Endemischer Reichtum
Vor etwa 3 Millionen Jahren wurden die beiden Amerikas durch eine Landenge miteinander verbunden, was die Migration und das Zusammentreffen von Arten aus dem Norden in den Süden und aus dem Süden in den Norden auslöste. Der Isthmus wurde zum Knotenpunkt Amerikas und zu einem wichtigen ökologischen Korridor und entwickelte eine große Vielfalt an Tieren und Pflanzen. Die Tiere passten sich an die sehr unterschiedlichen Ökosysteme an, trafen auf neue Räuber und waren gezwungen, manchmal komplexe Strategien zu entwickeln, um zu überleben und sich anzupassen. Costa Rica, das zu einem Labor der schönsten Wunder geworden ist, die die Natur für uns bereithält, ist sicherlich das Land in Lateinamerika mit der reichsten und vielfältigsten Flora und Fauna.
Costa Rica ist einParadies für etwa 205 Säugetierarten, darunter wunderschöne Raubkatzen wie Ozelot, Jaguar, Puma, Margay und die sehr seltenen Tigerkatzen, sowie vier Affenarten, aber auch 870 Vogelarten, darunter Tukane, Kolibris (etwa 50 Arten), Grünspechte (carpintero), Fregattvögel, Eisvögel, Zopiloten (große Geier), Jabiru, Rosa Löffler, Papageien, Aras und der ikonische Quetzal.
Neben 220 Reptilien- und 160Amphibienarten gibt es 35.000 Insektenarten: Auf dem Boden herrscht ein reges Treiben. Ameisenkolonien, die manchmal bis zu 2 Millionen Individuen umfassen können, graben ausgeklügelte Gänge. Im Herzen des Ameisenhaufens können Königinnen zu beeindruckenden Größen heranwachsen: Die Blattschneiderameise kann bis zu 5 cm groß werden und bis zu 20 Jahre alt werden.
Wissenschaftler zählen weiterhin jedes Jahr neue Arten und schätzen, dass es immer noch 2 % unbekannte Wirbeltiere und 40 % unbekannte Fische gibt.
Was dieMeeresbewohner betrifft, so lässt die berühmte Lederschildkröte, die größte Meeresschildkröte, keinen Besucher unberührt und kann in ihrem natürlichen Lebensraum leicht beobachtet werden.
Auf der Vegetationsseite, vom Boden bis zu den Baumwipfeln, sind die ungeahnten Geheimnisse der Flora ebenso üppig wie erstaunlich: Während es in Brasilien 6 verschiedene Baumarten pro Quadratkilometer gibt, sind es in Kolumbien 35 und in Costa Rica 295! Hier gibt es eine große Vielfalt an Waldarten: feuchte Bergwälder, trockene tropische Wälder und feuchte tropische Wälder (34 % der Landesfläche). Diese Wälder beherbergen eine Vielzahl von Pflanzenarten: Man schätzt, dass es 10 000 Pflanzenarten gibt! Baumfarne, Käsebäume, Helikonien, epiphytische Bromelien, darunter fast 1 200 der weltweit 1 400 Orchideenarten. Von den schönen Kokospalmenfransen bis zu den riesigen Massiven, die aus dem Höhennebel auftauchen, reichen die Beschreibungen nicht aus, um die Explosion des Grüns zu beschreiben, das die Sinne verzaubert. Die Primärwälder auf der Halbinsel Osa schließlich sind die reichsten und am besten erhaltenen Wälder Mittelamerikas. Von Bergwäldern bis zu Wolkenwäldern herrscht hier ein tropisches Klima, in dem Regenfälle aufeinander folgen und in dem sich manchmal 500 Bäume mit anderen endemischen Pflanzen vermischen, die zur Schönheit der ganzen Fülle beitragen.
Eine einzigartige, aber zerbrechliche Biodiversität
Die Möglichkeit, mit Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum in Kontakt zu kommen, ist etwas Seltenes. Dieses starke, unaussprechliche Gefühl wird durch den Rückgang der Artenvielfalt noch verstärkt. Während sich der weltweite Rückgang der Wildtiere beschleunigt, setzt Costa Rica auf eine grüne Politik, um sein Naturerbe zu schützen. Extreme Trockenheit, globale Erwärmung, Waldzerstörung, Pestizide in der Landwirtschaft oder auch Parasiten - das Zusammenspiel mehrerer Faktoren hat wie überall sonst auch die biologische Vielfalt des Landes bedroht. Der Wald, der einst 99 % des Landes bedeckte, bedeckt heute nur noch 34 % (1950 waren es noch 80 %!). Seit den 1960er Jahren führt das Land spezielle Maßnahmen ein, um eine bessere Erhaltung seiner Arten zu gewährleisten. Costa Ricas einzigartige, wertvolle und zerbrechliche Artenvielfalt ist Teil des ökologischen und wirtschaftlichen Programms des Landes: Sie muss erhalten werden.
Mit seinen 870 Vogelarten ist es einer der weltweit führenden Orte für Vogelbeobachtungen. Viele kommen mit der Hoffnung, den Quetzal zu sehen, den berühmtesten von allen, einen tropischen Vogel mit smaragdgrünem und rotem Gefieder. Sein Name stammt von den Maya und bedeutet "fliegende Schlange". Da er den Mayas heilig war, durfte er nicht getötet werden und nur die Häuptlinge durften seine Federn auf ihren Kopfbedeckungen tragen. Als scheuer Vogel ist er ein absolutes Symbol für Freiheit, steht aber mittlerweile auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN. Viele andere Vögel sind ebenfalls bedroht, darunter die lapas verde und roja (Aras), der Harpyienadler, der Pechirufo-Falke oder der Guachipelín.
Inder tropischen Fauna Costa Ricas gibt es zahlreiche Schildkrötenarten, darunter die Lederschildkröte, der Star, die leider aufgrund von Wilderei, Umweltverschmutzung oder auch Beifang kritisch vom Aussterben bedroht ist.
Auchdie Affen, die im Land sehr häufig vorkommen, sind von der Entwaldung betroffen, und obwohl Sie mit großer Wahrscheinlichkeit einen Brüllaffen, Kapuzineraffen oder Spinnenaffen sehen werden, sind die Titi (oder Eichhörnchenaffen) seltener geworden. Ihre Population ist in den letzten 30 Jahren von 200.000 auf weniger als 5.000 Tiere zurückgegangen.
Selbst bei den Amphibien sind der Giftfrosch(sapo venenoso) und der Clownfrosch vom Aussterben bedroht. Die Goldkröte(sapo dorado) hingegen wird heute leider als ausgestorbene Art eingestuft. Sogar das dreifingrige Braunkehlfaultier ist ebenfalls vom Aussterben bedroht!
Konkrete Maßnahmen zum Schutz der Umwelt
Costa Rica unternimmt zahlreiche konkrete Schritte, um seine Flora und Fauna zu schützen, darunter Gemeinschaftsarbeiten, Bildungsprojekte, Wiederaufforstung, ein Forschungszentrum und die Einrichtung eines internationalen Naturschutzgebiets. In erster Linie verurteilt ein 1995 eingerichtetes Umweltgericht Verstöße gegen die Umweltpolitik. Das Gericht verurteilt insbesondere die wirtschaftliche Entwicklung auf Kosten der Interessen der Natur. Im Jahr 2012 schloss sich das Land mit 13 anderen Ländern zusammen, um einen biologischen Korridor für die Wanderungen des Jaguars zu schaffen. Im selben Jahr kündigte die Regierung das Verbot der Jagd an: ein historisches Gesetz, das wieder einmal zeigt, wie weit Costa Rica anderen Ländern in Mittel- und Südamerika voraus ist. Jaguare, Aras, Tapire, Pumas, Schildkröten und andere Affenarten zählten zu den beliebtesten Trophäen der Jäger. Diese historische Entscheidung soll nicht nur die Tierwelt schützen, sondern auch die wichtigste Wirtschaftsbranche des Landes, den Ökotourismus. Costa Rica hat verstanden, dass der Schutz all dieser Arten von entscheidender Bedeutung ist, wenn das Land sein Schaufenster als "grünes" Land mit unberührter Natur behalten will. Costa Rica hat zwar ein großes Interesse daran, das "Natur"-Reiseziel schlechthin zu bleiben, aber das Land hat Ansprüche und eine Ethik, die weit darüber hinausgehen: Seine Verfassung schützt die Natur, verschiedene Gesetze zur Biodiversität regeln die Justiz, das Land hat außerdem einen großen Teil seines Territoriums unter Naturschutz gestellt und war der erste Staat, der den Prozess der Entwaldung umgekehrt hat. Verpflichtungen, die übrigens Ende 2022 auf der COP 15 in Kanada noch verstärkt wurden: Die Leitmaßnahme, bis 2030 mindestens 30 % der Land- und Meeresflächen der Erde unter rechtlichen Schutz zu stellen, wurde verabschiedet. Dieses Ziel stellt die Erfüllung der Maßnahmen dar, die auf dem One Planet Summit 2021 mit der Gründung der High Ambition Coalition for Nature and Peoples (HAC) unter dem gemeinsamen Vorsitz von Costa Rica, Frankreich und dem Vereinigten Königreich eingeleitet wurden.
Ein komplexes Netz aus tropischen Wäldern
Der Wald ist sicherlich der größte Reichtum Costa Ricas. Es gibt mehrere Arten von Wäldern, die oft nach ihrem Alter unterschieden werden.
Zunächst einmal gibt esden Primärwald, der aus dem Ursprung der Zeit stammt und vor einigen Millionen Jahren auf allen Kontinenten zu finden war. Da er kaum Klimaschwankungen unterliegt und der Boden durch Kondensation immer wieder aufgeweicht wird, beherbergt er eine unvergleichliche Vielfalt an Pflanzen- und Tierarten. Er besteht aus hohen Bäumen, die in etwa 40 Metern Höhe ein dichtes Blätterdach bilden, aus dem von Zeit zu Zeit höhere Bäume wie der Roble oder der Ceiba hervorkommen.
Dann unterscheidet man den Sekundärwald, der zufällig den Platz des vorherigen einnimmt, dem aber die gleiche Qualität an Reichtümern fehlt, da die Natur es nicht schafft, innerhalb weniger hundert Jahre den biologischen Reichtum zu erreichen, der sich aus den aufeinanderfolgenden Entwicklungen über Jahrtausende hinweg ergibt. Die andere Unterscheidung der Wälder ist diejenige aufgrund des Klimas und der Lebensräume.
Bei diesen Wäldern ist zwischen dem tropischen Regenwald oder Regenwald(rainforest oder bosque lluvioso) zuunterscheiden, der am reichhaltigsten ist, aber auch am meisten von der Abholzung bedroht ist. In Costa Rica gibt es zwei solcher Wälder: el bosque lluvioso del Caribe (östlich von Talamanca, Manzanillo) und (Corcovado). Schließlich gibt es noch den Nebelwald(cloudforest oder bosque nuboso), den tropischen Trockenwald(dry forest oder bosque seco), die Savanne und schließlich dieMangroven (manglar).
Der Nebel wald(el bosque nuboso), auch "Nebelwald" genannt, ist der tropische Hochlandwald, der auf die Wolkendecke trifft. Hier baden die Bäume im Nebel mit einer ständigen Feuchtigkeit, die das Auftreten der allgegenwärtigen Moose begünstigt. Der Nebelwald ist ebenso schön wie mystisch. Man findet ihn fast überall, wie z. B. in Monteverde, am Cerro de la Muerte oder am Chirripó. Er ist insbesondere das Reich der Amphibien, des wunderschönen Quetzals und der Orchideen.
Der tropische Trockenwald(el bosque seco) erhält, wie der Name schon sagt, viel weniger Wasser als die vorhergehenden (immerhin 2.000 mm pro Jahr). Er wird vom Pazifischen Ozean beeinflusst und erstreckt sich von Mexiko bis zur Nicoya-Halbinsel. Mit seinen feuchten und trockenen Jahreszeiten unterscheidet er sich stark von den Regenwäldern, ist aber nicht minder vielfältig. Im Herzen dieser Wälder gibt es keine großen Ceibas , die auf der Suche nach Licht durch die Baumkronen brechen, sondern große Guanakastes , die sich wie ein Sonnenschirm aufstellen, um sich vor der Sonne zu schützen.
Eine ganz besondere Form der Vegetation ist der Mangrovenwald, der sich entlang der Küste entwickelt, wo das warme Salzwasser in flachem Gelände stehen bleibt und sich mit dem ebenso warmen Süßwasser verbindet. Sie bestehen aus kompakten Hainen von Bäumen, den Mangrovenbäumen, die sich durch ihre Luftwurzeln auszeichnen, die wie die Beine riesiger Insekten aussehen. Dieses System ermöglicht es den Wurzeln, Sauerstoff aus der Luft aufzunehmen, bevor sie sich in den Schlamm graben. Die Mangroven sind für den Küstenschutz von entscheidender Bedeutung und ihre Zerstörung, die oft aus wirtschaftlichen Gründen erfolgt, hat schwerwiegende ökologische Folgen. Sie ist Lebensraum für eine Vielzahl von Tierarten, vor allem für Vögel, Reptilien und Amphibien.
