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Die Zeit der Sagas

Jahrhundertelang war die Existenz Islands selbst eine Legende. Was war das für ein geheimnisvolles Land, das der französische Entdecker Pytheas auf seiner Reise im vierten Jahrhundert am Horizont erblickte? In seinen Memoiren nannte er es die Insel Thule, die bis heute Gegenstand aller Fantasien ist, wobei niemand weiß, ob es sich wirklich um die Insel handelte, die uns interessiert... Einige Jahrhunderte später versuchte der irische Geograph Dicuil (ca. 755-825), die Welt in De Mensura orbis terrae zu beschreiben. Er beschreibt ein Gebiet, in dem die Sonne bis Mitternacht scheint und in dem mysteriöse Einsiedler, heilige Männer, die Papars, leben. Diese tauchen im berühmtesten Manuskript eines katholischen Priesters wieder auf, der als Vater der isländischen Literatur gilt, Ari Porgilsson (ca. 1067-1148), und zwar sowohl wegen der von ihm verwendeten Volkssprache, dem Altnordischen, als auch wegen seines ausgefeilten und gefälligen Stils. In Íslendingabók(Das Buch der Isländer) erzählt er in zehn Kapiteln von der Besiedlung der Insel und erwähnt den ersten Norweger, der sich bereits 874 auf der Insel niedergelassen hatte, Ingólfr Arnarson. Dieser ließ sich bei der Wahl des Ortes, an dem er sein Haus bauen wollte, von den Göttern leiten, und die geschnitzten Holzfiguren trieben im Wasser, bis sie in der heutigen Bucht von Reykjavik strandeten. Erst nach drei langen Jahren der Suche wurden sie gefunden und die Bauarbeiten begannen. Arnarson soll bei seiner Ankunft tatsächlich auf irische Christen gestoßen sein, die es vorzogen, ihm den Ort zu überlassen, anstatt mit Heiden in Kontakt zu treten

Archäologische Ausgrabungen, die auch heute noch durchgeführt werden, bestätigen die Existenz der Paparonen und belegen, dass Island schon früher von Wikingern heimgesucht wurde, wahrscheinlich schon im 9. Eine andere Legende besagt, dass Naddoddr als Erster seinen Fuß auf die Insel setzte, nachdem er sich auf dem Meer verirrt hatte, und sie Snæland (Schneeland) nannte Und dass einer seiner Landsleute, als er diese Geschichte hörte, beschloss, ebenfalls in das entlegene Land zu reisen, geführt von drei Raben, und nach einem besonders starken Winter seinen Namen in Island (Eisland) änderte. So berichtet es jedenfalls ein anderes wichtiges Manuskript, das Landnámabók (Siedlungsbuch), das sicherlich teilweise auf den Arbeiten von Ari Porgilsson beruht, zumindest was den äußerst gut dokumentierten und stets spannenden genealogischen Teil betrifft

Diese recht originelle Art, historische Wahrheit und Folklore miteinander zu verknüpfen, führte zur Entstehung der Sagas (isländisch: Sögur im Plural), ein Wort, das vom Verb segja abgeleitet ist, das erzählen bedeutet, und die aufzuschreiben begannen, sobald die Bekehrung des Landes zum Katholizismus im Jahr 999 es den Geistlichen der Kirche ermöglichte, die mündliche Überlieferung auf Pergament zu bannen. Die Produktion erstreckte sich sicherlich vom 11. bis zum 14. Jahrhundert, aber wie bei den oben genannten Manuskripten sind nicht immer die Originale erhalten, sodass es schwierig ist, die Entstehung der Texte genau zu datieren. Eines der beliebtesten Werke ist Die Saga von Erik dem Roten, in der die Verbannung Eriks nach einem Mord und die anschließende Verbannung nach Grönland beschrieben werden. Sein Sohn, Leif Erikson (ca. 970-1020), wagte sich noch weiter nach Westen und entdeckte Vinland, das auf der heutigen Insel Neufundland vor der Küste Kanadas liegen soll. Damit wäre er der erste Europäer, der den amerikanischen Kontinent umfasste, etwa 500 Jahre vor Christoph Kolumbus. Die Autoren der Sagas sind nicht immer bekannt, aber zumindest ein Name hat es in die Geschichte geschafft: Snorri Sturluson (1179-1241). Aus der Sturlungasaga wissen wir, dass er zu einer Zeit, als die Spannungen zwischen dem isländischen Freistaat und Norwegen immer größer wurden, ein wichtiger Mann war, der sich in der Politik engagierte. Von ihm sind die Egill-Saga, eine Geschichte der norwegischen Könige, und vor allem dieEdda, ein Handbuch der skaldenischenPoesie, erhalten geblieben, mit der die Sæmundr Sigfússon zugeschriebenePoetische Edda, eine Anthologie altnordischer Gedichte, eng verbunden ist. Diese wertvollen Manuskripte, die zum Teil in den Codex Regius(Königsbuch) integriert waren, wurden erst 1643 vom späteren Bischof von Skálholt wiederentdeckt. Sie wurden dem dänischen König geschenkt und entgingen nur knapp dem Brand von Kopenhagen im Jahr 1728. 1971 und 1985 wurden sie offiziell an Island zurückgegeben. Heute sind sie im Árni-Magnússon-Institut in Reykjavík sicher aufbewahrt

Nach und nach wurden die Sagas von den Rímur abgelöst, bei denen es sich, wie der Name schon sagt, um epische Gedichte handelt, die eine klingende Metrik bevorzugen. Das älteste bekannte Rím ist Óláfs ríma Haraldssonar, eine 65-strophige Erzählung über das Leben des norwegischen Königs, die von Einar Glisson verfasst wurde, einem isländischen Dichter aus dem 14. Das Werk gehört zu einem größeren Korpus, dem reich illuminierten Flateyjarbók(Buch von der flachen Insel), das nun ebenfalls in Reykjavik aufbewahrt wird. Diese Dichtkunst hat sich bis in unsere Zeit erhalten und wird manchmal in Form von Mansöngur (Mädchengesang), einer erotischen Version, die meist an eine Frau gerichtet ist, dargeboten. Das 15. und 16. Jahrhundert waren leider nicht so verlockend, da Island an die Dänen fiel, zwei Pestepidemien überstehen musste und dann mit der protestantischen Reformation konfrontiert wurde, die den katholischen Glaubensbrüdern den Kopf kostete

Das Streben nach Unabhängigkeit

Die folgenden zwei Jahrhunderte waren nicht viel besser, Dänemark verhängte drastische Einschränkungen und Naturkatastrophen folgten aufeinander. Doch die Literatur blühte wieder auf, vielleicht sogar aus einer gewissen Wut heraus, denn Arngrímur Jónsson (1568-1648) wurde als "rebellischer Gelehrter" bezeichnet. Er ärgerte sich über den Spott und die Gerüchte, die über sein Land verbreitet wurden, und griff zur Feder, um mit der Verleumdung aufzuräumen. Seine Apologie erwies sich als doppelt wirksam, denn sie machte die Europäer auf seine Insel aufmerksam und weckte in seinem Volk nationalistische Gefühle, die sich bald mit dem Wunsch nach Wiedererlangung der Unabhängigkeit vermischten. Das Bewusstsein für eine nationale Identität zeigt sich auch in der Sammlung alter Manuskripte, die der berühmte Bibliothekar Árni Magnússon (1663-1730) durchführte, und in der kartografischen Erfassung und Erforschung der Insel, die der Naturforscher Eggert Olafsen (1726-1768) in Reise igiennem Island (Reisedurch Island) durchführte. Im Jahr 1811 wurde ein Mann geboren, dessen Geburtsdatum - der 17. Juni - sich 1944 auf die Ausrufung der Republik reimte. Im Moment widmet Jón Sigurdsson sein Leben der friedlichen Unabhängigkeitsbewegung, deren Anführer er ist. Die Literatur reagierte auf das Engagement des Verliebten und wurde romantisch, wobei die Beschwörung der Pracht der isländischen Natur und die Lobpreisung der glorreichen Vergangenheit einen starken nationalistischen Reiz behielten. In der Zeitschrift Fjölnir werden diese beiden Ansätze miteinander vereint. Die Zeitschrift wurde von vier Dichtern gegründet - am bekanntesten ist Jónas Hallgrímsson, der die Lieder Heidlóarkvædi und Ég bid ad heilsa vertonte, die zu patriotischen Liedern wurden - und erschien nur von 1835 bis 1838, prägte aber die Gemüter tief. Etwa zehn Jahre später, 1850, veröffentlichte Jón Thoroddsen eine Liebesgeschichte, die auf dem Land spielt, Piltur or stúlka (Junge und Mädchen), die als erster moderner isländischer Roman gilt. Die Fortsetzung Maour og kona (Mann und Frau

) wurde erst posthum im Jahr 1876 veröffentlicht, da der Schriftsteller 1868 im Alter von 49 Jahren frühzeitig starb.

Der Weg schien sich für Schriftsteller zu öffnen, die zwar ihre politischen Bestrebungen nicht aufgaben, aber auch andere Stilrichtungen und ästhetische Perspektiven erkundeten, wie Einar Benediktsson, der in Sögur og kvædi (1897) seine Vorliebe für den französischen Symbolismus mit einem gewissen Mystizismus verband und gleichzeitig die Lehren der skaldischen Poesie befolgte. Neugierige werden sich Les Elfes des falaises: regard sur la poésie islandaise (Die Elfen der Klippen: Blick auf die isländische Poesie) besorgen, das auf Französisch beim Verlag L'Harmattan erhältlich ist. Auch Jóhann Sigurjónsson (1880-1919) bezog sich auf die Folklore, brachte sie jedoch auf die Bühne, insbesondere in seinem bekanntesten, auf einem traditionellen Märchen basierenden Stück Fjalla-Eyvindur

, das 1918 mit großem Erfolg von Victor Sjöström verfilmt wurde.

Schließlich endet das Jahrhundert mit der Geburt von Gunnar Gunnarsson (1889-1975), dessen sehr schöner Zulma-Verlag einen sehr kleinen, aber sehr menschlichen Text, Der Hirte im Advent, neu aufgelegt hat. Gunnar Gunnarsson, der seit seinem ersten, 1911 veröffentlichten Roman Die Saga der Familie Borg in den nördlichen Ländern sehr beliebt war, wurde mehrmals als Kandidat für den Nobelpreis für Literatur angekündigt. Dazu kam es jedoch nicht, stattdessen wurde die höchste Auszeichnung 1955 an einen seiner Landsleute, Halldór Laxness, verliehen. Er wuchs in dem Dorf auf, dem er seinen Nachnamen verdankt - wobei dieser Begriff in Island nicht die Bedeutung hat, die wir ihm beimessen - und öffnete sich auf Reisen der Welt und den Fragen, indem er sich abwechselnd zum Katholiken, Kommunisten und Taoisten entwickelte. Inspiriert von Knut Hamsun beschließt Laxness, das Leben der Bauern zu schildern. Diese Achse erinnert ihn an das Schicksal eines einfachen Mannes, der sich den Anweisungen des norwegischen Königs widersetzt und dessen Abgesandten daran hindert, die Dorfglocke einzuschmelzen, um daraus eine Kanone zu machen. Dieser Roman, Die Glocke von Island, ist sicherlich sein Hauptwerk und kann im Verlag Flammarion entdeckt werden. Er wird jedoch weder seine Fruchtbarkeit - seine Texte gehen in die Dutzende - noch seinen Humor vergessen lassen, der sich in der Saga der Stolzen

entfaltet, die der Verlag Anacharsis dankenswerterweise ins Französische übersetzt hat. Die Unabhängigkeit, die 1944 endlich erlangt wurde, bestätigte eine neue Öffnung gegenüber der Welt, und die Anziehungskraft ist übrigens gegenseitig, denn von nun an kann kein französischer Buchhändler mehr das Fehlen isländischer Schriftsteller in seinem Laden beklagen. Sie finden ihren Platz in der Abteilung für Kriminalromane - ein Unding für ein Land, in dem es so wenige Morde gibt -, vor allem dank des Erfolgs und des Talents von Arnaldur Indridason, geboren 1961, der seit seinem ersten Werk(Les Fils de la poussière), das 1997 in Island und ein Jahr später in Frankreich bei Métaillié erschien, die Spannung aufrechterhalten kann. Auch Árni Thórarinsson(Treize Jours, Le Crime etc., Points Verlag) verspricht einige schlaflose Nächte. In der Literatur ist die Auswahl ebenso groß, seit der Zulma-Verlag die kluge Idee hatte, 2010 Audur Ava Ólafsdóttirs Rosa Candida zu veröffentlichen, ein Erfolg, der zum Bestseller wurde. Die weibliche Stimme wird auch von Kristín Marja Baldursdóttir getragen, die mit Karitas das Porträt einer freien Frau zeichnete, eine Affinität zu unvergesslichen Charakteren, die Elma Már Guomundsson teilt, die in Die Könige von Island (Zulma, 2019) eine großartige Porträtgalerie vorlegt. Die Gemeinsamkeit dieser neuen Generation ist tatsächlich ihr Wunsch, uns ihre Welt entdecken zu lassen, und die Begegnung wird durch die Gnade von Sigurjón Birgir Sigrdsson, übrigens Texter von Björk und besser bekannt unter dem Pseudonym Sjón, intim, der, in Le garçon qui n'existait pas (Rivages, 2016) nicht zögert, seine Familie herbeizurufen, oder durch den unumgänglichen Jón Kalman Stefánsson, der mit seinen Familienchroniken(À la mesure de l'univers, D'ailleurs les poissons n'ont pas de pieds, éditions Folio) entdeckt wurde.