Die Meereswelt
In den Gewässern des Golfs lebt eine vielfältige Tierwelt, darunter mehr als 240 Fischarten. Unerwarteter sind die häufigen Begegnungen mit den Großen Tümmlern Turciops aduncus, aber auch mit Walhaien, die nur dem Namen nach furchteinflößend sind, denn da sie zur Familie der Fische gehören, ernähren sie sich ausschließlich von Plankton. Den größten Fisch der Erde kann man leicht an dem weißen Punktmuster auf seiner Rückenfläche erkennen. An den Stränden von Saadiyat in Abu Dhabi kehren jedes Jahr Unechte Karettschildkröten an Land zurück, um ihre Nester an derselben Stelle zu graben, an der sie vor 30 Jahren geboren wurden. Die Schildkröten brüten auf dem offenen Meer und kommen zwei bis drei Wochen später, um ihre Eier abzulegen. Etwa 100 Eier werden 50 bis 70 Tage lang bebrütet. Anschließend schälen sich die Babyschildkröten aus dem Sand, kriechen und rennen auf der Flucht vor ihren Fressfeinden, die sich am Mondlicht orientieren, ins Meer hinaus. Da ihre Art stark vom Aussterben bedroht ist, gibt es überall in den Emiraten zahlreiche Initiativen, die sich für den Schutz und die Pflege der Schildkröten einsetzen.
In der Nähe der Küste in flachen Gewässern erfreuen sich die Dugongs an den Halodulen, mehrjährigen Meerespflanzen. Als einziges pflanzenfressendes Meeressäugetier, dessen charakteristische Schwanzflosse die Legende der Meerjungfrauen begründete, ist er zwischen 3 und 4 m groß, wiegt etwa 400 kg und kann bis zu 70 Jahre alt werden. Man sagt, dass Dugongs barbarisch schnaufen, da sie pfeifen oder zwitschern, um sich untereinander zu verständigen. Die hufeisenförmige Oberlippe ist beweglich, groß und kräftig bemuskelt, wodurch sie grasen kann, weshalb sie auch ihren anderen Spitznamen Seekuh trägt. In den Emiraten gibt es nach Australien mit fast 6000 Tieren die zweitgrößte Population der Welt. Lange Zeit wurde er wegen seines Öls und Fleisches gejagt, heute ist er das am stärksten bedrohte Meeressäugetier der Welt. Inmitten der Mangrovenwälder leben in Küstennähe zahlreiche Vögel (400 Arten), Zugvögel und andere: Flamingos, Silberreiher, Regenpfeifer, Löffler, Ibisse, Taucher, Reiher, Kormorane, Enten, Schopfadler, Kampfläufer und Mongolenregenpfeifer.
Die Mangroven, die die Untiefen umgeben, schaffen wichtige natürliche Lebensräume für viele Krustentiere und werden zum idealen Ort für Fische, um ihre Eier abzulegen.
Eine nicht ganz so wüste Wüste
Verlassen wir das Wasser und begeben uns auf die goldenen Dünen der Wüste, um einen Blick auf die Arabische Oryxantilope zu erhaschen, die man an ihren langen, bis zu 70 cm langen, geriffelten Hörnern, ihrem schönen weißen Fell und ihren schwarzen Beinen leicht erkennen kann. Die größte der arabischen Antilopen ist wahrscheinlich der Ursprung des Einhornmythos. Die Oryxantilope wurde von der Roten Liste der gefährdeten Arten gestrichen, da Scheich Zayed 40 Jahre lang versucht hat, ihre Population auf 4000 Tiere zu erhöhen. Sie steht jedoch weiterhin auf der Liste der gefährdeten Arten, ebenso wie die Kropfgazelle, deren Fellfarbe sich mit der Farbe der Dünen vermischt, weshalb sie auch als Sandgazelle bezeichnet wird. Im Land gibt es fast 50.000 dieser Rinder, die meisten von ihnen leben jedoch in geschützten Gebieten. Sie brauchen also eine gehörige Portion Baraka, um sie zu sehen, ansonsten sollten Sie sich besser in eines der landesweiten Reservate begeben, wie das 225 km² große Al Maha, das als "Dubai Desert Conservation Reserve" bekannt ist. Was die Jagdliebhaber angeht, so werden sie enttäuscht sein, denn als Scheich Zayed 1966 Herrscher von Abu Dhabi wurde, war eine seiner ersten Entscheidungen, die Jagd zu verbieten und eine Behörde für Tierschutz zu gründen.
Aber wie könnte man das Wüstenschiff nicht erwähnen, das, was die Beduinen Ata Allah, das Geschenk Gottes, nennen? Es hat hier nicht zwei Höcker, sondern nur einen. Das Dromedar der Emirate, dessen Höcker nicht zur Speicherung von Wasser, sondern zur Nährstoffaufnahme bei Nahrungsmangel dient, ist mit 34 Zähnen und breiten Lippen bewaffnet, die es ihm ermöglichen, dornige Büsche zu fressen, ohne sich zu verletzen. Als Meister der Widerstandsfähigkeit in trockener Umgebung kann er seinen Wasservorrat auffüllen, indem er bis zu 100 Liter in 10 Minuten trinkt! Kameliden mit ihrem charakteristischen, etwas hochnäsigen Gang haben Beine, die in zwei Zehen enden, die auf elastischen, weichen Ballen stehen, die ein Einsinken in den Sand verhindern, und können so bis zu 40 km pro Tag zurücklegen. Was man sich weniger vorstellen kann, ist ein Versteckspiel mit kleinen Säugetieren (35 Arten) wie dem Arabischen Hasen, dem Wüstenfuchs, der Sandkatze, dem Igel, der Wüstenrennmaus, der Wüstenrennmaus, dem Daman und vielen anderen.
Von den acht Schlangenarten sind nur vier giftig, wie die Sandviper, die Pyramidenviper und die Teppichviper. Keine Sorge, in der Wüste sind sie nur sehr selten anzutreffen. Unter den Eidechsen ist die größte der Wüstenwaran, der bis zu 1 m lang werden kann! Man kann auch Sandschrecken sehen, die sich bei der geringsten Erschütterung im Sand eingraben. Unter den Spinnentieren gibt es den Camel Spider, eine Art Solifuge, die weit über handgroß werden kann. Sie frisst Insekten und Kleintiere und kann sich mit einer Geschwindigkeit von bis zu 16 km/h fortbewegen. Man sollte sich vor ihm in Acht nehmen, denn sein Biss ist schmerzhaft. Es gibt auch 25 Arten von Skorpionen, von denen zwei giftige Stiche verursachen können.
Die Berge
Oben in den Bergen werden Sie neben den Agamen, einer blau gefärbten Agamelechse, eher einem Blanford-Fuchs mit großen Ohren und einer sehr spitzen Schnauze begegnen als einem der 2.000 verzeichneten Hemitragus Jayakari, einer Art wilder Steinbock mit reichem Vlies. Leider werden Sie den kleinen Arabischen Leoparden, der vom Aussterben bedroht ist und in 35 Jahren nur zweimal gesichtet wurde, zuletzt im Februar 2019, nicht zu Gesicht bekommen.
Könnte diese Tierart, die sich an das trockenste aller Klimas anzupassen wusste, die Zerstörung ihres Lebensraums überleben? Während auf dem Sand die Fortschritte sehr spürbar sind, scheint die Gefahr vom Meeresboden auszugehen, der sich seit der Explosion des Salzgehalts seines Wassers langfristig in eine Wüste verwandeln könnte?
Die Dattelpalme (Phoenix dactylifera) ist untrennbar mit den ariden Regionen verbunden. Jahrzehntelang trug sie nicht nur zur Ernährung der Wüstenvölker bei, sondern diente auch vielen praktischen Zwecken: Ihr Holz wurde zum Bau von Booten verwendet, während ihre Blätter zu Körben, Matratzen und Spielzeug verarbeitet wurden und auch beim Hausbau zum Einsatz kamen. Heute ist die Produktion der Dattelpalme ein Industriezweig und ihre Früchte sind eines der wenigen landwirtschaftlichen Produkte der VAE, die in die ganze Welt exportiert werden. In den Emiraten gibt es über 42 Millionen Dattelbäume und mehr als 73 verschiedene Arten. Die Dattelpalme ist recht anspruchslos und verträgt jede Art von Boden (auch sandigen und salzigen). Sie kann zwar hundert Jahre alt werden, braucht aber mehrere Jahre, bis sie Früchte trägt, und muss von Hand bestäubt werden. Außerdem benötigt er eine minimale, aber regelmäßige Bewässerung, um zu gedeihen.
Neben der Dattelproduktion fördert die Palme auch das Wachstum von Pflanzen und kleinen Obstbäumen (Feigen-, Mango-, Zitronen-, Mandelbäume usw.), denen sie lebensrettenden Schatten spendet.
Alsidr. Seit Urzeiten bekannt, im pharaonischen Ägypten verwendet, im Buch der drei großen monotheistischen Religionen erwähnt: Ziziphsspina christi ist jener Jujubenbaum, der die Dornen für die Krone Christi geliefert haben soll. Er gilt als sommergrüner Strauch mit aufrechtem Wuchs und einem schlanken, zickzackförmigen Geäst mit scharfen Dornen. Die Früchte, die aus drei verwachsenen Kernen bestehen, werden vor Ort Nabch genannt und sind gelb. Sie sind in den Emiraten sehr beliebt. Sie hat einen hohen Anteil an Vitamin B und C und wurde in der Vergangenheit sogar zur Herstellung von Shampoo verwendet. Bienen sammeln sie und sorgen für einen Honig, der in der Region sehr beliebt ist. Der Baum wurde auch zur Behandlung von Atemwegsinfektionen, bakteriologischen Infektionen und als entzündungshemmendes Mittel eingesetzt. Mit Essig vermischt galt er lange Zeit als Heilmittel gegen Schlangenbisse.
Margosa, Azadirachta indica, wird in der Region auch Al Neem genannt. Der Neem ist ein schnell wachsender, einhäusiger Baum, der bis zu 20 Meter hoch werden kann und sehr gut gegen Trockenheit und sehr hohe Temperaturen beständig ist. Die Protandrenblüten sind weiß und duftend und die Frucht ist eine olivenähnliche Steinfrucht. Der Neembaum dient mehr als 60 therapeutischen Zwecken. Beispielsweise ist es ein starkes Desinfektionsmittel und wird auch zur Behandlung von Blutdruck und Diabetes eingesetzt. Die Zweige werden als Zahnbürste verwendet.
Prosopis cineraria oder einfach Ghaf, der "Nationalbaum", gehört zur großen Familie der Mimosengewächse. Seine Blätter dienen als Futter für die Dromedare und dieser Baum beherbergt ein wahres Ökosystem im Herzen der Wüste. Seine Wurzeln holen sich aus über 30 Metern Tiefe Grundwasser. Wenn man den Alten Glauben schenkt, hat der Ghaf-Baum viele therapeutische Eigenschaften, um Leberprobleme zu behandeln und Schmerzen zu lindern. Scheich Zayed hatte sogar ein Gesetz erlassen, das das Abholzen dieser Bäume verbot. Die meisten Schulen, Universitäten und Regierungsgebäude sind mit Bäumen bepflanzt, seit Scheich Mohammed Al Maktoum ihn im Dezember 2012 in den Baum der VAE umbenannt hat. In Dubai sind 5.972 Bäume registriert.
Mangroven. In den vor den Wellen geschützten Küstenlagunen gedeihen Mangroven, die vor Ort Qurm genannt werden. Es handelt sich um einen immergrünen Baum, der bis zu 4 m hoch wird. Die Äste sind grau, die Blätter auf der Vorderseite grau und grün und auf der Rückseite weiß. Mangroven sind sehr wertvolle Pflanzen, die den Fortbestand bestimmter Ökosysteme ermöglichen: Sie sind wahre Brutstätten für Meerestiere und ihre Wurzeln verhindern die Bodenerosion. Dank ihres verrottungsfesten Holzes wurden sie oft zu Balken für Bauwerke verarbeitet.
