Eine außergewöhnliche natürliche Umgebung, die es zu schützen gilt
In Thailand gibt es 127 Nationalparks, die über das ganze Land verteilt sind, sowie Meeresparks. Diese wunderschönen Naturgebiete beherbergen eine äußerst reiche Flora und Fauna. Um sich ein Bild davon zu machen, sollten einige der schönsten Nationalparks des Landes beschrieben werden. Der Doi Suthep-Pui-Nationalpark in der Provinz Chiang Mai ist voll von Wanderwegen. Hier gibt es fast 2.000 Pflanzen- und Farnarten, 50 Säugetierarten und 300 Vogelarten zu beobachten. Im Phu Kradong Nationalpark, einem der schönsten Nationalparks des Landes, kann man wunderbar wandern und sich auf eine Höhe von über 1200 m begeben, wo man atemberaubende Panoramen über die üppigen Wälder, darunter auch Nadelbäume, und die am Horizont auftauchenden Erhebungen genießen kann. Außerdem gibt es zahlreiche Wasserfälle, und was die Tierwelt angeht, so haben sich hier Schakale, Affen und sogar Tiger niedergelassen. Eine solche Biodiversität qualifiziert auch den Khao-Sok-Nationalpark perfekt. Hier vermischt sich der Dschungel mit dem Meer, das das Bootsrevier der Einheimischen und der Touristen ist, die gekommen sind, um die Schönheit der Umgebung zu genießen. Zu den unglaublichsten Meeresparks gehört der von Moo Kho. Er ist ein Archipel aus 42 Inseln, die sich über eine Fläche von mehr als 102 km2 erstrecken. Die Ausflüge führen oft von Insel zu Insel und beinhalten Schwimmen und Tauchen in dem klaren, türkisfarbenen Wasser. Östlich von Bangkok erstreckt sich der Khao Yai Nationalpark über eine Fläche von 2.200 m². In den Wäldern und Bergen lebt eine Vielzahl von Tieren: wilde Elefanten, Makaken sowie immer seltener werdende Arten wie Tiger, Sambars und schwarze Panther. Im Westen der thailändischen Hauptstadt befindet sich der Erawan-Nationalpark, ein beliebtes Gebiet für Sportler, in dem sich die schönsten Wasserfälle des Landes befinden: die Erawan-Fälle. Der Tourismus sowie das unverantwortliche Verhalten vieler Menschen bedrohen die oben erwähnte natürliche Pracht und den Reichtum der Tierwelt, und die Einrichtung von Nationalparks ist eine unzureichende Antwort auf die Frage, wie diese vielfältige Umwelt bewahrt werden kann. Die thailändischen Behörden haben zwar noch viel zu tun, um ihre einzigartige Landschaft zu schützen, aber es wurden bereits einige Maßnahmen ergriffen, wie z. B. die Ankündigung des thailändischen Ministeriums für Nationalparks, den Tourismus in den Nationalparks während der Regenzeit vorübergehend zu schließen. Diese Schließungen, die je nach Region von Mai bis September oder Oktober dauern, sollen die Natur in den Schutzgebieten wiederherstellen und außerdem zur Sicherheit der Besucher beitragen, da es in dieser Jahreszeit oft regnerisch und stürmisch ist.
Zahlreiche Umweltprobleme als Herausforderung
Das Land hat seit vielen Jahren mit verschiedenen Umweltproblemen zu kämpfen. Angefangen bei der Entwaldung: 1961 waren 53% des Landes von Dschungel und Wäldern bedeckt, 1998 waren es nur noch 25%. Die Ursachen sind vielfältig: An erster Stelle stehen die Urbanisierung und die Entwicklung der Großindustrie, aber auch die Rodung von Waldflächen für die landwirtschaftliche Nutzung (Zuckerrohr, Reisfelder...) oder die traditionelle Brandrodung sind zu nennen. Im Durchschnitt verliert das Land jährlich 5.000 km² Waldgebiete! Wenn das Tempo so weitergeht, könnte Thailand in den nächsten 20 Jahren ein weiteres Drittel seiner tropischen Wälder verlieren. Das Bewusstsein um diese Geißel ist für das Land noch recht neu. Im Jahr 2012 intervenierte der thailändische König nach einem Bericht der Weltbank über den illegalen Holzeinschlag und forderte Sanktionen gegen Beamte, die der Korruption zum Opfer fielen und die Augen vor der Abholzung verschließen.
Ein weiteres Problem in den Städten, insbesondere in der Hauptstadt Bangkok, ist die kritische Luftverschmutzung. In einer Megacity mit fast 12 Millionen Einwohnern, in der im gesamten Ballungsraum 10 Millionen Autos fahren, darunter viele Diesel, ist der Anteil an gesundheitsschädlichen Feinstaubpartikeln alarmierend hoch, und bei bestimmten Verschmutzungsspitzen zögern die Behörden nicht mehr, die Schulen zu schließen. Die schlechte Luftqualität ist auch eine Folge des Einsatzes von Kohle in den Kraftwerken rund um die Stadt und der vielen Baustellen. Wissenschaftler und Umweltschützer fordern die Behörden auf, die Baustellen besser zu überwachen und den öffentlichen Nahverkehr auszubauen.
Wasser im Zentrum verschiedener Herausforderungen
Der thailändische Golf war viele Jahre lang Opfer von Überfischung, wobei Sperrgebiete ignoriert und Schleppnetzfischerei durch Piratenschiffe betrieben wurde. Insgesamt wurden ganze Fischarten dezimiert, wodurch das marine Ökosystem ernsthaft bedroht wurde. Europa ist der größte Fischimporteur der Welt, aber auch die Europäische Union hat dieses verheerende Phänomen angeprangert und mit einem Verbot der thailändischen Importe gedroht. Nachdem sie Hand in Hand mit den Behörden des Landes zusammengearbeitet hatte, ergaben sich mehrere Maßnahmen mit dem Ziel, das Flottenmanagement zu verbessern, die Schiffe per Satellit verfolgen zu lassen und verdächtige Schiffe abzufangen. Das Meer, das viele ausländische Touristen begeistert, die im Süden Thailands paradiesische Strände und milde Temperaturen genießen wollen, beherbergt auch über 70 Korallenarten, die durch den Massentourismus, die Fischerei und die globale Erwärmung, wie in Phuket, extrem bedroht sind. Um die Korallen in den thailändischen Meeren vor dem Aussterben zu bewahren, hat die Abteilung für Meereswissenschaften der naturwissenschaftlichen Fakultät der Chulalongkorn-Universität ein Projekt vorgeschlagen, bei dem Korallenspermien für eine zukünftige künstliche Befruchtung eingefroren werden, um das Überleben der Korallen zu sichern. Wie könnte man auch nicht die Insel Koh Phi Phi Leh erwähnen, die durch den berühmten Film Der Strand mit Leonardo DiCaprio bekannt wurde. Seit der Veröffentlichung des Films wurde der paradiesische Strand Maya Bay täglich von bis zu 5.000 Besuchern frequentiert, was aufgrund der Verschmutzung durch die Motoren der Boote, die von den zahlreichen Reiseveranstaltern in der Region gechartert wurden, zu einer schweren Korallenerosion führte. Seit der Wiedereröffnung im Jahr 2023 ist die Besucherzahl begrenzt und Boote sind in der Bucht verboten. Außerdem wird die Anlage zwei Monate im Jahr geschlossen, um den Erhalt der Wasserflora und -fauna zu ermöglichen.
Das Meer, das Wasser, ist höchstwahrscheinlich das größte Umweltproblem Thailands. Im Nordosten des Landes kommt es sehr regelmäßig zu Dürreperioden. Im Jahr 2002 verfügte die zentrale Region des Landes über die geringsten Pro-Kopf-Wasserreserven in Asien und ein Drittel des Wassers galt als ungenießbar, da Haushalts- und Industrieabfälle in die Flüsse geleitet werden. An den Küsten sind auch katastrophale Auswirkungen des Massentourismus und der Gewohnheiten der Einwohner auf die Menge an Plastik und Müll, die im Meer gefunden wird, zu verzeichnen. Thailand ist der sechstgrößte Verursacher der Verschmutzung der Weltmeere. Um diese Verschmutzung zu bekämpfen, haben die Behörden Maßnahmen angekündigt, um in Abwasseraufbereitungsanlagen zu investieren, die Gesetzgebung rund um Umweltstandards zu verschärfen und versuchen sogar, die Verwendung von Einwegtüten bis 2025 im ganzen Land zu verbieten. Es ist jedoch noch zu früh, um zu sagen, ob diese Maßnahmen ausreichen werden, um diese große Bedrohung für das Land auszuräumen.
Ein weiteres Wasserproblem ist, dass die Inseln, die dem Übertourismus zum Opfer fallen, immer wieder von Wasserknappheit betroffen sind. Dieses Phänomen beeinträchtigt regelmäßig die touristischen Aktivitäten auf Koh Samui und Koh Phi Phi während Hitzeperioden, die zum Austrocknen der Wasserreservoirs führen. Die Behörden arbeiten an einem Unterwasser-Wasserversorgungsnetz, um dieses Problem in den kommenden Jahren bewältigen zu können.
Die Auswirkungen des Klimawandels auf Thailand
Während die Auswirkungen des Klimawandels alle Regionen der Welt betreffen, muss sich Thailand auf wichtige Faktoren vorbereiten, die im Übrigen bereits begonnen haben: einerseits starke Dürren und andererseits starke Regenfälle während der Regenzeit, die zu schweren Überschwemmungen führen. Bangkok wurde übrigens bereits 2011 von schweren Überschwemmungen heimgesucht und einige Experten gehen davon aus, dass ein Teil der Stadt im Jahr 2050 unter Wasser stehen könnte. Schuld daran sind die zu starke Entwicklung der Stadt und der Bau vieler hoher Gebäude, die dazu beitragen, dass die Stadt im Boden versinkt, und natürlich auch der steigende Wasserstand im Golf von Thailand. Die Hauptstadt des Landes ist nicht die einzige, die unter dem Klimawandel leidet, da er auch in anderen Regionen die Ökosysteme und wichtige wirtschaftliche Aktivitäten wie Landwirtschaft, Fischerei und Tourismus beeinträchtigt.
Eine Bevölkerung, die sich nicht genug für die Umwelt interessiert
Die Menschen in Thailand sind sich der Gefahren der globalen Erwärmung für ihr Land noch nicht wirklich bewusst. Sie sind nicht ausreichend informiert und ändern daher ihr Verhalten nicht entsprechend. Sie gehören sogar zu den schlimmsten Verschmutzern der Weltmeere. Sie benutzen nämlich durchschnittlich acht Plastiktüten pro Tag, von denen der größte Teil im Meer landet. Die Regierung ergreift zwar einige Maßnahmen, um das Bewusstsein der Bevölkerung zu schärfen, wie z. B. Aufklärungsprogramme über die Vorteile der Walderhaltung oder das Verbot bestimmter Meeresgebiete für den Massentourismus, damit sich die Biodiversität wieder erholen kann. Sicher ist jedoch, dass der ökologische Ruck im Land nicht stattgefunden hat und es erscheint wesentlich, dass die Behörden Präventions- und Sensibilisierungskampagnen durchführen, damit die jüngeren Generationen mit einem Bewusstsein für die Gefahren des Klimawandels aufwachsen. Wenn die Regierung den Ernst der Lage erkennen muss, können vielleicht Figuren wie die 12-jährige Lilly aus Thailand dazu beitragen, das Bewusstsein zu schärfen und die Denkweise zu ändern. Bisher hat sie bereits mehrere große Einzelhandelskonzerne, darunter den Riesen 7 Eleven mit Tausenden von Filialen im ganzen Land, davon überzeugt, Einwegplastiktüten nicht mehr einmal pro Woche auszugeben, und plant sogar, sie bis 2025 ganz aus dem Verkehr zu ziehen. Ein ermutigender Schritt.
Ist Ökotourismus eine Lösung?
Ökotourismus ist eine Form des Reisens in große Naturgebiete, Städte und Lebensräume, die sich zum Ziel gesetzt haben, an der Erhaltung der Umwelt und der Achtung der Bevölkerung mitzuwirken. Heutzutage bieten Agenturen organisierte Touren an, bei denen der Ökotourismus im Vordergrund steht. Indem sie z. B. eine Wanderung in einem Nationalpark anbieten, deren Eintrittsgelder zur Erhaltung des Parks beitragen; indem sie umweltfreundliche Transportmittel benutzen oder auch einen Tag bei Einheimischen verbringen, um Szenen aus dem täglichen Leben zu teilen und mehr über ihre Fertigkeiten zu erfahren. Auch wenn es offensichtlich ist, dass die thailändische Regierung eine wichtige Rolle dabei spielt, das Umweltbewusstsein der Bevölkerung zu schärfen, liegt es auch an den Touristen selbst, ihre Reisegewohnheiten zu ändern und zu einem umweltfreundlichen Tourismus beizutragen. Es ist zum Beispiel ratsam, im Restaurant zu essen, anstatt sich etwas liefern zu lassen oder Essen zum Mitnehmen zu bestellen, da die meisten Lokale dazu neigen, eine große Menge an Plastikmaterial zu verwenden: Lebensmitteldosen, Tüten, Besteck, Becher, verschiedene Beutel für Soßen und Gewürze, Strohhalme, Gummibänder, um alles zusammenzuhalten... Es ist klar, dass das Land des Lächelns auch weiterhin Gastland für viele Touristen sein wird, die auf der Suche nach Abwechslung, blendenden Landschaften und einem günstigen Klima sind. Es liegt also an jedem Einzelnen, zum Aufschwung eines umweltbewussten Tourismus beizutragen, um diese unschätzbaren Reichtümer so lange wie möglich zu bewahren.
