Kurze Vorstellung des Chang
Der in Thailand vorkommende Elefant ist der Indische Elefant, eine der drei Kategorien des Asiatischen Elefanten, der kleiner ist als sein afrikanischer Cousin. Nur die männlichen Tiere besitzen Stoßzähne. Jahrhunderts gab es im Land mehr als 100.000 Elefanten, die sowohl in Freiheit als auch in Gefangenschaft lebten. Sein natürlicher Lebensraum sind die tropischen Wälder, und er kommt hauptsächlich im Norden und Westen des Landes vor. Durch illegalen Holzeinschlag wurde sein natürlicher Lebensraum stark eingeschränkt. Im Jahr 1986 wurde er zur bedrohten Art erklärt. Es soll nur noch etwa 4000 von ihnen geben, die über verschiedene Schutzgebiete und Nationalparks verstreut sind, obwohl sich seine Population dank der eingeleiteten Erhaltungs- und Schutzmaßnahmen nur geringfügig erholt hat.
In Thailand sind wilde Elefanten seit 1983 durch nationale Gesetze und das CITES-Abkommen (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) geschützt. Dabei handelt es sich um ein internationales Abkommen zwischen Regierungen. Sein Ziel ist es, sicherzustellen, dass der internationale Handel mit wild lebenden Tieren und Pflanzen deren Überleben nicht gefährdet. Die Sorge um das Überleben des thailändischen Elefanten führte zur Gründung des National Elephant Institute (NEI), das vom Thai Elephant Conservation Center in Lampang ins Leben gerufen wurde. Das NEI arbeitet mit der Abteilung für Nationalparks und mehreren NGOs zusammen, um die thailändischen Elefanten und ihren Lebensraum zu schützen.
Ein starkes Symbol des Buddhismus
Im Buddhismus wird der Elefant als heilig angesehen. Königin Maya, die Ehefrau von König Suddhodana, hatte einen Traum, in dem ein weißer Elefant mit seinem Rüssel eine Lotusblüte hielt. Nach Rücksprache mit den Weisen wurde ihr mitgeteilt, dass dies ein vorausschauendes Zeichen für die Geburt eines Kindes sei, das außergewöhnlich sein würde. Dieses Kind war Siddhartha Gautama, der Buddha. Das Tier, ein Symbol für Stärke, Geduld und Weisheit, wird auch häufig in Buddhas Reden erwähnt, insbesondere in einer seiner berühmtesten Parabeln, Die Blinden und der Elefant.
Da der Buddhismus die Hauptreligion des Landes ist, ist der Elefant folgerichtig ein königliches Tier, das erstmals zur Zeit des Königs Ramkhamhaeng von Sukhothai in Stein gemeißelt erwähnt wurde. Im Laufe der Jahrhunderte war er auf zahlreichen Wappen, Siegeln und Symbolen zu sehen. Der weiße Elefant, ein Symbol für Glück, spielt im Herzen der königlichen Familie eine besondere Rolle. Er wurde zu ihrem Symbol und erschien 1917 sogar auf der Nationalflagge. Jeder weiße Elefant des Landes, dessen Farbe in Wirklichkeit eher grau-rosa ist, war zuvor im Besitz des Königs. Am 13. März 1963 wurde der weiße Elefant zum Nationaltier des Landes gewählt. Im Jahr 1998 erklärte die Regierung den 13. März zum Thai Chang Day, dem nationalen Tag des Elefanten. Der Elefant ist auch heute noch bei einigen königlichen Zeremonien anwesend, meist in Prunk gekleidet und manchmal sogar bemalt.
Geschichte der Ausbeutung von Elefanten
Der Elefant war jahrhundertelang im Alltag der Thais allgegenwärtig und wurde für den Transport, als Arbeitskraft und in Kriegen eingesetzt.
Jahrhundert zählte die siamesische Armee fast 20.000 Elefanten, die für den Kampf ausgebildet waren. Ihr Training bestand darin, andere Elefanten mit ihren Stoßzähnen zu bekämpfen, Pferde zu jagen und sich an die Knallgeräusche zu gewöhnen. Das Surin-Elefantenfestival, das jedes Jahr im November stattfindet, ist die größte Elefantenversammlung des Landes, zu der Tiere aus ganz Thailand anreisen. Es soll den Tieren Tribut zollen, insbesondere mit nachgestellten Szenen titanischer Kämpfe. Leider ist es mehr zu einer lukrativen Touristenattraktion geworden als zu einer wirklichen Huldigung des Dickhäuters.
Früher war der Holzeinschlag die Hauptbeschäftigung der zahmen Elefanten und ihrer Mahouts (in Thailand Mahouts genannt). Diese wurde 1989 für illegal erklärt, und da die Mahouts ihre Haupteinnahmequelle verloren hatten, verwandelten sie ihre Elefanten wieder in Schautiere für die Tourismusindustrie. Wenn Sie einen dieser jungen Dickhäuter mit seinem zerlumpten Herrn herumlaufen sehen, wundern Sie sich nicht. In Bangkok trifft man sie manchmal noch an. Tagsüber werden sie von ihren Betreuern im Gestrüpp der Vorstädte versteckt, aber abends werden sie zum Betteln durch die Straßen geführt. Da sie zu jung sind, verlassen sie ihre heimatliche Provinz für die Verschmutzung der Großstädte. In der Stadt angekommen, werden sie in schmutzigen Ecken versteckt gehalten und müssen das gleiche erbärmliche Leben wie ihre Herren führen, in Lärm und Rauch - ein trauriges Schicksal! Viele Reiseveranstalter und Elefantenreservate haben ihre Angebote jedoch geändert. Die meisten Schutzgebiete holen die Elefanten zurück, pflegen und versorgen sie und bieten den Besuchern an, nicht mehr auf ihnen zu reiten, sondern einen Tag mit ihnen zu verbringen, sie zu füttern, zu waschen usw. Aber auch diese Aktivität ist nicht ganz dem Wohl der Elefanten gewidmet, denn während einige Schutzgebiete Tiere zurückholen und versorgen, die zuvor geritten oder für Touristenshows (wie Fußballspielen, Malen usw.) verwendet wurden, bieten andere Schutzgebiete den Besuchern an, die Elefanten zu reiten, zu füttern und zu waschen.), andere wiederum vermieten die Tiere an Privatpersonen, um das Sanctuary zu "füllen" und ihre Einnahmen zu erhöhen.
