Die Berge des Nordens
Im Norden Thailands gibt es viele hohe Berge, die von Flusstälern zerschnitten werden. Von hier aus entspringen viele Flüsse, darunter der Mekong, der Chao Phraya und der Salawin. Der Doi Inthanon mit seinen 2565 Metern, der sich im gleichnamigen Nationalpark in der Provinz Chiang Mai befindet, ist der höchste Punkt des Landes. Der Doi Suthep mit dem berühmten Wat Phra That auf dem 1.050 Meter hohen Gipfel überragt die Stadt Chiang Mai, den größten Ballungsraum. Mit ihrem tropischen Savannenklima eignet sich diese Region für verschiedene Arten der Landwirtschaft, insbesondere für den Reisanbau. Die großen Reisterrassen, vor allem in Ban Pa Pong Piang, bilden wunderschöne Landschaften, die viele Reisende anlocken. Die wichtigsten Städte sind Chiang Mai, Chiang Rai, Mae Hong Son, Nakhon Sawan, Petchabun, Phitsanulok und Sukhothai.
Die zentralen Ebenen
Das Herz des Landes wird von zahlreichen Flüssen bewässert, darunter der Chao Phraya, der Mae Klong, der Tha Jean, der Pa Sak und der Bang Pa Kong. Die großen Ebenen, die die Kommunikation über Land begünstigen, sowie die Bewässerungssysteme, die während der Zeit des Königreichs Sukhothai eingerichtet wurden, haben den landwirtschaftlichen und wirtschaftlichen Aufschwung dieser Region ermöglicht, die oft als "Reisschüssel Asiens" bezeichnet wird. Diese fruchtbare Region ist dicht besiedelt, dichter als der Rest des Landes. Das Chao Praya-Delta ist die wirtschaftliche Lunge des Landes; früher konzentrierte sich das Königreich Siam auf seine Hauptstadt Ayutthaya, heute befindet sich die Hauptstadt des heutigen Thailands in Bangkok.
Die wichtigsten Städte sind Bangkok, Ayutthaya und Lopburi.
Die Hochebenen des Nordostens
Isaan, die größte thailändische Provinz, umfasst die gesamte geografische Region, die im Norden und Osten an den Mekong und im Süden an Kambodscha grenzt. Das Khorat-Plateau macht den größten Teil dieses flachen Landes aus, das von einigen felsigen Hügeln, den Phu Phan-Bergen, aufgelockert wird. Die Böden sind wenig fruchtbar und mit hohem Gras bewachsen. Die Flüsse Chi und Moon schlängeln sich durch die Ebenen. Die lange Trockenzeit begünstigt die Landwirtschaft nicht, obwohl sie der wichtigste Wirtschaftszweig ist, zumal der Monsun kurz ist und häufig zu Überschwemmungen führt. Lediglich der Anbau von Klebreis, dem Grundnahrungsmittel der Region, wird durch dieses Klima und die Überschwemmungen der Flüsse begünstigt. Die wichtigsten Städte sind Nakhon Ratchasima, Ubon Ratchathani und Udon Thani.
Die westlichen Berge
Dieser schmale Streifen erstreckt sich über die Tenasserim-Kette entlang der Grenze zu Myanmar, von den Shan-Hügeln im Norden bis zur Provinz Chumphon im Süden. Das Relief besteht aus hohen Bergen und tiefen Flusstälern sowie einer Küste, die sich von der Umgebung Bangkoks bis zum Hafen von Chumphon erstreckt. Die größte Stadt in dieser Region ist der Badeort Hua Hin. Die Wälder der Region sind größtenteils vom menschlichen Einfluss unberührt und werden von Nationalparks geschützt, wie z. B. dem Khao Sam Roi Yot (Prachuap Khiri Khan), der die größten Süßwassersümpfe des Landes beherbergt. Hier befinden sich auch einige der größten Staudämme des Landes. Die wichtigste industrielle Aktivität ist der Bergbau. Die wichtigsten Städte sind Hua Hin, Kanchanaburi, Phetchaburi und Prachuap Khiri Khan.
Östliche Berge und Küstenebenen
Diese Region an der Grenze zu Kambodscha besteht aus hohen Bergen und Küstenebenen im Norden, Flussebenen inmitten einer zerklüfteten Sierra und hügeligen Ebenen im Osten und einer Küstenlinie im Süden. Der Fluss Bang Pakong durchfließt die Region von Nord nach Süd bis zum Golf von Thailand. Zwischen den Bergen Ban Tad und Chanthaburi befindet sich eine schmale Ebene, die sich für den Obstanbau eignet. Der zum UNESCO-Weltkulturerbe zählende Dong Phayayen-Khao Yai Waldkomplex erstreckt sich über 230 km zwischen dem Ta Phraya Nationalpark an der kambodschanischen Grenze im Osten und dem Khao Yai Nationalpark im Westen. Die Küste ist mit schönen Stränden bedeckt und vor der Küste liegen die Inseln Koh Chang, Koh Kood und Ko Samet. Hier befindet sich unter anderem das geschützte Meeresgebiet des Mu Ko Chang Nationalparks. Der Tourismus spielt in der Wirtschaft der Region eine wichtige Rolle, vor allem wegen der Inseln, aber auch wegen der Küstenresorts, insbesondere in Pattaya. Die wichtigsten Städte sind Pattaya, Chantaburi, Chonburi und Rayong.
Berge, Hochebenen, Küstenebenen und südliche Inseln
Der Süden Thailands liegt auf einer schmalen Halbinsel. Zwei Küstenebenen im Osten und Westen werden durch hohe Bergketten geteilt, die das Zentrum der Halbinsel durchziehen. Charakteristisch für diese Region sind das hügelige und bergige Gelände und das Fehlen großer Flüsse. Sie ist auch ein wichtiges Tourismuszentrum, da es hier viele Inseln und Badeorte gibt. Die von Karstgipfeln geformten Landschaften, die aus der Andamanensee herausragen, versetzen Reisende in Staunen. Zu den bekanntesten Inseln gehören Koh Samui und Koh Phangan im Westen im Golf von Thailand, Phuket, Koh Phi Phi, Koh Lanta und Koh Lipe im Osten in der Andamanensee. Die Wirtschaft der Halbinsel basiert hauptsächlich auf dem Tourismus, aber auch auf Palmöl- und Kautschukplantagen. Die wichtigsten Städte sind Nakhon Si Thammarat, Songkhla, Surat Thani, Narathiwat und Krabi.
Hydrographie
Wasser ist in Thailand überall vorhanden, daher ist das hydrographische Netz sehr gut entwickelt und hat eine wesentliche Rolle bei der Entwicklung der Landwirtschaft und des Verkehrswesens gespielt. Viele Flüsse, an deren Ufern sich Dörfer angesiedelt haben, fließen von den Bergen im Norden herab. Die Flüsse Ping und Nan in Nakhon Sawan schwellen an und vereinen sich zum Chao Phraya, der dann 372 Kilometer von den zentralen Ebenen über Bangkok bis zum Golf von Thailand in Nord-Süd-Richtung fließt. Der 4.880 Kilometer lange Mekong fließt vom tibetischen Hochplateau herab und durchquert die chinesische Provinz Yunnan, Myanmar, Thailand, Laos, Kambodscha und schließlich Vietnam. Diese beiden Flüsse bilden die wichtigsten Wassersysteme Thailands und versorgen eine große Anzahl von Bürgern mit Bewässerung, Trinkwasser, Transport, Strom und Lebensunterhalt, weshalb es gerechtfertigt ist, dass fast alle größeren Städte Thailands an Flüssen liegen.
