Relief
Algerien besteht aus fünf großen geografischen Zonen, die parallel zum Mittelmeer verlaufen und von Norden nach Süden aufeinander folgen: der Küsten-Tell, der Tell-Atlas, das Hochland, der Sahara-Atlas und die Sahara. In diese großen Regionen fügen sich kleinere, klar abgegrenzte Gebiete wie die Kabylei, die Aures oder die Oasen der Sahara ein.
Der Tell ist die nördlichste Region. Er profitiert von einem mediterranen Klima und ist ein schmaler Küstenstreifen, an dem sich die meisten größeren Städte und der Anbau von Nahrungsmitteln angesiedelt haben. Die Küste ist meist steil, felsig und von Buchten zerklüftet und bietet mit ihren steil abfallenden Straßen und den typisch mediterranen Farben einen Blick auf das Meer. Die Region wird im Süden auf einer Länge von 1200 km und einer Breite von 125 km von einer Bergkette begrenzt, dem Tellian-Atlas, der sich parallel zur Küste von der Region Tlemcen bis zur marokkanischen Grenze in der Nähe von Annaba erstreckt.
Der Atlas umfasst die Berge von Tlemcen, das Ouarsenis-Gebirge östlich von Oran (1 985 m), die Sahel-Berge von Algier, das Djurdjura-Massiv (Lalla Khadidja, 2 308 m) und die Berge von Constantinois, getrennt durch Täler und Ebenen, darunter die Ebene von Sig, das Tal des Oued Chélif, die Mitidja-Ebene südlich von Algier, die Ebene von Annaba und das Oued Seybouse, die Hochebenen von Setif und Constantine. Das Wadi Chélif, der Hauptfluss Algeriens, entspringt im Atlasgebirge und mündet 700 km weiter ins Mittelmeer. Im Nordosten des Sahara-Atlas, nicht weit von der Küste entfernt, bildet das Djurdjura-Massiv eine Kalksteinbarriere, deren vereinzelte Gipfel, die spät nach dem Winter im Schnee glitzern, über 2000 m hoch sein können. Quellen und Schnee versorgen Wildbäche, die die Hänge in tiefe Schluchten in Richtung des Oued Sebaou geformt haben, der durch das bewegte Relief gezwungen wird. Die tiefen Verwerfungen veranlassten die Menschen, sich auf den Bergrücken niederzulassen. DerTellische Atlas steigt zu einer Region von Hochplateaus auf, die diagonal mit einer durchschnittlichen Höhe von 1000 m vom marokkanischen Süden bis in den tunesischen Nordwesten verlaufen. Die weiten Steppenebenen sind von Senken (chott el-Chergui und chott el-Hodna) durchzogen, die in der feuchten Jahreszeit Wasser zurückhalten und in der trockenen Jahreszeit zu Salzseen werden. Die steinigen Hochebenen werden von den Winden umtost und zerschellen in der Sommerhitze, während die Winter sehr kalt sind. Nur wenig Vegetation hält stand, außer ein paar von den Herden abgegrasten Gräsern und dem Alfa, einem westlichen Gras, das lange Zeit den Reichtum Algeriens ausmachte. Die östlichen Hochebenen sind die Domäne des Getreideanbaus. Die Landschaft ändert sich ein wenig um Bou Saada, der wichtigsten Stadt im Hochland, die von Palmenhainen und einigen Dünen umgeben ist.
Parallel zum Hochland verläuft der Sahara-Atlas, der aus mehreren aufeinanderfolgenden Bergketten besteht: dem Djebel Amour im Südwesten, dem Djebel Ouled Naïl in der Mitte und den Bergen von Ziban und Aures im Nordosten. Der Sahara-Atlas ist regenreicher als das Hochland und bietet ein gutes Weideland, bevor er in die vierte große geografische Zone, die Sahara, hinabsteigt.
Südlich von Constantine und Batna trifft der Tellische Atlas mit dem Sahara-Atlas im Kalksteinmassiv der Aures zusammen, das aus kleinen Felsketten besteht, deren Kämme oft mit Eichen und Zedern bewaldet sind. Von Pässen, die manchmal über 2000 Meter hoch sind, bis hin zu Tälern, deren rote Erde die Oasen beglückt, kann man hier von einer Waldlandschaft zu einem Bild wechseln, das die nahe Sahara ankündigt. Die Aures, die von landwirtschaftlichen Berbern der Chaouis bewohnt werden, waren oft der Ausgangspunkt für Rebellionen gegen die aufeinanderfolgenden Invasoren Algeriens, wobei der Widerstand durch die Abgeschiedenheit des Massivs, seine schwierige Zugänglichkeit und sein Relief erleichtert wurde.
Die Sahara nimmt über 85 % des algerischen Staatsgebiets ein, was 2 Millionen km2 oder grob 2.000 km von West nach Ost (von Tindouf bis Djanet) und 1.500 km von Nord nach Süd (von Laghouat bis In-Guezzam an der Grenze zum Niger) entspricht. Es besteht aus Trockentälern (Wadi Saoura), riesigen Sandebenen (Grand Erg im Westen und Osten im Norden), Hochebenen (Tademaït, Tassilis, Tanezrouft) und Bergmassiven wie dem Hoggar, einem 800 km breiten Vulkanmassiv, dessen höchster Punkt der Berg Tahat ist, der laut Bibendum 2.908 m und laut anderen Quellen 3.003 oder 3.010 m hoch ist. Weit entfernt von den Bildern von Dünen und Sand verändert die Sahara ständig ihr Gesicht. Die Regs (weite Steinflächen) werden manchmal von Ergs (Dünen), Hamadas (mit Kratern übersäte Kalk- oder Sandsteinplateaus), Serirs (mit Steinen bedeckte Plateaus), Tassilis (Plateaus) oder Sebkhas (mit Salz bedeckte Vertiefungen) gesäumt. Die Oasen der Zibans, des M'Zab-Tals, des Touat, des Gourara, des Tassili n'Ajjer und des Hoggar untermalen diese oft mondähnlichen Landschaften.
Hydrographie
Die Wasserläufe Algeriens sind eher unauffällig, da sie meist auf dem Grund eines Wadis ausgetrocknet sind. Ein Regenschauer genügt jedoch, um sie wieder zum Leben zu erwecken, was manchmal gefährlich für die Gebäude ist, die sich dort in aller Ruhe niedergelassen haben, da das Wadi seit gut zehn Jahren "nicht mehr gekommen" ist. Was die Flüsse betrifft, die das ganze Jahr über fließen, so sind ihre Läufe in kleinen Becken, die zum Meer hin ausgerichtet sind, ziemlich reduziert. Auf den Hochebenen, wenn die Wassermenge zu gering ist, um ein Tal zu graben, steht das Wasser in den Chotts, wo es sich mit Salz vollsaugt; die Chotts Melrhir (-40 m), el-Hodna und ech-Chergui sind die größten von ihnen und folgen von Ost nach West einer Linie parallel zum Atlasgebirge, das auf der Höhe von Gabès in Tunesien beginnt.
Der größte Fluss des Landes ist das Oued Chélif, das im tellianischen Atlas südlich von Medea entspringt, parallel zum Meer fließt und 700 km weiter oberhalb von Mostaganem ins Mittelmeer mündet. Der kabylische Wadi Sebaou fließt von den Bergen des Djurdjura herab und mündet kurz westlich von Dellys ins Meer. Im Tellian-Atlas gibt es zahlreiche Mineralquellen, deren therapeutische Wirkung bereits den Römern bekannt war, die dort die ersten Thermalbäder errichteten. Die alten Flüsse der Sahara, die im Sahara-Atlas entsprangen, sind verschwunden. Geblieben sind ihre Täler, die aus der Luft betrachtet das Gebiet auf überraschende Weise zeichnen, da sie so zahlreich sind. Wenn die Wadis unterirdisch verlaufen, versorgen sie die Brunnen der Oasen und Palmenhaine mit Wasser.
