Die Blütezeit des Mosaiks in der römischen Epoche
Das Mosaik existierte zwar schon vor den Römern, doch die Römer verhalfen ihm mit ihrer perfekten Beherrschung dieser Kunst zu seinem Ruhm und verbreiteten es im gesamten Mittelmeerraum. Zwischen dem 2. und5. Jahrhundert erreichte das Mosaik in Tunesien seine Blütezeit.
Zu den bekanntesten römischen Mosaiken gehört das Mosaik "Odysseus und die Sirenen", das sich im Nationalmuseum Bardo in Tunis befindet. Es wurde an der archäologischen Stätte von Dougga entdeckt und stammt aus dem 3. Jahrhundert (260-268). Das 3,80 Meter hohe und 1,30 Meter breite Mosaik zeigtOdysseus, den mythologischen Helden aus HomersOdyssee und König von Ithaka, der an den Händen an den Mast eines Schiffes gefesselt ist, um dem Gesang der Sirenen zu widerstehen. Er ist von vier sitzenden Gefährten umgeben, deren Ohren wahrscheinlich mit Wachs verschlossen sind, um den berühmten Sirenengesang nicht zu hören.
Dieses Mosaik wurde im selben Peristyl der Ausgrabungsstätte Dougga gefunden wie ein anderes berühmtes Mosaik, "Neptun und die Piraten", das ebenfalls aus der römischen Zeit um das zweite Jahrhundert herum stammt. Es zeigt den Gott des fließenden Wassers und der Quellen gemäß der römischen Mythologie in einer sogenannten dionysischen Szene, in der er auf einem Schiff gegen Piraten kämpft.
Das dritte bedeutende Werk aus der römischen Zeit (1. Jahrhundert), das sich ebenfalls im Bardo-Museum befindet, ist das "Virgil-Mosaik", das 1896 in Sousse entdeckt wurde. Es ist eine der berühmtesten Darstellungen des Dichters. Er ist von Melpomene, der Muse der Tragödie, und Clio, der Muse der Geschichte, umgeben.
Ein letztes großes römisches Mosaik ist das Mosaik der "Dame von Karthago". Es wurde 1953 an der archäologischen Stätte von Karthago, heute Tunis, in einer Villa aus dieser Zeit entdeckt. Archäologen und Wissenschaftler, die sich mit der Datierung dieses Mosaiks befasst haben, sprechen vom5. Jahrhundert, ohne jedoch sehr genau zu sein. Die Dame von Karthago befand sich in der Mitte eines größeren Mosaiks. Sie können es im Nationalmuseum von Karthago besichtigen.
Ein Zeugnis der damaligen Praktiken
Die Mosaiken, die an den verschiedenen archäologischen Stätten Tunesiens in Karthago, Sousse, Hadrumète, Dougga, El Jem, Oudhna (30 km von Tunis entfernt) oder Bulla Regia entdeckt wurden, zeugen von den Praktiken der damaligen Zeit. Man findet dort zahlreiche Szenen aus dem täglichen Leben, vom Haushalt über Feste und Bankette bis hin zur Jagd oder zum Krieg. Es sind Szenen aus dem alltäglichen Leben, wie Zirkusspiele oder die Ernte. Wie die "Dame von Karthago" wurden auch zahlreiche Porträts gefunden. Auch Stillleben, die "Xenia" (Pflanzen, Blumen, Tiere...), wurden häufig in Mosaiken dargestellt.
Weitergabe von Know-how von Generation zu Generation
Diese Mosaike gibt es in unzähligen Variationen und wurden hauptsächlich in den Häusern der damaligen Bürger gefunden. Sie waren ein Zeichen für äußeren Reichtum. Diese Kunstfertigkeit wurde von Generation zu Generation weitergegeben. Heute schmücken Mosaike Häuser innen und außen und sind auf allen möglichen Gegenständen zu finden: auf Tischen, Bänken, Geschirr oder auch als Gemälde oder auf dem Boden. Aufgrund ihres Preises sind sie für viele Menschen erschwinglich. Mosaike bestehen aus Fragmenten von Stein, Keramik, Emaille oder Glas, die zu einem Muster zusammengefügt werden. Sie werden international exportiert, u. a. nach Frankreich, in die USA und nach Kanada.
