Der Islam
Die offizielle Religion ist der Islam, der nach der malikitischen oder hanbalitischen Schule sunnitisch geprägt ist. Viele Anhänger der letztgenannten Schule sind Wahhabiten. Gebildet von den Nachkommen persischer Kaufleute, halten sich einige Schiiten an deren Regeln. Frauen dürfen arbeiten, Auto fahren und allein und ohne Begleitung ausgehen. Alkohol ist in Hotels und Privatclubs erlaubt, außer in Sharjah, dem Dry-Emirat. Ausländer dürfen jede Art von Kleidung tragen, solange sie nicht anstößig ist. Awqaf ist die staatliche Organisation, die das gesamte Leben der Moscheen sowie ihre Botschaften regelt. Der Staat entscheidet allein über die Verleihung des Titels Iman und verpflichtet die Jüngsten, während der Predigt beim großen Freitagsgebet den offiziellen Text zu verlesen. Mit zunehmender Seniorität können die Imane beginnen, ihre eigenen Predigten zu verfassen, jedoch unter den wachsamen Augen der Behörden. Fundamentalistische Abweichungen werden nicht toleriert.
Die 5 Säulen
Die Säulen werden von der Regierung respektiert und gefördert. Die erste ist die Schahada oder das Glaubensbekenntnis, das aus einem einzigen Satz besteht: "Es gibt keinen Gott außer Allah und Mohammed ist sein Prophet". Das zweite ist das rituelle Gebet oder Salat. Es wird fünfmal am Tag und nur in arabischer Sprache gesprochen. Das dritte ist die Hadsch oder die Pilgerfahrt nach Mekka mindestens einmal im Leben. Das vierte ist der Sawn oder die Einhaltung des Fastenmonats Ramadan. Da der muslimische Kalender nach dem Mondkalender funktioniert, ändert sich die Zeit des Ramadan jedes Jahr. Das fünfte ist Zakat oder die gesetzliche Almosensteuer, eine Art religiöse Steuer, die in den Emiraten vom Ministerium erhoben wird und die jeder Muslim zugunsten Bedürftiger zu zahlen hat.
Die Verbote des Ramadan
Die Fastenzeit hat ihre eigenen, strengen Regeln. Die Emirate wollen die Praxis nicht vorschreiben, erwarten aber von Nicht-Muslimen ein hohes Maß an Diskretion. So darf man während des Monats zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang keine Nahrung in der Öffentlichkeit (auf der Straße, im Auto) zu sich nehmen, nicht trinken, keinen Kaugummi kauen, nicht rauchen, die Dance Music im Autoradio nicht voll aufdrehen und auf zu enge oder zu kurze Kleidung achten. Schwangere oder stillende Frauen, sehr alte Menschen und Kranke sind natürlich ausgenommen. Vorsicht auch bei Kommentaren in sozialen Netzwerken, die je nach Schwere der "Beleidigung" mit einer Geldstrafe belegt werden können.
Sunniten und Schiiten, ein säkularer Konflikt
Die Konflikte zwischen den beiden Hauptzweigen des Islam, unter denen der Sunnitentum mit 85 % der Anhänger die große Mehrheit bildet, haben die Geschichte des Nahen Ostens und die heutige geopolitische Lage geprägt. Worin unterscheiden sich diese beiden Bewegungen? Alles beginnt im Jahr 632 mit dem Tod des Propheten Muhammad. Dieser hinterlässt keine Anweisungen zur Bestimmung seines Nachfolgers. Einige wählen daher Ali, seinen Schwiegersohn und Cousin, und werden so zu Schiiten, während diejenigen, die Abu Bakr, einem Gefährten Muhammads, folgen, zu Sunniten werden. Der erste Zweig beruht mehr auf der Vererbung und dem großen Respekt für die Familie des Propheten, während der zweite Zweig mehr auf die Gemeinschaft der Gläubigen ausgerichtet ist, die die Imane ernennen können. Folglich gibt es bei den Schiiten einen sehr hierarchischen Klerus, der von der Familie des Propheten abstammen muss. Im Gegensatz dazu wird der Iman bei den Sunniten von der Gemeinschaft ernannt und kann in manchen Fällen sogar selbst ernannt werden. Die Schiiten glauben auch, dass der verborgene Iman, der zwölfte Nachfolger Alis, am Ende der Zeit zurückkehren wird, um die Menschen zu richten. Ein weiterer Unterschied: Die Trennung zwischen religiöser und politischer Macht existiert bei den Schiiten, nicht aber bei den Sunniten, wie etwa beim König von Marokko. Über die Figur des Nachfolgers hinaus werden weitere Differenzen auftreten: Die Sunniten glauben, dass der Koran göttlichen Befehl ist und dass die Geschichte bis zu einem gewissen Grad vorherbestimmt ist. Die Gläubigen bemühen sich daher, alle Taten des Propheten getreu wiederzugeben. Die Schiiten hingegen glauben, dass der Koran ein Menschenwerk ist, und erlauben sich gewisse Interpretationen. Obwohl beide Bewegungen die fünf Säulen des Islams teilen, unterscheiden sich die Praktiken bei bestimmten Ritualen wie dem Gebet, und auch die Feiertage werden nicht immer am selben Tag begangen.
Die Schiiten, die nur 15% der Bevölkerung ausmachen, bilden jedoch die Mehrheit im Iran, Irak und knapp in Bahrain. Im Libanon und in Pakistan leben sehr große Gemeinschaften. Zu den Schiiten gehören auch Abspaltungen wie die Charidschiten, die unter den Berbern im Maghreb stark vertreten sind, die Alawiten, die in Syrien an der Macht sind, aber nur wenige Mitglieder haben, und die Drusen, die zwischen dem Libanon, Nordisrael und Syrien verstreut sind. Die Schiiten werfen Saudi-Arabien vor, an die Amerikaner verkauft zu sein, und nicht nur religiöse Differenzen, sondern vor allem geopolitische Differenzen. Weder die Gründung der Islamistischen Republik Iran im Jahr 1979, die dazu führte, dass Saddan Hussein 1980 mit Unterstützung des Westens und der Golfmonarchien in den Iran einmarschierte, noch das Auftreten radikaler fundamentalistischer Bewegungen in einer Reihe von Ländern mit sunnitischer Mehrheit haben dazu beigetragen, die Konflikte zwischen den beiden Zweigen des Islam zu verringern. Es ist ein regelrechter "Kalter Krieg", den sich die Golfmonarchien und der Iran vor dem Hintergrund des Syrien-Konflikts und des Jemens liefern.
Andere Religionen
Es gibt keine offiziellen Zahlen, aber man schätzt, dass es 1 Million Christen gibt, von denen 70% Katholiken sind, der Rest sind Orthodoxe, Protestanten und Anglikaner, und seit der Unabhängigkeit 1971 wurden etwa 40 Kirchen gebaut, um die Gläubigen aufzunehmen. In Dubai sind die Zahlen schwindelerregend: 80.000 Gläubige drängen sich zu den Messen am Wochenende und bis zu 300.000 Kommunionkinder an den großen Feiertagen. Das Land hat einen Bischof, der in der Kathedrale von Abu Dhabi sitzt, und insgesamt sind 8 katholische Kirchen über das ganze Land verteilt. Es ist eine Kirche der Armen, da die überwiegende Mehrheit der Gläubigen von den Philippinen, aus Indien, Pakistan und dem Nahen Osten stammt. Auch der Hinduismus und der Buddhismus sind mit eigenen Tempeln vertreten und es gibt sogar ein hinduistisches Krematorium, in dem die Toten verbrannt werden, obwohl diese Praxis im Islam verboten ist. In Dubai gibt es sogar eine Synagoge.
