Aux alentours de -1623
Einige archäologische Ausgrabungen, die beim Bau des Port-Charles-Komplexes und seines Jachthafens (in der Nähe von Speightstown) durchgeführt wurden, belegen, dass die ersten Menschen, die Barbados besuchten und sich dort niederließen, zu dieser Zeit mit ihren Kanus aus dem heutigen Venezuela gekommen sein sollen. Ihre Spuren sind extrem verstohlen. Es handelte sich um eine erste Welle von indigenen Völkern, die bis hierher gelangten.
IVe siècle - XVIe siècle
Um 350 landeten weitere Ureinwohner Amerikas auf Barbados. Zunächst sind es die Tainos, auch bekannt als Arawaks, ein Volk, das den Ackerbau beherrscht, das sich niederlässt. Um 1200 fielen die Kalinagos (Kariben), die einen eher kriegerischen Ruf hatten, auf der Insel ein. Diese beiden Völker verteilten sich über die gesamte Karibik, doch mit der Ankunft der Europäer wurden sie durch Krankheiten und Sklavenhändlerüberfälle fast ausgerottet. Während die Tainos völlig verschwanden, gelang es den Kalinagos, auf Dominica zu überleben.
Ichirouganaim ("das Land mit den weißen Zähnen", in Anspielung auf die Korallenriffe), so nannten die Tainos die Insel Barbados.
1536
Die ersten Europäer, die Barbados erreichten, waren die Portugiesen, genauer gesagt der Entdecker Pedro A. Campos. Campos, dessen Schiff auf dem Weg nach Brasilien war und der zufällig auf die Insel stieß. Er war es, der Barbados seinen heutigen Namen gab. Er nannte sie Os Barbados, "die Bärtigen", wahrscheinlich wegen der Luftwurzeln der Feigenbäume, die wie Bärte aussehen.
Einige Jahre später verließ die indianische Bevölkerung die Insel in Scharen. Die Gründe für die Flucht auf andere Inseln waren u. a. die Belästigung durch spanische Überfälle auf der Suche nach Sklaven und das unfruchtbare Land, das durch den übermäßigen Anbau von Nahrungsmitteln unfruchtbar geworden war.
1625-1639
Am 14. Mai 1625 landete das erste britische Schiff, dieOlive Blossom, auf Barbados. Der Kommandant, John Powell, nimmt die Insel im Namen von König James I. von England (James I. Stuart) in Besitz. Die Insel ist zu diesem Zeitpunkt nahezu unbewohnt.
Zwei Jahre später, am 17. Februar 1627, wurde die erste Siedlung unter der Leitung von Henry, dem jüngeren Bruder von John Powell, an der Stelle des heutigen Holetown gegründet. Zu Ehren von König Jakob wird sie Jamestown genannt. Diese erste kleine Gruppe bestand aus 80 Siedlern und einem Dutzend Angestellten.
Barbados war ursprünglich eine Proprietary Colony, eine Art Privatbesitz, der aus territorialen Zugeständnissen des Königs an Lords zur Erschließung des Potenzials der Insel hervorgegangen war. Der Großteil der Gewinne, die durch die Arbeit der ersten Siedler erzielt wurden, ging an Sir William Courten, den Lordproprietor von Barbados. Im Gegenzug zahlte der Lordproprietor ein Gehalt und finanzierte die Kolonie und ihre Bedürfnisse. Nach undurchsichtigen Machenschaften wurde der Titel an James Hay, Earl of Carlisle, einen engen Vertrauten des Königs, übertragen. Sogleich wählte er Henry Powell zum Gouverneur. Die Bucht, in der Bridgetown liegt, trägt heute seinen Namen, Carlisle Bay.
1639 richtete Henry Powell als Geste der Beschwichtigung gegenüber den Siedlern, die nicht alle seine Ernennung positiv sahen, das House of Assembly ein, das noch heute existiert und das Unterhaus des barbadischen Parlaments darstellt.
1640-1660
1649 wurde König Charles I. hingerichtet, wodurch der Bürgerkrieg, der seit 1642 im Mutterland gewütet hatte, nach Barbados exportiert wurde. Die auf der Insel vorherrschende Neutralitätspolitik hatte es geschafft, den Frieden bis zum Tod des Königs aufrechtzuerhalten. Im Gegensatz zu anderen Kolonien neigte Barbados zur royalistischen Seite. Nach der Ablösung von Phillip Bell (dem Gouverneur, der Barbados in 11 Gemeinden aufgeteilt hatte, eine Verwaltungseinteilung, die bis heute besteht) trat Francis Willoughby seinen Dienst an, der vom2. Earl of Carlisle geschickt worden war. Dieser glühende Royalist wird Cromwells Commonwealth die Stirn bieten. 1650 erließ das Parlament ein Gesetz, das den Handel zwischen England und Barbados verbot, sowie einen Navigation Act, der festlegte, dass nur englische Schiffe mit den benachbarten niederländischen Kolonien Handel treiben durften.
1651 landete eine parlamentarische Flotte unter dem Kommando von Sir George Ayscue auf Barbados und forderte die Unterwerfung der Insel. Die barbadische Miliz war zwar zahlenmäßig unterlegen, leistete aber zunächst Widerstand. Angesichts der überlegenen militärischen Stärke und der drohenden wirtschaftlichen Lähmung muss sich die Insel jedoch der Autorität der Parlamentarier beugen. Die Charta von Barbados wird zwischen Willoughby und Ayscue unterzeichnet, und Ayscue wird Gouverneur der Insel. Unter Cromwell werden zahlreiche Gefangene, darunter Tausende von Iren, nach Barbados verschleppt, um auf den Zuckerrohrfeldern zu arbeiten. Die weißen Angestellten und Gefangenen werden als Red Legs oder Poor Whites bezeichnet.
Début XVIIe siècle
Dank der enormen Nachfrage in Europa verdrängte das Zuckerrohr, das von den Holländern über Brasilien nach Barbados gebracht wurde, schnell den Tabak, der aufgrund der Ausweitung seines Anbaus in Virginia weniger rentabel geworden war. Innerhalb weniger Jahrzehnte wurde fast die gesamte Fläche von Barbados abgeholzt, um Platz für die Zuckerrohrfelder zu schaffen.
Der Boom des Zuckerrohrs führte zu einem steigenden Bedarf an Arbeitskräften. Um diesen Bedarf zu decken, zogen die britischen Kolonien in der Karibik, darunter auch Barbados, zahlreiche Bewerber für das koloniale Abenteuer an. Unter ihnen befanden sich sowohl angeworbene Arbeiter, denen am Ende ihres Vertrages eine Geldsumme versprochen wurde, als auch deportierte Kriminelle. Als die Engagierten ihre Freiheit erlangten und die Zahl der Plantagen wuchs, wurde der Mangel an Arbeitskräften immer drängender. Angesichts dieser Situation wandten sich die Eigentümer in Barbados zunehmend der Sklaverei zu.
1636
1636 erließ der Gouverneur Henry Hawley einen Erlass, mit dem die Sklaverei auf Barbados offiziell eingeführt wurde - ein Novum in den britischen Kolonien. Diese Entscheidung ebnete den Weg für die Massenankunft afrikanischer Sklaven, die aus ihrem Leben gerissen und wie Vieh verkauft wurden. Die Lebensbedingungen der Sklaven waren entsetzlich, geprägt von zermürbender Arbeit, körperlicher Züchtigung und völliger Unfreiheit. Im Jahr 1680 war die Zahl der schwarzen Sklaven auf Barbados bereits doppelt so hoch wie die der Weißen, was das Ausmaß dieses unmenschlichen Systems verdeutlicht.
1661 wurde der Barbados Slave Code veröffentlicht, der die Rechte der Sklavenbesitzer kodifizierte und die Strafen für Sklaven bei Ungehorsam festlegte. Dieser Kodex diente als Vorbild für andere britische Kolonien, einschließlich der amerikanischen Kolonien, und inspirierte auch den französischen Code noir.
XVIIIe siècle
Die auf Zuckerrohr basierende Wirtschaft wächst stetig. Nach und nach findet ein Konsolidierungsprozess statt, bei dem die großen Plantagen die kleineren aufkaufen. In der Tat haben die reichen Landbesitzer (oder ihre Vertreter) die politische Macht in Barbados inne, so dass man von einer "Plantokratie" spricht. Um ihre Häuser zu bauen und zu schmücken, scheuten die Plantagenbesitzer keine Kosten und importierten Materialien und Möbel aus Europa.
In diesem opulenten Umfeld landete 1751 der junge George Washington. Der 19-jährige zukünftige Präsident der Vereinigten Staaten begleitete seinen Halbbruder Lawrence, der versuchte, sich von seiner Tuberkulose zu erholen. Da er häufig mit den Offizieren der nahegelegenen Garnison verkehrte, behielt er seine Vorliebe für die militärische Laufbahn bei.
Als die weißen Freiwilligen ihren Dienst beendeten, begannen sie Barbados zu verlassen und nach Amerika oder Jamaika zu gehen, ebenso wie einige Pflanzer, während die Zahl der Sklaven immer weiter anstieg. Die demografische Zusammensetzung der Insel wird sich dadurch grundlegend verändern.
1780
Ein Hurrikan von unvorstellbarer Gewalt verwüstet die gesamten Kleinen Antillen, einschließlich Barbados, wo mehr als 4000 Menschen ihr Leben verlieren.
1807-1838
1807 beendete das Vereinigte Königreich den Sklavenhandel, nicht aber die Sklaverei. Trotz einiger Aufstände, wie dem von Bussa am 14. April 1816, ging das Leben auf den Plantagen weiter. Bussa, ein frei geborener und versklavter Igbo, sowie einige Gefährten (darunter eine Frau, Nanny Briggs) führen am Ostertag auf mehreren Plantagen gleichzeitig einen Aufstand an. Mehrere hundert Menschen sind daran beteiligt und die örtliche Miliz sowie die imperiale Armee brauchen zwei Tage, um die Rebellion mit Waffengewalt niederzuschlagen. Bussa selbst wird während der Kämpfe getötet. Er wird zu einem der elf barbadischen Nationalhelden.
Am 10. August 1831 traf ein Hurrikan der Kategorie 3 Barbados schwer und hinterließ zahlreiche Sachschäden und etwa 1.500 Tote.
1834 wurde die Sklaverei abgeschafft, aber die Befreiten mussten noch vier Jahre lang eine Lehre absolvieren, bevor sie 1838 ihre volle Freiheit erhielten.
1839-1930
Im 19. Jahrhundert verschaffte das Zuckerrohr dem Land weiterhin einen gewissen Wohlstand, trotz mehrerer Hindernisse: die Emanzipation der Sklaven, die Liberalisierung des Handels und die europäische Konkurrenz, die ihren Zucker nun auch aus Zuckerrüben herstellen konnte. Solange die Plantagenbesitzer und reichen Kaufleute an der Macht waren und billige Arbeitskräfte zur Verfügung standen, funktionierte das System weiterhin, aber das sollte nicht mehr lange so bleiben. Aus Frustration über die niedrigen Löhne und die schlechten Lebensbedingungen verließen viele Barbados, während unter den Zurückgebliebenen eine Revolte ausbrach.
1854
Eine Choleraepidemie verwüstet Bridgetown und fordert mehr als 20 000 Opfer.
1930-1950
Die Große Depression (und mit ihr der Zusammenbruch des Zuckerhandels), kombiniert mit dem Aufstieg des Sozialismus und schwarzen Identitätsbewegungen wie der des Jamaikaners Marcus Garvey, entfachte das Feuer der sozialen Proteste. Die Forderungen? Bessere Lebensbedingungen für Arbeiter, die Legalisierung von Gewerkschaften und ein erweitertes Wahlrecht (das Wahlrecht war auf Männer mit einem hohen Zensus beschränkt, der eine große Mehrheit der Bevölkerung ausschloss).
Nach mehreren Demonstrationen entschloss sich Großbritannien, die West Indies Royal Commission oder Moyne Commission einzusetzen, die vielen Forderungen nachkam, darunter auch der Legalisierung von Gewerkschaften. 1942 wurde der Zensus gesenkt, wodurch ein größerer Teil der Bevölkerung am politischen Leben teilnehmen konnte. Im Jahr 1950 wurde das allgemeine Wahlrecht eingeführt.
1953-1966
1938 wurde die Barbados Labour Party (BLP) gegründet, die von Pionierfiguren wie Grantley Herbert Adams angeführt wurde. Dieser wurde 1953 Premierminister von Barbados und benannte den internationalen Flughafen der Insel nach ihm. Sein Nachfolger Hugh Gordon Cummings, ebenfalls ein Mitglied der BLP, regierte das Land von 1958 bis 1961.
Gleichzeitig wurde die Unabhängigkeitsbewegung immer stärker. Aus einer Spaltung innerhalb der Partei ging 1955 die Democratic Labour Party (DLP) hervor, die eine eher linksgerichtete politische Vision verkörperte. 1961 erreichte Barbados mit der Einführung der internen Selbstverwaltung einen entscheidenden Schritt. Die DLP unter der Führung von Errol Barrow gewann die Wahlen.
Von 1958 bis 1962 war Barbados Mitglied der Westindischen Föderation, in der die ehemaligen britischen Kolonien der Region zusammengeschlossen waren. Interne Spaltungen schwächten die Föderation jedoch und führten zu ihrem Zusammenbruch.
Am 30. November 1966 erklärte Barbados seine Unabhängigkeit mit Errol Barrow als Premierminister. Seine Statue thront stolz auf dem Unabhängigkeitsplatz. Als Teil des Commonwealth erkennt Barbados die Königin von England als seine Souveränin an, die von Generalgouverneuren vertreten wird.
1966-2018
In den folgenden Jahren bemühte sich die von Barrow geführte Regierung darum, sich auf der internationalen Bühne zu behaupten (u. a. durch die Mithilfe bei der Gründung der CARICOM, einem Raum für wirtschaftliche und politische Zusammenarbeit) und die Wirtschaft des Landes, die noch weitgehend von der Zuckerrohrproduktion abhängig war, zu diversifizieren.
Trotz dieser Hindernisse erlebte das Land in den folgenden Jahrzehnten ein beachtliches Wachstum. Die Industrie wuchs, der Tourismus wurde zu einem entscheidenden Wirtschaftssektor, während sich das Bildungs- und Gesundheitswesen erheblich verbesserte.
Die 1970er und 1980er Jahre waren etwas schwieriger und von wirtschaftlichen und sozialen Krisen geprägt. Dennoch blieb die junge Demokratie stabil und die von der DLP oder der BLP geführten Regierungen wechselten sich ab. 1976 gewann Tom Adams (der Sohn von Grantley Adams) die Wahlen für die BLP. Seine konservativeren und prowestlichen Positionen führten dazu, dass Barbados 1983 zur Plattform für die US-Invasion in Grenada wurde, um die kommunistische Regierung zu stürzen, die durch einen Staatsstreich an die Macht gekommen war.
Im Jahr 2018 gewann die BLP die Wahlen und ihre Anführerin Mia Mottley wurde die erste weibliche Premierministerin.
2020-2021
Die republikanische Bewegung in Barbados hat eine lange Geschichte. Bereits unter der 1994 gewählten BLP-Regierung von Owen Arthur wurde für 2008 ein Referendum zu dieser Frage in Aussicht gestellt. Es fand jedoch nie statt.
Am 15. September 2020 gab die BLP-Regierung unter Mia Mottley offiziell die Absicht Barbados' bekannt, seine Verbindungen zur britischen Monarchie zu lösen und eine Republik zu werden, wobei Barbados Mitglied des Commonwealth bleiben sollte. Das gewählte Datum für diesen historischen Übergang? Der 30. November 2021, der 55. Jahrestag der Unabhängigkeit des Landes.
Dame Sandra Mason, die letzte Generalgouverneurin von Barbados, wird in einer Abstimmung zwischen der Regierungspartei und der Opposition zur Präsidentschaftskandidatin der Republik ernannt. Am 30. Oktober 2021 wurde sie zur ersten Präsidentin von Barbados gewählt.
Seitdem setzt Barbados seinen Wandel fort.
