Die historische anglikanische Kirche
Als die Briten auf Barbados landeten, brachten sie ihre Traditionen und Religionen mit, von denen die anglikanische Kirche die wichtigste war. Die Religion der Herren wurde auch die Religion der Sklaven. Sie strukturierte die Aufteilung von Barbados in Gemeinden mit jeweils einer Hauptkirche, die geradewegs aus Kent oder Sussex zu stammen scheint. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts zählte die anglikanische Kirche 90% der Gläubigen, doch aufgrund der Attraktivität anderer protestantischer und evangelikaler Kirchen ist dieser Anteil heute auf 28% gesunken. Sie spielte eine wichtige Rolle im Bildungswesen und gründete die ersten Gemeindeschulen und das berühmte Codrington College, ein theologisches College, das noch heute existiert.
Protestantische Kirchen
Der Protestantismus ist der wichtigste religiöse Glaube auf Barbados (33,7 %), mit einem vielfältigen Spektrum an Denominationen. Dabei lassen sich zwei Gruppen unterscheiden:
Die Pioniere des Protestantismus wie die Methodisten, Wesleyaner oder Moravianer, die zu den ersten gehörten, die sich seit Beginn der europäischen Kolonialisierung auf der Insel niederließen. Diese Gruppe spielte eine wichtige Rolle in der barbadischen Geschichte und Kultur, stellt heute jedoch nur noch eine Minderheit der protestantischen Bevölkerung dar.
Die neuen evangelikalen Kirchen und Bewegungen, eine dynamische und schnell wachsende Gruppe, die Denominationen wie die Mormonen, die Zeugen Jehovas, die Baptisten, die Adventisten und vor allem die Pfingstler umfasst. Diese neueren und oft charismatischeren Strömungen ziehen viele Anhänger an, vor allem in der jüngeren Generation.
Der Katholizismus, eine schwierige Etablierung
Barbados wurde lange Zeit von der britischen Elite beherrscht, die überwiegend anglikanisch und protestantisch war, und leistete erbitterten Widerstand gegen die Einführung des Katholizismus auf dem Land.
Erst nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1838 begann der Katholizismus auf der Insel an Boden zu gewinnen. Die Ankunft des irischen Regiments der Connaught Rangers spielte bei dieser Entwicklung eine wichtige Rolle. Sie waren es, die den ersten katholischen Seelsorger auf Barbados forderten und bekamen, was den Weg für die offizielle Anerkennung der Religion ebnete. Die Kathedrale von Bridgetown ist dem heiligen Patrick, dem Schutzpatron Irlands, gewidmet. Heute machen die Katholiken 4 % der Bevölkerung aus.
Ein Mosaik aus Minderheitsreligionen und -glauben
Neben den christlichen Religionen gibt es eine Fülle von Philosophien oder Religionen, die die Vielfalt der barbadischen Bevölkerung repräsentieren. Die erste nicht-christliche Gruppe besteht aus Agnostikern und Atheisten, gefolgt von Baha'i, Islam, Hinduismus, New Religionism (einschließlich Rastafarismus, der 1975 eingeführt wurde), Buddhismus, Spiritismus und Judentum.
Judentum auf Barbados
Eine Gruppe sephardischer Juden, die nach der Eroberung der niederländischen Kolonie Neu-Holland durch die Portugiesen und der Einführung der Inquisition zur Flucht gezwungen waren, ließen sich von Brasilien kommend auf Barbados nieder. Dank ihrer Expertise im Zuckerrohranbau blühte die Gemeinde schnell auf und trug zum wirtschaftlichen Aufschwung der Insel bei.
Im Jahr 1654 wurde die Nidhe Israel Synagoge errichtet. Damit wurde sie zur ältesten noch bestehenden Synagoge der Karibik und war zu jener Zeit ein neuralgischer Mittelpunkt des Gemeindelebens, der den Juden der Insel religiöse Dienste, Bildung und soziale Unterstützung bot.
Nach einem vorübergehenden Verschwinden für zwei Jahre (zwischen 1929 und 1932) aufgrund der Auswanderung in andere Länder bildete sich eine neue Gemeinde, die diesmal aus aschkenasischen Juden aus Osteuropa bestand, die vor dem Aufstieg des Nationalsozialismus geflohen waren. Die Synagoge, die zeitweise vom Abriss bedroht war, hat seitdem ihre Funktion als Gotteshaus wieder aufgenommen und ist außerdem zu einem Museum geworden. Obwohl die jüdische Gemeinde heute klein ist (etwa 100 Personen), hatte sie einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung von Barbados und ist nach wie vor sehr aktiv.
Obeah, ein Kult afrikanischen Ursprungs
Auf einigen karibischen Inseln haben Kulte afrikanischen Ursprungs (Voodoo in Haiti) oder Formen des Synkretismus mit dem Christentum (Santería in Kuba) die Unterdrückung und Zwangschristianisierung der Sklaven überlebt. Auf Barbados, wo die britische Präsenz besonders stark war, wurde Obeah, eine Reihe von synkretistischen Glaubensvorstellungen und Ritualen, die Volksmedizin, Magie und Wahrsagepraktiken aus afrikanischen Kulten vermischten, lange Zeit unterdrückt und sogar illegal. Obeah beinhaltet die Verwendung von Ritualen, Zaubersprüchen, Pflanzen und Gegenständen, um Ereignisse oder Verhaltensweisen zu beeinflussen, häufig im Zusammenhang mit Heilung, Schutz oder um das zu bekommen, was man sich wünscht (Liebe, Reichtum ...).
Im Gegensatz zu Santería und Voodoo gibt es keine Hierarchie oder Verehrung von Gottheiten oder Geistern. Sie werden vielmehr "gerufen", um den Praktiker oder die Praktikerin zu unterstützen.
Seine Praxis wird als gegen das Christentum und die bestehende Ordnung gerichtet angesehen, obwohl sich die Ausübung beider Religionen nicht ausschließt. Obeah wurde erst 1998 entkriminalisiert.
