Der abessinische Löwe, das königliche Emblem
Die auch als Juda-Löwe bezeichnete, in der Region endemische schwarzmähnige Raubkatze ist ein starkes Symbol des Landes. Mit einer schwarzen Mähne ausgestattet, wird er auch der schwarze Löwe genannt. Kaiser Haile Selassie machte ihn zu seinem königlichen Emblem. Das Erbgut der abessinischen Löwen ist unter Wissenschaftlern immer noch umstritten, aber für die Äthiopier ist es zweifellos einzigartig. Heute ist der Löwe durch die geplante Zerstörung seines natürlichen Lebensraums bedroht, da sich Dörfer und Anbauflächen ausbreiten. Die Bewohner dringen aus Platzmangel regelmäßig in das Gebiet der Nationalparks ein und geraten so in Konflikt mit den Löwen. Innerhalb weniger Jahrzehnte sind sie praktisch von der Landkarte verschwunden, da sie durch den Bevölkerungsdruck vertrieben wurden. Einer neueren Studie zufolge gibt es etwa 1.000 von ihnen, die sich in den Grenzgebieten zum Südsudan und zu Somalia versammeln, sowie eine Handvoll in den Nationalparks im Zentrum und Osten des Landes.
Der Abessinische Fuchs (oder Wolf) und andere Raubkatzen
Er wird auch als Schabrackenschakal oder Simienwolf bezeichnet und lebt in den alpinen Regionen zwischen 3.000 und 4.500 m Höhe. In den Simien-Bergen ist er heute selten, in den Bale-Bergen, insbesondere auf dem Sanetti-Plateau, aber auch in den Lasta-Bergen um den Gipfel von Abuna Youssef (oberhalb von Lalibela), ist er leichter anzutreffen. Im Land soll es noch 500 dieser Tiere geben. Ihr größter Räuber ist der Leopard, der ebenfalls in diesen Bergen lebt. Die drei afrikanischen Schakalarten - Gold-, Schabracken- und Streifenschakal - sind vor allem in den frühen Morgenstunden zu beobachten. Schakale teilen sich die Savannengebiete mit einem nahen Cousin, dem Otocyon oder Ohrhund, der an seinen sehr großen Ohren zu erkennen ist und die Besonderheit hat, dass er ausschließlich Insekten frisst. Serval, Wildkatze, Zibetkatze und Karakal sind nachtaktive und einzelgängerische Raubtiere, die weniger Gelegenheit bieten, sich ihnen zu nähern.
Walia-Ibex und Gellada-Pavian, die Wahrzeichen der Simien-Region
Es handelt sich um eine Art von Bergsteinbock, die fast ausgestorben ist. Er ist immer noch das am stärksten gefährdete Tier in Äthiopien. Man findet ihn an den steilen, felsigen Wänden des Simien-Gebirges und kann ihn beim Aufstieg zum Ras Dashen häufig aus der Ferne sehen. Es gibt auch andere Höhenantilopen, wie die Berg-Nyala, die über 3.000 m lebt. Ihr Lebensraum ist auf die Bergmassive Arsi und Bale beschränkt. Der Gelada, der wegen eines charakteristischen purpurnen Flecks auf seiner dicht bepelzten Brust auch "Blutendes-Herz-Pavian" genannt wird, ist ein friedliebender Affe, der in Äthiopien endemisch ist und im Hochland weit verbreitet ist. Im Simian-Gebirge ist er sehr leicht anzutreffen, wo er in Horden von mehreren Dutzend Tieren lebt. Sie erkennen ihn an seinem blonden Haarschopf, der aussieht, als wäre er geföhnt worden, und es wird Ihnen nicht schwer fallen, sich ihm zu nähern. Man findet sie auch bei Dejen und Debre Libanos in der Nähe der Nilschlucht auf dem Weg nach Bahar Dar. Zu den Primaten in Äthiopien gehören der Guereza oder Colobe, der einen schwarz-weißen Haarschopf mit einem buschigen Schwanz trägt, und der Grüne Affe oder Grivet mit seinem seidigen Fell, das von silbergrau bis grün-gelb gefärbt ist. Die selteneren Meerkatzen sind in den sumpfigeren Gebieten im Südwesten des Landes beheimatet. Der Anubispavian und der Hamadrya-Pavian sind gedrungene Savannenbewohner und verbringen die meiste Zeit auf dem Boden, um in manchmal großen Gruppen nach Nahrung zu suchen. Obwohl ihr Verbreitungsgebiet viel größer ist, lassen sich diese beiden Arten im Awash-Park leicht beobachten.
Zahlreiche Nilpferde und Krokodile, seltene Elefanten und Giraffen
In Äthiopien sind bislang 242 Landsäugetiere registriert, von denen 28 endemisch sind. Viele Flusspferde bevölkern die großen Seen und Flüsse, wo sie häufig mit einer großen Echsenpopulation zusammenleben. Die meisten von ihnen sind Nilkrokodile, die größten und beeindruckendsten Lebewesen, die es auf der Erde gibt. Die größten Exemplare können über 6 m lang und 1 t schwer werden. Die Population am Chamo-See ist am beeindruckendsten (ca. 2.000 Tiere), und Sie nähern sich ihnen mit einem Führer in einem Boot mit Eisenrumpf, wenn Sie einen Ausflug machen. Auch an den Ufern des Abaya-Sees kann man sie sehen, allerdings weniger, da der See weniger fischreich ist. Ihr Kiefer kann Boote mit einem Druck von 266 kg/cm3 zermalmen, verglichen mit 70 kg/cm3 bei der Hyäne, die bereits Knochen bricht, und 13 kg/cm3 beim Menschen. Wenn sie ein Beutetier fängt, dreht sie sich um die eigene Achse, um den Druck zu erhöhen und die Beute zu ertränken.
Von den großen afrikanischen Säugetieren wie Elefanten und Giraffen gibt es nur noch wenige Vertreter, die sich vor allem in den abgelegenen Regionen im Südwesten des Landes versammeln, wo sich auch die Büffelherden versammeln. Unter den kleinen Säugetieren sind die endemischen Arten Stark-Hase, Bananenmaus und Riesenratte hervorzuheben. Seltsam ist, dass das Langschnauzen-Oryx und das Schuppenschuppen-Pangolin, beides Termitenfresser, nur nachtaktiv und daher sehr schwer zu beobachten sind.
Die große Familie der Antilopen in Äthiopien
Es gibt viele verschiedene Arten, die man relativ leicht an ihrer Größe und der Form ihrer Hörner unterscheiden kann. Der Swayne-Bubale ist in Äthiopien endemisch. Diese Antilopenart, die sich auf bewaldete Savannengebiete und weite Ebenen konzentriert, ist relativ selten und kann in den Nechisar- und Awash-Parks, wo sie wieder angesiedelt wurde, sowie in den Schutzgebieten von Yabelo und Sankele beobachtet werden. Unter den Miniaturantilopen bewohnt der Oreotragus zerklüftetes Felsgelände, während der Urebi und der Kronenantilope feuchte Savannen bevorzugen. Noch kleiner ist der Dik-Dik, der in dornigen Buschlandhabitaten anzutreffen ist und die Besonderheit hat, dass er in monogamen Paaren lebt. Die Soemmering- und Grantgazellen sind mittelgroß und haben schlanke Hörner. Sie sind in Gebieten mit kurzrasigen Ebenen verbreitet. Die Gerenuk oder Waller-Gazelle, die wegen ihres sehr langen Halses auch Giraffengazelle genannt wird, kommt in Halbwüsten vor, wobei nur das Männchen S-förmige Hörner trägt. unter den großen Antilopen, die eine Schulterhöhe von bis zu einem Meter erreichen können und gebogene Hörner haben, gibt es vier Arten von Cobs. Das Buffon-Cob und das Lechwe-Cob kommen nur im Gambela-Park vor, während sich das Sumpf-Cob im Südosten des Landes und entlang des Flusses Wabe Shebelle konzentrieren soll. Die viel häufigere Defassa-Cob hat ein Gebiet, das sich von den südlichen Parks bis zum Yangudi-Rassa-Reservat erstreckt. Der Nagor und die seltenere Berg-Redunca vervollständigen diese Familie. Die majestätischsten Antilopen sind die Oryxantilope mit ihren langen, geraden Hörnern und die kleinen und großen Kudus. Sie sind an den weißen Streifen auf ihrem grauen Fell und den spiralförmigen Hörnern zu erkennen und kommen häufig in den weiten Ebenen und dem dornigen Buschland des Awash vor. Die Harnischguib, die in verschiedenen Wald- und Strauchsavannenhabitaten verbreitet ist, ist häufiger als die Menelikguib, die hauptsächlich in den Bale- und Simien-Bergen lebt. Schließlich ist der Berg-Nyala mit seinen spiralförmigen Hörnern, die bis zu 115 cm lang werden können, zusammen mit dem Großen Kudu die schönste Trophäe.
Hyänen im ganzen Land zahlreich, in Harar heilig
Große Raubkatzen kommen in Äthiopien vor, wenn auch nur in geringer Zahl, wie Löwen, Geparden und Leoparden. Letzterer hat wahrscheinlich die meisten Individuen, ist aber auch der heimlichste und am schwersten zu zählende. Die Tüpfelhyäne, die größer als ihre gestreifte Verwandte ist, gilt auch als eines der größten Fleischfresser Afrikas, wobei das Weibchen bis zu 80 kg wiegen kann. Einen dieser drei Prinzen der afrikanischen Tierwelt zu beobachten, ist also ein Glücksfall und ein Moment, den man genießen sollte. In den Städten kann man sie jedoch sehr häufig hören (Hyänen schreien, wenn sie sich nachts bewegen). In Harar gibt es drei Kolonien mit insgesamt etwa 300 Hyänen, die nach Einbruch der Dunkelheit von einer Familie von Hyänentrainern im Scheinwerferlicht von Autos gefüttert werden, die dieses Privileg von Generation zu Generation weitergeben
Zahlreiche Vögel rund um die äthiopischen Seen
Die Vogelwelt des Landes ist so reich - bislang sind 850 Arten registriert -, dass man für ihre genaue Bestimmung Fachbücher benötigt. Die Vögel konzentrieren sich vor allem um die alkalischen Seen des Rift Valley, die Kraterseen und den Lake Tana, aber auch entlang der Flussläufe und in den üppigen Wäldern. Mit Populationen von 300 bis 400 verschiedenen Arten sind die Parks von Abijata-Shalla und Awash, aber auch das Bale-Massiv mit einem hohen Endemismusgrad, bevorzugte Orte für Vogelbeobachtungen. Der Strauß ist zweifellos der größte aller Vögel und beherrscht die halbtrockenen Ebenen des Westens, doch zwei weitere hochbeinige Artgenossen überraschen die Besucher immer wieder. Der Schlangenadler ist ein grauer Raubvogel mit einem Kamm aus erigierten Federn, der auf der Suche nach Schlangen durch die Savanne stapft. Ebenso imposant ist die Kori-Trappe, die bei ihrer Balz ein faszinierendes Schauspiel bietet: Der Vogel bläht seine Halsfedern auf, stampft kreisend über den Boden und vibriert mit seinem ganzen Körper, während er gluckst. An den Seen, wo der hässliche Marabu mit dem in die Schultern gesteckten Hals thront, entfalten Silberreiher, Reiher, Störche und Löffler ihre eleganten Silhouetten. Unter diesen Watvögeln wirken der Ibis-Tantal mit seinem weißen Gefieder und dem satinschwarzen Schwanz und der Senegal-Jabiru, ein großer Storch mit schwarzem Kopf und rotem Schnabel, besonders majestätisch. Auf den weiten Wasserflächen ziehen Pelikane zu Hunderten ihre Kreise, und die Flamingos am Abijata- und Chitu-See verleihen der Szenerie eine ungewöhnliche Färbung. Der Heilige Ibis ist ein Liebhaber der Seeufer, aber auch der Hagedasch-Ibis bewohnt die Savannen und das Ackerland, während der endemische Karnickel-Ibis, der an seinem unter der Kehle hängenden Auswuchs zu erkennen ist, häufig im Hochland anzutreffen ist. Eine Vielzahl von Raubvögeln bevölkert den Himmel mit ihrer bedrohlichen Präsenz. Über den Ebenen, Seen, Savannen und Canyons schweben verschiedene Arten von Bussarden, Geiern, Falken und Adlern auf der Suche nach Beute. Unter den Vögeln mit großen Schnäbeln macht der Nashornvogel den Löwenanteil aus. Der Plattschnabelhornvogel, der Rotschnabelhornvogel und der Haubenhornvogel, der an seinem Schnabel mit dem spitzen gelben Helm zu erkennen ist, sind große Vögel, die im Flug oder auf dem Boden sitzend beobachtet werden können. Sie sind jedoch nicht mit dem Abessinierhornvogel zu vergleichen, den man oft in den Grassavannen umherstreifen sieht und den man an seinem kurzen Helm und der roten oder blauen Geltasche erkennen kann.
Eine reiche endemische Flora, die noch wenig bekannt ist
Die äthiopische Flora, die von einem starken Endemismus geprägt ist, weist eine außergewöhnliche Vielfalt auf, die jedoch noch wenig bekannt ist. Während der Blütezeit im September und Oktober bedecken wahre Teppiche aus gelben Blumen die Landschaft. Sie werden nach dem Kreuzfest, das zu dieser Zeit gefeiert wird, "Masqal-Blumen"(amharisch:adey abeba) genannt und sind das Symbol der äthiopischen Flora, das die Rückkehr der Trockenzeit und die Zeit der Ernte ankündigt. Einige Blumen, die im Hochland wachsen, sind auch in anderen Gebieten mit gemäßigtem Klima üblich, wie die rot oder blau gefärbten Mourrons. Weiter oben und besonders in Bale verbreitet sind die Aloe, eine Pflanze mit kleinen Glöckchen, und die Knifolia foliosa, die wie eine Fackel geformt ist, die ihre glühenden Farben entfalten.
Charakteristisch für die Siedlungsgebiete in mittleren Höhenlagen ist die Euphorbia, eine Kaktusart mit kandelaberartiger Struktur, die häufig als Zaun um Häuser oder Felder verwendet wird. Die Bergregionen sind von einer Heidekrautvegetation der Erica-Familie geprägt, die mit vielen endemischen bunten Blumen und Strohblumen durchsetzt ist und von der Riesenlobelie dominiert wird.
Die Wälder, die im Südwesten und im Bale-Gebirge besonders dicht sind, weisen eine große Vielfalt an Baumarten auf, darunter Ficus, Cupressus,Hagenia abyssinica, auch Kosso genannt, oder Juniperus. Auch der imposante Bergfeigenbaum oder der Gambia-Tulpenbaum, der an seinen großen orangefarbenen Blüten zu erkennen ist, sind häufige Baumarten. In trockeneren Regionen ist die Akazie der letzte Baum, der sich inmitten einer Strauchvegetation behaupten kann, die von der Balatines aegyptica mit ihren beeindruckenden Stacheln dominiert wird. Die Akklimatisierung vieler europäischer Pflanzenarten hat Addis Abeba zu einer blumenreichen Hauptstadt gemacht, die vom allgegenwärtigen Eukalyptus dominiert wird.
Importierter und invasiver Eukalyptus ist zum Problem geworden
In den letzten 30 Jahren wurden fast 80 % der äthiopischen Wälder dezimiert, um den Bedarf an Brennstoff und Bauholz zu decken. Schätzungsweise 150.000 bis 200.000 ha Wald werden jedes Jahr im Land zerstört. Die Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Authority, EPA) ist die auf nationaler Ebene für die Bekämpfung von Wüstenbildung und Dürre zuständige Behörde. Ende des 19. Jahrhunderts wurden Eukalyptusbäume aus Australien und Madagaskar eingeführt, um die Entwaldung zu bekämpfen. So war der Eukalyptus der rettende Baum für die Hauptstadt Addis Abeba, die ohne ihn weiter westlich nach Addis Alem verlegt worden wäre. Dennoch haben sich diese sehr schnell wachsenden Bäume negativ auf die Umwelt ausgewirkt. Die endemische Tierwelt mag sie nicht und um ihre Wurzeln herum wächst nichts (wegen ihres hohen Wasserverbrauchs), sodass die Eukalyptuswälder die Verarmung der Böden nur noch beschleunigen. Um ein besseres natürliches Gleichgewicht zu gewährleisten, muss die Wiederaufforstung heute auf die Artenvielfalt setzen und sich insbesondere auf die Wiederbesiedlung durch einheimische Baumarten stützen.
