Island - ein beliebter Ort für Vögel zum Leben und Wandern
Wenn Sie sich für Vögel begeistern, ist die Vogelwelt allein schon ein guter Grund, nach Island zu reisen. 73 Vogelarten sind auf der Insel beheimatet: sehr viele Seevögel wie der Basstölpel, der Eissturmvogel, zwei Kormoranarten, fünf Alkenarten wie der Papageientaucher, zwei Skullarten, Laridae (Möwen und Heringsmöwen), die Küstenseeschwalbe, Anatidae wie der Wildschwan, die Eiderente, die Stockente, der Gänsesäger und der Zwergsäger, die Tafelente und die Reiherente, der Harlekinstrandläufer, der Islandstrandläufer, der Miquelon-Sturmtaucher, Limikolen wie der Kampfläufer, der Purpurstrandläufer, der Austernfischer, die Uferschnepfe, der Große Brachvogel, der Schmalschnabel-Sturmtaucher und die selteneren Vögel des Binnenlandes wie der Kolkrabe, die Schneeammer, das Alpenschneehuhn, der Merlin- und der Gerfalke.
Unter ihnen zählt der Papageientaucher zu den beliebtesten Vögeln. Wegen ihres bunten Fells werden sie auch "Clownvögel" genannt. Ihr Aussehen wie ein "kleiner Pinguin" und ihr manchmal unbeholfener Gang sind wirklich liebenswert. In Island kann man sie nur während der Brutzeit (vom frühen Frühjahr bis zum Sommer) sehen. Dann nisten sie gerne in den Klippen, z. B. am Làtrabjarg im Nordwesten, auf den Vestmann-Inseln, der Insel Flatey, der Insel Hrísey, am Strand von Vík und auf der Halbinsel Dyrhólaey (während der Brutzeit im Mai/Juni gesperrt) oder in den Ostfjorden. Während Papageientaucher noch vor einigen Jahrzehnten manchmal auf dem Abendmenü standen, werden sie heute von den Isländern kaum noch gegessen. Einige Restaurants bieten sie noch auf ihren Speisekarten an, vor allem für Touristen. So zahlreich sie auch sein mögen, Papageientaucher sind eine bedrohte Art, und wir raten Ihnen davon ab, sie zu essen. Wenn es keine Touristen mehr gibt, die Papageientaucher essen wollen, dann werden auch die Restaurants keine mehr anbieten.
Auch die Vogelbeobachtung wird in Island immer beliebter. Das liegt daran, dass neben den 73 Arten, die hier regelmäßig nisten, nicht weniger als 230 weitere von Zeit zu Zeit auf der Insel rasten. Die Insel zeichnet sich in dieser Hinsicht dadurch aus, dass sie im Westen des Landes Vögel aus der Alten Welt und im Osten Vögel aus der Neuen Welt vereint. Ihre geografische Lage erweist sich in der Tat als ein bevorzugter und regelmäßig gewählter Durchgangspunkt für Zugvögel. Experten zählen etwa 11 Arten, die in dem Gebiet unregelmäßig brüten, sowie 11 weitere Zugvögel, die vor allem im Winter auf der Durchreise sind. Und obwohl sich die Arten als zahlreich erweisen, kommt jede einzelne von ihnen in einer stattlichen Anzahl an. Dies ist auf die geringe Besiedlungsrate der Insel zurückzuführen, da die Tiere weniger von Menschen bedroht werden.
Das einzige einheimische Landsäugetier: der Polarfuchs
Aufgrund der Insellage gibt es nur wenige Landsäugetiere. Das einzige Tier, das es auf eigene Faust auf die Insel geschafft hat, ist der Polarfuchs. Mit einem Aussehen zwischen Hund und Fuchs hat dieses Tier die Besonderheit, dass es je nach Jahreszeit sein Fell wechselt. Im Winter ist er weiß, damit er sich besser in die verschneite Landschaft einfügt, während er im Sommer dunkelbraun ist. Der Polarfuchs kann überall im Land angetroffen werden, ist aber häufig in den Nordwestfjorden und vor allem im geschützten Hornstrandir-Reservat anzutreffen. Dies ist auch der einzige Ort, an dem er sicher ist, denn in anderen Teilen des Landes gilt er als Schädling und wird gejagt, egal wie niedlich er ist.
Alle anderen Säugetiere, die es im Land gibt, wurden irgendwann einmal importiert. Der Amerikanische Nerz entkam in den 1930er Jahren aus den Zuchtbetrieben. Das Rentier, das Ende des 18. Jahrhunderts aus Norwegen eingeführt wurde, lebt heute in freier Wildbahn nördlich und östlich des Vatnajökull, insbesondere in der Snæfell-Region.
Das Islandpferd kam mit den ersten Wikingersiedlern zwischen 874 und 930 nach Island und wurde zu einem der berühmtesten Tiere der heimischen Fauna. In den Anfängen der isländischen Zivilisation war die Einfuhr von Nutztieren verboten. So konnte das nordische Pferd seine Reinheit und Stärke bewahren. Als guter Freund des Menschen und großer Arbeiter erwies sich dieses Tier bald als unentbehrlich. Reiche und Arme konnten seine Dienste in Anspruch nehmen. Ein gutes Pferd zu besitzen, verlieh seinem Besitzer eine gewisse Würde.
Der Tölt. Das Islandpferd ist bei Reitanfängern wegen seiner geringen Größe und einer seiner natürlichen Gangarten sehr beliebt: dem Tölt. Es handelt sich dabei um eine sogenannte Viertaktgangart, bei der das Pferd immer mindestens einen Fuß auf dem Boden behält.
Der Tölt ist für den Reiter besonders bequem, da es keinen Sprung gibt. Wer reitet, muss sich nur gut in den Sattel legen und das Pferd alles regeln lassen - wer kann das besser? Außerdem kann diese Gangart langsam oder schnell sein, so dass man lange Strecken leichter und ohne Ermüdung zurücklegen kann. Es ist ein schöner Anblick, ein Islandpferd im Tölt bewundern zu können, glauben Sie uns!
Auf dem offenen Meer begegnet man Robben, Delfinen und Walen.
Die Kegelrobbe kann man eher an den niedrigen und felsigen Küsten beobachten, das Seekalb eher an den Sandstränden. Robben kann man eigentlich vor allem im Norden des Landes sehen, z. B. am Strand von Ytri-Tunga auf der Halbinsel Snaefellsnes oder in den Fjorden im Nordwesten/Nordosten. An der Südküste kann man vor allem Robben beobachten, die sich zwischen den Gletschern des Jökulsarlon vergnügen.
Wissenswertes zur Beobachtung von Robben: Wenn sie sich an Land befinden, sind Robben sehr scheu. Nähern Sie sich ihnen nicht auf weniger als 30 Meter, da sie sonst erschrecken und potenziell gefährdet sind. Im Wasser fühlen sie sich völlig sicher. Sie können sie oft an ihrem kleinen, dunklen Kopf erkennen, der aus dem Wasser springt, dann wieder untertaucht und einige Meter weiter wieder auftaucht.
Das Treibeis, eine Reminiszenz an die Eisberge der Arktis, bringt im Spätwinter und frühen Frühling manchmal Eisbären nach Island. Diese Tiere, die bei ihrer Ankunft ausgehungert sind und bis zu 40 km/h schnell werden können, werden normalerweise von den Jagdaufsehern mit einem Betäubungsgewehr betäubt. Sie werden jedoch fast immer erschossen, weil sie lange vorher den Weg örtlicher Farmer kreuzen. "Glücklicherweise" ist dies ein eher seltenes Ereignis, das jedoch jedes Mal, wenn es passiert, weiterhin für Kontroversen sorgt (wenn man bedenkt, dass der Eisbär vom Aussterben bedroht ist, versteht man, warum).
Was die Wale betrifft, so macht sich Island auch hier nicht nur Freunde. Island war eine der letzten Nationen, die Wale jagte und deren Fleisch nach Japan exportierte. 1986 wurden in Reykjavík zwei Walfangschiffe von der Umweltorganisation Sea Shepherd versenkt. Nach viel Druck, insbesondere einem erfolgreichen Boykott von isländischem Fisch durch Greenpeace in Deutschland und den USA, musste Island 1990 das Abschlachten der Wale einstellen. Um zu versuchen, die entgangenen Einnahmen zu kompensieren, wurden mit wachsendem Erfolg Walsafaris für Touristen organisiert. Der kleine Fischerhafen Húsavík im Norden war übrigens ein großer Erfolg. Leider hat Island angesichts der wirtschaftlichen Bedeutung, die diese Jagd hatte, seit dem Sommer 1999 wieder selektiv gefischt, vor allem zu wissenschaftlichen Zwecken. 2009 änderte sich jedoch die Position mit der Ankündigung, fünf Jahre lang 250 Wale pro Jahr zu jagen. Im Jahr 2019 stellten die beiden größten Unternehmen ihre Aktivitäten ein, die auch 2020 mit der Covid-19-Pandemie nicht wieder aufgenommen wurden. Im Juni 2023 wurde die Genehmigung zur Jagd auf Wale nach der Veröffentlichung eines Regierungsberichts ausgesetzt. Ab September 2023 wurde sie unter der Bedingung, dass sehr strenge Standards eingehalten werden, wieder erlaubt. Wie dem auch sei, das Thema bleibt aktueller denn je und wird sicherlich auch in Zukunft noch für Diskussionen sorgen.
Vor der Küste Islands können Sie auch anderen Tieren begegnen: Walen (Finn-, Zwerg- und Buckelwale), Delfinen, Orcas... Um eine Chance zu haben, sie zu sehen, ist ein organisierter Ausflug von Reykjavik oder Akureyri aus eine gute Lösung. Wenn Sie Glück haben, begegnen Sie vielleicht einigen von ihnen, wie es bei uns mit einem Dutzend Weißnasendelfinen der Fall war, und einem Zwergwal, dessen Flosse wir in der Ferne sehen konnten. Und wenn Sie kein Glück haben, können Sie mit den meisten Ausflugsunternehmen innerhalb einer Woche für einen weiteren kostenlosen Ausflug aufs Meer zurückkehren.
Fische, aber keine Reptilien oder Amphibien
Während Fische sowohl in Arten als auch in Individuen zahlreich sind, findet man in Island weder Reptilien noch Amphibien. Der Fischreichtum in den meisten Flüssen ist vor allem auf die nordatlantische Drift zurückzuführen, die eine Verlängerung des berühmten warmen Golfstroms darstellt. Forellen und Lachse werden sowohl von Einheimischen als auch von Touristen geangelt. Insekten gibt es hingegen nur wenige. So kann man sich im Gras sonnen, ohne das Unbehagen einer Armee von Ameisen auf dem Körper zu spüren. Auch vor Mücken müssen Sie sich nicht fürchten. Selbst am See Mývatn, wo es im Sommer von ihnen wimmelt, stechen sie nicht.
Eine vorhandene, aber reduzierte Vegetation
Island ist ein eisiges und vulkanisches Land, in dem nur eine geringe Vegetation wachsen kann: Sträucher, Gräser, kleine Blumen, Moose und Flechten. Das manchmal zu kalte Klima, das Vorrücken der Gletscher, Eruptionen und Schafe haben den Pflanzen, die hier wachsen, den Rest gegeben. Pflanzenexperten schätzen, dass nur ein Viertel der Inselfläche durchgehend mit Pflanzen bedeckt ist. Weite Flächen geben dann den Blick frei auf Gras, Sumpf, Schilf und Gräser in großer Zahl. Moose und Flechten sind regelmäßig auf den Lavafeldern zu sehen und verbergen das kalte Schwarz, das die erkaltete Gesteinsschmelze bedeckt, indem sie sie zerbröckeln und fruchtbarer machen. Bis sich Pflanzen von einem Lavastrom erholen können, dauert es mehrere hundert Jahre.
Die Eiszeit und der Vulkanismus haben jedoch nicht die gesamte Flora ausgelöscht, da etwa 470 Gefäßpflanzenarten die große Kälte überlebt haben, von denen die Hälfte boreale Arten sind. Darunter befinden sich etwa 37 Kryptogamenarten, eine Gymnospermenart, fast 290 Arten von zweikeimblättrigen Pflanzen und 145 Arten von einkeimblättrigen Pflanzen. Innerhalb dieser Flora wächst eine große Mehrheit auch in Nordskandinavien (97 %), Grönland (60 %), aber auch auf den Britischen Inseln (87 %). Einige von ihnen gedeihen sogar besser auf dem isländischen Staatsgebiet. Es ist nicht ungewöhnlich, niedrige Sträucher wie Zwergbirken, Heidekraut, Heidelbeeren oder Korbweiden zu sehen.
Seit einigen Jahren erstrahlen manche Landschaften an sonnigen Tagen in violetten Schattierungen. Schuld daran ist die Alaska-Lupine. Sie wurde ursprünglich aus Kanada importiert, um die Regeneration der Böden zu fördern, ist aber auch eine Blume, die so widerstandsfähig ist, dass sie invasiv geworden ist. So schön sie auch ist, sie breitet sich überall aus und bedroht die einheimische Flora, was nicht jedermanns Sache ist.
Ist Ihnen aufgefallen, wie wenig Wald es in Island gibt? Einige Wälder mit gewundenen Birken sind übrig geblieben und bedecken 1 % der Inselfläche. Diese vereinzelten Wälder sind die Überreste größerer Wälder, die durch menschliche Aktivitäten zerstört wurden. Tatsächlich wird geschätzt, dass vor der Besiedlung der Insel 25 % des Bodens von Wald bedeckt waren. Das im Land verwendete Nutzholz stammt aus den sibirischen Wäldern. Bis heute wurden etwa 4 Millionen junge Nadelbäume gepflanzt, was etwa 16 Bäumen pro Einwohner entspricht.
Island zeichnet sich jedoch auch durch weite Wüstengebiete aus, in denen sich die Vegetation zurückzieht und nur noch schwarzer Sand, Kies und Stein übrig bleiben. Diese wenigen Beispiele für Gebiete, die vollständig vom Vulkanismus und der Kälte verwüstet wurden, können Besucher nur noch mehr dazu bewegen, die Natur, mit der sie in Berührung kommen, zu respektieren - die Attraktion Islands.
