Eine strategische Position und Reichtümer, die nicht allen zugute kommen
Seit ihrer Integration in die Europäische Union im Jahr 2004 hat sich die wirtschaftliche Lage der Slowakei deutlich verbessert. Insgesamt sind die Zahlen für ihre Wirtschaft im grünen Bereich, sie verzeichnet ein nachhaltiges und stetiges BIP-Wachstum, 2,4 % im Jahr 2014 und 2,3 % im Jahr 2024. Auch die Kurve der Arbeitslosigkeit hat sich umgekehrt, von 10,8 % im Jahr 2015 auf 5,96 % im Jahr 2024.
Das Land verfügt über ein starkes Finanzsystem und eine vorteilhafte geografische Lage am Knotenpunkt Mitteleuropas. Es bietet eine hochwertige Produktionsplattform mit noch billigen und qualifizierten Arbeitskräften für die europäische Automobil- und Elektronikindustrie. Nach Jahren der Haushaltsdisziplin hat die amtierende Regierung eine Reihe von Maßnahmen ergriffen: Anhebung des Bruttomindestlohns (von 380 € im Jahr 2015 auf 750 € im Jahr 2024), Erhöhung der Sozialleistungen, kostenloser Bahnverkehr für Rentner und Urlaubsgutscheine. Das Land bleibt jedoch anfällig für externe Schocks und sein gutes Wachstum, das hauptsächlich auf seine Exporte zurückzuführen ist, wird sich proportional zur wirtschaftlichen Dynamik seiner europäischen Partner entwickeln.
Ein genauerer Blick auf diese Daten lohnt sich, da es große Ungleichheiten zwischen der Region Bratislava im Westen, dem fünftreichsten Gebiet der EU, und den benachteiligten Regionen im Zentrum und Osten des Landes gibt, die nur schwer mit EU-Mitteln abgebaut werden können. Die Bewohner dieser Regionen, die Opfer einer echten Europaverdrossenheit sind, fühlen sich von Westeuropa und seiner Entwicklung abgehängt. Ihre Realität ist weit entfernt und unterscheidet sich von der der Westslowaken. Der wirtschaftliche Aufschwung kommt nicht allen zugute, ein großer Teil der Roma-Bevölkerung im Osten ist ebenso marginalisiert wie die magyarischsprachigen Regionen im Süden.
Eine qualifizierte Bevölkerung
Eine der Stärken der Slowakei ist die Tatsache, dass 2,7 Millionen, d. h. die Hälfte der Gesamtbevölkerung, hoch qualifiziert ist - ein Segen für ausländische Investoren, insbesondere im Automobilbereich. Heute machen die starke industrielle Tradition, die günstigen Steuern, die immer noch billigen und qualifizierten Arbeitskräfte, die sich entwickelnde Infrastruktur, die durch den Zufluss von EU-Mitteln angekurbelt wird, und das beneidenswerte Wachstum die aufholende Slowakei zu einem bevorzugten Ziel für Handel, industrielle Zusammenarbeit und ausländische Investitionen. Der Automobilsektor nutzt diese günstigen Eigenschaften, um zahlreiche Produktionslinien in der Slowakei zu errichten. Die Ansiedlung von Volkswagen seit 1992 hat bei anderen ausländischen Investoren eine gewisse Emulation ausgelöst: Sony, Lucus, Johnston Controls, Yazaki, Peugeot, Hyundai/Kia, Jaguar Land Rover. Mit 5,4 Millionen Einwohnern ist die Slowakei pro Kopf der größte Autoproduzent der Welt. Die Automobilindustrie macht mittlerweile 44 % des erwirtschafteten Wohlstands aus.
Neben der Automobilindustrie sind weitere wichtige Sektoren die Schwerindustrie, die Stahlindustrie (Metalle und Metallerzeugnisse), die Energiewirtschaft (Strom, Gas, Kohle, Öl, Kernenergie), die Textilindustrie, die Computerentwicklung, elektrische und optische Geräte, Gummiprodukte, Papier und Druck, Keramik, die sich jedoch größtenteils noch in der Umstrukturierungsphase befinden. Der Beitrag des Industriesektors zum BIP beträgt 34,5 %.
Kräfte..
Die Slowakei verfügt über einen modernen Dienstleistungshandelssektor, der mit einem Beitrag von ca. 61,5 % zum BIP und ca. 73,2 % der beschäftigten Arbeitskräfte ein Motor der nationalen Wirtschaft ist. Er wird vom Handel und vom Immobiliensektor dominiert. In den meisten Regionen wird der Markt von großen Konzernen auf Kosten der kleinen, lokalen Geschäfte beherrscht. Es gibt noch viele wettbewerbsfeindliche Strukturen in oligopolistischen oder monopolähnlichen Situationen, insbesondere in der Lebensmittelindustrie. Es bestehen immer noch enge Verbindungen zwischen diesen Unternehmern und hochrangigen Führungskräften in der Machtkette. Allerdings tendiert der Markteintritt großer ausländischer Konzerne wie Metro oder Tesco dazu, dieses Kräfteungleichgewicht zu verändern und die Vertriebswege zu rationalisieren. Die Bratislavaer Börse (BCPB) wurde 1991 gegründet und nahm 1993 ihren Börsenhandel auf. Seitdem bleibt sie die kleinste Börse in Mitteleuropa.
Auch der Tourismus in der Slowakei ist rückständig, aber seine Entwicklung deutet darauf hin, dass er in den kommenden Jahren zu einem der wichtigsten Sektoren der slowakischen Wirtschaft werden wird. Derzeit handelt es sich um den dynamischsten Sektor. Die Slowakei ist sich ihres touristischen Potenzials bewusst und macht in diesem Bereich von Jahr zu Jahr Fortschritte. Um sich weiter zu entwickeln, muss sie die Modernisierung ihrer Infrastruktur und ihres Kommunikationsnetzes fortsetzen und an ihrem internationalen Image arbeiten, um besser wahrgenommen zu werden.
... und Schwächen
Etwas mehr als ein Drittel der Fläche des Landes ist der Landwirtschaft gewidmet. Die Bedeutung der Landwirtschaft für die Wirtschaft hat in den letzten Jahrzehnten stetig abgenommen. Ihr Beitrag zum BIP beträgt nur 4 %, sodass das Land ein Nettoimporteur von Agrarprodukten ist. Dieser Wirtschaftszweig ist wenig wettbewerbsfähig, da er schlecht verwaltet wird und häufig in genossenschaftlichen Bauernhöfen organisiert ist. Die Viehzucht (Schweine, Rinder, Geflügel) ist weniger leistungsfähig als der Pflanzensektor, der von großen Unternehmen übernommen wird.
Wenn man die Wachstumsrate der Slowakei mit der ihrer europäischen Partner vergleicht, stellt man fest, dass es der Wirtschaft gut geht. Die politischen Entscheidungsträger müssen jedoch die strukturellen Probleme im Auge behalten, mit denen die Slowakei konfrontiert ist: regionale Unterschiede, unzureichende Infrastruktur, alternde Bevölkerung, langfristige (wenn auch rückläufige) Arbeitslosigkeit, aber auch ihre starke sektorale Konzentration der Exporte auf die Bereiche Automobil und Unterhaltungselektronik.
Cocorico
Die Slowakei ist ein attraktives Land für ausländische Unternehmen, und die Franzosen drängen darauf, das Land zu besetzen. Heute gibt es 400 Niederlassungen mit einer Belegschaft von über 35.000 Personen. Zu den großen französischen Unternehmen gehören Orange, heute der größte Mobilfunkanbieter des Landes, und vor allem das Peugeot-Werk, das seit 2006 in Trnava angesiedelt ist und sich zum wettbewerbsfähigsten Werk der PSA-Gruppe entwickelt hat. Diese Ansiedlung hat die Ansiedlung von etwa 30 französischen Zulieferern erleichtert, darunter Valeo, Faurecia oder Total. BNP Paribas ist ebenfalls vertreten, während Chèque Déjeuner, die berühmten Essensmarken, an allen Schaufenstern prangt - und das bitte auf Französisch! Im Energiebereich wurde Engie (Gaz de France) einer der Hauptaktionäre der Slowakischen Gasgesellschaft. Veolia gewann 2008 zwei Ausschreibungen und verwaltet die Wasserversorgung und Abwasserentsorgung für 950.000 Einwohner.
Die Stellung der Slowakei in der globalen Geopolitik
Außenpolitisch ist die Slowakei seit März 2004 Mitglied der NATO. Sie hat eine pragmatische Beziehung zu Russland, insbesondere aufgrund ihrer starken Energieabhängigkeit. Einerseits kommen zwei Drittel der Energierohstoffe, die sie verbraucht, aus Russland. Andererseits erzielt sie hohe Einnahmen durch den Transport von russischem Gas durch ihr Territorium nach Europa. Sie setzt sich daher für die Aufrechterhaltung des Dialogs und die Aufhebung der Sanktionen gegen Russland ein. Sie unterhielt gute Beziehungen zur Trump-Regierung und leistet der Ukraine insbesondere über die Višegrad-Gruppe materielle und technische Unterstützung. Schließlich ist der Balkan seit langem eine Priorität der slowakischen Außenpolitik. Sie betrachtet dieses Gebiet als eine Schlüsselregion für die europäische Sicherheit und befürwortet daher eine Erweiterung der EU auf den westlichen Balkan.
Mord an einem Journalisten und eine korrupte Regierung
Am 21. Februar 2018 wurden der junge slowakische Investigativjournalist Ján Kuciak und seine Verlobte in ihrem Haus erschossen. Er recherchierte über die Verbindungen zwischen der kalabrischen Mafia (der 'Ndrangheta) und slowakischen Politikern. Dieser Mord löste im März eine Welle von Demonstrationen in der gesamten Slowakei aus, die sich gegen Korruption und die Politik der Regierung richteten. Es sind die größten Demonstrationen in der Geschichte der Slowakei seit der Samtenen Revolution von 1989. Inmitten einer Krise und unter dem Verdacht, in Affären um die Veruntreuung von EU-Geldern verwickelt zu sein, wurden Premierminister Robert Fico und zwei seiner Minister zum Rücktritt gezwungen.
Mehr als ein Jahr später nehmen die Ermittlungen ihren Lauf und die Schlinge zieht sich nun um einen Oligarchen und eine lokale Figur der Unterwelt, Marián Kočner, zu. Dieses beispiellose Verbrechen erschütterte das Land und die höchsten Kreise der Macht. Die Misstrauensreaktion in der Wählerschaft gegenüber der Regierungskoalition wird sich bei den Präsidentschaftswahlen im März 2019 direkt bemerkbar machen.
Ein Wind der Hoffnung namens Zuzana Čaputová
Die 46-jährige Zuzana Čaputová, eine ausgebildete Anwältin, gewann die Präsidentschaftswahlen im März 2019 mit 58,40 % der Stimmen deutlich gegen Maroš Šefčovič. Als neue Figur auf der politischen Bühne stützte sie ihre Kampagne auf die Korruptionsbekämpfung und befürwortete eine liberale Politik. Für viele verkörpert sie ein Gegengewicht zu den regierenden Populisten. Als Vertreterin eines neuen politischen Trends wird ihr politischer Werdegang oft mit dem von Emmanuel Macron verglichen. Sie wird von Wählern getragen, die sich nach Erneuerung in einem von Korruption geprägten Land sehnen, und bringt frischen Wind und Hoffnung mit sich, auch wenn sie nicht die Zügel des Landes in der Hand halten wird, da die Slowakei dem Präsidenten nur sehr wenig Macht einräumt. Die Slowakische Republik ist ein demokratischer Staat mit parlamentarischem Charakter. Der Präsident der Republik wird in allgemeinen Wahlen für fünf Jahre gewählt und kann nur einmal in Folge wiedergewählt werden. Das Staatsoberhaupt hat relativ begrenzte Befugnisse. Er ernennt den Premierminister, dessen Mehrheit bei den Parlamentswahlen bestimmt wird, ist Oberbefehlshaber der Streitkräfte und ernennt die hohen Richter und Staatsanwälte. Das Parlament hat den offiziellen Namen Nationalrat der Slowakischen Republik (NRSR). Diese einzige Kammer besteht aus 150 Abgeordneten, die für vier Jahre nach dem Verhältniswahlrecht gewählt werden, wobei die Hürde bei 5 % der Stimmen liegt. Der Premierminister verfügt über die Exekutivgewalt und bildet die Regierung, die dem Parlament gegenüber rechenschaftspflichtig ist. Die Exekutive, die Legislative und die Judikative sind klar voneinander getrennt. Die Unabhängigkeit und Unparteilichkeit der Gerichte ist in der Verfassung verankert.
Die Wahl von Zuzana Čaputová klang wie eine starke Warnung für die Linkspopulisten von Robert Fico, die nach einem Sieg bei den Parlamentswahlen im September 2023 noch stärker an die Macht zurückkehren werden.
2024: Pellegrini Präsident
Im April 2024 gewann Peter Pellegrini die Präsidentschaftswahlen und besiegte den progressiven Kandidaten Ivan Korčok mit rund 53,85 % der Stimmen. Seine Wahl orientiert sich an den politischen Positionen der Koalition, die von seinem Verbündeten, Premierminister Robert Fico, angeführt wird. Obwohl die Präsidentschaft in der Slowakei vor allem symbolischen Charakter hat, stärkt Pellegrinis Sieg den Einfluss von Ficos Regierung und könnte die kritische Haltung der Slowakei gegenüber einigen Politiken der EU und der NATO festigen, insbesondere in Bezug auf die militärische Unterstützung der Ukraine. Für Robert Fico stehen die Planeten günstig, er hat "freie Hand", um seine Politik durchzusetzen und alles daran zu setzen, so lange wie möglich an der Macht zu bleiben.
Robert Fico auf den Spuren des ungarischen Modells
Seit dem Sieg von Robert Fico bei den Parlamentswahlen im September 2023 scheint die Slowakei politisch in die Fußstapfen Ungarns zu treten.
Nationalismus und Populismus: Fico hat sich häufig nationalistischer Rhetorik bedient, um seine Unterstützung in der Bevölkerung zu stärken, insbesondere durch Kritik an ethnischen Minderheiten wie den Roma und durch harte Positionen zur Einwanderung. Seine Rhetorik tendiert dazu, die slowakische nationale Identität zu fördern und sich gegen ausländischen Einfluss zu positionieren. Er positioniert sich als Verteidiger der "einfachen Leute" gegen die Eliten und greift gleichzeitig Medien und NGOs an, die seiner Regierung kritisch gegenüberstehen. Dieser populistische Ansatz hat es ihm ermöglicht, eine starke Wählerbasis unter eher konservativen Wählern zu gewinnen.
Beziehungen zur Europäischen Union und zu Russland: Obwohl Fico nicht offen gegen die EU ist, hat er häufig bestimmte Politiken der Europäischen Union kritisiert, insbesondere in Bezug auf Migration und Flüchtlingsquoten. Er plädiert für einen stärker souveränistischen Ansatz in europäischen Angelegenheiten und verteidigt nationale Interessen gegen das, was er als Einmischung aus Brüssel wahrnimmt. Fico pflegt eine pragmatische Beziehung zu Russland und plädiert für engere Wirtschaftsbeziehungen, insbesondere im Energiebereich. Obwohl er die EU-Sanktionen gegen Russland nach der Annexion der Krim offiziell unterstützt, hat er Vorbehalte dagegen geäußert und versucht, gute Beziehungen zu Moskau aufrechtzuerhalten.
Wirtschafts- und Sozialpolitik: Fico trat häufig für eine interventionistische Wirtschaftspolitik ein, mit Schwerpunkt auf der Aufrechterhaltung eines starken Wohlfahrtsstaats, zugänglichen öffentlichen Dienstleistungen und dem Schutz nationaler Wirtschaftsinteressen. Er stand der Privatisierungspolitik kritisch gegenüber und war bestrebt, eine gewisse staatliche Kontrolle über die strategischen Wirtschaftssektoren aufrechtzuerhalten. Unter Fico führte die Regierung Sozialprogramme durch, um Ungleichheiten zu verringern, obwohl diese Maßnahmen manchmal wegen ihrer Ineffizienz kritisiert wurden. Außerdem versuchte er, die Mindestlöhne zu erhöhen und die Renten zu stützen. Fico wird für seinen Umgang mit der Korruption kritisiert, die in der Slowakei ein anhaltendes Problem darstellt. Obwohl seine Regierung Maßnahmen zur Bekämpfung der Korruption ergriffen hat, unter anderem durch die Schaffung von Aufsichtsgremien, wird er beschuldigt, ein undurchsichtiges politisches System aufrechtzuerhalten und seine Verbündeten zu schützen.
