Das französische Kino lädt sich nach Algerien ein
Die siebte Kunst wurde in Algerien durch Frankreich und seine Filmemacher entdeckt. Die koloniale Institution, die lokale Produktionsinitiativen unterbindet, um die Kontrolle über das Kino zu behalten, sorgt für diesen Zustand. Von da an wurde Algerien als exotisches Land betrachtet, das dazu diente, die Metropole auf der Leinwand zu unterhalten oder das Anderswo zu illustrieren. 1921 diente das Land als Kulisse für den Film Atlantis von Jacques Feyder, einem in Brüssel geborenen belgisch-französischen Regisseur, der acht Monate lang in der algerischen Sahara drehte, was zu dieser Zeit eine Premiere darstellte. Am Ende entstand eines der Meisterwerke des französischen Stummfilms, das heute 100 Jahre alt ist.
Der weniger ruhmreiche, aber dennoch bemerkenswerte Film Le Bled von Jean Renoir (1929) wurde ebenfalls in Algerien gedreht. Der Film, der von der kolonialen Institution im Rahmen der Hundertjahrfeier des französischen Algeriens in Auftrag gegeben wurde, verherrlicht die Kolonialisierung und feiert die Größe Frankreichs, wobei er dennoch von einem der großen französischen Filmemacher des 20. Jahrhunderts. Sein Stil und die Anfänge des poetischen Realismus, der in seinen großen Filmen wie La Bête humaine (1936) zum Ausdruck kommen sollte, sind hier bereits zu erkennen. Schließlich ist der Film - in seiner Einleitung - eine Quasi-Dokumentation über das Leben in Algier zu Beginn der 1930er Jahre, ein wertvolles Zeugnis. Zu den bemerkenswerten Filmen aus der Zeit vor der Unabhängigkeit gehört schließlich auch Pépé le Moko von Julien Duvivier (1937), der zum Teil in Algier gedreht wurde. Ein stark von amerikanischen Vorbildern inspirierter Gangsterfilm, in dem Algier als Stadt der Ganoven und Banditen erscheint. Ein mit dem Makel des Kolonialismus behaftetes Bild, das von den ersten algerischen Filmemachern rundweg abgelehnt wurde.
Es ist jedoch zu beachten, dass nicht alle Franzosen mit dem Herrschaftsregime solidarisch sind. Als 1954 der Unabhängigkeitskrieg ausbrach, verbündeten sich einige von ihnen mit der Sache der Algerier. So drehte die Regisseurin Cécile Decugis, Filmemacherin und Cutterin von François Truffaut und Éric Rohmer, den Kurzfilm Les Réfugiés (1957). Ein Film, der die durch den Krieg verursachten Bevölkerungsverschiebungen nach Tunesien zeigt und die französischen Übergriffe anprangert. Als Unterstützerin der algerischen Sache wurde sie 1960 verhaftet und verbrachte zwei Jahre in französischen Gefängnissen. Der antikolonialistische Filmemacher und Produzent René Vautier drehte seinerseits mehrere Kurzfilme und bitterböse Dokumentarfilme wie L'Algérie en flammes (1958) oder Une nation, l 'Algérie (1955). Ein Film, der heute nicht mehr existiert, für den er jedoch wegen Gefährdung der Staatssicherheit strafrechtlich verfolgt werden sollte.
Algerisches Kino von gestern und heute
Ab 1954 bildete sich im algerischen Maquis ein Team junger Filmemacher. Diese Studenten, die die Schrecken, aber auch die Siege der ALN filmen, sind die erste Generation nationaler Filmemacher. Unter ihnen sind Djamel Chanderli und Mohamed Lakhdar-Hamina zweifellos die bedeutendsten. Um die algerische Sache in der internationalen Öffentlichkeit zu unterstützen, drehten sie in knapp einem Jahr drei Filme. Djazaïrouna (1961), Yasmina (1961) und La Voix du peuple (1961), ein Dreiteiler, der die Übergriffe des französischen Regimes, die Leiden des algerischen Volkes und ihren Willen zur Freiheit in Szene setzt. Werke, die aufgrund der Kraft ihrer Aussagen und Bilder zweifellos zum Ende des Krieges im darauffolgenden Jahr beitragen werden.
Trotz des Endes der Feindseligkeiten war es der Konflikt, der im Mittelpunkt des algerischen Kinos der 1960er Jahre blieb. Der erste algerische Spielfilm, Une si jeune paix (Jacques Charby, 1965), ist eines der stärksten Beispiele dafür. Ein Film, in dem die Realität in Gestalt des Sohnes des Filmemachers Einzug hält, der seine eigene Rolle spielt, während er von den französischen Paras der OAS gefoltert und verstümmelt wurde. Im Jahr darauf sorgte der Film La Bataille d'Alger, eine italienisch-algerische Koproduktion von Gillo Pontecorvo, für internationale Schlagzeilen, als er in Venedig den Goldenen Löwen gewann - sehr zum Leidwesen der Franzosen vor Ort. Dasselbe galt 1975 für Mohamed Lakhdar-Haminas Chronique des années de braise, ein Drama, das die 15 Jahre vor dem Ausbruch des Algerienkriegs schildert. Ein grandioses historisches Fresko, das bei den Filmfestspielen in Cannes mit der Goldenen Palme ausgezeichnet wurde, obwohl es Todesdrohungen gegen den algerischen Filmemacher gab. Drei wichtige Filme, die die Geschichte eines algerischen Kinos voller Potenzial einleiteten, nachdem es gerade - über den Film Z des Regisseurs Costa-Gavras - mit dem Oscar für den besten ausländischen Film 1970 ausgezeichnet worden war.
In den folgenden Jahrzehnten wurde das nationale Kino vielfältiger, blieb aber dennoch tief von seiner Vergangenheit und Gegenwart geprägt. Junge Filmemacher und Dokumentarfilmer treten in die Fußstapfen der ersten Generation von Regisseuren und werden regelmäßig auf internationalen Festivals ausgezeichnet. Brahim Tsakis Les Enfants du vent (1981) erhielt den Kritikerpreis bei den Filmfestspielen von Venedig, während die Filmemacherin Djamila Sahraoui sich mit ihren Dokumentarfilmen La Moitié du ciel d'Allah (1995), den Spielfilmen Barakat ! (2006) und Yema (2012). La Place (2011), das erste algerische Musical unter der Regie von Dahmane Ouzid, erhielt mehrere internationale Preise sowie den Prix René Vautier in Montpellier, der von Costa-Gavras verliehen wurde. Eine schöne Schleife, wenn man bedenkt, welches Erbe diese beiden Regisseure für das algerische Kino darstellen.
Heute ist das algerische Kino bedroht. Die Auflösung des Organs zur Finanzierung von Kunst, Technik und Filmindustrie stellt nach Meinung einiger eine regelrechte Tötung der siebten Kunst in Algerien dar, während der Bestand an Kinosälen von Tag zu Tag schrumpft. In einem Land, in dem es 1962 noch über 400 Leinwände gab, sind es heute nur noch etwa 20. Die internationalen Dreharbeiten, die im letzten Jahrhundert regelmäßig stattfanden (Antonioni, Bertolucci und Franklin J. Schaffner, der Regisseur von Patton, stellten ihre Kameras in Algerien auf), lassen sich heute an den Fingern einer Hand abzählen. Dennoch setzen Filmemacherinnen wie Mounia Meddour(Papicha, 2019) oder Sofia Djama(Les Bienheureux, 2017) ihr Schaffen trotz aller Widrigkeiten fort. Denn das algerische Kino ist das Ergebnis einer Geschichte voller Kämpfe und bleibt auch heute noch ein starkes Ausdrucksmittel mit einer einzigartigen DNA.
