Auf der Suche nach Jaguaren
Da 60 % des Festlandes von Vegetation bedeckt sind, können Jaguare fast ungestört von Nord nach Süd durch den Laubwald von Belize wandern. Der wunderschöne und geheimnisvolle Jaguar nimmt in der Geschichte und Kultur von Belize einen besonderen Platz ein. Die alten Maya verehrten Jaguare und nutzten sie als Symbole der Stärke. Übrigens ziert ein Jaguar die Währung von Belize. Belize hat das erste und einzige Dschungelschutzgebiet der Welt geschaffen und besitzt eine der gesündesten Jaguarpopulationen Mittelamerikas.
Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary. Es ist das einzige Jaguar-Schutzgebiet der Welt. Dieses erstaunliche Reservat wird von der Belize Audubon Society verwaltet und schützt über 50.000 Hektar Land. Das Reservat verfügt über gut markierte Wanderwege, von denen viele zu Wasserfällen führen, in denen Sie sogar baden können. Es ist außerdem ein Zufluchtsort für Hunderte von Vogelarten und andere exotische Tiere aus Belize. Wenn Sie eine Chance haben wollen, einem Jaguar zu begegnen, nehmen Sie sich einen Führer und besuchen Sie das Reservat in der Nacht! Aber Vorsicht, das ist eine sehr seltene Erfahrung...
Zum Glück der Botaniker
Die ersten europäischen Siedler in Belize kamen wegen der reichen Vielfalt an wertvollen Harthölzern ins Land, darunter Mahagoni und Chicle, das einen Gummi produziert, der den frühen Mayas als Kaugummi diente. Der Nationalbaum von Belize ist übrigens der Mahagonibaum und die Landesflagge zeigt einen Holzfäller. Heute hat Belize starke Naturschutzmaßnahmen ergriffen, um seine Wälder zu schützen, darunter riesige Parks wie das Mountain Pine Ridge Forest Reserve und andere, die unten aufgeführt sind. Die Nationalblume von Belize ist die Schwarze Orchidee, und das Land beheimatet über 250 Orchideen- und Bromelienarten. Belize hat außerdem eine starke Tradition in der Verwendung einheimischer Pflanzen für medizinische Zwecke, einschließlich Rezepten, die von den alten Maya vor mehr als 2.000 Jahren entwickelt wurden.
Die Nationalparks von Belize
Seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1981 hat Belize zahlreiche Gesetze und Statuten eingeführt, um die natürlichen und kulturellen Schätze des Landes zu schützen. Heute ist mehr als ein Viertel des Territoriums von Belize durch 95 gut abgegrenzte Gebiete geschützt. Die gesamte geschützte Landfläche beträgt 769.093 Hektar und die gesamte geschützte Meeresfläche 159.030 Hektar. Es gibt verschiedene Arten von Schutzgebieten: archäologisches Reservat, Waldreservat, Meeresreservat, Nationalpark, Naturdenkmal, Naturschutzgebiet, Tierpark und Privatreservat. Das Ministerium für Naturressourcen und Umwelt verwaltet und schützt diese Gebiete, wobei es bei einigen von Nichtregierungsorganisationen wie der Audubon-Gesellschaft unterstützt wird. Im Einzelnen gibt es 17 Nationalparks, 5 Naturdenkmäler, 3 Naturschutzgebiete, 7 Tierparks, 16 Waldreservate und 8 Meeresreservate. Diese Gebiete gelten sowohl als Schutzgebiete für Tier- und Pflanzenarten als auch als Orte für verantwortungsbewussten Tourismus. Es gibt auch 8 private Reservate, die von Einzelinitiativen verwaltet werden und derzeit eine Fläche von ca. 130.000 km² abdecken. Im Folgenden finden Sie eine unvollständige Liste der interessantesten Parks, die Sie im Land besuchen können.
Hol Chan Marine Reserve. Das Hol Chan Marine Reserve wurde 1987 gegründet und ist heute eines der meistbesuchten Reservate des Landes. Dank der Bemühungen der Regierung und internationaler Organisationen, dieses Gebiet zu schützen, ist die beobachtbare Biodiversität außergewöhnlich. Das Ho Chan Marine Reserve, das sich in der Nähe von Ambergris Caye befindet, umfasst etwa 8 km² und ist in vier Zonen unterteilt: das Korallenriff, die Meerespflanzen, die Mangroven und das Gebiet der Haifischrochen "Shark Ray Alley". Die beiden meistbesuchten Bereiche des Reservats sind zweifellos das Korallenriff und die Shark Ray Alley.
Half Moon Caye National Monument. Die südöstlich des Lighthouse Reef und sowohl auf dem Land als auch im Meer gelegene Insel beherbergt außergewöhnliche karibische Landschaften und ist berühmt als Brutstätte der Unechten Karettschildkröte, der Unechten Karettschildkröte und des Rotfußtölpels. Auch zahlreiche Eidechsen und Geckos lassen sich hier beobachten. Es ist möglich, dort zu zelten. Die beste Reisezeit ist von Dezember bis Mai.
Bacalar Chico National Park & Marine Reserve. Dieser Park befindet sich auf der Insel Ambergris Caye und ist nur mit dem Boot erreichbar. Hier gibt es Krokodile, Schildkröten, die ihre Eier ablegen, und zahlreiche Vogelarten. Das Tauchen in den Gewässern des Parks ist aufgrund der Farbenpracht der Korallen und der Vielfalt der Fischarten ein ganz besonderes Erlebnis. Je nach Wind kann man auch zum "Rocky Point" fahren, dem einzigen Ort in Belize, an dem das Korallenriff auf die Küste trifft!
Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary. Dieser Nationalpark befindet sich im Stann Creek District und erstreckt sich über 400 km². Er wurde in den 1990er Jahren gegründet und ist das erste und größte Jaguarreservat der Welt. Der Park ist außerdem berühmt für seine wunderschönen Wasserfälle, die Aussicht auf die Maya-Berge, die Wanderwege und die Vielfalt an tropischen Vögeln, die man hier beobachten kann.
Crooked Tree Wildlife Sanctuary. Crooked Tree wurde 1984 durch die Belize Audubon Society zum Schutzgebiet erklärt. Als erstes Naturschutzgebiet des Landes ist Crooked Tree besonders berühmt für seine versunkenen Landflächen, seine große Population an Mexikanischen Jacanas und Grebifulken. Das Reservat beherbergt außerdem die größte Population des Afrikanischen Jabiru in ganz Mittelamerika.
Rio Bravo Conservation Area. Dieses 1998 eingerichtete Naturschutzgebiet liegt im Nordwesten von Belize, nicht weit von der Grenze zu Guatemala entfernt. Im Rahmen verschiedener Studien wurden über 390 Tierarten, die in dem Gebiet leben - eine große Mehrheit davon sind Fledermäuse - und 70 Vogelarten gezählt. In diesem Gebiet sind mehrere Landschaftstypen zusammengefasst: Kiefernwälder, Palmenwälder, Sumpfwälder und Süßwasserlagunen.
Blue Hole National Park. Wörtlich übersetzt "Nationalpark des blauen Lochs", nicht zu verwechseln mit dem Great Blue Hole des Korallenriffs! Dieser Park liegt in der Nähe der Hauptstadt Belmopan und hat seinen Namen von einem natürlichen, kristallklaren blauen Pool, in dem man baden kann. Man kann auch eine Höhle erforschen und auf verschiedenen Wanderwegen kann man die Tier- und Pflanzenwelt der Region kennenlernen.
