Die großen Wüsten und das "rote Herz"
Australien zeichnet sich vor allem durch seine Wüste aus, die den Großteil seiner Landschaft bestimmt. Das Outback, das sich im Zentrum des Kontinents erstreckt, besteht aus Stein- und Sandwüsten, die die Kurven der Landschaft prägen. Abgesehen von der Antarktis ist Australien der trockenste Kontinent der Welt. 70 % des Landes erhalten weniger als 500 mm Niederschlag pro Jahr. Wenn ein paar Regentropfen fallen, nehmen die Wüsten wunderschöne Farben an, da ihre Flora vielfältiger ist, als man sich vorstellen kann. Diese trockenen Gebiete sind mit etwa 3 % der Bevölkerung sehr dünn besiedelt. Diese Facette des Landes, die für eine lebensfeindliche Umgebung steht, erklärt, warum Australien letztlich so dünn besiedelt ist: Nach der Mongolei und Namibia steht der Inselkontinent auf dem Podium der am dünnsten besiedelten Länder der Welt an dritter Stelle. Zwei Drittel der Bevölkerung konzentrieren sich in den Hauptstädten der Bundesstaaten und an den Küsten. Schätzungsweise vier von fünf Australiern leben weniger als 50 Kilometer vom Meer entfernt.
Uluru. Als Überbleibsel der 450 Millionen Jahre alten großen Peterman-Kordillere ist Uluru sicherlich eines der repräsentativsten Symbole der australischen Wüste. Dieser seltsame, riesige Monolith, eine heilige Stätte der Aborigines und ein touristisches Muss, ist von Eukalyptusbäumen mit silbernen Stämmen und graugrünem Laub umgeben. Die Kleinstadt Alice Springs und der berühmte Uluru, die den geografischen "Nabel" Australiens bilden, sind von Wüsten umgeben, die etwa 18% des Kontinents ausmachen.
Die Große Sandwüste oder Great Sandy Desert befindet sich im zentralen Norden Westaustraliens (Western Australia). Sie aus Dünenfeldern und Ebenen aus rotem Sand.
Die Gibson Desert, die nur wenig südlicher als die Great Sandy Desert liegt, erstreckt sich entlang des Wendekreises des Steinbocks, ebenfalls im Bundesstaat Western Australia. Sie erstreckt sich mit ihren trockenen Ebenen bis zur Great Victorian Desert, die noch weiter südlich liegt.
Die Great Victorian Desert ist die größte Wüste Australiens und umfasst 420.000 Quadratkilometer Land. Ihr Name kann irreführend sein: Sie umfasst nicht den Bundesstaat Victoria, sondern wurde nach Königin Victoria benannt. Er liegt zwischen den Bundesstaaten South Australia und Western Australia. Es ist durch das Nullarbor-Plateau vom Indischen Ozean getrennt und zeichnet sich durch seine rote Erde und seine trockenen Ebenen aus.
Simpson Desert Cape im Osten! Die Simpson Desert, die sich durch ihre Sanddünen auszeichnet, erstreckt sich an der Grenze der drei Bundesstaaten Queensland, Northern Territory und Südaustralien. Getreu den Merkmalen einer Wüste besitzt sie nur eine spärliche Vegetation und erstreckt sich als "Moor der Toten" bis nach Birdsville im Osten und bis zum großen Salzsee von Eyre im Süden. Dieser ist ein wahres Meer aus grauem Satin mit einer Fläche von 9.300 km². Seine Salzkruste kann bis zu 50 cm dick sein und es fallen weniger als 125 Millimeter Wasser pro Jahr! Die Senke der Lake Eyre Region wird im Süden durch die Berge Flinders und Lofty getrennt. Im Osten wird sie durch die Broken Hill Dome von den Murray Plains getrennt.
Die Reliefs von Australien
Boomerang Coast. Die Boomerang Coast liegt im Südosten des Kontinents zwischen den Bergen der Great Dividing Range und der Pazifikküste. Sie ist 3000 km lang, erstreckt sich von Adelaide bis Brisbane und macht insgesamt ein Zehntel der Fläche des Landes aus. Diese hügeligen Regionen und weiten, welligen Ebenen sind das nützliche, feuchte und gemäßigte Australien, das leicht zu roden ist. Die Küste südlich von Sydney ist eine der abwechslungsreichsten. Kleine Küstenebenen werden von feindseligen Klippen und wunderschönen Buchten unterbrochen. Der Murray River, Australiens größter Fluss und 2.766 km lang, definiert die Grenze zwischen New South Wales und Victoria. Die fruchtbaren Ufer des Murray River sind zu riesigen, bewässerten Obstplantagen geworden. Die Region wurde in den letzten Jahren von dramatischen Wasserproblemen heimgesucht und ist daher vielleicht zu stark bewässert. Neben anderen Aktivitäten werden hier Rinder für Milchprodukte gezüchtet, Getreide und Gemüse angebaut und die Weinberge des Murray Valley bewirtschaftet. Seine Höhenunterschiede definieren sich in Wahrheit durch Hochplateaus und bewaldete Berge. Die tief eingeschnittenen Täler sind wahre Canyons, die von großen vertikalen Steilhängen beherrscht werden und ein beeindruckendes Labyrinth bilden.
Die ikonischen Blue Mountains, die unter dem blauen Dampf des Eukalyptusöls verborgen sind, sind Teil der Great Dividing Range, die als drittlängste Gebirgskette der Welt gilt: Sie wird auch als Australiens Große Kordillere bezeichnet. Die fast ständige Trockenheit im Outback ist zum Teil auf diese große Bergkette zurückzuführen, die die Wolken blockiert und Regenfälle verhindert.
Hinter dieser Bergbarriere erstreckt sich das riesige Felsplateau , das zwei Drittel des Kontinents ausmacht. Auch wenn einige Erhebungen seine Landschaft zeichnen, besteht Australien nur aus Ebenen und niedrigen Plateaus: Es ist der flachste Kontinent. Der Monsun im Norden führt oft zu gewaltigen Überschwemmungen, die dann buchstäblich über die Ufer treten. Alle Straßen werden abgeschnitten und die Viehzuchtstationen bleiben isoliert, bis das Wasser wieder zurückgeht. Manchmal gelingt es nach dem Monsun, den Eyre-See durch den Abfluss des Wassers zu füllen, aber das passiert nur etwa zweimal pro Jahrhundert. Der größte Teil des Wassers dieses ärmsten Flusssystems der Welt versickert jedoch im Sand. Das Große Artesische Becken mit seinen unzähligen Wasserbrunnenbohrungen ist das einzige größere Reservat auf dem gesamten australischen Kontinent und erstreckt sich fast über den gesamten östlichen Teil des Landes.
Die Ostküste zwischen Bergen und dem Great Barrier Reef
In der kollektiven Vorstellung ist Australien also dieses trockene und trostlose Land, das hauptsächlich durch seine Wüsten gekennzeichnet ist. Doch dieser große Kontinent, der als sechstgrößtes Land der Welt die Fläche des heutigen Europas um mehr als 50 % übertrifft, besteht nicht nur aus weiten, trockenen Wüstenlandschaften. Reisen Sie nach New South Wales und entdecken Sie, dass es auch in Australien schneit!
Eskann auf den Gipfeln der Snowy Mountains im Herzen der Australischen Alpen schneien, wo der Mount Kosciuszko (2228 m), der höchste Berg des Kontinents, der im gleichnamigen Nationalpark liegt, einen Höhenrekord aufgestellt hat. Die Ostküste lässt sich jedoch von der geringen Höhe der Berge überraschen, ein Land, das letztlich arm an Reliefs ist. Der größte Fluss ist der Murray River mit einer Länge von 2.530 km, der sich von den Australischen Kordilleren bis zum Indischen Ozean erstreckt. Das Great Artesian Basin, das sich über die Bundesstaaten Queensland, New South Wales und South Australia erstreckt, ist mit 65.000 Kubikkilometern Wasser der größte und tiefste artesische Brunnen der Welt und erstreckt sich über 22% Australiens, was es zur wichtigsten Quelle für tragbares Wasser in weiten Teilen des Landes macht.
Australien ist der einzige Kontinent ohne aktive Vulkane : eine erstaunliche Ausnahme, zumal das Land paradoxerweise die längste kontinentale Vulkankette der Welt besitzt! Diese, die Cosgrove Chain, erstreckt sich von Cape Hillsborough an der Zentralküste von Queensland im Südwesten bis nach Cosgrove in Victoria. Von gewaltigen Vulkanausbrüchen erschüttert, weil Gondwana auseinanderbrach, erlebte Australien vor 33 Millionen Jahren "Supereruptionen", die diese lange Vulkankette bildeten. In den letzten Jahren wurden sogar Unterwasservulkane vor der Küste Sydneys entdeckt. Diese Vulkangruppe ist 50 Millionen Jahre alt und liegt in einer Tiefe von 4900 Metern. Sie könnte den Ursprung der Trennung Australiens von Neuseeland erklären.
Es sind die Strände, die die Landschaft im Osten Australiens prägen : Es gibt offiziell 10.685 Strände! Die Strände Australiens sind weltberühmt für ihren herrlichen weißen Sand und die Blautöne ihres kristallklaren Wassers und sind ein Paradies auf Erden. Neben ihrer Schönheit, die niemanden unberührt lässt, ziehen sie auch Wissenschaftler an: Der weiße Sand am Whitehaven Beach in den Whitsundays (Queensland) ist so außergewöhnlich (98 % reine Kieselsäure), dass er von der NASA zur Herstellung der Linse für das Hubble-Weltraumteleskop verwendet wurde. Im Land befindet sich auch die größte Sandinsel der Welt: K'Gari oder Fraser Island ist eine überraschende geologische Einzigartigkeit: Seine tropischen und tausendjährigen Wälder sind die einzigen auf der Welt, die in Sand wachsen.
Der Wilde Westen und seine Naturschätze
Der Westen Australiens ist unbekannter und weniger erforscht, aber er weckt immer noch die Phantasie vieler Reisender. Er erstreckt sich über die Bundesstaaten Western Australia, Northern Territory und South Australia und ist wüst und abgelegen. Von den geologischen Formationen der Bungles Bungles über die Schluchten des Karijini Nationalparks bis hin zum rosafarbenen See Hutt Lagoon und den von uralten Eukalyptusbäumen bevölkerten Wäldern bietet der Westen Australiens eine vielfältige und unberührte Natur.
Die Nullarbor-Ebene zwischen Süd- und Westaustralien ist völlig flusslos und die wenigen Regenfälle versickern sofort. Diese Region ist eine der trostlosesten in Australien. Im Norden weichen die Dünen der inneren Wüsten allmählich diesem Kalksteinplateau, das langsam 300 km nach Süden abfällt, um das Meer, seine Klippen und die von den gigantischen Wellen der Great Australian Bight, der Großen Australischen Bucht, geschlagenen Küstenstreifen zu überragen.
Ningaloo Reef. Das Great Barrier Reef im Osten ist weitaus beliebter, aber es gibt noch ein weiteres Korallenriff im Westen, das Ningaloo Reef. Es liegt 1200 km nördlich von Perth und gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe. Es steht seinem östlichen Gegenstück in nichts nach Sein Korallenriff, die Heimat der Walhaie, ist 260 km lang. Ein Farbspektakel von überwältigender Schönheit!
Im Westen Australiens schließlich befindet sich der größte Monolith der Welt : Mount Augustus, der etwa 852 km nördlich der Stadt Perth liegt. Der 860 Meter hohe Monolith ist etwa 1,7 Milliarden Jahre alt und mit einer Fläche von 47,95 km² doppelt so groß wie der Uluru.
