Festigung der Republik
Seit dem 30. November 2021 hat Barbados einen historischen Schritt vollzogen und ist nun eine Republik. Barbados war seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1966 Mitglied des Commonwealth und erkannte zuvor den britischen Monarchen als Staatsoberhaupt an. Der Übergang zur Republik markiert ein neues Kapitel in dem langen Prozess der Entkolonialisierung des Landes und der Übernahme seines Schicksals in die eigene Hand.
Zwar bedeutet diese wichtige Verfassungsänderung, dass Barbados seinen Status als Commonwealth-Königreich aufgeben muss, doch die Mitgliedschaft in dieser Organisation bleibt bestehen. Abgesehen vom Wechsel des Regimes und des Staatsoberhaupts - Dame Sandra Mason, die letzte Generalgouverneurin der Insel, wurde vom Parlament (bestehend aus der Versammlung und dem Senat) in die Rolle der Präsidentin gewählt - hat sich der Alltag der Barbadier in der nächsten Zeit nicht verändert.
Am 20. Juni 2022 wurde eine Kommission zur Überprüfung der Verfassung eingesetzt. Ihr Hauptziel ist es, die grundlegenden Texte des Landes zu überprüfen und Änderungen vorzuschlagen, die für die Errichtung einer soliden parlamentarischen Republik notwendig sind. Diese Kommission spielt eine entscheidende Rolle bei der Festlegung der Zukunft von Barbados als unabhängige Republik.
Diversifizierung der Wirtschaft
Barbados ist noch immer stark vom Zuckerrohranbau und vor allem vom Tourismus abhängig, der 40% zum BIP beiträgt und eine große Zahl von Einwohnern beschäftigt. Wie anfällig diese wirtschaftliche Säule ist, zeigte sich während der Covid-19-Krise, als der Reiseverkehr zum Erliegen kam. Zwar griff die Regierung ein, um diesen wichtigen Wirtschaftssektor zu unterstützen, doch dadurch wurde die ohnehin schon hohe Verschuldung nur noch weiter verschärft. Seit mehreren Jahren hat das Land in Zusammenarbeit mit dem IWF den Plan Barbados Economic Recovery and Transformation aufgestellt, der die Insel bei ihrer Transformation durch acht Säulen unterstützen soll: grüner Übergang und Aufbau einer widerstandsfähigen Infrastruktur; Förderung des Wohnungsbaus für Menschen mit niedrigem und mittlerem Einkommen; Investitionen in Bildung und Ausbildung; Wahrung der finanziellen Stabilität und Mobilisierung nationaler Ersparnisse für lokale Investitionen; die Regierung als Katalysator für die Steigerung der Produktivität, die Förderung der Wettbewerbsfähigkeit und der Exporte einsetzen ; barbados zu einem Logistikzentrum machen; die Diversifizierung durch neue wirtschaftliche Nischenaktivitäten mit Schwerpunkt auf einer neuen wissensbasierten Wirtschaft fördern und eine Politik zur Öffnung des Arbeitsmarkts bei gleichzeitiger Verbesserung der Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit (einer der Schattenseiten des Arbeitsmarkts) verfolgen.
Soziale Herausforderungen
Trotz einer Alphabetisierungsrate, die westliche Nationen vor Neid erblassen lässt (99,6% laut IWF, nur Kuba schneidet in der Region besser ab), bleiben Bildung und sozioökonomische Ungleichheiten ein wiederkehrendes Problem. Tatsächlich besteht eine große Kluft zwischen den Reichsten und den Ärmsten sowie zwischen städtischen und ländlichen Gebieten. Der Zugang zu Bildung und Beschäftigung bleibt problematisch und die Arbeitslosenquote ist mit 8,2 % nach wie vor relativ hoch. Diese komplexe Situation führt zu sozialen Problemen wie Armut, Kriminalität und Ausgrenzung, die den sozialen Zusammenhalt hemmen und eine gerechte Entwicklung des Landes behindern.
Umwelt und Klimawandel
Sie werden schnell feststellen, dass Barbados eher flach und größtenteils urbanisiert ist, insbesondere an den bei Touristen beliebten Süd- und Westküsten. Diese urbane Konzentration geht mit einer rasanten Betonisierung einher, die oft auf Kosten von Natur- und Landwirtschaftsflächen geht. Der Tourismus ist für Barbados ein wichtiger Wirtschaftsfaktor, der Einkommen und Arbeitsplätze schafft, aber auch negative Auswirkungen mit sich bringt. Die zunehmende Bebauung, der steigende Wasserbedarf, das Müllaufkommen, die Luft- und Wasserverschmutzung schwächen die Umwelt und gefährden die Nachhaltigkeit der Insel. Die zunehmende Urbanisierung setzt auch die noch erhaltenen Naturräume unter Druck (einige wie das Graeme Hall Nature Sanctuary sind bedroht).
Angesichts dieser Tatsachen befindet sich Barbados an einem Scheideweg. Auf der einen Seite steht die Dringlichkeit, seine natürlichen Ressourcen zu bewahren und eine nachhaltige Zukunft für seine Einwohner zu gewährleisten. Auf der anderen Seite steht die Notwendigkeit, einen dynamischen Tourismussektor aufrechtzuerhalten, aber auch die Wirtschaft zu diversifizieren.
Die globale Erwärmung erschwert die Dinge und hat bereits konkrete Auswirkungen auf die Insel. Der Anstieg der Meerwassertemperatur gefährdet das Korallenriff, das eine reiche Unterwasserfauna und -flora beherbergt. Wärmere Ozeane bedeuten auch heftigere und häufigere tropische Stürme, wodurch sich das Hurrikanrisiko für Barbados vergrößert. Auch die Trockenzeit ist länger, was die Wasserressourcen der Insel, die ohnehin nicht optimal sind, weiter belastet. Steigende Wasserpegel bedeuten auch Küstenerosion. Vor allem die schmale westliche Meeresküste, die am meisten von Touristen besucht wird, ist gefährdet. Aufgrund des flachen Reliefs ist Barbados außerdem von schweren Überschwemmungen bedroht.
Die Lösungen. Zu den Initiativen, mit denen diese ernsten Probleme angegangen werden sollen, gehören die Ausweitung von Solarfarmen, Projekte zur Wiederverwendung von Abwasser für die Bewässerung der Felder und den Verbrauch sowie Projekte für Offshore-Windparks . Ziel ist es, dass die Insel bis 2030 zu 100 % erneuerbare Energie nutzt. Die Wiederherstellung natürlicher Lebensräume steht ebenfalls auf der Agenda der Regierung von Premierministerin Mia Mottley.
