Die Tierwelt
Wenn man durch Algerien reist, trifft man am Straßenrand mit Sicherheit auf Schafe, Ziegen, Pferde, Dromedare und Esel. Im Norden werden die ländlichen Gebiete von Füchsen, Wildkatzen, Wieseln, Streifenhyänen, Hasen und Schakalen heimgesucht. Gefährlicher ist das Wildschwein, das vom Verbot von Jagdwaffen in den 1990er Jahren profitiert hat und sich bis in die Nähe der Städte ausgebreitet hat, um die Landwirtschaft zu gefährden. In einigen Waldgebieten trifft man auf einen typischen nordafrikanischen Affen, den Magot-Affen. Auf dem Weg nach Süden sind es die Gazelle, das Manschettenschaf, das sich in die steilen Höhen geflüchtet hat, die Sandkatze, die Rennmaus, die nur nachts herauskommt und wenig trinkt, der Felsendaman, ein aus Äthiopien stammendes Nagetier, die Sandratte, der Fennek, der Gepard, das Stachelschwein oder der Wildhund, der jedoch seit 1988 nicht mehr gesichtet wurde. Jahrhunderts wurden noch Krokodile oder Strauße gemeldet. Die Peitschenschwanzeidechse ist die einzige Eidechse, die sich in die pralle Sonne hinaus traut, sie kühlt sich durch Belüftung ab. Der berühmteste Vogel ist der Moula-Moula, ein Weißkopfläufer, der als Glücksbringer gilt. Insekten und Spinnentiere, von denen es in der Wüste nur wenige gibt, sind durch Fliegen, Mücken in der Nähe von stehenden Wasserstellen und Käfer vertreten, von denen einer den Spitznamen "4 x 4" trägt, weil er mit seinen hohen Beinen so leicht durch den Sand krabbeln kann. Man trifft nur wenige Skorpione, die angeblich zwischen 19:00 und 20:00 Uhr herauskommen.
Das berühmte Dromedar
Auch wenn alle es "Kamel" nennen, handelt es sich bei dem wiederkäuenden Säugetier im Süden Algeriens tatsächlich um ein Dromedar, da das Gebiet des Kamels auf Zentralasien und das des Dromedars auf Afrika und die Arabische Halbinsel beschränkt ist. Die Einführung dieses Vertreters der Familie der Kameliden im Maghreb um das vierte Jahrhundert herum stellte die Gewohnheiten der Nomaden auf den Kopf. Da es an die sengende Hitze und die langen Mehare gewöhnt war, ersetzte es das Pferd und begünstigte durch seine Ausdauer die Eroberungs- und Handelspläne der Völker. Ein Dromedar wird von allen Dingen respektiert und verehrt: das Haar liefert während des jährlichen Fellwechsels Material für robuste Teppiche und Kleidung; das Fleisch ist sehr schmackhaft und die Milch ist gehaltvoller als die von Kühen und Ziegen und wird daher sehr geschätzt; die sprichwörtliche Genügsamkeit des Kamels ermöglicht es ihm, bis zu vier Tage ohne Wasser auszukommen (der Höcker wird dadurch immer kleiner); seine Ausdauer ermöglicht es ihm, an einem Tag 150 km zurückzulegen; seine Nasenlöcher schließen sich bei aufkommendem Wind, so dass dieses "Wüstenschiff" auch bei Schirokko nicht stehen bleibt oder einen hervorragenden Schutz vor den Elementen bietet; seine langen Wimpern schützen seine Augen; seine Füße sind mit runden Ballen ausgestattet, die verhindern, dass er im Sand stecken bleibt; sein Kot selbst erweist sich als lebensrettend bei Schlangenbissen oder Nebenhöhlenentzündungen!
Die Flora
Die Vegetation Algeriens ist, zumindest im Norden, überwiegend mediterran und unterliegt dem Niederschlagsregime. Der Wald und die Macchia an den Nordhängen des tellianischen Atlas bestehen aus Eichen, Korkeichen, Zee-Eichen, einer oft hundertjährigen Eiche mit geradem Stamm, die einen Umfang von 6 m erreichen kann, duftenden Zedern, Aleppo-Kiefern, Johannisbrotbäumen, Mastixsträuchern, Heidekraut oder Erdbeerbäumen, die stark unter der industriellen, landwirtschaftlichen oder strategischen Entwaldung gelitten haben. Die Wiederaufforstung, die am Rande einiger Nationalparks begonnen hat, ist aufgrund des Wassermangels und der Bodenerosion schwierig. An den Hängen des tellianischen Atlas werden Wacholder und steppenähnliche Vegetation immer seltener, je höher man klettert. In den bewässerten und geschützten Ebenen tragen die Obstbäume das ganze Jahr über Früchte: Mandelbäume (Anfang April), Aprikosenbäume (Mai), Kirschbäume (Juni), Feigenbäume (Juni bis August), Weinreben (Ende Juli bis September), Birnen-, Apfel- und Pfirsichbäume (August), Granatapfelbäume (September) und Orangenbäume (November), während die Zitronenbäume das ganze Jahr über Früchte tragen. Außerdem werden Walnüsse, Kastanien und Oliven geerntet - die besten Oliven stammen aus der Gegend um Sig im Oranais. In der Kabylei wird die Olivenernte für die Ölproduktion verwendet. Im Hochland, wo das Klima und der Boden für die Entwicklung der Vegetation wenig geeignet sind, wachsen Alfa und andere Gräser. Alfa, auch Espartogras genannt, ist ein Gras, dessen Halme bis zu 1 m lang werden können.
Im Sahara-Atlasgebiet findet man Zypressen, den Terebinthenbaum, der bis zu 20 m hoch werden kann, die Chamaerops-Palme, deren Blätter zu Korbwaren geflochten werden, den Erdbeerbaum, den Dornsumach, dessen Rinde als roter Farbstoff dient, usw. Die Vegetation in den Oasen, die durch künstliche Barrieren, Mauern oder Palmenzäune vor dem Wind und durch das Blätterdach der hohen Dattelpalmen vor der Sonne geschützt sind, kann sehr reich und vielfältig sein. Unter den Plantagen, die durch zerbrechliche Seguias ("Wasserrinnen") bewässert werden, wie auch in den vorteilhafteren Gärten des Nordens, findet man ebenso viel Gemüse wie Obst oder eher dekorative Blumen und Sträucher (Jasmin, Bougainvillea, Lantana, Geißblatt, Bignone, Passionsblume, Rose, Geranie usw.) und aromatische Pflanzen (Minze, Basilikum, Thymian usw.).
Die Sahara ist, abgesehen von den Oasen, ziemlich vegetationsarm, lediglich gesprenkelt mit Akazien, deren Blätter sich in Dornen verwandeln, um die Verdunstung des Wassers zu begrenzen, manchmal mit wilden Olivenbäumen und spärlichen Grasbüscheln. Ein Regenschauer reicht jedoch aus, um in den nächsten Tagen eine Vielzahl von Pflanzen hervorzubringen, deren vom Wind mitgebrachte Samen nur auf diese Feuchtigkeit gewartet haben, um zu keimen. Es entwickeln sich auch grüne Büschel, die bis dahin vegetiert hatten (Beifuß, Lavendel, Myrte, Jujube und Koloquinte in den Wadis, Purpurblättriger Ampfer in den Bergen usw.) und die sich zwar kaum voneinander zu unterscheiden scheinen, aber eine gute Kenntnis der Flora erfordern, um ihre Eigenschaften zu erkennen.Unter diesen Pflanzen sind einige erstaunlich, wie die Rose von Jericho, die zusammengerollt um ihre Samen trocknet und sich entfaltet, sobald das Wasser sie berührt. Die Tuareg kennen die oft stark duftenden Pflanzen noch und sammeln sie, um ihren Tee zu aromatisieren oder ein Gebräu mit wohltuenden Eigenschaften (Chir, Takmezout...) zuzubereiten. Einige Wadis sind dafür bekannt, dass sie mit Oleander bewachsen sind.
Die unumgänglichen Dattelpalmen
Das Wort "Dattel" stammt vom lateinischen Wort dactylus, "Finger", ab, das sich in deglet nour ("Lichtfinger"), einer großen, hellen und cremigen Dattel, die wegen ihrer Haltbarkeit größtenteils für den Export bestimmt ist, in deglet beïda ("weißer Finger") oder mech degla, einer kleineren, trockenen Dattel, die vor Ort verzehrt wird, wiederfindet: ghars, weiche, sirupartige, sehr süße Früchte, die durch Zusammenpressen haltbar gemacht werden und die früher als "Karawanenbrot" oder Deglet Beïda bezeichnet wurden. So gibt es über siebzig verschiedene Sorten von Dattelpalmen und damit auch von Datteln, bei denen sich sogar die Kerne unterscheiden.
Dieser Baum, der seit der Antike in Mesopotamien angebaut wurde, wurde von den Berbern in den Maghreb gebracht, die die geniale Idee hatten, sie mitten in der Wüste dort zu pflanzen, wo es Quellen gab. Sie hatten gerade die Oasen erfunden. An der kühlen Luft unter ihren Blättern wurden Obst und Gemüse angebaut. Die Dattelpalme ist nicht allzu anspruchsvoll, was die Menge an Wasser betrifft, die sie benötigt, denn ihre Wurzeln, die senkrecht zum Stamm verlaufen, können bis zu zehn Meter unter der Erdoberfläche trinken. Zu tiefe Grundwasserspiegel und wiederholte Dürreperioden machen es jedoch erforderlich, dass der Mensch eingreift und ihm das benötigte Wasser mithilfe von Motorpumpen oder Schwengelbrunnen zuführt.
In Algerien gibt es etwa 7 Millionen Dattelpalmen, die mehr als 100.000 Tonnen Datteln produzieren, davon 40 % Deglet Nour. Um eine ertragreiche Dattelpalme zu erhalten, wird ein von einem weiblichen Baum entnommener Wurzelstock verpflanzt. Aus einem Kern wird nur ein degenerierter, unfruchtbarer Baum entstehen. Der Trieb, der in ein 1 m tiefes Loch gepflanzt wird, wird mit trockenen Palmwedeln umgeben, die ihn vor Wind und übermäßiger Hitze schützen. Danach bedarf es mindestens zehn Jahre intensiver Pflege, bevor die Früchte geerntet werden können. Jedes Jahr, ganz am Anfang des Frühlings, muss die weibliche Pflanze künstlich befruchtet werden. Die Besamung wird von einem Khammes durchgeführt, der den Pollen von den wenigen männlichen Pflanzen nimmt und ihn in die Spatha (hornartige Blätter) des weiblichen Baumes einbringt. Die Ernte erfolgt ab Ende August und es dauert bis November, bis die Deglet-Nour-Regimes gepflückt werden können. Nach der Ernte der Datteln wird der untere Kragen der Palmen abgeschnitten: Die Narbe, die bei diesem Vorgang zurückbleibt, bildet diese Art von gestuften Schuppen, deren Anzahl an Kreisen das Alter des Baumes anzeigt.
Die Nationalparks
Die Landschaften und die Tierwelt Algeriens werden in elf Nationalparks geschützt, denen es ein wenig an Mitteln mangelt.
Nationalpark von Tlemcen. Dieser Park ist einer der jüngsten. Er schützt bedeutende archäologische Überreste und Höhlenforschungsstätten.
Theniet el-Had-Nationalpark. 3.616 ha. Am südlichen Rand des großen Ouarsenis-Massivs und im Zentrum des Tellian-Atlas schützt dieser Park sehr schöne Zedern-Bergwälder und eine vielfältige Fauna.
Nationalpark Chréa. 26.000 ha. 50 km südlich von Algier, im Herzen des Blida-Massivs, ist dieser Park ein Bergpark. Besonders sehenswert: die Wälder mit tausendjährigen Zedern, die auf kurzen Wanderungen erkundet werden können.
Djurdjura-Nationalpark. 18 500 ha. Es ist ein Park mit schneebedeckten Gipfeln, winterlichen Flüssen und stillen Wäldern, sehr großen Schluchten und Abgründen, Tälern, einem See und Hochplateaus. Tierarten: Magot-Affe (eine seltene Makakenart), gestiefelter Adler, Wildschwein, Streifenhyäne, Falke, Nachtigall, Graureiher, Rebhuhn und sogar Wolf.
Gouraya-Nationalpark. 2 080 ha. In der Wilaya Bejaïa weist er einen außergewöhnlichen archäologischen und ästhetischen Reichtum auf.
Taza-Nationalpark. 300 ha. In der Wilaya Jijel schützt er Landschaften von seltener Schönheit, feuchte Wälder und Sandstrände, die Corniche von Jijel mit ihren wunderbaren Höhlen, von denen nicht mehr viel übrig ist, Klippen, Abgründe... Dieser Park beherbergt fast dreißig Säugetiere, darunter den Magot-Affen, und Vögel, deren schönstes Exemplar der Kabylen-Kleiber ist, ein sehr seltener, in Algerien endemischer Sperlingsvogel.
El-Kala-Nationalpark. 80.000 ha. Er besteht aus einer Reihe besonderer Ökosysteme, die durch Feuchtgebiete gekennzeichnet sind, deren Vielfalt im Mittelmeerraum einzigartig ist (Oubeira-, Mellah- und Tonga-See). Der Park wurde 1990 von der UNESCO in die Liste des nationalen Erbes und als Biosphärenreservat aufgenommen.
Belzma-Nationalpark. 7.600 ha. Er wurde 1984 gegründet und befindet sich in der Wilaya Batna.
Tassili-Nationalpark. 100 000 ha. Dieser Park wurde 1982 von der UNESCO zum Weltkulturerbe und 1986 zum Menschen- und Biosphärenreservat erklärt. Zwar besitzt er aufgrund der Anzahl seiner Felsgravuren und -malereien, die ihn zur weltweit führenden Stätte machen, einen archäologischen Charakter, doch schützt er auch eine Flora wie die Duprez-Zypresse (Tarout), von der es noch etwas mehr als 200 lebende Exemplare gibt, und eine kaum sichtbare, aber vielfältige Fauna (Mufflon, Gazellen, Fische usw.).
Ahaggar-Nationalpark (Hoggar). 380.000 ha. Dieser Park wurde aufgrund seines archäologischen und historischen Reichtums, seiner Fauna, seiner Geologie und seiner grandiosen Landschaften unter Schutz gestellt. Einige archäologische Stätten sind 600.000 bis 1 Million Jahre alt und zeugen von den ersten menschlichen und vormenschlichen Manifestationen.
Djebel-Aissa-Nationalpark. 24 000 ha. Der Park liegt im Sahara-Atlasgebirge und wurde 2003 gegründet. Er beherbergt einige seltene Tierarten.
