Die Literatur der Guze
Ein großes Land, eine große Geschichte: Auch Äthiopien blieb nicht von Ereignissen verschont, die Menschen und Büchern das Leben kosteten, darunter der Krieg zwischen Äthiopien und dem Sultanat Adal von 1527 bis 1543. Dennoch überlebten einige Manuskripte die Plünderungen, und das älteste von ihnen ist das Garima-Evangeliar, das auf das5. Jahrhundert datiert wird. Das Geze - eine semitische Sprache, die mehr als zwei Jahrhunderte vor unserer Zeitrechnung in Äthiopien gesprochen und in verschiedenen Alphabeten wiedergegeben wurde, bevor ein nur aus Konsonanten bestehendes "Abjad" eingeführt wurde, aus dem sich das heutige Alphasyllabar ableitet - diente als Transportmittel für christliche Texte, die um 330 n. Chr. angenommen wurdenDazu gehört natürlich auch die äthiopische Bibel, die mit ihren 81 Büchern den größten Kanon der Welt darstellt, obwohl einige Texte als apokryph gelten. Unter ihnen ist das Buch Henoch besonders faszinierend, da zwar einige aramäische Fragmente gefunden wurden, aber nur eine vollständige Kopie in Geze existiert. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde, seine Blütezeit aber zwischen dem 1 . und 6. Jahrhundert erlebte, wurden zahlreiche Dokumente aus dem Griechischen übersetzt, was die durch den Zugang zum Roten Meer erleichterten Beziehungen des späteren Äthiopiens zu seinen entfernten Nachbarn, insbesondere zu Ägypten, belegt. Dieser Korpus, der sich aus religiösen Texten (Leben von Heiligen, Regel des heiligen Pacomus), aber auch aus Werken ganz anderer Art wie dem berühmten Naturkundebuch Physiologus, einem realen und imaginären Bestiarium, zusammensetzte, war von grundlegender Bedeutung. Von der Zeit der politischen Instabilität, die mit dem Untergang des axumitischen Königreichs zusammenfiel, ist jedoch nichts übrig geblieben.
Erst mit dem Aufkommen der salomonischen Dynastie - die, wie der Name schon sagt, die Vaterschaft von König Salomon beansprucht - erblühten neue Werke, die uns glücklicherweise erhalten geblieben sind. Im 13. Jahrhundert wurde die gezeische Sprache zwar noch in der Schriftsprache verwendet, aber kaum noch in der mündlichen Sprache, da sich das Amharische allmählich durchsetzte. Die Art der Texte änderte sich: Zu den theologischen Texten kamen mehr oder weniger mystische Schriften wie die Legende des Propheten Habakuk oder Berichte über Wunder und vor allem königliche Chroniken ab der Regierungszeit von Amda Seyon I. von 1314 bis 1344 hinzu. In dieser Zeit entstand eine der berühmtesten Sammlungen der äthiopischen Literatur, die Kabra Nagast ("Ruhm der Könige"), die Volksmärchen und Überlieferungen aus verschiedenen Religionen vereint, vor allem aber die mythische Begegnung zwischen der Königin von Saba und König Salomon beschreibt. Auch die Übersetzungen änderten sich: Anstelle von Griechisch wurden nunmehr gegische Versionen arabischer Texte bevorzugt, obwohl diese ursprünglich koptischen oder syrischen Ursprungs waren. Dieses neue goldene Zeitalter reimt sich auch auf die Schaffung einer nationalen Identität: Georg, dem Schutzheiligen Äthiopiens, wurde eine Biografie gewidmet, und jeder neue Herrscher ließ seine Heldentaten aufschreiben. Das fruchtbare 15. Jahrhundert brachte schließlich die Anfänge einer eigenständigen Literatur hervor, die jedoch immer noch religiös geprägt war, wie das Buch der Mysterien des Himmels und der Erde und sogar apokalyptisch wie das Fekkare Iyasus. Das nächste Jahrhundert sollte jedoch trocken werden, da die muslimischen Invasionen das literarische Erbe plünderten. Nur wenige Schriften zur Verteidigung des christlichen Glaubens wurden veröffentlicht, wie z. B. die von Enbaqom, einem zum Christentum konvertierten muslimischen Araber, der in Anqas'a amin ("Das Tor des Glaubens") die Neuankömmlinge aufforderte, seinem Weg zu folgen. Das Land erlebte eine zweite Kontroverse: die Kontroverse zwischen dem äthiopischen Klerus und den Jesuiten. Damit ihre gegenseitigen Argumente über den Kreis der Eingeweihten hinausgehen und für möglichst viele Menschen verständlich (und überzeugend!) sind, beginnen beide Gruppen, Amharisch zu verwenden. Nach dem Abzug der Missionare im Jahr 1632 wurde die Sprache wiederbelebt: Neue Bücher wurden in dieser Sprache verfasst, darunter die theologische Enzyklopädie Hawi, und die Sprache wurde für die Entwicklung von "Qene" genutzt, kurzen, scheinbar einfachen Gedichten, die eine versteckte Doppelbedeutung enthielten. Die Literatur in Amharisch wird sich nun endgültig durchsetzen und neue Perspektiven eröffnen.
Amharische Literatur
Amharisch hat mit dem Guäischen die chamito-semitischen Ursprünge und auch die Alphasyllabarie mit mehreren Konsonanten gemeinsam. Es wird von der Mehrheit der Äthiopier gesprochen und war bis 1994 die einzige Amtssprache, bis es sich diesen Status mit den über 100 Idiomen des Landes teilen musste. Mit der Demokratisierung der äthiopischen Schriftsprache erweiterte sich auch das Themenspektrum der äthiopischen Literatur, obwohl sich die ersten Werke noch in Bereichen bewegten, die bereits auf Guäisch behandelt wurden: die Königschroniken aus der Regierungszeit von Tewodros II (1855-1868) und die in Kairo veröffentlichte Bibelübersetzung. Jahrhunderts, neue Ideen, die von den Studenten der Zwischenkriegszeit, die an ausländischen Universitäten studiert hatten, verbreitet wurden, und die italienische Kolonialisierung von 1936 bis 1941. Kurz gesagt, der amharischen Literatur gelang, was der gezeigten Literatur nicht gelungen war: der Eintritt in die Moderne durch die Beschreibung der Realität, zunächst mit dem Ziel, als patriotische Antwort auf Angriffe von außen eine nationale Einheit zu schaffen, dann mit Sozialkritik und schließlich mit der Thematisierung des Exils.
Afeworq Gebre Eyesus (1868-1947) war der Autor des ersten äthiopischen Romans, Libb Walled Tarik, der 1908 in Rom veröffentlicht wurde, im selben Jahr, in dem der Dichter Tèssèma Eshèté (1876-1964) in Berlin 34 Lieder auf 78 Umdrehungen aufnahm. Heruy Welde Selassie wurde ebenfalls zu einer herausragenden Figur der amharischen Literatur, zumal er sich in allen Stilen bewegte, von Gedichten bis zu Biografien, von Essays bis zu historischen Erzählungen, wobei Wadaje Lebbe sein herausragendstes Werk war. Mekonnen Endelkachew (1890-1963) bekleidete wichtige politische Ämter und widmete sich nebenbei dem Schreiben von Theaterstücken - ein Schicksal, das weit entfernt war von dem seiner sechs Jahre jüngeren Schwester Galanesh Haddis, die jedoch durch ihre Qene-Fähigkeiten zu Ruhm gelangte, eine Kunst, die ihr Vater ihr beigebracht hatte, nachdem sie in ihrer frühen Jugend das Augenlicht verloren hatte.
Mit dem 20. Jahrhundert wurden neue Generationen geboren, die mit den Ereignissen des Jahrhunderts konfrontiert wurden. Kedebe Mikael war besonders produktiv in der Zeit nach der Besatzung, die ihn zu mehr als zwanzig Büchern inspirierte. Diese Schriftsteller genossen auch eine internationale Ausbildung, wie Mengistu Lemma (1925-1988), der das Polytechnikum in London besuchte und George Bernard Shaw kennenlernte, der ihn in seiner späteren Karriere als Dramatiker beeinflusste und mit Telfo bä kissie ("Heirat durch Entführung", 1957) die erste moderne (feministische!) Komödie seines Heimatlandes schuf. Auch wenn er auf Humor setzte, ging es ihm vor allem darum, die Konfrontation zwischen Traditionen und neuen Sitten auf politische Weise zu analysieren. Sebhat Gebre Egziabhér war der erste äthiopische Schriftsteller, der ins Französische übersetzt wurde, mit seinem Werk Les Nuits d'Addis-Adeba (Actes Sud), einem großen Fresko über die Nachtschwärmer der Hauptstadt, von verlorenen Mädchen bis hin zu streitsüchtigen Betrunkenen. In Aix-en-Provence in Frankreich erhielt er ein Stipendium und lernte die europäische Literatur kennen. Er kehrte nach Äthiopien zurück, schrieb für Zeitungen, trug zu einer Übersetzung von Karl Marx ins Amharische bei und vervollständigte seinen Ruf als engagierter und innovativer Schriftsteller mit Tekusat (1997) und Säbatägnaw Mälak (1999)... Tsegaye Gabre-Medhins politisch motiviertes Stück über das Leben von Aboune Pétros, einem Bischof, der wegen seines Widerstands gegen die italienische Besatzung hingerichtet wurde, wurde zensiert. Nach einer Gefängnisstrafe flüchtete er in die USA, wo er 2006 im Alter von 69 Jahren starb. Berhane Mariam Sahle Sellassie, geboren 1936, schrieb ebenfalls über den Krieg gegen Italien, wofür er drei Sprachen verwendete: Amharisch, Englisch und Chacha, den Dialekt der im Süden und Südwesten des Landes lebenden Guragué.
Zeitgenössische Literatur
Tsehay Melaku ist nicht nur diejenige, die den Titel der ersten äthiopischen Romanautorin verdient, sie ist auch ein Symbol für die Wende, die die äthiopische Literatur zu Beginn des neuen Jahrtausends genommen hat. Seit ihrem ersten Buch Qusa, das 1989 mit großem Erfolg veröffentlicht wurde, hat sie sich immer wieder in das literarische Leben eingemischt und die heutige Gesellschaft unter anderem mit der Frage nach der Stellung der Frau konfrontiert. Bis heute ist sie nicht übersetzt worden, obwohl sie ein knappes Dutzend Bücher verfasst hat, darunter den 2002 erschienenen Gedichtband Yesimet Tikusat. Nega Mezlekia erlangte mit ihrer Autobiografie Notes from Hyena's Belly (Im Bauch einer Hyäne, Actes Sud), in der sie ihre Kindheit unter dem Regime von Haile Selassie beschreibt, internationale Aufmerksamkeit. Seine auf Englisch verfasste Erzählung wurde in Kanada, wo er sich in den 1980er Jahren niederließ, mit dem Preis des Generalgouverneurs ausgezeichnet. Tedbabe Tilahoun veröffentlichte einen stark autobiografisch geprägten Text, den er aus Angst vor der Zensur in den USA veröffentlichen musste, da er in Le Cantique des cantiques de Casantchis (Verlag L'Archange Minotaure) den Alltag der Prostituierten in Addis Adeba beschreibt.
Auch das Werk von Maaza Mengiste, die 1971 in der äthiopischen Hauptstadt geboren wurde und sich schon in jungen Jahren ins amerikanische Exil begab, bewegt sich zwischen hier und dort, Geschichte und Gegenwart. So hat sie in der Literatur beide Seiten ihrer Realität erforscht, indem sie in Sous le regard du lion (Actes Sud) von der Revolution in den 1970er Jahren erzählt und sich in Le Roi fantôme (éditions L'Olivier) an einer historischen Erzählung versucht hat. Schließlich haben wir die Chance, Dinam Mengestu in unserer Sprache zu entdecken, der in Les belles choses que porte le ciel (Le Livre de Poche), Ce qu'on peut lire dans l'air und Tous nos noms (Albin Michel) über das Exil schreibt und nicht minder erhellend ist. Wenn man der großen Resonanz auf die 1990 geborene Dichterin Liyou Libsekal glauben darf, ist die zeitgenössische äthiopische Literatur noch lange nicht am Ende ihrer Überraschungs- und Überzeugungskraft angelangt.
