Ein spezifisches Christentum
Das Christentum wurde von den ersten Europäern nach Guyana gebracht. Die zahlreichen Kirchen, selbst in den kleinsten Dörfern im Herzen des Dschungels, zeugen von seiner Verbreitung und Präsenz. Der sonntägliche Termin sowie die Feier aller wichtigen Feste des christlichen Kalenders sind wesentliche Momente im Jahresablauf in Guyana. Insbesondere die Sonntagsmesse ist ein Schlüsselmoment der religiösen Praxis: Männer, Frauen und Kinder bereiten sich intensiv auf die wöchentliche Zeremonie vor und widmen sich kollektiv und mit Inbrunst dem Gottesdienst, der manchmal mehrere Stunden dauert und von liturgischen Gesängen begleitet wird. Obwohl in den letzten Jahren eine gewisse Zunahme des Protestantismus, aber auch der Adventisten, Evangelisten, Baptisten und Pfingstler zu verzeichnen war, bleibt die katholische Religion in diesem Departement unbestreitbar in der Mehrheit. Anders als im benachbarten Suriname sind Muslime und Hindus in Guyana heute nur noch sehr schwach vertreten.
Ein kreolisierter Katholizismus. Die kreolische Gemeinschaft, die Mehrheitsgruppe (ca. 40 % der Bevölkerung) und auch die am häufigsten praktizierende Gruppe im Departement, hat die katholischen Gebote übernommen und sie auf sehr spezifische Weise weiterentwickelt. Dieser Katholizismus ist heute nämlich, wie in den meisten lateinamerikanischen Ländern, das Produkt einer einzigartigen Mischung aus dem christlichen Glauben, der aus Europa kam, dem animistischen Glauben, den die aus Afrika verschleppten schwarzen Sklaven mitbrachten, und dem Glauben, der bereits auf dem amerikanischen Kontinent vorhanden war und von den zahlreichen indianischen Volksgruppen seit Urzeiten getragen wurde. Dieses Zusammentreffen heterogener Völker begünstigte die Entstehung einer Religion, die eine Verschmelzung von Christentum und Animismus vollzog, ein Synkretismus, der alles in allem weniger offensiv ausgeprägt ist als der brasilianische Candomblé oder die kubanische Santerίa. In der Kolonialgeschichte Guyanas gibt es einige Episoden, die für die Durchsetzung des Katholizismus als Mehrheitsreligion entscheidend waren, angefangen bei der Gründung der von Schwester Anne-Marie Javouhey geleiteten religiösen Kolonie Anfang des 19. Jahrhunderts in Mana im Norden des Departements. Gestützt auf ihre religiöse Legitimität entwickelte die heilige Frau diese Region des Territoriums weitgehend und setzte sich für die Emanzipation der unterdrückten Völker ein
Ein besonderer Laizismus. Eine weitere Besonderheit, die hier erwähnt werden sollte, ist die Tatsache, dass Guyana in Bezug auf den Laizismus einer besonderen Regelung unterliegt. Das berühmte Gesetz von 1905, das die strikte Trennung zwischen Kirche und Staat, zwischen religiöser und politischer Macht festlegt, wird nicht angewendet. Die Geschichte reicht bis ins Jahr 1911 zurück, als das französische Mutterland beschloss, die Anwendung dieses Gesetzes auf die Antillen und La Réunion auszuweiten, doch ein Teil der politischen Klasse Guyanas lehnte jede gesetzliche Änderung in diesem Punkt rundweg ab. So dass Guyana bis heute, auch nachdem es zum Departement geworden war, unter dem Regime der königlichen Verordnung vom 27. August 1828 verbleibt. In Guyana ist nur der katholische Kult anerkannt und die Geistlichen werden direkt vom Departementsrat bezahlt, d. h. ein Bischof und etwa 30 Priester. Während Ende April 2014 derselbe Rat beschloss, die Gehälter der katholischen Geistlichen einzufrieren, sah er sich am 2. Juni 2017 vom Verwaltungsgericht Guayanas gezwungen, dies rückgängig zu machen, da die Bezahlung der Geistlichen vom Verfassungsrat für verfassungskonform erklärt worden war.
Fortbestehen zahlreicher Weltbilder
Jenseits dieser engen Verbindung von Christentum und Animismus, dieses kreolisierten Katholizismus und trotz der Bemühungen um Kolonialisierung und Einflussnahme bestehen zahlreiche Glaubensrichtungen innerhalb der verschiedenen Gemeinschaften, aus denen sich Guyana zusammensetzt, fort. Es muss erwähnt werden, dass über 80 Länder auf dem gesamten Territorium vertreten sind. Die Bevölkerung, die sich hauptsächlich in einigen Gemeinden an der Küste oder entlang der Flüsse und Flussmündungen ansiedelt, ist vielfältig: Die katholischen Kreolen Guayanas machen 40 % der Gesamtbevölkerung aus, aber auch die Schwarzen Braunen, die sechs indianischen Ethnien und die Hmong aus Laos sind zahlreich vertreten. Hinzu kommt ein Flickenteppich aus anderen Bevölkerungsgruppen, die zusammen 40 % der Bevölkerung Guyanas ausmachen: allen voran Chinesen, Libanesen, Haitianer, Brasilianer, Surinamesen und Javaner. Diese verschiedenen Gemeinschaften pflegen ihren eigenen Glauben und ihre besonderen Vorstellungen von der Welt. Wie seine Völker ist auch Guyana ein Mosaik aus verschiedenen Vorstellungen. Und in der Tat ist es wichtig zu erwähnen, dass all diese traditionellen Überzeugungen, Praktiken und Riten auch im Alltag der Guyaner eine eminent strukturierende Rolle spielen. In jeder Gemeinschaft wird den Geistern, der Magie, den Zauberern und Schamanen ein hoher Stellenwert eingeräumt. Vor wichtigen Entscheidungen, um dem bösen Blick zu entgehen oder um sich von Krankheiten zu heilen, ist ein Termin beim Schamanen des Viertels fast schon ein Muss.
Bei den amerikanischen Ureinwohnern ist der Schamane der Hüter der Traditionen und kann in gewisser Weise als spiritueller Führer betrachtet werden. Wir sprechen hier nicht von Religion, sondern von einem System der symbolischen Darstellung der Welt. Dies äußert sich zum Beispiel in der Ausübung zahlreicher Riten oder dem Erkennen von mehr oder weniger bösartigen Geistern in allen Formen des Lebendigen. Jede indianische Gemeinschaft hat daher ihre eigenen Merkmale in ihren Darstellungen wie auch in ihren Praktiken.
Durch ihre spezifische Geschichte haben die Buschinéngé eine eigenständige Kultur aufgebaut, die auf afrikanische Traditionen zurückgeht, denen im Laufe der Jahrhunderte indianische Traditionen hinzugefügt wurden. Bei ihnen hat der Grand Man die Funktion des politischen und religiösen Oberhaupts inne. Die Bushinengé messen der Ahnenverehrung und der Präsenz von Geistern unter den Lebenden eine herausragende Rolle bei. In der Praxis äußert sich dies in der Befragung von Orakeln und in Trancezuständen. In der Realität und in der Darstellung haben die Gemeinschaften der Schwarzen Braunen jeweils ihre eigenen Besonderheiten.
