Eine kosmopolitische Nation
In Simbabwe herrschen zwei afrikanische Volksgruppen vor: die Shona, deren Vorfahren bantusprachige Siedler sind, die um die Jahrtausendwende ins südliche und östliche Afrika kamen, und die Ndebele, die sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts unter dem Druck der Zulu-Krieger von König Shaka im Süden des Landes (Matabeleland) niederließen. Abgesehen von diesen ethnischen Mehrheitsgruppen gehören 5 % der Bevölkerung Simbabwes verschiedenen Gemeinschaften an. Einige von ihnen sind sehr lokal begrenzt, wie die Tonga, die am Sambesi leben, die Hlengwe oder Shangaan im Lowveld und die Venda im äußersten Süden des Landes. Andere haben keine geografische Einheit: Man findet Europäer, Asiaten sowie Mischlinge. Eine der 16 Amtssprachen ist Englisch, das von allen Bevölkerungsschichten (außer in den abgelegenen ländlichen Gebieten) verstanden und gesprochen wird. Es ist die Sprache, die in den Schulen gelehrt wird, von den meisten Medien verwendet wird und auch von Polizisten, Taxifahrern, Tankwarten und Hoteliers gesprochen wird. Die beiden anderen Amtssprachen, die von den Einheimischen am häufigsten verwendet werden, sind Shona (67 %) und Ndebele (16 %). Letzteres wird vor allem in Matabeleland sowie im Westen des Landes (insbesondere in Bulawayo) gesprochen; es ist eine junge Sprache, die vor weniger als zwei Jahrhunderten entstand und aus dem Zulu abgeleitet wurde. Shona ist eine viel ältere Sprache, die vor allem in der Mitte und im Osten des Landes gesprochen wird; sie unterteilt sich in sechs größere Dialekte (Kalanga, Karanga, Zezuru, Manyika, Ndau und Korekore), die wiederum in etwa 30 kleinere Dialekte unterteilt sind. Zezuru gilt als Prestigesprache, da es die Sprache ist, die im Radio und von den schwarzen Einwohnern Harares verwendet wird. Auch Tonga (eine eigene Sprache) wird im Norden (wo die Tonga, das Flussvolk, leben) viel gesprochen. Chilapalapa wird noch sporadisch in einigen Unternehmen oder auf einigen ländlichen Betrieben verwendet: Es ist eine zusammengesetzte Mischung aus Ndebele-, Englisch-, Shona- und Afrikaans-Wörtern und ein sehr lockerer Dialekt ohne richtige Grammatik (er enthält viele Verben, aber man konjugiert sie nur im Imperativ!). Vor der Unabhängigkeit wurde es vor allem zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern verwendet, doch heute wird es immer seltener gesprochen, da es direkt mit der Zeit der kolonialen Ausbeutung verbunden ist. In den frühen 1960er Jahren machte die weiße Gemeinschaft mindestens 5% der Bevölkerung des Landes aus, doch mit der Gewalt im Zusammenhang mit der Unabhängigkeit sank ihr Anteil zwanzig Jahre später auf 2%. Zwei Jahrzehnte später war ihr Anteil aufgrund der Auswirkungen der Landreform und der wirtschaftlichen und finanziellen Situation des Landes auf 0,2 bis 0,3 % gesunken, da viele nach Südafrika, Australien, Neuseeland, Kanada und Großbritannien auswanderten.
Die Shona
Zu Beginn des ersten Jahrtausends siedelten sich die Bantu im Highveld, Middleveld und in den Eastern Highlands an und brachten die Shona hervor, die größte ethnische Gruppe in Simbabwe, die Landwirtschaft betrieb und Gießereitechniken beherrschte. Der Begriff "Shona" soll sich aus dem Zulu-Wort " eshona langa" zusammensetzen, das "Westen" oder genauer gesagt "wo die Sonne untergeht" bedeutet. Die Mehrheit der Gemeinschaft lebt im Mashonaland, der Region in Simbabwe, die sich vom Sambesi bis nach Gweru erstreckt. Die Shona leben in traditionellen Hütten, die je nach Region unterschiedlich aufgebaut sind. Die Shona sind der Ansicht, dass sie ihr Land direkt von ihrem Gott Mwari erhalten. Ihre Bindung an das Land rührt daher, dass dieses Volk seit Generationen völlig von seinem Land abhängig ist. Die Shona sind ein mystisches Volk, das den Geist ihrer Vorfahren oder Mudzimu tief verehrt. Die Shona sind der Ansicht, dass die Mudzimu genauso wie Mwari für das Unglück, die Krankheit oder den Tod eines Mitglieds der Gemeinschaft verantwortlich sind, das sich nicht korrekt verhält. Auch die Magie spielt in der Shona-Kultur eine wichtige Rolle. Die Mitglieder der Gemeinschaft erkennen den Zauberern oder N'anga übernatürliche Kräfte zu. Sie sagen die Zukunft voraus, schützen vor bösen Geistern oder heilen Krankheiten mit Hilfe von Würfeln (Hakata) aus Knochen, Muscheln oder Bohnen. Mais, Hirse, Yamswurzel, Reis und Tabak sind die Hauptkulturen der Shona-Gemeinschaft; sie ergänzen ihre Ernährung durch Jagen und Fischen. Die Aussaat der Samen und die Ernte sind Gegenstand traditioneller Zeremonien, die den Geistern gewidmet sind. Das Oberhaupt der Shona-Gemeinschaft ist autonom. Er wird in allen Fällen konsultiert, die mit Hexerei und Mord zu tun haben, und ist befugt, gegen einen seiner Untertanen die Todesstrafe zu verhängen. In einigen Gemeinden war es üblich, den König zu erwürgen, wenn er verkrüppelt oder zu alt zum Regieren wurde.
Die Ndebele
Ndebele bedeutet "die mit den langen Schilden"; diese Bezeichnung wurde ihnen angeblich vom Volk der Sotho gegeben. Die Ndebele sind die zweitgrößte ethnische Gruppe in Simbabwe (25% der Bevölkerung). Sie stammen aus dem nördlichen Zululand und drangen um 1820 nach einem Konflikt zwischen Mzilikazi (Ndebele-Führer) und Shaka (Zulu-König) in den Süden Simbabwes (Matabeleland) ein. Sie waren sowohl Bauern als auch Viehzüchter, die einen Teil ihres Landes für den Anbau von Mais, Sorghum, Süßkartoffeln und Bohnen nutzten und den Rest als Weideland bewirtschafteten. Zu Zeiten des Königtums besaß der König (inkosi) die volle Macht und bestimmte Vergehen wie Inzest, Verrat oder auch Hexerei wurden mit dem Tod bestraft. Die höheren Kasten widmeten ihre Zeit der Jagd und militärischen Angelegenheiten. Unabhängig von ihrer sozialen Herkunft glauben die Ndebele an Unkulu ukulu, das höchste Wesen, das die Welt erschaffen hat. Sie sind von einem Leben nach dem Tod überzeugt und verehren die Geister ihrer Vorfahren, Amandlozi. Sie sind auch große Mystiker; sie konsultieren regelmäßig den Dorfhexenmeister und befolgen in der Regel seinen Rat. Die traditionelle Kleidung des Ndebele-Kriegers besteht aus einem Kilt aus Affenhaut, einem Mantel und einem Schild, dessen charakteristische Muster den Rang und das Regiment seines Besitzers anzeigen.
Die Tonga
Die Tonga sind die Bewohner des Sambesi-Tals. Ihre genaue Herkunft ist unbekannt, und es ist auch nicht bekannt, wann und wie sie in diesen Teil des heutigen Simbabwe gelangten. Es gibt keine Legenden oder Geschichten, die auf mögliche Bevölkerungsbewegungen hindeuten, als ob die Tonga seit Urzeiten mit dem Fluss verbunden wären... Tatsächlich wurde nur wenig über diesen Stamm geforscht, und nur einige Überlieferungen sind den Interessierten bekannt. So weiß man zum Beispiel, dass die Tonga regelmäßig òdagga (Marihuana) rauchen, die Männer in großen Tonpfeifen, die Frauen in Kalebassen (incelwa). Es ist auch bekannt, dass sich Frauen früher aus ästhetischen Gründen gerne mit mehr oder weniger breiten Dornen in Nase, Ohren und Lippen durchbohrten. Ein anderer, viel beunruhigenderer Brauch bestand darin, sich vor der Pubertät die sechs Vorderzähne zu ziehen. Es gibt viele Theorien zu dieser Tradition, aber die Mehrheit tendiert dazu, dass es eine Möglichkeit war, sich hässlich zu machen, um nicht von mächtigeren Stämmen als Sklaven verschleppt zu werden. Die meisten dieser Bräuche, wie etwa die Tötung des zweitplatzierten Kindes bei der Geburt von Zwillingen, verschwanden ab den 1960er Jahren vollständig. Damals wurde der berühmte Kariba-Staudamm fertiggestellt und man beschloss, die Tonga aus dem Sambesi-Tal ins Landesinnere umzusiedeln. So wurden 50.000 Menschen aus dem Boden ihrer Kindheit gerissen und in das heutige Sambia oder den heutigen westlichen Teil des Sees umgesiedelt. Die Tonga, die ursprünglich hauptsächlich Fischer waren, sahen sich gezwungen, Bauern zu werden, und das auch noch auf Böden, die weit weniger fruchtbar waren als die überschwemmten Ebenen ihrer Vorfahren am Sambesi. Der Zorn der Anthropologen half nichts, und diese tragische Umsiedlung erregte sogar (Kolonialzeit!) weit weniger Interesse bei den Massen und Journalisten als Fothergills Tierrettungskampagne... Die Tonga waren dennoch gezwungen, ihre Häuser, ihre Fischerei- (und Überlebens-) Grundlagen, ihre Verwandten auf der anderen Seite des Flusses, ihre Verstorbenen usw. zu verlassen. Das Leben wurde für die Mitglieder dieses Stammes, dessen Bräuche, Zeremonien und Wissen seit jeher auf der Nähe zum Fluss basierten, zur Hölle. Heute gehören die Tonga zu den ärmsten Landbewohnern Simbabwes. Wie bei den Khoisan in der Kalahari, die sich in einer ähnlichen Situation befinden, wurden Projekte zur Unterstützung dieses Stammes ins Leben gerufen. In Binga zum Beispiel wird der Kulturtourismus entwickelt und das lokale Kunsthandwerk gefördert. Hunderte von Tonga werden von Handwerkskooperativen beschäftigt, die bei ihnen wunderschöne geflochtene Körbe in Auftrag geben.
