Ein unermesslicher archäologischer Reichtum
Die Sahara, die zu beiden Seiten des Wendekreises des Krebses liegt, erhielt ihr heutiges Aussehen vor mehreren Millionen Jahren, doch während der Eiszeiten war sie klimatischen Schwankungen unterworfen. Während dieser Perioden war die Tier- und Pflanzenwelt im Wesentlichen die gleiche wie in der ostafrikanischen Savanne. Diese Umgebung war der menschlichen Entwicklung förderlich, wovon die Felsmalereien und -gravuren zeugen, die im Tassili in großer Zahl zu finden sind. Neben der Entdeckung der 3,5 Millionen Jahre alten Knochen eines Australopithecus im nördlichen Tschad gilt es als gesichert, dass Nordafrika vor etwa 150.000 Jahren von Hominiden durchstreift wurde. In der Altsteinzeit gab es eine Reihe von trockenen und feuchten Perioden (-70.000/-50.000 - Moustérien - und -40.000/- 20.000 - Atérien), doch erst in der Jungsteinzeit wurde die Trockenheit dauerhaft durch ein Klima abgelöst, das die Entwicklung einer freundlicheren Flora und Fauna begünstigte. Die Savanne bedeckte nun den Sand und beherbergte Elefanten, Antilopen, Giraffen, Strauße oder auch Krokodile und Nilpferde, die sich um die zahlreichen Wasserstellen versammelten.
Aus dieser Zeit sind wichtige Zeugnisse der menschlichen Präsenz (Capsiens) erhalten geblieben, darunter gemalte oder in den Fels geritzte Zeichnungen, die auf großartige Weise die Geschichte der größten Wüste der Welt erzählen. Jahrhundert einige Gravuren entdeckt wurden, wurden die ersten ernsthaften Beobachtungen 1934 von dem französischen Meharistenleutnant Brenans im Tal des Wadi Djerat in der Nähe von Illizi gemacht. Der Leutnant, der von Machar Jebrine ag Mohamed geführt wurde und ein scharfer Beobachter war, zeigte Henri Lhote seine Zeichnungen von Nashörnern und Krokodilen. Dieser machte sich mit Unterstützung des CNRS, des Musée de l'Homme und des Generalgouverneurs von Algerien sofort auf die Suche nach den Tausenden von Fresken, die noch zu sehen sind. In seiner Nachfolge füllten zahlreiche Forscher, darunter Théodore Monod, ihre Notizbücher mit Skizzen, Kommentaren und Listen... Obwohl sie die gesamte Sahara durchziehen, sind viele dieser Spuren auf den Hochebenen wie dem Tassili zu sehen. Um sich zwischen den verschiedenen Stilen zurechtzufinden, ist es üblich, sie nach ihrem Alter und ihrer Darstellung zu unterscheiden, auch wenn die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts aufgestellten Klassifizierungen Anlass zu Kontroversen geben - das Team von Henri Lhote schien Hoaxes zu mögen. Seit den 1950er Jahren, die das Jahr 0 markieren, werden Fresken anhand der Farbe der Patina, der Umgebung der Zeichnung (verschiedene Überreste, Boden, Felsen...) mithilfe des Kohlenstoffs 14 oder auch anhand ihres Stils und der verwendeten Technik datiert. Nur eines ist sicher: Das älteste Exemplar der Felskunst in der Sahara stammt aus dem 13. Jahrtausend (Holozän).
Die erste Periode, die in drei Abschnitte unterteilt wird, beginnt mit dem Beginn der Jungsteinzeit (13. bis 8. Jahrtausend). Der erste Teil dieser Periode ist die sogenannte Periode der Rundkopfmenschen (Tin Tazarift und Tassili n'Ajjer). Henri Lhote gab dieser Serie von Zeichnungen, die sich durch Figuren mit perfekt runden, wenig detaillierten Köpfen auszeichnen und von comicverliebten Forschern mit außerirdischen Völkern gleichgesetzt wurden, diesen Namen.Die Körper der ocker- und malvenfarbenen, später weißen Figuren sind oft mit gepunkteten Linien tätowiert, möglicherweise Skarifikationen, und tragen manchmal Masken, die für südlichere Regionen typisch sind. An ihrer Seite sieht man Mufflons, Elefanten und religiöse Figuren (Fresko der großen Götter in Sefar), die darauf schließen lassen, dass diese Männer mit runden Köpfen Teil einer entwickelten Gesellschaft waren.
Der zweite Teil ist der sogenannte Bubale (Vorfahre des Büffels mit langen Hörnern) oder der Jäger. Die teilweise sehr großen Gravuren zeigen vor allem Tiere, die von Nomaden mit athletischen, schlanken Körpern und weit ausholenden Bewegungen gejagt werden. Im Tassili wurde die als älteste geltende Gravur in der Nähe von Timenzouzine entdeckt und zeigt einen Elefanten, der auf den Boden gezeichnet ist. Weitere Darstellungen sind im Wadi Djerat zu sehen. Der dritte Abschnitt lässt einen etwas dekadenten Stil erkennen.
In der zweiten Periode (8. Jahrtausend) tauchen imposantere Figuren auf. Es ist die Zeit der Rinder oder der Hirten mit äthiopischem Aussehen, die ihre Herden auf dem Felsen darstellen. Die Zeichnungen, die zahlreichsten aller erfassten Fresken, werden in dieser Zeit eingeritzt und dann auf sehr präzise und raffinierte Weise gemalt. Man kann sie im Tassili, in Akakus und im Djebel Uweinat in Libyen beobachten.
Die dritte Periode ist die der Wagenhirten und Reiter oder die Bovidische Periode, die bereits zur Frühgeschichte gehört (6. bis 1. Jahrtausend). Die Reiter sind libyscher Herkunft und stammen vielleicht von jenen Kretern ab, die 1200 v. Chr. mit Pferden an der Küste der Kyrenaika gelandet waren. Aus diesen Fresken wissen wir, dass die "Seevölker" bis zum Niger gelangten. Die Figuren sind gröber, einige von ihnen sollen die berühmten Garamanten sein, und manche Figuren haben kaum einen Kopf. Einige dieser Figuren sind in In-Itinen im Tassili n'Ajjer zu sehen.
Dann folgt die sogenannte "Kamelzeit", die auf den Beginn der christlichen Ära zurückgeht. Zu dieser Zeit ersetzte das Kamel das Pferd in der Sahara. Die Zeichnungen (In-Itinen im Tassili n'Ajjer) sind manchmal mit Tifinagh-Inschriften unterstrichen.
Der Schutz von Werken
Man kann es nicht oft genug wiederholen: Gravuren und Höhlenmalereien sind sehr zerbrechlich. Machen Sie es auf keinen Fall wie die Touristen, von denen immer noch die Rede ist, die wie Oma, um uns zu reinigen, auf die Malereien spucken, in dem Glauben, die Zeichnung hervorzuheben, sie aber unwiederbringlich beschädigen. Gemälde und Drucke sind schwer zu fotografieren. In der Regel hält man sich nur kurz davor auf - es gibt so viele zu sehen! - und die Bedingungen sind selten optimal: zu helles oder zu wenig Licht, zu kleine und zu hoch gelegene oder zu große Werke ... Ein Weitwinkel- oder Teleobjektiv ist unerlässlich, aber in Bezug auf die Beleuchtung kann man nicht viel tun, außer zu warten, bis das flache Licht der untergehenden Sonne die Stiche streichelt und ihr schwaches Relief hervorhebt. Im Allgemeinen ist der Kontrast zwischen Licht und Schatten jedoch immer zu stark und kann nur durch das Basteln mit Blitzgeräten, die ohnehin nicht für den Gebrauch vor Gemälden geeignet sind, oder durch die Verwendung eines Stativs gemildert werden.
