Eine grüne und pazifistische Demokratie
Costa Rica war früher eine spanische Kolonie und wurde 1821 unabhängig. Nach einer tragischen Episode von Bürgerkriegen im Jahr 1948 wurde die Armee im darauffolgenden Jahr abgeschafft: eine Weltpremiere. Heute geht das Land bei geopolitischen Konflikten den Weg über das Haager Tribunal, den Internationalen Schiedsgerichtshof oder bittet andere Länder um eine diplomatische Lösung. Costa Ricas langer Demokratisierungsprozess, der seit der Unabhängigkeit des Landes begonnen hatte, wurde mit dem Amtsantritt von Óscar Arias Sánchez, einem Landwirt und Philosophen, der 1987 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde, konkretisiert. "Frieden ist ein endloser Prozess [...]. Er ist eine Haltung, eine Lebensweise [...]. Er kann weder der schwächsten Nation aufgezwungen noch von der stärksten Macht umgesetzt werden". Costa Rica, das auf eine ein halbes Jahrhundert alte pazifistische Tradition zurückblicken kann, hat vor der großen Mehrheit der Länder Frauen, schwarzen Völkern und Ureinwohnern Amerikas die volle Staatsbürgerschaft gewährt. Das Land konnte die Armut erheblich reduzieren und hat einige der besten Sozialindikatoren in seiner Region. All diese revolutionären Entscheidungen machten Costa Rica zu einem utopischen Ziel für eine Reihe von Idealisten, die später manchmal Vorläufer neuer Kämpfe waren. Das Land, das auch als die "Schweiz Mittelamerikas" bezeichnet wird, blieb von den tiefen politischen Verwerfungen seiner Nachbarn Panama, Nicaragua und El Salvador verschont und war Zufluchtsort für viele Flüchtlinge, die vor politischer Verfolgung flohen. Im Jahr 2021 wurden nach Angaben des UN-Hochkommissariats mehr als 108.000 Asylanträge von Flüchtlingen gestellt.
Der wirtschaftliche Hintergrund
Die Wirtschaft des Landes, die heute stark vom Tourismus abhängt (8 % des nationalen BIP im Jahr 2019), stützte sich lange Zeit auf landwirtschaftliche Exportprodukte. Costa Rica war vor allem auf den Export von Kaffee, der Grundlage der Wirtschaft des Landes, Kakao und Bananen angewiesen. Costa Rica, das zu den größten Ananasproduzenten der Welt gehört, wird häufig für seinen übermäßigen Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden verantwortlich gemacht: eine paradoxe Funktionsweise für ein Land, das sich als Vorreiter in Sachen Umweltschutz versteht. Doch die Ananasproduktion ist eine tragende Säule der Wirtschaft: Costa Rica allein beliefert über 80 % des europäischen Marktes und sein Marktanteil auf dem Kontinent hätte 2018 89 % erreicht. Andererseits verursacht die Ananas-Monokultur zunehmend soziale Folgen: Familien leiden unter Gesundheitsproblemen, das Wasser ist nicht mehr trinkbar und die Arbeitsbedingungen gelten als an der Grenze zur Überausbeutung; NGOs alarmieren die Behörden, aber es bleibt ohne Folgen. In jüngster Zeit beginnt der Sektor jedoch unter der Konkurrenz und dem Auftreten neuer Produzenten zu leiden.
Seit August 2022 soll eine Fabrik zur Montage und Prüfung von Halbleitern (eine geschätzte Investition von 600 Millionen US-Dollar) 20 % der Exporte des Landes produzieren. Seine Wirtschaft hat sich auch auf eine Nischenindustrie verlegt: medizinische Geräte und Textilien, deren Exporte größtenteils nach Nordamerika gehen.
Mit einem BIP von 64 Mrd. USD im Jahr 2021 wurde Costa Rica im Mai 2021 Mitglied der OECD und wird nun von der internationalen Finanzgemeinschaft unterstützt. Ebenfalls im Jahr 2021 lag Costa Rica laut UNDP-Index für menschliche Entwicklung weltweit auf Platz 68. In einem Land, in dem das Pro-Kopf-BIP höher ist als in China oder Brasilien, scheint der Lebensstandard in Costa Rica nicht besonders gefährdet zu sein. Doch trotz einiger Fortschritte bleiben einige Ungleichheiten bestehen: Eine soziale Wirtschaftskrise, die durch die Covid-19-Krise noch verstärkt wurde, hat das Land in den letzten Jahren erfasst. Im Jahr 2021 lag der Anteil der Menschen, die unterhalb der Armutsgrenze lebten, bei 23 Prozent.
Priorität für erneuerbare Energien
Erneuerbare Energien, Wiederaufforstung, Naturschutzgebiete: Costa Rica kann auf eine bahnbrechende Politik verweisen, die seine ökologischen Ressourcen wirtschaftlich in Wert setzt. Die nachhaltige Entwicklung ist daher ein fester Bestandteil der DNA des Landes und die gesamte politische Klasse erkennt die Realität des Klimawandels an. Weltweit einzigartig ist Costa Ricas Green Tribunal, ein Umweltgerichtshof, der damit beauftragt ist, Projekte zu stoppen, die im Verdacht stehen, nicht umweltfreundlich zu sein. 2019 veröffentlichte das Land seinen Nationalen Dekarbonisierungsplan 2018-2050, in dem detailliert dargelegt wird, wie das Land bis 2050 zu einer Netto-Null-Emissions-Wirtschaft werden soll. Costa Rica strebt den Titel des ersten Landes an, das CO2-neutral ist, indem es seine Emissionen reduziert oder kompensiert, und hat daher ein System zur Bezahlung von Umweltleistungen eingeführt, das teilweise durch eine Steuer auf den Verbrauch fossiler Brennstoffe finanziert wird. Bereits seit 2015 erzeugt Costa Rica 100 % seines Stroms selbst und hat es geschafft, sein geografisches Potenzial zu nutzen. Ein großer Teil der nationalen Stromerzeugung stammt bereits aus erneuerbaren Energiequellen - hauptsächlich aus Wasserkraft, aber auch aus Wind- und Solarenergie sowie aus geothermischen Quellen. Die Beschleunigung der Produktion von erneuerbaren Energien wird durch die zahlreichen Ressourcen des Landes ermöglicht. Zunächst einmal hat Wasser, die wichtigste verfügbare Energiequelle des Landes, den Einsatz von rund 20 Wasserkraftwerken ermöglicht. Das Projekt El Diquis, der größte Staudamm Zentralamerikas, wurde jedoch im November 2018 vom costaricanischen Staat schließlich aufgegeben. Das Land profitiert auch von der Geothermie, der Umwandlung von Erdwärme in Energie, mit fünf geothermischen Kraftwerken. Diese machen das Land unabhängig von Niederschlägen und ermöglichen eine kontinuierliche Stromerzeugung mit geringeren Betriebskosten als andere Energieträger. Außerdem wandelt das Land mithilfe des Biomassesystems Abfälle durch Verbrennung in Energie um. Schließlich unterzeichnete der damalige Minister für Umwelt und Energie, René Castro, bereits 2011 ein Moratorium, das die Ölförderung für einen Zeitraum von drei Jahren verbietet und von der neuen Präsidentschaft auf der Klimakonferenz 2014 in New York bestätigt wurde. Wenn diese Strategie der "Dekarbonisierung" erfolgreich ist, kann Costa Rica anderen Ländern, insbesondere Entwicklungsländern, einen Fahrplan vorgeben und zeigen, wie demokratisch gewählte Führer das Wirtschaftswachstum fördern können, indem sie sich von umweltschädlichen Energiequellen unabhängig machen. Dieses kleine Land mit seinen tausend Ressourcen verkörpert also ein echtes globales Modell, aber mehrere Rückschläge scheinen diese Ambitionen zu bremsen: Einerseits ist die Messung der Umweltleistung komplex (eine Maßnahme kann in einer Hinsicht vorteilhaft sein, während sie sich in einer anderen negativ auswirkt), andererseits werden alle von den verschiedenen Regierungen festgelegten langfristigen Pläne und Projekte manchmal durch neue politische und wirtschaftliche Strategien gefährdet.
Zukünftige politische Herausforderungen
Das Land vereint Steuervorteile, politische Stabilität und einen hohen Lebensstandard - mehr als jedes andere Land in Mittelamerika. Der Zeitraum von 2018 bis 2022, der unter der Präsidentschaft von Carlos Alvarado stattfand, war im Bereich des Umweltschutzes besonders bemerkenswert: In der Frage der Ressourcennutzung hat Costa Rica vorbildliche Entscheidungen getroffen. Die Vision des ehemaligen Präsidenten Alvarado war es, Ökologie und Wirtschaft miteinander in Einklang zu bringen, wobei der Schwerpunkt auf der Reduzierung des CO2-Fußabdrucks und der Beendigung der Nutzung fossiler Brennstoffe lag. Der junge Präsident, ein bekennender Umweltschützer, plante einen Plan zur Dekarbonisierung und strebte bis 2050 eine Netto-Null-Emission an. Um dieses Ziel zu erreichen, umfasste der Plan Reformen in den Bereichen Verkehr, Immobilien, Energiemanagement, Abfallwirtschaft, die vollständige Abschaffung von Plastik und eine vollständige Abkehr vom Erdöl. 2019 erhielt Costa Rica sogar die Auszeichnung "Champions of the Earth" vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP), die höchste Auszeichnung der Vereinten Nationen im Umweltbereich. Zwei Jahre später betrachtete die auf nachhaltige Energie spezialisierte Organisation REN21 Costa Rica in ihrem 2021 veröffentlichten Bericht als Vorreiter bei der Erzeugung erneuerbarer Energien auf dem Planeten. Mit dem Amtsantritt des neuen Präsidenten Rodrigo Chaves Robles im Frühjahr 2022 änderte sich dies jedoch völlig, und das Land läuft nun Gefahr, bei seinen ökologischen Vorsätzen in Untätigkeit zu verfallen. Rodrigo Chaves Robles, ein Konservativer und ehemaliger leitender Mitarbeiter der Weltbank, scheint die grüne Politik nicht zu einer Priorität machen zu wollen. Als ausgewiesener Ökonom und ehemaliger Finanzminister kehrt der neue Präsident der jahrzehntelangen Umweltpolitik den Rücken und hat erklärt, dass er sich stärker auf die Reduzierung der Staatsverschuldung (70% des BIP bis 2022), der Arbeitslosenquote (14%) und der Armutsquote (23%) konzentrieren will. Aufgrund seiner Überzeugungen weigerte er sich, das Abkommen von Escazú zu unterzeichnen, das weltweit als erstes Abkommen spezielle Bestimmungen zum Schutz der Rechte von Umweltschützern einführte und das erste Umweltabkommen in Lateinamerika war. Die Krönung des Ganzen? Diese bahnbrechende Initiative wurde von Costa Rica selbst initiiert. Die Ablehnung von Rodrigo Chaves Robles ist für viele Costa Ricaner eine Enttäuschung, da sie nun die nächsten Pläne ihres Präsidenten fürchten. Rodrigo Chaves Robles wird bereits als "Anti-Öko-Präsident" bezeichnet, da er plant, die Entscheidungen seiner Vorgänger rückgängig zu machen, um die Bodenschätze, das Gas und das Öl wieder auszubeuten und das Wachstum des Landes zu fördern. Da Costa Rica droht, die "Essenz" seines derzeitigen Wirtschaftsmodells zu verlassen, befürchtet es, seinen ökologischen Markennamen, der in der Zivilgesellschaft bereits fest verankert ist, aus den Augen zu verlieren.
