Das Land der Superlative
Wenn man vom zweitgrößten Land der Erde spricht, muss man von Maßlosigkeit sprechen. Und wenn Sie immer noch nicht vom kanadischen Gigantismus überzeugt sind, finden Sie hier einige Fakten, die keinen Zweifel daran lassen werden. Kanada hat nicht nur eine Fläche von fast 10 Millionen km2 und die längste Landgrenze der Welt, sondern auch die längste Küstenlinie der Welt, nämlich 243.042 km in drei Ozeanen. In der Bay of Fundy, die die Provinzen New Brunswick und Nova Scotia voneinander trennt, kann man die höchsten Gezeiten der Welt beobachten (durchschnittlich 16,1 Meter). Die Süßwasserfläche beträgt fast 900.000 km2, wovon ein Großteil (ca. 177.000 km2) in Québec liegt. Der größte See des Landes, der Große Bärensee (31 328 km2), und der tiefste See, der Große Sklavensee (614 m), befinden sich jedoch in den Nordwest-Territorien. Der längste Fluss Kanadas ist der Mackenzie (4.241 km), der im Großen Sklavensee entspringt und über die Beaufortsee in den Arktischen Ozean fließt. Im Bereich der Großen Seen in Ontario ist Manitoulin Island die größte Süßwasserinsel der Welt (2.765 km2), während Baffin Island die größte Salzwasserinsel Kanadas ist (507.451 km2). Der höchste Berg des Landes befindet sich im Yukon, der berühmte Mount Logan mit einer Höhe von 5.959 Metern.
Eine Vielzahl von Reliefs
Ein so großes Land wie Kanada bietet natürlich auch auf geografischer Ebene eine große Vielfalt.
Die Westlichen Kordilleren. Im Westen Kanadas trennen Gebirgszüge den Pazifischen Ozean von den weiten Ebenen Albertas und bedecken fast ganz British Columbia und Yukon sowie einen Teil des südwestlichen Alberta. Sie bestehen aus den pazifischen Küstenketten und den östlichen Bergen, wobei letztere im Allgemeinen als "Rocky Mountains" bezeichnet werden, und erstrecken sich von Alaska bis Mexiko, bevor sie sich in Südamerika mit den Anden fortsetzen. Zwei weitere interessante Elemente in diesem Teil Kanadas sind die Wüste im Süden von British Columbia, genauer gesagt in Osoyoos (eine Fortsetzung einer Wüste, die weiter südlich in Mexiko über die Mojave-Wüste in Kalifornien entsteht), und die Inland Passage im Westen von British Columbia, ein Küstenschifffahrtsweg, der die Staaten Alaska und Washington verbindet und die schwierigen Gewässer des Pazifiks umgeht.
Die Great Inland Plains, die auch als Kanadische Prärie bezeichnet werden, bedecken einen Großteil der Provinzen Alberta, Saskatchewan und Manitoba. Diese weiten Sedimentebenen erstrecken sich vom Mackenzie-Delta im Norden nach Süden bis in die USA und sind eine der wichtigsten landwirtschaftlichen Regionen der Welt, insbesondere mit Weizenanbau und Rinderzucht.
Der Kanadische Schild. Dieses riesige Felsplateau nimmt fast die Hälfte der Fläche des Landes ein: den Norden von Saskatchewan, Manitoba, Ontario und Quebec sowie den größten Teil von Labrador. Hier findet man nicht weniger als einige der ältesten Gesteine der Welt. Der boreale Wald herrscht hier vor und wichtige Flüsse dienen der Erzeugung von Wasserkraft, vor allem in Ontario und Québec. Zum Kanadischen Schild gehören auch ein Sumpfgebiet, die Hudson Lowlands, sowie Bergketten wie die Laurentides und die Torngat Mountains.
Die Sankt-Lorenz-Niederungen und die Großen Seen. Sie erstrecken sich um die Großen Seen in Ontario und entlang des Sankt-Lorenz-Stroms in Québec. Diese Region, die eines der größten Süßwasservorkommen der Welt darstellt, verfügt außerdem über einen fruchtbaren Boden, der sich für Ackerbau und Viehzucht eignet, wie die unzähligen landwirtschaftlichen Nutzflächen und Agrotourismus-Stätten zeigen.
Die Appalachen. Diese Gebirgskette durchzieht den Osten Nordamerikas auf einer Länge von fast 2.000 km und bahnt sich ihren Weg von der Mitte des Bundesstaates Alabama im Süden der USA bis nach Neufundland in Kanada. Er trennt die atlantische Küstenebene im Osten vom Mississippi-Becken und den Großen Seen im Westen.
Der kanadische Norden. Es ist das Königreich der arktischen Regionen und sicherlich der am meisten exotisch anmutende Ort in Kanada. Dieses riesige Gebiet umfasst 40 % der Fläche des Landes auf rund 3,4 Millionen km2. Mit dem angekündigten Abschmelzen des Packeises und des Inlandeises wird der kanadische Norden nun zu einem wichtigen geostrategischen Thema in Bezug auf die Nordwestpassage - begehrt von den USA und Europa, die darin eine Abkürzung nach Ostasien sehen - und die riesigen Kohlenwasserstoffreserven.
Naturwunder
Verteilt über die Ozeane bis hin zur Arktis bieten sie atemberaubende Landschaften und Erlebnisse, die alles andere als alltäglich sind. Während einige von ihnen über die Landesgrenzen hinaus bekannt sind, sind andere nur Insidern bekannt. Hier sind einige, die Sie unbedingt in Ihr Reisebuch aufnehmen sollten.
In den Kootenay Rockies gibt es Dutzende von heißen Quellen, wie z. B. das Fairmont Hot Springs Resort in British Columbia, die Banff Upper Hot Springs und Miette Hot Spr ings in Alberta oder die Takhini Hot Pools im Yukon. Diese heißen Quellen eignen sich perfekt, um sich in einer wunderschönen natürlichen Umgebung zu entspannen, und sind ein absolutes Muss bei einem Aufenthalt in Westkanada. Wasser ist ein zentrales Thema mit zahlreichen grandiosen Wasserfällen im ganzen Land, angefangen bei den bekanntesten von allen, den Niagarafällen in Ontario. Aber auch der Della im Strathcona Provincial Park und der Takakkaw im Yoho National Park in British Columbia, die Kakabeka Falls im Kakabeka Provincial Park in Ontario und der Chute-Montmorency Park in Quebec sowie der Pissing Mare Fall im Gros-Morne National Park in Neufundland und der Victoria Fall im Nahanni National Park in den Nordwest-Territorien gehören dazu.
In Kanada gibt es auch mehrere Sanddünen. Die beeindruckendsten befinden sich im Athabasca Sand Dunes Provincial Park im Norden Saskatchewans, die zu den nördlichsten aktiven Dünen der Welt gezählt werden. Weitere sehenswerte Orte sind die Great Sandhills in Saskatchewan, die Dünen von Tadoussac und die Dünen der Madeleine-Inseln in Québec sowie die Dünen des Sable Island National Park in Nova Scotia.
Dann kommen geomorphologische Phänomene wie die Erosionsmonolithen, die man unter anderem im Fathom Five National Marine Park (Ontario), im Archipel-de-Mingan National Park Reserve (Québec) und im Fundy National Park (New Brunswick) beobachten kann, oder die Canyons, die ihre tief eingeschnittenen Wände aneinanderreihen, wie der Maligne Canyon im Jasper National Park, der Horseshoe Can yon in Drumheller und der Miles Canyon in der Nähe von Whitehorse. Wenn Sie eher der Fjordtyp sind, werden Sie hier bedient, während es in British Columbia und Nunavut jeweils Dutzende von Fjorden gibt (Erwähnung der erhabenen Fjorde im Auyuittuq Nationalpark im hohen Norden). Im Osten des Landes können Sie die Fjorde im Fjord-du-Saguenay-Nationalpark, der den einzigen schiffbaren Fjord Nordamerikas schützt, und im Gros-Morne-Nationalpark, insbesondere in der Gegend um Western Brook Pond, bewundern.
Außerdem sollten Sie sich die imposanten Gletscher des Landes nicht entgehen lassen, darunter das Columbia Icefield im Jasper National Park (Alberta), die Plaine of Six G laciers in Lake Louise (Alberta) sowie der Donjek- und der Lowell-Gletscher im Kluane National Park (Yukon).
Die Großen Seen und der Sankt-Lorenz-Seeweg
Die Großen Seen gelten als eines der größten Süßwasserreservoirs der Welt und bedecken eine Fläche von etwa 246.050 km2, was fast der Hälfte der Fläche Frankreichs entspricht. Die fünf Großen Seen (Oberer See, Michigansee, Huronsee, Erie-See und Ontariosee) verlaufen entlang des südlichen Endes des Kanadischen Schildes in Ontario und liegen an der Grenze zwischen den USA und Kanada, mit Ausnahme des Michigansees, der vollständig auf amerikanischer Seite liegt.
Umgeben von Tausenden kleinerer Seen und einem komplexen Netz aus Kanälen, Kanälen und Schleusen und durch den Sankt-Lorenz-Strom mit dem Atlantischen Ozean verbunden, gilt dieser Komplex als die historische und wirtschaftliche Wiege des Landes. Die Fortschritte der letzten beiden Jahrhunderte im Bereich der Schifffahrt führten zu zahlreichen Verbesserungen an dieser riesigen Tiefwasserstraße, die 1959 offiziell eröffnet wurde. Sie hat sich zu einer industriellen und landwirtschaftlichen Lunge entwickelt und gilt als eine der größten technischen Errungenschaften des 20. Jahrhunderts.
Kanadische Souveränität in der Arktis
Die Souveränität der Arktis ist zu einem wichtigen geostrategischen Thema geworden, das die Begehrlichkeiten vieler Länder weckt, und ist eines der heißesten Themen des 21. Jahrhunderts. Das Interesse an dieser Region beruht auf ihrem großen Potenzial für die Entwicklung natürlicher Ressourcen, aber vor allem auf der Kontrolle über die Nordwestpassage im Norden Kanadas, die sich von der Davisstraße und der Baffin Bay im Osten bis zur Beaufortsee im Westen erstreckt. Die kanadische Souveränität in der Arktis ist zwar eine historisch anerkannte Tatsache, doch das Gebiet wird nicht vollständig überwacht und der internationale Konsens über die Region bezieht sich nur auf das Land. Zugangswege und Meerengen, wie die berühmte Nordwestpassage, werden daher nicht als Besitz Kanadas anerkannt - zum Leidwesen Kanadas, aber zur Freude der USA, die unter der Trump-Regierung ihre Präsenz in dem Gebiet erhöht haben, was den kanadisch-amerikanischen Beziehungen geschadet hat.
Neben Kanada sind die anderen sieben Arktisstaaten die USA (Alaska), Dänemark (Grönland), Island, Norwegen, Schweden, Finnland und Russland (wobei zu beachten ist, dass Island, Schweden und Finnland nicht zu den Küstenstaaten des Arktischen Ozeans, auch A5 genannt, gehören). Alle sind Unterzeichner des Arktischen Rates, eines zwischenstaatlichen Forums, das auch die indigenen Völker der Region einschließt, darunter sechs kanadische indigene Organisationen mit dem Status eines ständigen Teilnehmers des Rates.
