Eine wachsende und sich diversifizierende Bevölkerung
Jahrhundert lebten in Schweden weniger als eine Million Menschen. Im 19. Jahrhundert lieferte das schnelle Bevölkerungswachstum die Arbeitskräfte für die Forstindustrie in Norrland und schürte die Migrationsströme in die Industriestädte. Von 1865 bis 1914 wanderten über eine Million Schweden nach Nordamerika aus, und bis zum Zweiten Weltkrieg zeichnete sich die schwedische Bevölkerung durch eine große Homogenität aus.
Schweden ist historisch gesehen ein Einwanderungs- und Gastland und das Land hat immer wieder Flüchtlinge (aus dem Irak, dem Iran, aber auch aus Jugoslawien) aufgenommen. Im Jahr 2015 war Schweden das Land, das im Verhältnis zu seiner Bevölkerung die meisten Flüchtlinge aufnahm. Das Land hat seine Migrationspolitik in den letzten Jahren jedoch geändert, seine Grenzen für Einwanderer geschlossen und komplexere und restriktivere Regeln eingeführt, um die Zahl der Einwanderer zu begrenzen. Als 2022 die rechtsgerichtete und rechtsextreme Koalition unter der Führung von Ulf Kristersson an die Macht kam, war dies ein weiterer Wendepunkt in der Beschränkung der Einwanderung. Heute sind etwa 20 % der in Schweden ansässigen Personen im Ausland geboren.
Die Sami, die letzte autochthone Bevölkerung Europas
Das Volk der Sami lebt im hohen Norden, in einem Gebiet nahe der Arktis. Lange Zeit übten die skandinavischen Länder die Herrschaft über dieses Volk aus und versuchten, es (oft mit Gewalt) zu assimilieren. So haben die Namen Lappen und Lappland heute eine sehr pejorative Konnotation und erinnern an eine schmerzhafte Kolonialgeschichte. Daher ist es wichtig, diese Bevölkerung bei ihrem wahren Namen Sami zu nennen, der "Sohn der Sonne" bedeutet. Heute verteilen sich die Sami auf Norwegen (45.000), Schweden (20.000) und Finnland (6.500): "Ein Sami ist, wer einen samischen Großelternteil hat oder, wenn er Samisch spricht, sich als solcher definiert und von seinen Mitmenschen als solcher angesehen wird. Dank dieser Definition werden die Sami als ein einziges Volk anerkannt.
Ursprünglich bestritten die Samen ihren Lebensunterhalt durch Jagen und Fischen. Die Grundlage ihrer Gesellschaft war einst der Glaube an das Wohlwollen der Götter und die Weisheit der Ältesten. Der Schamane, ein Hexenpriester namens Noaidi, vermittelte mit den Göttern und anderen übernatürlichen Mächten. Das Attribut des Schamanen war eine Trommel, mit deren Hilfe er die Zukunft vorhersagen, Kranke heilen und mit den Göttern in Verbindung treten konnte. Im 17. und 18. Jahrhundert wurden die Sami von Missionaren evangelisiert, die durch das Land zogen, und die verfolgten Schamanen sahen sich gezwungen, ihrer Religion abzuschwören und ihre Trommeln auszuliefern.
Seit 1993 werden die Sami vom schwedischen Sami-Parlament vertreten und versuchen, die Souveränität über ihr Gebiet wiederzuerlangen, was nicht ohne Schwierigkeiten gelingt. Gleichzeitig sind die Sami weit davon entfernt, den nordischen Teil ihrer kulturellen Identität aufzugeben. Sie haben immer häufiger Zugang zu höherer Bildung (was früher nicht der Fall war!), heiraten häufig Nordländer und genießen modernen Komfort. Die meisten ihrer Kinder besuchen die schwedische Schule, und die sechs Schulen für Samen haben Schwierigkeiten, eine ausreichende Anzahl von Schülern zu erreichen.
Viele Sami üben heute einen handwerklichen Beruf aus und halten die traditionelle Kultur am Leben. Mit staatlicher Unterstützung wurden Forschungszentren und kulturelle Einrichtungen in den Bereichen Theater, Malerei, Mode und Kunsthandwerk geschaffen. Einige Sami verbinden Tradition und Handel und veranstalten "typische" Nachtwachen in Zelten für Touristen auf der Durchreise. Allerdings ist Vorsicht geboten, denn einige dieser Aktivitäten wurden von skrupellosen Personen entwickelt, die die örtlichen Bräuche nicht respektieren und sich an der Schaffung einer gewissen Exotik beteiligen, die diesem indigenen Volk nicht zuträglich ist. Außerdem gibt es in Sápmi jede Menge Aktivitäten zwischen Wandern, Reiten, Angeln und Jagen.
Die Sprachen des Landes
Die skandinavischen Sprachen (Dänisch, Färöisch, Isländisch, Norwegisch und Schwedisch) sind alle aus dem gemeinsamen Germanischen hervorgegangen. In Schweden ist Schwedisch die Amtssprache und die Sprachen der nationalen Minderheiten sind Finnisch, Jiddisch, Meänkieli (tornadisches Finnisch), Romani und Samisch.
Sami hat nichts mit Schwedisch gemeinsam, diese Sprache gehört zur finno-ugrischen Sprachgruppe. Zweisprachigkeit ist unter den Sami üblich, und im äußersten Norden Schwedens sind einige sogar dreisprachig (sie sprechen Sami, Schwedisch und Finnisch). Das samische Vokabular ist sehr reich an Begriffen, die sich auf Naturphänomene beziehen. So gibt es zum Beispiel nicht weniger als 200 Wörter, um Schnee zu beschreiben! Aufgrund der vielen Dialekte, die oft weit voneinander entfernt sind, trennt die Sprache die Sami jedoch ebenso sehr, wie sie sie vereint.
Englisch ist sehr verbreitet und die meisten Schweden können Ihnen problemlos Auskunft geben oder sich mit Ihnen in der Sprache Shakespeares unterhalten. Einige Menschen sprechen Deutsch und Französisch. Dänisch, Norwegisch und Schwedisch sind sich in Bezug auf Lexik und grammatikalische Strukturen sehr ähnlich, sodass Sie mit Schwedisch in der Regel von Norwegern und Dänen verstanden werden, wenn Sie sich auf beiden Seiten ein wenig anstrengen (was nicht immer selbstverständlich ist).
