Bildung
Das Bildungssystem von Belize ist weitgehend vom britischen System inspiriert und mit einem Schuss amerikanischem System vermischt, insbesondere was die Bewertungen betrifft. Es umfasst vier Stufen: Vorschule, Primarstufe, Sekundarstufe und Oberstufe. Es gibt zwei Jahre Vorschulbildung, acht Jahre Grundschulbildung und vier Jahre Sekundarschulbildung. Nach dem Abschluss der Sekundarstufe können die Schüler ihre Studien auf Associate- oder Bachelor-Ebene an einer Universität fortsetzen, oder sie können einen Associate-Abschluss an einem College erwerben und die Credits in ein Bachelor-Programm an einer Universität übertragen. In Belize sind drei Arten von Bildungseinrichtungen tätig: staatliche, staatlich geförderte und private. Staatliche Schulen gehören der Regierung und werden von ihr finanziert. Staatlich geförderte Schulen sind Schulen, die entweder einer religiösen Konfession oder einer Gemeinschaftsgruppe gehören, die von der Regierung Finanzmittel in Form von Zuschüssen für Schulleistungen oder der direkten Zahlung von Lehrergehältern erhält. Privatschulen hingegen sind im Besitz und werden von Einzelpersonen, Kirchen oder privaten Gruppen finanziert. Für Kinder im Alter von 5 bis 14 Jahren besteht eine Schulpflicht. Öffentliche und staatlich geförderte Grund- und Sekundarschulen sind kostenlos. Privatschulen sind kostenpflichtig und die Qualität ihres Unterrichts wird häufig aufgrund der Qualität der eingestellten Lehrkräfte und der hochwertigen Einrichtungen, die sie bieten, hervorgehoben. Ungeachtet der Tatsache, dass die öffentlichen Schulen kostenlos sind, bricht ein nicht unerheblicher Prozentsatz der Schülerinnen und Schüler die Schule aus wirtschaftlichen Gründen ab: u. a. Unterstützung der Familie, Kosten für Uniformen oder Schulmaterial. Seit 2017 unternimmt die Regierung des Landes große Anstrengungen, um die Lehrerausbildung zu verbessern. Heute sind mehr als 75 % der Lehrer für den Beruf ausgebildet, 2017 waren es nur knapp 50 %. Heute können 95 % der Bevölkerung ab 14 Jahren offiziell lesen und schreiben.
Wohlstandsverteilung und Armut
Im ersten Quartal 2020 führte das Statistische Amt von Belize mit Unterstützung von Statistics Canada eine Armutserhebung durch, bei der die in den Jahren 2018-19 bei den Haushalten erhobenen Informationen verwendet wurden. Die letzte umfassende Armutsstudie stammte aus dem Jahr 2009, sodass das Ziel dieser Studie darin bestand, aktuelle Statistiken zu erstellen. Das Ergebnis war recht eindeutig: Die Armutsbevölkerung in Belize ist in den letzten zehn Jahren von 41% auf 52% gestiegen (201.616 Personen im Jahr 2019 gegenüber 136.640 im Jahr 2009). Abgesehen von dieser wenig optimistischen Zahl sind große Unterschiede festzustellen, sowohl ethnisch (77 % der Maya gelten als arm) als auch altersbedingt (60 % der 0- bis 14-Jährigen). Die Covid-19-Pandemie hat die Situation zudem sehr verschärft, die sich 2023 erst allmählich wieder stabilisiert. Das BIP ist dank des wieder florierenden Tourismus stark angestiegen, aber wie so oft wird es dauern, bis sich die Verteilung des Wohlstands erholt oder verbessert.
Menschenrechte
Es gibt erhebliche Missstände im Bereich der Menschenrechte, insbesondere bei der Behandlung durch Sicherheitsbeamte und in Gefängnissen, willkürliche Festnahmen und Inhaftierungen sowie die Abschiebung von Flüchtlingen in ein Land, in dem ihr Leben und ihre Freiheit gefährdet wären. Korruption ist häufig die Ursache dieser Probleme und die Regierung hat Maßnahmen ergriffen, um einige Staatsbedienstete, die Missbräuche begangen haben, strafrechtlich zu verfolgen, aber nur wenige Verfahren waren erfolgreich. Die Regierung hat die Korruptionsgesetze nicht wirksam durchgesetzt und Beamte gehen der Korruption häufig auch heute noch ungestraft nach.
Öffentliche Gesundheit
Das öffentliche Gesundheitswesen und die Renten werden wie so oft durch Beiträge finanziert, die von Arbeitgebern und Arbeitnehmern gezahlt werden. Ein Arbeitnehmer kann bis zu 273 Tage lang Krankengeld beziehen, allerdings muss er dafür eine angemeldete Arbeit haben, was in dem Land nicht immer der Fall ist... Der Mutterschaftsurlaub bietet Müttern 14 Wochen Erholung und sieht für Väter keinen Urlaub vor. Was die Renten betrifft, so erhalten Personen, die Beiträge gezahlt haben, ab 65 Jahren eine monatliche Zahlung, unabhängig davon, ob sie weiterarbeiten oder nicht; diejenigen, die nicht am Beitragssystem teilgenommen haben, können auf Antrag Anspruch auf eine einmalige Zahlung haben. Bei einigen tritt diese Altersrente an die Stelle einer Invaliditätsrente. Jede größere Stadt des Landes hat ein von der Regierung betriebenes Krankenhaus, und jede mittelgroße Stadt verfügt über recht effiziente, wenn auch chronisch unterfinanzierte öffentliche Gesundheitszentren.
LGBTQI+ Rechte
Belize machte 2016 Schlagzeilen, als es als erste ehemalige britische Kolonie in der Karibik sein Anti-Sodomie-Gesetz abschaffte. Es handelte sich dabei um ein Relikt aus der Kolonialzeit, das LGBTQI+-Beziehungen de facto kriminalisierte. Das Gesetz wurde zwar nicht oft angewendet, schuf aber ein Klima der Intoleranz gegenüber Schwulen und Lesben in Belize. Infolgedessen hielten viele von ihnen ihre Sexualität viele Jahre lang geheim. Heute ist Belize, auch wenn das Leben für Einheimische, die der LGBTQI+-Gemeinschaft angehören, schwierig sein kann, ein beliebtes Reiseziel für ausländische Reisende, die dieser Gemeinschaft angehören. Der Tourismus in Belize ist seit langem schwulenfreundlich. San Pedro - und generell die Insel Ambergris - empfängt viele LGBTQI+ Besucher und immer mehr Einrichtungen sind endlich offen schwulenfreundlich.
Gangs und Gewalt
Belize ist für Reisende ein im Großen und Ganzen sicheres Land, solange sie sich nicht in die Nähe bestimmter, gut gekennzeichneter und allgemein bekannter Viertel in Belize City begeben, in denen sehr gewalttätige Banden im Kampf um die Kontrolle des Drogenhandels und anderer illegaler Aktivitäten ihr Unwesen treiben. Der Bandenkrieg, der in diesen zu meidenden Gebieten stattfindet, ist in jeder Hinsicht dem der berüchtigten Bloods und Crips in Los Angeles nachempfunden und die Regierung tut alles, um dieses äußerst komplexe Problem in den Griff zu bekommen. Ein wichtiger Treibstoff ist die große Armut der Bewohner dieser Viertel in Verbindung mit der Nähe zu Ländern, in denen der Drogenhandel herrscht, wie Mexiko und Guatemala.
