Seismische und vulkanische Region
Hinter der ebenso schönen wie fesselnden Natur Costa Ricas verbirgt sich ein Land, das in Aufruhr ist und eine Urgewalt verbirgt, die durch Erdbeben, Vulkanausbrüche oder auch Hurrikans gekennzeichnet ist. Warum ist es so unruhig? Aufgrund seines geologischen Ursprungs ist Mittelamerika eine der seismisch aktivsten Regionen der Welt. Alles begann vor 65 Millionen Jahren: Während einer starken seismischen Aktivität prallten in der Region zwei tektonische Platten aufeinander. So entsteht Mittelamerika, das unter anderem auf dem Pazifischen Feuergürtel liegt, der von Alaska bis Patagonien reicht. Die Subduktion der Pazifischen Platte (Cocos-Platte) unter die Kontinentalplatte (Nordamerikanische Platte) führte zur Entstehung einer langen Kette von Vulkanen, die sich über den gesamten Westen der Region erstreckt. Die Gipfel der Zentralkordillere, die im oberen Miozän in Form von Inseln entstanden sind, gehören zu den ältesten Formationen des Landes. Als Beweis dafür wurden zahlreiche Meeresfossilien identifiziert. Heute durchzieht eine Bergkette Costa Rica von Nordosten nach Südwesten. Sie besteht aus drei Teilen: im Norden die Guanacaste-Kordillere mit dem berühmten Vulkan Arenal, der 1630 m hoch ist, die Tilarán-Kordillere, die die Guanacaste-Kordillere mit der zentralen Vulkankordillere verbindet, und die Talamanca-Kordillere, die für Geologen eine der interessantesten ist, obwohl sie keine Vulkane hat. Sie besteht aus sehr dichtem und uraltem Wald, etwa 15 ihrer Gipfel sind über 3.000 m hoch.
Land des Feuers
In Costa Rica gibt es mindestens 290 Vulkane, von denen einige erloschen sind, andere ruhen und nur fünf historisch aktiv sind. Es kam zu großen Eruptionen wie der des Vulkans Turrialba im Jahr 1864, des Poás in den Jahren 1953 und 1955, des Irazú in den Jahren 1963 und 1965, des Arenal im Jahr 1968 und des Rincón de la Vieja in den 1990er Jahren. Diese Feuerspucker verursachten heftige und verheerende Eruptionen und hinterließen oft ein tragisches Andenken. Der Irazú, der Turrialba und der Poás sind für ihre Explosionen berühmt, bei denen Felsbrocken Hunderte von Metern weit geschleudert werden.
Der 3.339 Meter hohe VulkanTurrialba ist einer der am meisten bewachten Vulkane Costa Ricas: Jeden Tag spuckt einer seiner drei Krater Rauchwolken aus. Nach über 150 Jahren Schlaf ist der Vulkan seit 2016 sehr aktiv, was seitdem zu einer genauen Beobachtung durch Wissenschaftler geführt hat.
Obwohl der Poás oft im Nebel verborgen ist, bietet er dem Betrachter seinen Kratersee und seine Fumarolen. Sein 1,7 km großer Krater in 2.704 m Höhe gilt als der größte der Welt. Der große Ausbruch von 1910 und die Wasser- und Schlammsäule, die er auf über 4000 m Höhe schleuderte, sind im kollektiven Gedächtnis haften geblieben: Die Asche hatte sich bis nach Puntarenas niedergeschlagen! Seit 1928 hat der Vulkan fast 40 Eruptionen erlebt. Der letzte registrierte Ausbruch war 2019, aber im April 2017 zwangen die wiederholten Eruptionen den Park dazu, den Zugang zum Krater zeitweise zu verhindern.
Mit einerHöhe von 3.432 Metern istder Vulkan Irazú ein aktiver Vulkan mit einer langen Geschichte von Eruptionen. Seine Ausbrüche werden von Dampfwolken und dem Auswurf von Asche, Schlacke und Steinen begleitet. Seine letzten Ausbrüche fanden 1991 statt und derzeit sind nur einige Fumarolen zu sehen. Auf seinem Gipfel befinden sich vier Krater: Der Hauptkrater zeigt eine Mondlandschaft mit einem Durchmesser von 1050 Metern; der Diego de la Haya, der zweite, beherbergte bis 2014 einen Schwefelsee: Die Lagune begann mit der Wiederaufnahme der vulkanischen Aktivität zu verdampfen, bildet sich aber seit 2017 allmählich wieder zurück. Die beiden anderen Krater befinden sich auf beiden Seiten des Hauptkraters.
Der Arenal mit seiner ikonischen Perfektion verkörpert den Archetyp eines Vulkans. Sein Hauptkrater hat einen Durchmesser von 1.300 m und ist 300 m tief. Da er seit 3.000 Jahren inaktiv ist, lebten die Menschen lange Zeit in der Nähe des Berges, ohne je daran zu denken, dass er eine Gefahr darstellen könnte. Doch 1968 erwachte der junge Feuerspucker während eines heftigen Erdbebens aus seinem Schlaf. Seitdem sind diese minimalen Eruptionen keine große Gefahr mehr: Der letzte große Ausbruch fand 1993 statt. Den Vulkanologen zufolge zeigt der Vulkan Anzeichen eines Ruhezyklus, was bedeutet, dass er beginnt, wieder zu schlafen.
Der über eine Million Jahre alteVulkan Rincón de la Vieja schließlich sorgte 2021 mit seinem letzten Ausbruch für Schlagzeilen. Dieser dauerte zwar nur drei Minuten, schickte aber eine 2 km hohe Gas- und Aschesäule in den Himmel. Seit der Ankunft der Europäer im 16. Jahrhundert ist der Rincón de la Vieja regelmäßig ausgebrochen; etwa 20 Ausbrüche wurden vor allem in den Jahren 1966-1970 und 1991-1992 dokumentiert. Derzeit ist er der drittgrößte aktive Vulkan in Costa Rica, mit neun miteinander verbundenen Eruptionskegeln, von denen einer - der Hauptkrater - ständig aktiv ist. Er verhält sich wie ein Schnellkochtopf mit mehreren Düsen, aus denen der Überdampf entweicht. Im Süden des Riesen, an den Stellen, die "Las Pailas" (Disteln) und "Hornillas" (kleine Backöfen) genannt werden, haben Geysire und Dampfstrahlen, die Schwefel, Eisen und Kupfer enthalten, die Umgebung mit roten, gelben oder grünen "impressionistischen" Flecken gefärbt.
Auf der Suche nach Landschaften
All diese Sehenswürdigkeiten, die die Landschaft formen und die Oberfläche des Landes prägen, lassen sich beobachten, wenn man die verschiedenen Gebiete Costa Ricas erkundet. Das Land ist ein hervorragendes Terrain, um die Reliefs zu jeder Jahreszeit zu genießen. Der Tapetenwechsel kann sich als überwältigend erweisen! Angesichts bestimmter Panoramen werden die Emotionen hochgekocht und die Sinne geweckt.
Auf der Pazifikseite, vom Norden bis zum Süden der Westküste, ist die Landschaft vielfältig: In Guanacaste herrschen Hitze und Trockenheit, während man entlang der Küste auf die Westseite der Halbinsel Nicoya stößt, wo sich ein Strand an den anderen reiht, bis hin zu Playa Carillo, dem ersten Zugangspunkt, wenn man von den Bergen im Zentrum der Halbinsel herunterkommt. Ganz im Süden von Nicoya, wenn man zum gleichnamigen Golf hinaufsteigt, findet man felsige Buchten, die noch wild sind. Wenn man nach Quepos hinuntergeht, findet man wieder Strände und den berühmten Nationalpark Manuel Antonio. Die abgelegene und noch immer schwer zugängliche Halbinsel Osa und ihre unmittelbare Umgebung nehmen weniger als 0,001 % der Erdoberfläche ein, beherbergen aber 2,5 % ihrer Lebensformen. Die Vielfalt der Lebensräume auf Osa bietet Tausenden von Arten zwischen Nebelwäldern, Sümpfen, Süßwasserlagunen und Mangroven einen Zufluchtsort.
Auf deranderen Seite, im Osten, wird die Küste vom Karibischen Meer gesäumt. Direkt hinter der Zentralkordillere mit ihren von den Wolken verborgenen Wäldern liegt Tortuguero, eine riesige, relativ isolierte Seenlandschaft. Es ist ein beliebter Ort für grüne Schildkröten, die sich diese Strände ausgesucht haben, um von Mai bis August ihre Eier abzulegen.
Im Norden führen uns die Flüsse Frío und Sarapiquí bis nach Nicaragua, während etwas weiter südlich die Wasserfälle von La Fortuna und die heißen Quellen von Tabacón von der vulkanischen Aktivität des Vulkans Arenal zeugen. Hier profitieren die meisten Vulkane von heißen Quellen, Thermalbädern, die Touristen und Einheimische gleichermaßen anlocken. Im Nordwesten erinnern der majestätische Rincón de la Vieja und der nicht minder majestätische Arenal die Besucher an die ständige vulkanische Aktivität auf dem mittelamerikanischen Isthmus. Besonders spektakulär ist der Wasserfall des Río Celeste, der durch das Vorhandensein von Aluminiumsilikat eine unglaubliche Farbe erhält. Um die Ursprünge dieses himmlischen Blaus besser zu verstehen, muss man in der Geschichte dieses Waldes etwas weiter zurückgehen. Es handelt sich um ein einzigartiges chemisches Phänomen, das an der Stelle auftritt, wo die Quebrada Agria mit ihrem sauren PH-Wert auf den Río Buena Vista trifft, der mit Aluminiumsilikatpartikeln angereichert ist. Durch das einströmende saure Wasser vergrößert sich die Größe der Mineralpartikel, während andere in der Schwebe bleiben und das Licht in einem betörenden Blau reflektieren. Der Nebelwald von Monteverde, der Arenalsee und die Strände des Nordpazifiks vervollständigen die außergewöhnliche Palette der Naturschätze dieser Region.
Der Südwesten mit seinen hohen Bergen bietet eine unberührte Landschaft, die von menschlichen Aktivitäten weitgehend verschont geblieben ist. An den Hängen der Talamanca-Kordillere trifft man auf eine besondere Geografie, in der die Eiszeiten ihre Spuren inmitten der unglaublich dichten Regenwälder hinterlassen haben. In westlicher Richtung fließt der Tanpiscué-Fluss, ein Feuchtgebiet, das durch einen Nationalpark geschützt ist. Der Palo Verde beherbergt eine Vielzahl von Vögeln, sowohl Stand- als auch Zugvögel, die hier Nahrung und Zufluchtsorte zum Brüten finden. Lagunen, Mangroven und Sumpfgebiete bilden ein einzigartiges Ökosystem in diesem Teil des Landes. Es ist ein Privileg, durch das von Mutter Natur geformte Land zu wandern: In Costa Rica kann man Korallenriffe, Vulkansilhouetten, glasklare Wasserfälle und tropische Täler entdecken. Von Überraschung zu Überraschung werden solche Entdeckungen sicherlich dazu führen, dass Sie Lust bekommen, die schönsten Naturschauplätze des Landes zu bereisen.
Nationalparks, natürliche Juwelen
Vulkane, Berge, Flüsse, Wälder, Mangroven, Ozeane... Ein Paradies braucht einen Rahmen, und das sind die Nationalparks und Reservate, die den Besuchern ein totales Staunen garantieren. Die gut gehüteten Schätze des Landes können in den Naturparks beobachtet, erkundet und wiederentdeckt werden: Mehr als ein Viertel des Landes ist davon betroffen. Unberührte Wälder, es gibt einige Nationalparks, die man besuchen und tagelang bleiben kann. Rafting, Wandern, Kanufahren. Es wurden Naturparks eingerichtet, die mit privaten Schutzgebieten gepaart sind. Im Nationalpark Manuel Antonio kann der Besucher sicher sein, Tiere zu sehen: Faultiere, Kapuzineraffen und Tukane. Der von drei wunderschönen Stränden gesäumte Park ist der meistbesuchte des Landes. Seit der Gründung des ersten Nationalparks in Cabo Blanco im Jahr 1963 und der Einrichtung der Abteilung für Nationalparks im Landwirtschaftsministerium im Jahr 1970 hat Costa Rica die Bedeutung dieser Gebiete, in denen zwischen 6 und 10 % aller Pflanzen- und Tierarten der Welt geschützt werden, stetig gesteigert. Heute gibt es im Land 30 Nationalparks, 149 geschützte Wildnisgebiete, 58 Wildtierrefugien, 32 Schutzgebiete, 15 Feuchtgebiete, 11 Waldreservate und 8 biologische Reservate. Fast alle existierenden Lebensräume sind hier zu finden: Laubwälder, Sümpfe, Mangroven, Regenwälder (auch tropische Regenwälder genannt), Nebelwälder, Graslagunen, Sumpfpalmenhaine, tropische Trockenwälder und Wüstenausdehnungen. Aber wie kann man den Unterschied zwischen den einzelnen sogenannten Schutzgebieten erkennen? Nationalparks schützen natürliche Ressourcen, meist Primärwälder, d. h. Wälder, die noch nie von Menschenhand berührt wurden. Man kann dort auf geführten oder ungeführten Pfaden wandern und an Entdeckungs- oder Pflegeaktivitäten teilnehmen. Biologische Reservate sind Wälder oder Waldgebiete, in denen alle Formen des Waldlebens erhalten werden; sie sind in der Regel für die breite Öffentlichkeit unzugänglich. Nationale Schutzgebiete mit abgegrenzten Gebieten schützen die Tier- und Pflanzenwelt der Wälder und insbesondere gefährdete Arten. Die Waldreservate schließlich wurden auf Flächen entwickelt, die für große Forstplantagen bestimmt waren, insbesondere für Teakbäume, die sich in Costa Rica sehr gut angepasst haben. In Sumpfgebieten, die Lebensraum für zahlreiche Pflanzen- und Tierarten sind, dürfen auf diesen überschwemmten oder teilweise mit Wasser bedeckten Flächen bestimmte menschliche Aktivitäten ausgeübt oder beibehalten werden, sofern sie keine Auswirkungen auf die Umwelt haben. Viele Schutzgebiete konnten so ihre natürliche Schönheit bewahren. Costa Rica wacht eifersüchtig über seine Parks und das enorme wirtschaftliche Potenzial, das in ihnen steckt - ein Reichtum, der durch ein wohlwollendes Klima und eine besondere geografische Lage ermöglicht wird. Drei Gebiete wurden in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen: das Amistad-Reservat (1983), der Nationalpark Isla del Coco (1997) und der Nationalpark Guanacaste (1999). All diese Schutzgebiete sind nun durch ökologische Korridore miteinander verbunden, die eine freie Bewegung der Tiere ermöglichen.
