Präkolumbianische Epoche
Die ersten künstlerischen Schöpfungen Panamas werden der präkolumbischen Zeit (ab 12.000 v. Chr.) zugeschrieben. Sie konzentrierten sich auf den zentralen Teil und den Chiriqui und waren das Werk der Cuevas. Dieses indigene Volk ging zusammen mit dem der Coclé mit der Ankunft der Spanier rasch zurück. Ihre Hauptprodukte waren Keramiken und Goldschmiedearbeiten. Die bislang ausgegrabenen Gräber der Kriegerführer enthielten goldene Artefakte, wie sie im Museo de Panamá viejo - Ciudad de Panama bewundert werden können.
Die Ausgrabungsstätte Parque Arqueológico in El Caño enthüllte in den 1930er Jahren den Beweis für die Existenz der "Goldenen Krieger", Anführer, die in Gold gekleidet waren, bevor sie in ihren Gräbern aufgebahrt wurden. Es wird geschätzt, dass sie ab 250 v. Chr. in Panama lebten. Noch erstaunlicher ist, dass ihre Körper von Keramikfragmenten umgeben waren, die möglicherweise zum Schutz oder zur Begleitung der Stammesführer hergestellt wurden.
Die Muster auf den Artefakten zeigen den Häuptling mit seinem Totemtier, aber auch mit übernatürlichen Kreaturen, die den westlichen Vampiren ähneln. Da die Siedler die Region größtenteils verwüstet haben, ist die Kultur dieser Stämme den Archäologen bislang unbekannt.
Zweite Station auf der Entdeckung der präkolumbianischen Epoche Panamas ist der Parque Nacional de Sarigua. Auf diesem riesigen, unberührten Gelände sind mehr als 11.000 Jahre alte Überreste zu entdecken.
Kolonialzeit
Die spanische Kolonialisierung dauerte drei Jahrhunderte, beginnend mit dem Jahr 1538. Von da an vermischte sich die Kultur der Ureinwohner Amerikas mit den iberischen Traditionen. Da der Isthmus zu einer wichtigen Handelsroute wurde, nahmen der Austausch und die Einflüsse zu. Während Piraten weiterhin ihr Unwesen trieben, bereicherten afrikanische und karibische Einflüsse die einheimische Kultur.
Die Kolonialherrschaft dauerte bis zum Ende des 19. Jahrhunderts und sogar bis zur Entstehung der Republik. In diesen wenigen Jahrhunderten waren die künstlerischen Praktiken mit der Religion verbunden: religiöse Feste, Bau von Kirchen, die mit heiligen Gemälden und Skulpturen geschmückt waren. Heidnische und katholische Riten blieben in diesen Werken jedoch lange Zeit miteinander verwoben.
Das Casco Viejo, das historische Viertel der Hauptstadt Panamas, ist für seine Kolonialarchitektur aus dem 17. Jahrhundert berühmt. Mit der Evangelisierung entwickelten sich jedoch vor allem die Malerei und die Bildhauerei. Gold überzieht die Altarbilder wie den wunderschönen Altar de Oro der Iglesia de San José (errichtet zwischen 1671 und 1677). Der Legende nach wurde das Altarbild durch eine List der Mönche vor der Plünderung von Panamá La Vieja durch den walisischen Piraten Henry Morgan gerettet. In Wirklichkeit deuten seine barocken Details auf eine spätere Entstehung im 18. Jahrhundert hin. Ebenfalls barock ist der Altar aus Mahagoniholz, der mit Blattgold überzogen ist. Sie ist eine der schönsten Kirchen aus der Kolonialzeit.
Die Kirchen konzentrierten sich auf Panama Viejo (die Altstadt) und wurden nach der Plünderung der Stadt Stein für Stein in das Casco Viejo verlegt. Das älteste katholische Gebäude in der Altstadt, die Iglesia de la Merced, wurde 1671 erbaut und 1680 verlegt. Sie beherbergt zwei Kapellen: eine ist der in Panama sehr beliebten Jungfrau Maria gewidmet und die andere enthält ein kleines Mausoleum.
Die Catedral Basilica Metropolitana de Panamá wurde 1520 von Santa María la Antigua del Darién nach Panama Viejo verlegt und 1674 im Casco Viejo wieder aufgebaut, nachdem sie einen Brand und ein Erdbeben erlitten hatte. Ihr Altarbild wurde im 19. Jahrhundert von französischen Künstlern gestaltet. Ihr Altar aus Carrara-Marmor wurde 2019 während des Weltjugendtages vom Papst geweiht.
Guillermo Trujillo und der panamaische Surrealismus
Im 20. Jahrhundert vervollständigen die Künstler ihre Ausbildung in Europa, wo sie die Avantgarde kennenlernen. Trujillo wurde 1927 in dem Dorf Horconcitos in der Provinz Chiriqui geboren. Als er in die Hauptstadt Panamas geschickt wurde, um seine Ausbildung fortzusetzen, besuchte er die Architekturschule, bevor er sich für die Malerei begeisterte. 1950 zog er nach Madrid und pendelte ein Jahrzehnt lang zwischen Europa und seinem Heimatland hin und her. Picasso, Klee und der kubanische Surrealist Wilfredo Lam prägten seine Anfänge stark. Die einheimische Ikonografie blieb jedoch in seinen vertikalen Kompositionen, die an Wälder aus einer anderen Welt erinnern, präsent.
1959 erhielt Trujillo eine ehrenvolle Erwähnung auf der Biennale von São Paulo. Der Künstler, Vater der Malerin Isabel de Obaldía, verstarb 2018.
Richard Prince
Der bekannte Maler und Fotograf Richard Prince wurde 1949 auf der amerikanischen Seite des Panamakanals geboren. Seine Anfänge sind von der Explosion der Massenmedien geprägt. Prince ist Teil der Bewegung der Aneignung, wie Cindy Sherman oder Barbara Kruger. Er schöpft aus der populären Bildsprache. In den späten 1970er Jahren eignete er sich Werbebilder an, schnitt sie zu und verfremdete sie.
Eines seiner wiederkehrenden Motive, mit dem er den amerikanischen Mythos dekonstruieren will, ist der Cowboy, der insbesondere zum Symbol einer großen Zigarettenmarke geworden ist. Einer seiner Cowboys war das erste Foto, das bei einer Auktion des Auktionshauses Christie's die Millionen-Dollar-Grenze überschritt. Es wurde 2005 für 1.248.000 Dollar versteigert!
Richard Prince hat zwei der zehn teuersten Fotografien der Welt geschaffen: Spiritual America (1981) und Untitled (Cowboy) (2000).
In den letzten Jahren hat Prince seine ikonoklastische Vorgehensweise auch auf Instagram fortgesetzt. Nachdem er 1998 ein Porträt von Natalie Portman gemacht hatte, das von der Schauspielerin und nicht von Prince unterzeichnet war, nahm er nun die sozialen Netzwerke ins Visier. Auf Instagram macht er sich daran, Porträts, die von Unbekannten veröffentlicht wurden, ausfindig zu machen und sich zu eigen zu machen.
Zur zeitgenössischen Kunst
Das Museo de Arte Contemporáneo (MAC Panamá), eine Hochburg der zeitgenössischen Kreativität, wurde 1983 eröffnet. Das MAC beherbergt die bescheidene Sammlung des Instituts für Panamaische Kunst, das von einem Künstlerkollektiv gegründet wurde, um das Fehlen einer Kulturpolitik zu kompensieren. An ihrer Spitze stand der panamaische Maler Alberto Dutary (1928-1997), der ebenfalls die europäischen Innovationen neu interpretierte. Nach seiner Ausbildung an der Kunstakademie in Panama hielt sich Dutary in Madrid auf. Dort begeisterte er sich für den abstrakten Expressionismus von Willem De Kooning und die Art Brut von Jean Dubuffet. Nach seiner Rückkehr wandte er sich dem Surrealismus und später der Neofiguration zu, indem er Materialien (Stoff, Staub) in seine Gemälde einbaute. Er war lange Zeit Lehrer und gründete 1962 das Kollektiv mit dem Ziel, die panamaische Kunst zu fördern. Die meisten Initiativen zur Förderung des Kunstschaffens sind neueren Datums und privat.
Auf der Landenge von Panama gibt es viele kulturelle Entdeckungen zu machen, darunter das Biomuseo von Franck Gehry und der legendäre Panamakanal. Das erstaunliche Museum des kanadischen Architekten, das der Naturgeschichte Panamas und der biologischen Vielfalt gewidmet ist, ist an seiner bunten, versetzten Struktur zu erkennen.
Das Panama Center of Art and Culture wurde 2018 dank des amerikanischen Künstlers David Sloan und des Unternehmers Ernesto Schwartz ins Leben gerufen. Das Kulturzentrum mit einer Kunstgalerie will die zeitgenössische Kunst unterstützen. Der interkulturelle Austausch wird insbesondere mit dem Residenzprogramm gefördert. Das Programm steht allen bildenden Künstlern offen und nimmt Maler, Zeichner, Street Artists und Fotografen aus der ganzen Welt auf. Die ansässigen Künstler werden eingeladen, ein Fresko im Zentrum zu hinterlassen, das an ihren Aufenthalt erinnert.
Straßenkunst
In Panama ist Streetart ein beliebter Anblick, der jeden Spaziergang durch die Stadt begleitet. Das Casco viejo der panamaischen Hauptstadt geizt nicht mit künstlerischen Perlen. In dieser kreativen Fülle taucht immer wieder ein Hund auf, der in verschiedenen Größen und Situationen gemalt wird. Viel Spaß dabei, ihn zu finden!
In der Hauptstadt werden unter der Leitung der Bay Arts Alliance Projekte ins Leben gerufen. Die Organisation setzt sich für die Aufwertung der Straßen durch Kunst ein. Vielfalt und Inklusion sind seit 1978 die Leitmotive. Alle Künste werden gewürdigt, darunter auch das Schreiben und die darstellende Kunst. Das Bay Arts Mural Project widmet sich speziell den städtischen Fresken.
Zu den jüngsten Errungenschaften dieses Programms gehört das Fresko von Heather Clements, das eine in Laubblätter gehüllte weibliche Figur darstellt und auf der Welcome Wall an der Kreuzung von Sixth Street und Harrison Avenue zu sehen ist. Die Künstlerin rief die Gemeinschaft dazu auf, ihrem Wandgemälde einen Titel zu geben. Essential Growth (Wesentliches Wachstum) wurde aus Hunderten von Vorschlägen ausgewählt, da er an Erneuerung und Natur erinnert. Die Welcome Wall, die den Eingang zum historischen Viertel am Ocean Oriental Market markiert, soll mit anderen Künstlern geteilt werden: Jayson Kretzer, Joyful Enriquez oder Christon Anderson werden ihre Bilder an derselben Stelle hinzufügen.
Talente und Zukunft
Trotz einer Geschichte, die Kunst und Kultur nicht gerade förderlich ist, mangelt es Panama nicht an Talenten. Sie lassen sich unter freiem Himmel und im städtischen Raum entdecken, aber auch im DiabloRosso (Avenida Central - Parque de Santa Ana - Ciudad de Panamá). Dieser einzigartige Ort wurde 2006 eröffnet und ist schnell zu einem festen Bestandteil des lokalen Kulturlebens geworden. Dennoch richtet sich sein hochwertiges Programm an die Gemeinschaft. Treffen, Ausstellungsräume und Workshops sorgen für die Dynamik des Ortes. Hier konnte man Ana Elena Garuz entdecken, die 1971 in Panama geboren wurde. In ihren Acrylbildern auf Leinwand dekonstruiert sie die Dimensionen der Skulptur, um sie in die Malerei zu übertragen. In ihren malerischen Puzzles setzt Ana Elena Garuz neue minimalistische, farbenfrohe und abstrakte Welten zusammen.
Der sozio-archäologische Ansatz der Künstlerin Donna Conlon (1966 in Atlanta geboren) basiert auf Alltagsgegenständen. Ihre Bilder beleuchten die Widersprüche der modernen Welt. Seit 2006 arbeitet sie mit Jonathan Harker (geb. 1975 in Quito, Ecuador) zusammen. Ihre Videos, die die Widersprüche der panamaischen Identität anprangern, wurden im DiabloRosso und anschließend im Guggenheim (New York) gezeigt. Eine Vision, die es zu entdecken gilt!
