Demografie
Wie alle Balkanländer von Griechenland bis Slowenien verzeichnet auch Nordmazedonien einen starken Bevölkerungsrückgang.
Rückgang der Bevölkerung. Im Jahr 2021 zählte das Land offiziell 1.836.713 Einwohner. Nachdem die Bevölkerung im 20. Jahrhundert stetig gewachsen war und 2001 die 2-Millionen-Grenze überschritten hatte, ist sie seit Beginn des neuen Jahrtausends stark rückläufig. Dieses Phänomen betrifft den gesamten Balkan, wobei beispielsweise Bulgarien zwischen 1982 und 2022 einen spektakulären Rückgang von 27 % verzeichnet. Die Behörden in Skopje versuchten zwar, das Ausmaß des Rückgangs in Nordmazedonien zu verschleiern, doch die Volkszählung von 2021 bestätigte einen Rückgang um 10 % innerhalb von 20 Jahren. Einige Demografen sind jedoch der Ansicht, dass die jüngsten offiziellen Zahlen irreführend sind, da sie auch im Ausland lebende Einwohner einschließen. Die tatsächliche Bevölkerung Nordmazedoniens könnte daher zwischen 1,5 und 1,8 Millionen Menschen betragen.
Die Ursachen. Die unsicheren politischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen haben die Demografie maßgeblich beeinflusst. Seit der Unabhängigkeit im Jahr 1991 wurde das Land von den Auswirkungen des Kosovokriegs (1998-1999) und einem Bürgerkrieg im Jahr 2001 erschüttert. Anschließend, während der langen Zeit, in der Nikola Gruevski Premierminister war (2006-2016), erlebte das Land einen autoritären Drift, einen Anstieg der Korruption und starke Spannungen, die das Funktionieren der Institutionen blockierten und ausländische Investitionen hemmten. All dies führte zu einem Rückgang der Geburtenrate, einer Zunahme der Auswanderung und einer Überalterung der Bevölkerung. Der Durchschnittslohn ist seit 1991 nur geringfügig gestiegen. Er liegt heute bei etwas mehr als 500 € pro Monat.
Auswanderung und Landflucht. Schätzungsweise 600.000 Menschen haben Nordmazedonien zwischen 1991 und 2021 verlassen. Im gleichen Zeitraum hat die Stadt Skopje fast 100.000 neue Einwohner angezogen. Das bedeutet, dass das Land außerhalb der Hauptstadt etwa 50 % seiner Bevölkerung verloren hat. Einige Regionen veröden und viele Dörfer sind völlig leer oder haben nur noch ältere Bewohner. Selbst die zweitgrößte Stadt des Landes, Bitola, hat seit 1991 einen Rückgang von 10.000 Einwohnern zu verzeichnen. Nur Tetovo hat seit der Unabhängigkeit einen Anstieg verzeichnet. Dort leben jedoch hauptsächlich Albaner, die eine höhere Geburtenrate als der Landesdurchschnitt haben.
Kleiner Hoffnungsschimmer. Die Geburtenrate, die 1996 auf weniger als zwei Kinder pro Frau gesunken war, fiel weiter und erreichte 2020 einen Wert von 1,31. Seit 2021 ist diese jedoch wieder im Steigen begriffen. Im Jahr 2022 lag sie bei 1,67 Kindern pro Frau. Dies ist das einzige positive Zeichen auf der demografischen Ebene. Es ist schwer, diesen plötzlichen Anstieg zu verstehen. Er fällt jedoch mit einer gewissen Beruhigung des politischen Lebens, einem Rückgang der Spannungen zwischen den Volksgruppen, einem relativen Rückgang der Arbeitslosenquote und einer Normalisierung der Beziehungen zu Griechenland zusammen. Letzteres ist wichtig, da das Land seit 2018 endlich international als "Nordmazedonien" anerkannt wird.
Die beiden größten Bevölkerungsgruppen
Die Volkszählung von 2021 gibt zum ersten Mal einen guten Einblick in die Verteilung der verschiedenen Bevölkerungsgruppen. Um ihre Unzufriedenheit mit den Behörden zu zeigen, boykottierten die Albaner zuvor systematisch die Volkszählungen.
Mazedonier. Dieser Begriff bezeichnet sowohl die Mehrheitsbevölkerungsgruppe als auch alle Bürger des Landes, die die "mazedonische" Staatsangehörigkeit besitzen. Was die "ethnische" Gruppe betrifft, so machen die Mazedonier 58,4 % der Bevölkerung des Landes aus, was etwas mehr als einer Million Menschen entspricht. Sie sind Südslawen mit mazedonischer Sprache und einer christlich-orthodoxen Religion/Kultur nach mazedonischem Ritus. Sie sind in erster Linie Nachkommen der Bulgaren, die sich zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert auf dem südöstlichen Balkan angesiedelt haben. Ihr genetisches Erbe teilen sie hauptsächlich mit den heutigen Bulgaren, aber auch mit Serben und in geringerem Maße mit Griechen, Albanern, Rumänen und Gagausen aus Moldawien und der Ukraine. Die "mazedonische" Identität entstand erst spät. Jahrhunderts bezeichneten sich die Vorfahren der Mazedonier noch als "Bulgaren aus Mazedonien" und sprachen Bulgarisch. Erst zwischen 1918 und 1991, als das Gebiet des heutigen Nordmazedonien unter serbischer und jugoslawischer Kontrolle stand, kam es zu einer Differenzierung von den Bulgaren. Das Thema ist heikel. So erkennt Bulgarien auch heute noch die Existenz des "mazedonischen" Volkes, seiner Kultur und seiner Sprache nicht wirklich an. Schließlich gibt es etwa eine Million Mazedonier außerhalb des Landes, hauptsächlich in Deutschland, der Schweiz und Österreich (185.000), Nordamerika (150.000) und Australien (110.000). Auf dem Balkan sollen etwa 30.000 Mazedonier in der Türkei leben, 20.000 in Serbien, 10.000 bis 30.000 in Griechenland, 5.000 in Albanien und weniger als 2.000 in Bulgarien.
Albaner. Die Albaner in Nordmazedonien bilden die zweitgrößte Gruppe: 24,30 % der Bevölkerung oder etwa 450.000 Menschen. Sie sprechen Albanisch und sind hauptsächlich Muslime. Sie konzentrieren sich auf die Regionen in der Nähe des Kosovo und Albaniens und stellen in 15 der 80 Gemeinden die Mehrheit, darunter Tetovo/Tetova, Gostivar und Struga sowie in Čair/Çair und Saraj im Großraum Skopje. Die heutige Bevölkerung stammt zum Teil von den Illyrern ab, die vor der Ankunft der ersten Slawen im 6. Jahrhundert in dem Gebiet lebten, aber auch von Albanern, die im 19. Jahrhundert aus Serbien und im Krieg von 1998-1999 aus dem Kosovo vertrieben wurden. Nach Jahrzehnten der Diskriminierung, Spannungen und einem Bürgerkrieg im Jahr 2001 wurden den Albanern in Nordmazedonien weitgehende Rechte zuerkannt. Seit 2019 genießt Standardalbanisch den Status einer "zweiten Amtssprache". Es ist jedoch in den Institutionen weniger präsent als Mazedonisch, die "erste Amtssprache". Im Alltag sprechen die Albaner in Nordmazedonien Standardalbanisch und die beiden wichtigsten albanischen Dialekte: Guegue um Tetovo, wie im Kosovo und in Nordalbanien, und Tosque um Struga, wie in Südalbanien. Sie sprechen auch fließend Mazedonisch und einige beherrschen Türkisch. Aus religiöser Sicht gehört die überwiegende Mehrheit der sunnitischen Strömung des Islam an, aber es gibt auch Sufi-Muslime (Bektaschi und Aleviten). Eine Minderheit sind Christen. Dabei handelt es sich vor allem um Katholiken, wie Mutter Teresa, die in Skopje geboren wurde. Kleine orthodoxe Gemeinden gibt es im Norden sowie in den Regionen Ohrid und Bitola im Südwesten. Auf dem Balkan leben die Albaner hauptsächlich in Albanien (80 % der 2,8 Millionen Einwohner), im Kosovo (90 % der 1,7 Millionen Einwohner), in Griechenland (über 600.000) und in Serbien (70.000).
Minderheiten
Nordmazedonien ist das Land auf dem Balkan mit der reichsten Vielfalt an Bevölkerungsgruppen.
Türken. Sie machen 3,86 % der Bevölkerung aus, d. h. etwa 70.000 Menschen. Sie sind Muslime und sprechen Türkisch, Albanisch, Mazedonisch und einen lokalen türkischen Dialekt, der Anleihen aus dem Griechischen und den slawischen Sprachen nimmt. Sie leben vor allem in Skopje und Gostivar und bilden die Mehrheit in zwei ländlichen Gemeinden im Westen rund um den Mavrovo-Nationalpark. Die heutige Bevölkerung stammt sowohl von Siedlern aus Anatolien ab, die während der osmanischen Ära eingewandert sind, als auch von türkisierten Albanern. Die meisten wanderten in die Türkei aus, als die Osmanen 1912 das Land verließen, sowie im Rahmen von Umsiedlungen, die vom sozialistischen Jugoslawien in den 1950er und 1960er Jahren organisiert wurden. Die türkische Sprache genießt in fünf Gemeinden einen offiziellen Status. Auf dem Balkan gibt es außer in der Türkei auch in Bulgarien (500.000 Menschen), Griechenland (250.000) und im Kosovo (ca. 30.000) türkische Minderheiten.
Roma. Sie machen offiziell 2,53 % der Bevölkerung aus, d. h. etwa 46 000 Menschen. Es wird jedoch angenommen, dass ihre tatsächliche Zahl unterschätzt wird: Sie könnten über 200.000 sein, was 12 % der Bevölkerung entspricht. Die Roma in Nordmazedonien sprechen Balkan-Romani und drei Romani-Dialekte sowie Mazedonisch und/oder Albanisch. Etwa 70 % von ihnen sind sunnitische Muslime, einige sind jedoch auch Sufis, Katholiken, Orthodoxe oder Protestanten. Die Roma stammen aus den Regionen Sindh (Pakistan) und Punjab (Indien). Ihre Vorfahren gelangten im Mittelalter auf den Balkan. Heute werden lokal zwei Hauptuntergruppen unterschieden: die Gurbetis, die in vielen Ländern des Balkans und des Nahen Ostens ansässig sind, und die Arlijes, die nur in Nordmazedonien leben. Letztere konzentrieren sich nördlich des Stadtzentrums von Skopje, in Šuto Orizari/Shuto Orizari. Diese Gemeinde gilt mit 25.000 bis 120.000 Einwohnern als die größte Roma-Stadt in Europa. Sie ist auch die einzige Gemeinde, in der Romanes die Amtssprache ist.
Mijaks. Diese Untergruppe der Mazedonier wird nicht als offizielle Minderheit betrachtet. Ihre Zahl wird auf 30.000 bis 60.000 geschätzt. Sie stammen aus dem Westen des Landes, rund um den Mavrovo-Nationalpark, insbesondere aus dem Dorf Galičnik. Letzteres ist der Namensgeber für ihren wichtigsten Dialekt, der Anleihen aus dem Mazedonischen, Bulgarischen und Altslawischen nimmt. Sie sind orthodoxe Christen des mazedonischen Ritus und leben auch in Debar, Bitola und Skopje. Die Mijaken, die früher für ihre Holzschnittkünstler bekannt waren, die im 19. Jahrhundert einige der schönsten Ikonostasen in den Kirchen des Landes schufen, betrachten sich selbst als Mazedonier. Sie pflegen jedoch ihre eigenen Traditionen, darunter Tänze und Hochzeitsrituale, die man beim Galičnik-Festival am 12. Juli sehen kann.
Serben. Es gibt etwa 23.000 von ihnen, das sind 1,30 % der Bevölkerung. Sie sind Südslawen, orthodoxe Christen des serbischen Ritus, die Serbisch und Mazedonisch sprechen. Sie sind die Nachkommen von Bevölkerungsgruppen, die während der Expansion der serbischen Königreiche zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert eingewandert sind. Diese Minderheit ist stark im Rückgang begriffen: Seit den 1970er Jahren hat sie sich um die Hälfte verringert. Die Serben aus Nordmazedonien konzentrieren sich vor allem in der an Serbien angrenzenden Region, in Skopje, Kumanovo und dem kleinen Gebirge Skopska Crna Gora in der Nähe des Kosovo. Man findet sie auch entlang des Vardar-Tals bis vor die Tore Griechenlands, in Gevgelija und um den Dojran-See.
Bosniaken. Sie sollen etwa 16.000 (0,87 % der Bevölkerung) sein. Es handelt sich um muslimische Südslawen, die meisten von ihnen Sunniten. Sie sprechen Bosnisch (ähnlich dem Serbischen), Mazedonisch und manchmal auch Albanisch. Ihre Vorfahren kamen hierher, als Bosnien und Herzegowina 1878 unter österreichisch-ungarische Kontrolle geriet. Mehr als die Hälfte von ihnen lebt in der Region Skopje. Die anderen sind vor allem in Veles und im zentral gelegenen Dolneni zu finden.
Aromunen. Sie werden auch als Walachen oder Vlachen bezeichnet und zählen etwa 8.500 (0,47 % der Bevölkerung). Es handelt sich um ein lateinischsprachiges Volk, dessen Ursprünge nicht genau bekannt sind, das aber keine direkte Verbindung zu den Rumänen hat. Sie sind orthodoxe Christen des griechischen oder mazedonischen Ritus, sprechen Aromunisch, Mazedonisch und häufig auch Griechisch. Früher waren die Aromunen für ihre Hirten bekannt, die lange Transhumanzwanderungen über den Balkan unternahmen. Im 18. Jahrhundert wurden sie oft zu reichen Händlern mit blühenden Städten wie Moscopole in Albanien, Metsovo in Griechenland und Kruševo in Nordmazedonien. Hier findet man sie immer noch in Kruševo, aber vor allem in Štip, Bitola und Skopje.
Torbèche. Auch bekannt als Pomaken oder "muslimische Mazedonier" sollen sie etwa 4.500 (0,2 % der Bevölkerung) sein, einige Forscher schätzen ihre Zahl jedoch auf 40.000. Es handelt sich um die Nachkommen von Bulgaren, die während der osmanischen Ära islamisiert wurden. Sie sind Sunniten und Sufis, sprechen Mazedonisch, aber auch Türkisch und/oder Albanisch. Sie leben hauptsächlich im Westen des Landes, im Mavrovo-Nationalpark, in Struga und stellen die Mehrheit der Bevölkerung im Dorf Labuništa (in der Nähe von Struga).
Aschkali und Balkan-Ägypter. Ihre Zahl beläuft sich auf etwa 3 700 (0,2 % der Bevölkerung). Es handelt sich um albanisierte Roma. In den 1980er und 1990er Jahren haben einige von ihnen neue Identitäten erfunden, um sich von den übrigen Roma zu unterscheiden und zu versuchen, sich besser zu integrieren. So glauben die Aschkali, dass sie im vierten Jahrhundert aus Persien kamen, während die Balkan-Ägypter behaupten, ihre Vorfahren seien während der osmanischen Ära aus Ägypten gekommen. Sie sind hauptsächlich Muslime, manchmal auch orthodoxe Christen oder Katholiken. Sie leben hauptsächlich in Struga und im westlichen Teil des Landes.
Bulgaren. Nur 0,19 % der Bevölkerung geben bei den Behörden in Nordmazedonien an, Bulgaren zu sein, was etwa 3.500 Personen entspricht. Diese Zahl ist jedoch im Vergleich zu früheren Volkszählungen deutlich gestiegen. Es handelt sich um südslawische, orthodoxe Christen des bulgarischen Ritus, die Bulgarisch und Mazedonisch sprechen. Sie leben hauptsächlich in Strumica im Südosten.
Kroaten. Etwa 2.000 (0,12 % der Bevölkerung). Sie sind katholische Christen des römischen Ritus, sprechen Kroatisch (ähnlich wie Serbisch und Bosnisch) und Mazedonisch. Sie leben hauptsächlich in Skopje.
Montenegriner. Etwa 1.000 (0,06 % der Bevölkerung). Sie sind orthodoxe Christen des serbischen Ritus und sprechen Montenegrinisch (ähnlich wie Serbisch, Bosnisch und Kroatisch) und Mazedonisch. Sie leben hauptsächlich in Skopje.
Saracatsanes. Es gibt keine zuverlässigen oder offiziellen Statistiken über diese Minderheit, die vor Ort als Karakačani bezeichnet wird. Es wird angenommen, dass zwischen 500 und 1.000 von ihnen im Südosten Nordmazedoniens leben. Sie leben vor allem in Griechenland (ca. 80.000) und Bulgarien (2.500), werden allgemein als Griechen angesehen und sind orthodoxe Christen des griechischen Ritus, aber ihre Ursprünge könnten auch bulgarisch, aroumänisch oder albanisch sein. Als ehemaliges Hirtenvolk besitzen die Sarazenen einen Dialekt, der Anleihen aus dem Altgriechischen, dem Neugriechischen und dem Aromunischen nimmt. Sie sprechen auch Griechisch, Bulgarisch und Mazedonisch.
Die Slowenen. Sie sind römisch-katholisch und sprechen Slowenisch (eine südslawische Sprache, die dem Serbokroatischen ähnelt, aber stärker vom Lateinischen, Deutschen und Italienischen beeinflusst ist) und Mazedonisch. Sie leben vor allem in der Region Skopje.
Jugoslawien. Nordmazedonien erkennt immer noch eine jugoslawische Minderheit an, auch wenn Jugoslawien 2006 aufgelöst wurde. So bezeichnen sich etwa 300 Einwohner des Landes noch als "Jugoslawen".
Griechisch. Die früheren griechischen Bevölkerungsgruppen, die bis zu den Balkankriegen (1912-1913) im Süden des Landes lebten, sind alle verschwunden oder wurden assimiliert. Dennoch gibt es heute etwa 200-300 Griechen in Nordmazedonien. Diese sind die Nachkommen von Familien militanter Kommunisten, die Tito nach dem griechischen Bürgerkrieg (1946-1949) aufgenommen hatte. In den 1990er Jahren waren es bis zu 46.000. Sie leben vor allem in Skopje und in der Nähe von Griechenland, in Bitola und Gevgelija.
Juden. Schätzungsweise 50 bis 200 leben in Skopje, Bitola und Štip. Die meisten von ihnen sind Sepharden und stammen hauptsächlich von Juden ab, die Ende des 15. Jahrhunderts aus Spanien vertrieben und im Osmanischen Reich aufgenommen wurden. Vor dem Zweiten Weltkrieg zählte die Gemeinde mehr als 12.000 Menschen. Die überwiegende Mehrheit wurde 1943 im Rahmen der Shoah ermordet. Etwas mehr als 400 überlebten, aber die meisten ließen sich später in Serbien oder Israel nieder. Wie die Juden in Thessaloniki sprechen auch die Juden in Nordmakedonien traditionell Ladino (oder Judenspanisch), das vom Altkastilischen abstammt.
Goranen. Es sollen mittlerweile weniger als 150 von ihnen in den Dörfern Jelovjane und Urvič in der Region Polog entlang des Kosovo leben. Sie gehören zu einer der kleinsten Minderheiten auf dem Balkan: den Goranen oder Goranis. Dabei handelt es sich um Südslawen, die vielleicht zum Teil keltisch sind und erst spät, im 18. und 19. Jahrhundert, islamisiert wurden. Sie gehören dem sunnitischen Glauben an, sprechen Našinski (eine Mischung aus Bulgarisch und Serbisch), aber auch Mazedonisch, Serbisch und manchmal Albanisch. Die Mehrheit der Goranen (ca. 10.000) lebt in der Gora-Region an der Südspitze des Kosovo.
Außerdem ... In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kamen Menschen aus Österreich-Ungarn in das Gebiet von Nordmazedonien. Heute leben daher mehrere kleine, oft vergessene Minderheiten im Land: weniger als 400 Russen, etwa 200 Ukrainer und 150 Polen, weniger als 100 Deutsche sowie einige tschechische, slowakische, italienische und österreichische Familien.
Die mazedonische Sprache
Mazedonisch ist die Muttersprache von mehr als 2 Millionen Menschen weltweit und gehört zu den südslawischen Sprachen. Zu dieser Familie gehören einerseits Serbisch, Kroatisch, Bosnisch und Montenegrinisch - vier fast identische Sprachen -, andererseits Slowenisch und schließlich Bulgarisch. Wie Serbisch und Bulgarisch wird auch Mazedonisch in kyrillischen Buchstaben geschrieben. Das Alphabet umfasst einunddreißig Buchstaben, von denen fünf nur im Mazedonischen vorkommen. Die Sprache wurde 1945 auf der Grundlage der Dialekte im ganzen Land kodifiziert. Die meisten Dialekte waren eng mit dem Bulgarischen verwandt und einige, in den nördlichen Regionen, eng mit dem Serbischen. Die jugoslawischen Behörden trafen damals die politische Entscheidung, die neue Sprache eher "jugoslawisch" als bulgarisch aussehen zu lassen. Die Linguisten kodifizierten die Sprache, indem sie sich vor allem auf die serbischen Dialekte stützten und die bulgarischen Dialekte, die am häufigsten gesprochen wurden, vernachlässigten. Heute erscheint Mazedonisch als Übergangssprache zwischen dem Bulgarischen und dem Serbischen.
Die bulgarische Versuchung
Bulgarien betrachtet Nordmazedonien als historisch bulgarisches Gebiet. Seit 2001 betreibt es hier eine Politik der "Rebulgarisierung", indem es der Bevölkerungsgruppe der Mazedonier massiv die bulgarische Staatsbürgerschaft verleiht. Ein verlockendes Angebot, da es auch den Zugang zum Status eines EU-Bürgers mit den damit verbundenen Vorteilen ermöglicht. Mehr als 100.000 Mazedonier haben sich auf diese Weise für die doppelte Staatsbürgerschaft entschieden und weitere 70.000 stehen auf der Warteliste.
