Fast ein Drittel des Landes in Schutzgebieten
Viele werden sich vielleicht fragen, warum man in die Slowakei reisen sollte. Eine der einfachsten Antworten lautet: "Wegen der Natur und der atemberaubenden Landschaften", denn ja, es stimmt, wenn Sie die Natur lieben, werden Sie sich in der Slowakei wohlfühlen. Neun Nationalparks schützen die ökologisch interessanten Regionen: Malá Fatra, Muránska planina, Nízke Tatry, Pieninsky, Poloniny, Slovensky Kras, Slovensky raj, Vysoké Tatry und Velká Fatra. Der nationale Naturschutz (Štátna ochrana prírody), eine gemeinnützige Regierungsorganisation, ist für die Verwaltung dieser Schutzgebiete im ganzen Land verantwortlich. Sie führt die Schutzmaßnahmen ein, um die Ökosysteme und die biologische Vielfalt zu erhalten. Die meisten slowakischen Nationalparks befinden sich in Bergregionen. Wenn man die dreizehn geschützten Landschaften und die tausend Schutzgebiete hinzufügt, kommt man auf insgesamt etwa 23 % des Staatsgebiets.
Europäischer Schutz durch das Natura-2000-Netzwerk
Das Natura-2000-Netzwerk vereint natürliche oder halbnatürliche Gebiete in der Europäischen Union, die aufgrund der außergewöhnlichen Flora und Fauna, die sie beherbergen, einen hohen Erhaltungswert haben. Im Dezember 2018 gab es in der Slowakei 683 Gebiete, darunter: 41 besondere Schutzgebiete (SPA) für Vögel auf einer Fläche von 13 105 km² und 642 besondere Erhaltungsgebiete (SAC) für Lebensräume und Arten auf einer Fläche von 6 151 km². Die Gesamtfläche beträgt 14.633 km², was 30 % der Landfläche des slowakischen Staatsgebiets entspricht.
Eine reiche Tierwelt
In der Slowakei gibt es ein besonders reiches und geschütztes Tierleben, was nicht zuletzt auf die frühe Einrichtung von Parks und Schutzgebieten zurückzuführen ist, die die Arten vor den Verwüstungen der menschlichen Entwicklung bewahren. Die Verbindung zwischen Mensch und Tier wurde in der Slowakei nie unterbrochen, weshalb das Zusammenleben mit diesen in der Volksvorstellung "wilden" Tieren für die Slowaken auch heute noch möglich ist. Schätzungsweise 1200 Bären und 600 Wölfe tummeln sich in den Nadelwäldern der Hochgebirge in der Mitte und im Norden des Landes. Dennoch lebten Mitte des 20. Jahrhunderts nur noch 20 Bären in der Slowakei. Dank strenger Schutzmaßnahmen (Jagdverbot, Regulierung des Holzeinschlags und des Betretens von Gebieten, die von Bären frequentiert werden) hat sich die Population dramatisch erholt. Die höher gelegenen Nadelwälder werden außerdem von einer großen Population des Luchses - einer Seltenheit in Europa -, von Wildkatzen, Gämsen, Murmeltieren, Grünspechten, Eichhörnchen, Gimpel, Kreuzschnäbeln, Auerhähnen, Hirschen, Hasen, Schwarzstörchen und Rebhühnern bewohnt. In den tiefer gelegenen Wäldern nistet der Kaiseradler. Außerdem leben hier zahlreiche Wildschweine, Wildkatzen, Siebenschläfer, Waldschlangen, Milane oder Nachtigallen. In den Donauebenen leben Kormorane, Säbelschnäbler, Rohrdommeln, Pirole, Reiher, Weißschwanzadler, Schwarzmilane und Grünspechte zusammen. In den Ebenen leben Rebhühner, Wachteln, Wachtelkönige, Hamster, Hasen und, weniger häufig, Großtrappen und Brachvögel.
In Bächen und Flüssen leben Forellen, Karpfen, Störe und Seeteufel. Eine seltsame Garnelenart, die die Eiszeit überlebt hat, ist noch im Furkotské-See im Vysoké Tatry-Gebirge (Hohe Tatra) zu finden. Zu den Amphibien, die in Süßwasser und Feuchtgebieten leben, gehören in der Slowakei Wald- und Grasfrösche, Karpaten- und Kammmolche, die Sumpfschildkröte, die einzige in der Slowakei lebende Schildkröte. Und an den Ufern ihrer Flüsse sieht die Slowakei gelegentlich Fischotter und Biber vorbeiziehen.
Die Slowakei hat keine Ozeane oder Meere, aber es gibt einige große Seen wie den Vel'ké Hincovo pleso oder den Orava-See. Durch die Slowakei fließen auch die Donau und der Fluss Vah. Diese Gewässer beherbergen eine seltene Tierwelt wie den Sklaventaucher, die Dreizehenmöwe und den Hundsfisch
Haustiere
Die Häuser und Wohnungen werden hauptsächlich von Hunden bewacht, die die häufigsten Haustiere sind. Katzen sind auch vorhanden, aber hauptsächlich in den Häusern der Dörfer. Die Pferdezucht in der Slowakei ist weit verbreitet. In der Regel handelt es sich um Familienbetriebe, private Ranches, die oft für touristische Zwecke genutzt werden. Auf dem Land sind einige Einwohner in die Geflügelzucht involviert, insbesondere Hühner, Enten und Truthähne. Hausschweine und -kaninchen sind ebenfalls beliebte Haustiere. In den Berggebieten der Slowakei, insbesondere in den Regionen Liptov und Orava, werden häufig Schafe und Rinder gezüchtet, deren Käse berühmt ist.
Endemische Arten
769 Tierarten wurden in der Slowakei für geschützt erklärt. Besonders erwähnenswert sind endemische Arten, d. h. einzigartige Arten des Tierreichs, die nur in einem bestimmten Gebiet, in diesem Fall in der Slowakei, vorkommen. Dazu gehören bei den Wirbellosen die hübsche Blaue Wegschnecke Bielzia coerulans, der Schmetterling Zygenes und die Filipendule. Zu den endemischen Arten der Slowakei gehören auch die Gämse und das wilde Tatra-Murmeltier sowie der Nordische Luchs. Darüber hinaus hat der größte europäische Flugvogel, die Großtrappe, ihren Lebensraum im Schutzgebiet Dropie bei Komárno. Im Schutzgebiet Topoľčianky bei Zlaté Moravce schließlich wird die Aufzucht und Vermehrung von Wisenten, Hirschen und Pferden gepflegt.
Gefährliche Tiere
In Laubwäldern besteht die Gefahr einer Zeckeninfektion. Es ist daher ratsam, vor dem Betreten des Waldes Insektenschutzmittel zu verwenden und nach einem Waldspaziergang alle Körperteile gründlich zu kontrollieren. In der Natur ist es auch möglich, mit giftigen Tieren in Kontakt zu kommen. Die einzige wirklich giftige Schlange in der Slowakei ist die Nordische Viper. Sie kann in einer Vielzahl von Lebensräumen leben, die von feuchten Gebieten wie Flussufern bis hin zu sonnigen Lichtungen an Berghängen reichen. Daher ist beim Aufenthalt in bestimmten Gebieten Vorsicht geboten, vor allem beim Sammeln im Wald. Im Falle einer Einklemmung muss sofort Erste Hilfe geleistet werden. Auch der Biss einer Hornisse, Wespe oder Biene kann gefährlich sein, vor allem für Allergiker.
Über 3.000 Pflanzenarten
Im Quartär änderte sich das Klima in der Slowakei mehrmals, was sich auf die spezifische Zusammensetzung der Flora auswirkte. Einige Arten haben bis heute überlebt, andere sind ausgestorben. Die allmähliche Erwärmung hat jedoch neue Pflanzenarten verbreitet. Die Flora der Slowakei ist sowohl zahlenmäßig als auch in Bezug auf die Pflanzenarten reich, was hauptsächlich auf das milde Klima und den vielfältigen geologischen Untergrund zurückzuführen ist. Sie ist zu 40 % von besonders gut erhaltenen Wäldern bedeckt, die den wertvollsten natürlichen Reichtum des Landes darstellen. Es sind beliebte Orte zum Entspannen, die jedes Jahr von zahlreichen Wanderern und Radfahrern besucht werden. Die Flora der Ebenen ist wie die der Berge reich vertreten. Insgesamt gibt es über 3.000 Pflanzenarten, von denen 92 endemisch sind. Mit zunehmender Höhe ändert sich die Zusammensetzung der Pflanzen. So findet man von 100 bis 400 m Eichenwälder, von 100 bis 700 m Eichen- und Buchenwälder, von 450 bis 800 m Buchenwälder, von 650 bis 1.050 m Buchen- und Tannenwälder, von 850 bis 1.300 m Buchen-, Tannen- und Fichtenwälder, von 1.100 bis 1.550 m Fichtenwälder und von 1.450 bis 1.900 m Zwergkiefernwälder.
Die Flora der Ebenen
Die südlichen Ebenen sind die wärmeren Regionen der Slowakei. In diesen Gebieten besteht die Flora aus Eichenwäldern, kleinblättrigen Linden, Birken, Ahorn, Walnussbäumen, Hainbuchen, Eschen, Akazien und Haselnusssträuchern. Die Flussufer werden von Weiden- und Erlen-Auenwäldern gesäumt, die sich hauptsächlich in einer Höhe von 250-300 m befinden. Dieses Tiefland ist reich an schwarzem Holunder, Efeu und Weißdorn sowie an von Menschenhand angelegten Obstgärten. Hier findet man Apfel-, Birnen-, Pflaumen-, Kirsch-, Aprikosen-, Pfirsich- und schwarze Johannisbeerbäume sowie hübsche Blumen wie Rosen, Narzissen und Tulpen. An den sonnigen Ausläufern der Berghänge schließlich befinden sich bekannte Weinanbaugebiete, z. B. in der Umgebung von Pezinok, Modra oder Nitra.
Die Flora der Berge
Die Gebirgsflora ist in mehrere Unterregionen unterteilt, darunter mehrere Gebirge der Slowakei wie Malé Karpaty, Považský Inovec, Tríbeč, Strážovské vrchy, Fatra und Tatra sowie die höheren Gebirgszüge.
Die Buche(Fagus silvatica) ist das Symbol der slowakischen Wälder, sie ist die Grundlage für die Stabilität der Waldökosysteme und daher die am häufigsten vertretene Baumart. Diese Primärwälder mit Bäumen, die mehrere hundert Jahre alt sind, sind in Europa selten, weshalb die Unesco 2007 den Buchenurwald des Poloniny-Nationalparks in die Liste des Weltnaturerbes aufgenommen hat. Sie sind typisch für höhere Lagen. Andere Arten von Laubbäumen sind Wintereiche, Schwarzerle, Haselnuss, Gemeine Esche, Warzenbirke, Zitterpappel oder Europäische Aspe und Feldulme.
Oberhalb von 1.000 m Höhe findet man Nadelwälder. Die slowakischen Vertreter dieser Art sind die Weißtanne, die Gemeine Fichte, die Lärche und verschiedene Kiefernarten, die Schwarzkiefer, die Zirbel- oder Alpenkiefer und die Bergkiefer.
Darüber, am Waldrand, an den steilen, kalkhaltigen Hängen, gibt es nur Buchenwälder, die durch Linden, Bergahorn und kleine Büsche ergänzt werden. Die Vegetation ist ausgebreitet, die Steine in den Wäldern sind mit Moosen und Flechten bedeckt, und diese Wälder sind das Ziel vieler Sammler von Pilzen, die überall wachsen.
Dank der Lage in der Mitte Europas und der Umweltbedingungen gibt es in der Slowakei auch 92 endemische Arten, die ganz oder fast ganz mit den Besonderheiten des slowakischen Territoriums verbunden sind. Diese endemischen Pflanzen kommen nur in sehr begrenzten Gebieten vor. Die bekanntesten sind: Cyclamen fatrense, Daphne arbuscula, Pulsatilla slavica, Pulsatilla subslavica, Saxifraga wahlenbergii, Karpaten-Soldanelle, Soldanella(Thlaspi jankae) und der Wahlenberg-Senf. Die Slowakei bietet auch ein reiches Erbe an Relikt- und geschützten Arten, d. h. fast ausgestorbenen Pflanzen aus früheren Perioden. Hierzu zählt beispielsweise das Frühlings-Adonisröschen. Zu den bekanntesten geschützten Pflanzen gehören der Clusius-Enzian, das Edelweiß und die Alpen-Aster. Es gibt auch viele Heilpflanzen in der Slowakei, die die Einheimischen selbst sammeln, bevor sie sie an langen Winterabenden trocknen und aufbrühen.
