Im Herzen der Entstehung des Afrikanischen Grabenbruchs
Vor 40 Millionen Jahren flossen riesige Mengen Lava durch die Erdkruste, und zwar nicht in Form von Eruptionen, sondern in einem kontinuierlichen Fluss, der sich über mehrere Millionen Jahre hinzog. Dabei bildete sich eine 2 bis 4 km dicke Schicht auf einer Fläche von 700.000 km2. Ein zweites geologisches Zeitalter beginnt mit der Schwächung dieser Schicht durch die Bildung von Brüchen, die wiederum zu Absenkungen führen, für die das große afrikanische Rifttal, das sich von Äthiopien über Tansania und Kenia bis nach Mosambik erstreckt, symptomatisch ist. Gleichzeitig führt der durch diesen massiven Kollaps erzeugte Druck dazu, dass entlang dieser Verwerfungen beträchtliche vulkanische Massen aufsteigen. In Äthiopien entstehen durch diese Faltung zwei Gebirgssysteme auf beiden Seiten der Nordost-Südwest-Spalte, die von einer durchschnittlichen Höhe von 2.000 m im Tiefland bis zu einer Höhe von über 4.000 m auf den Gipfeln reichen. Die starke vulkanische Aktivität, die durch diese tektonischen Umwälzungen noch verstärkt wurde, und die Erosion, die durch starke Abflüsse und die Bildung eines Netzes von Wasserläufen hervorgerufen wurde, formten schließlich die charakteristische Landschaft der Hochebenen, die durch tief eingeschnittene Täler voneinander getrennt sind. Die zerklüftete Topographie, die die Regionen voneinander isoliert, erklärt zum Teil den hohen Anteil an endemischen Arten in der äthiopischen Flora und Fauna.
Das gebirgige Hochland, eine äthiopische Konstante
Sie machen 58% der Landesfläche aus und liegen in den Regionen Wolo, Godjam und Gondar im Norden, die vom Simien-Massiv und seinem 4.550 m hohen Gipfel, dem Ras Dashen, überragt werden. Dieses Chaos, das vor etwa 40 Millionen Jahren durch intensive vulkanische Aktivität entstanden ist, wurde im Laufe der Jahrhunderte durch Erosion zu einem unglaublichen Steilrelief geformt, das aus Gipfeln, engen Tälern und Tafelbergen besteht, die sich über schwindelerregende Schluchten erheben, die bis zu 1.500 m in die Tiefe stürzen.
Das riesige Choa-Plateau im Zentrum ist die Heimat der höchstgelegenen Hauptstadt des Kontinents, Addis Abeba. Die Stadt grenzt im Süden an das Arsi-Hochland und ist durch den Fluss Wabe Shebelle vom Bale-Gebirge abgeschnitten. Der 400 km südwestlich von Addis Abeba gelegene Nationalpark Bale Mountains umfasst eine Fläche von 2.470 km2 und hat mit dem Mount Batu (4.307 m) den zweithöchsten Gipfel Äthiopiens.
Der Blaue Nil, ein mächtiger Fluss
Eine der beiden Quellen des Nils, des zweitgrößten Flusses der Welt, entspringt am Tanasee im Hochland von Äthiopien. Der Nil wird "blauer Nil" genannt, da seine Farbe dunkler ist als die des Weißen Nils, der aus dem Viktoriasee kommt. Versäumen Sie nicht, die Wasserfälle des Blauen Nils in der Nähe von Bahar Dar zu besuchen, vor allem nach der Regenzeit, wenn viel Wasser fließt. Das äthiopische Hochland, Afrikas wahres Wasserschloss, führt 60 % des Nilwassers und während der Regenzeit bis zu 75 %. Von der Zeit der Pharaonen bis heute hat das Wasser des Blauen Nils in Ägypten immer eine lebenswichtige Rolle gespielt, weshalb der geplante Bau des Renaissance-Staudamms in Äthiopien von Sudan und Ägypten flussabwärts abgelehnt wird. Da jedoch beide Länder in der Vergangenheit stark von dem Fluss profitiert haben, ist nach zähen Verhandlungen eine langfristige Lösung denkbar. Die äthiopischen Basaltplateaus werden von den langen Flusstälern und tiefen Schluchten der wichtigen Flüsse, die sie entwässern, zerschnitten. Neben dem Blauen Nil und seinen Nebenflüssen sind dies der Tekele im Norden, der Awash in Richtung Osten sowie die Flüsse Baro, Gojeb und Omo im Westen und Süden.
Der Tana-See und die Kraterseen
Der Tanasee ist ein Binnenmeer, das größte Gewässer Äthiopiens mit einer Ausdehnung von 3.500 km und 37 Inseln, von denen einige Kirchen und Klöster aus dem 14. Das Hochland, das ebenfalls durch eine Kette von sieben großen Hochlandseen entlang des Rift Valley südlich von Addis Abeba und durch Kraterseen bewässert wird, konzentriert den Großteil des Ackerlandes zwischen 1.000 und 2.500 m, auf dem die sesshafte Bevölkerung des Landes lebt. Zu den wichtigsten Seen zählen die Seen, an denen sich die Stadtbewohner von Addis Abeba mit ihren Familien entspannen und an den Wochenenden Wassersportaktivitäten oder Tierbeobachtungen genießen. Der Ziway-See ist nur 160 km von Addis Abeba entfernt, der Langano-See 215 km. Er grenzt an den Abijata- und den Shalla-See-Nationalpark, in denen sich beeindruckende Flamingo- und Pelikanpopulationen konzentrieren. Aufgrund der sehr guten Straßenqualität ist es sogar möglich, den Awasa-See (273 km) zu erreichen, dessen Ufer eine wahre Oase der Ruhe sind.
Das Tiefland, Wüstengebiete
Im Westen, wo das Hochland allmählich abfällt, erlaubt ein feuchteres Klima landwirtschaftliche Aktivitäten entlang der sudanesischen Grenze, insbesondere im Sumpfgebiet von Gambela. Das Omo-Tal im Südwesten gehört dazu, und man spürt sofort die Hitze, wenn man in diese niedrigen Lagen kommt. Die aktuelle Dürre, die das Tal seit fast fünf Jahren mit Inbrunst heimsucht, ist für die dort lebenden Hirtenstämme sehr besorgniserregend.
Der Osten des Landes wird von den riesigen Wüstenebenen Somali und Ogaden sowie der Danakil-Wüste im Nordosten bedeckt. Diese trostlosen Regionen sind das Gebiet von nomadischen Afar-Stämmen, die von der Viehzucht oder der Gewinnung von Salz leben, das den heißen Ebenen der Dallol-Senke abgerungen wird, die wegen ihrer Marslandschaften und ihrer lebensfeindlichen Wüstenumgebung zu den spektakulärsten geologischen Kuriositäten der Erde zählt. Dieser Hotspot liegt 136,8 m unter dem Meeresspiegel an der Grenze zu Eritrea auf einem mineralischen Plateau, das durch einen vulkanischen Hotspot entstanden ist, der als der heißeste auf dem Planeten gilt. Eine bunte Palette von Mineralien gestaltet die Landschaft. Aus den vom Boden abgesonderten Gesteinsformationen treten kleine natürliche Schwefelsäurefontänen aus. Sie ähneln Kunstwerken, die mit Farben gesättigt sind: weiß, gelb, smaragdgrün, rot, braun... aufgrund der Anwesenheit von Sulfiden, Salzen, Eisen und zahlreichen oxidierten Mineralien.
