Britische Kolonie und erste Schriften
Es ist klar, dass ein Land mit 16 Nationalsprachen (die in der Verfassung von 2013 anerkannt wurden) nicht stumm geblieben ist, und es ist auch bekannt, wie wichtig mündliche Überlieferungen auf dem afrikanischen Kontinent sind. Dennoch scheint Simbabwe weniger Märchensammlungen, Reiseberichte oder Zeitzeugenberichte hervorgebracht zu haben als einige andere afrikanische Länder, mit der bemerkenswerten Ausnahme der Schriften des anglikanischen Missionars Arthur Shearly Cripps (1869-1952), der mit der British South Africa Company in Konflikt geriet und sich auf die Seite der Einheimischen schlug, die ihn adoptierten und ihm einen Shona-Namen gaben, "Mpandi", d.h. "der, der wie der Donner geht". Neben seinen Gedichten(Titaia and Other Poems 1900, The Black Christ 1902, Lyra evangelistica 1909) und Romanen(The Brooding Earth 1911, Bay-Tree Country 1913, A Martyr's Heir 1915) veröffentlichte er 1927 den Essay An Africa for Africans: A Plea on Behalf of Territorial Segregation Areas and Their Freedom in a Southern African Colony, der keinen Zweifel an seinen tiefsten Überzeugungen ließ. Jahrhundert zu datieren, und es überrascht nicht, dass eine der Pionierinnen englischer Herkunft war, was ihrem Engagement gegen die Apartheid und ihrem großen Talent, das 2007 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurde, keinen Abbruch tut. Doris Lessing wurde 1919 im Iran geboren, aber als sie sechs Jahre alt war, zogen ihre Eltern nach Südrhodesien auf eine Farm, sehr zum Leidwesen der Mutter, die wahrscheinlich von einem etwas luxuriöseren Lebensstil träumte. Ihre Tochter besuchte die katholische Schule, bis sie 13 Jahre alt war, verließ zwei Jahre später das Elternhaus, um als Kindermädchen zu arbeiten, und bildete sich dank ihres Arbeitgebers weiter, der sie in Politik und Soziologie einführte. Mit 18 Jahren heiratete sie, mit 24 wurde sie geschieden und überließ das Sorgerecht für ihre beiden Kinder dem Vater. Nach einer zweiten, ebenso flüchtigen Ehe und einer weiteren Schwangerschaft verließ Doris Lessing 1949 Südrhodesien und ging nach London, wobei sie ihren jüngeren Sohn mitnahm. Diese für die damalige Zeit seltene Freiheit wurde durch ihre Gedankenfreiheit bestätigt: Sie war Kommunistin und Feministin, aber auch Aktivistin gegen Atomwaffen und Rassismus, was ihr - wie 2015 bekannt wurde - nicht weniger als 20 Jahre ständiger Überwachung durch den britischen Geheimdienst einbrachte. Ihre literarische Karriere ist ein Spiegelbild ihrer selbst: früh, umfangreich (über fünfzig Romane!), engagiert. Schon als Teenager verkaufte sie Kurzgeschichten an Zeitschriften, wechselte dann aber zum Langformat und veröffentlichte 1950 ihren ersten viel beachteten Roman The Grass Is Singing, der unter dem Titel Vaincue par la brousse bei J'ai lu erhältlich ist. Darin zeichnet sie ein schonungsloses Porträt des kolonialen Rhodesien der 1940er Jahre: Eine Weiße wird von ihrem schwarzen Diener getötet, den sie ständig belästigt hatte. Nach diesem ersten Teil ihrer Karriere, der gerne politisch war, wandte sich Doris Lessing dem psychologischen Roman zu, dessen Glanzstück Das goldene Notizbuch ist, in dem sie eine junge Autorin darstellt, die mit einer Schreibblockade zu kämpfen hat. In den 1970er Jahren schließlich wandte sie sich unter dem Einfluss des Sufismus, der sie von nun an inspirierte, der Science-Fiction zu, genauer gesagt der Dystopie mit dem Canopus-Zyklus in Argo, der auf Französisch von den schönen Verlagen La Volte übernommen wurde. Sie starb im ehrenvollen Alter von 94 Jahren in London.
Die ersten simbabwischen Schriftsteller
Während Doris Lessing ihr Werk auf dem europäischen Kontinent aufbaute, begannen ihre afrikanischen Kollegen und Zeitgenossen in der Zeit zwischen den 1950er und 1970er Jahren ebenfalls zu publizieren. Zu ihnen gehört Lawrence Vambe (1917-2017), ein Journalist und Aktivist gegen den Kolonialismus, der zwei Essays verfasste: Ein krankes Volk: Simbabwe vor und nach Rhodes (1972) und Von Rhodesien nach Simbabwe (1976). Neben ihm war der prollige Ndabaningi Sithole Gründungsmitglied der Zimbabwe African National Union (ZANU), wofür er von 1964 bis 1974 inhaftiert wurde - ein Jahrzehnt, in dem seine Texte aus dem Kerker, in dem er eingesperrt war, herausgeschmuggelt wurden. Als Archivar der Unabhängigkeit war die Geschichte - sowohl die aktuelle als auch die vergangene - seine wichtigste Inspirationsquelle, sowohl in seinen Essays(African Nationalism) als auch in seinen Romanen wie The Polygamist, Obed Mutezo und vor allem Ama Ndebele ka Mzilikaki, der 1956 in den USA (Longmans, Green & Co.) in der Sprache der Ndebele veröffentlicht wurde und im Jahr darauf vom Rhodesian Bureau of Literature unter dem Titel Umvukela wama Ndebele nachgedruckt wurde. Darin erinnerte er an den Aufstand der ethnischen Gruppe der Ndebele, mit der er über seine Mutter verbunden war, im Jahr 1896.
Der ebenso produktive und engagierte Stanlake JWT Samkange (1922-1988) setzte sich zunächst für die Gründung des Nyatsime College ein, das 1962 als erste Schule mit Unterricht für Schwarze eröffnet wurde. Doch seine Enttäuschung über eine mögliche Gleichberechtigung der Völker ließ ihn seinen Weg ändern, er wurde Journalist, zog nach Indiana und begann auch dort, historische Romane (auf Englisch) zu schreiben, wie z. B. On Trial for My Country (1966), in dem er die Eroberung Rhodesiens durch die Europäer beschreibt. In diesem Text, der zensiert wurde, stellte er sich vor, dass Cecil Rhodes (der britische Gouverneur, nach dem die Kolonie benannt wurde) und Lobengula (der König der Ndebele) vor ihren Vorfahren Rechenschaft ablegen müssten, wobei ersterer beweisen müsste, dass er sich als gerecht und ehrlich erwiesen habe, und letzterer erklären müsste, warum er sein Land verloren habe. Schließlich wurde die Literatur in Shona durch Salomon Mutswairo beflügelt, der 1957 Feso schrieb, den ersten Roman in dieser Sprache, in dem er die Codes der mündlichen Tradition - Gesang und Erzählung - verwendete. Dieses politische Buch, das vor der Kolonialzeit spielt, wurde drei Jahre nach seiner Veröffentlichung verboten. Ebenfalls 1957 veröffentlichte Bernard Chidzero den Roman Nzvengamutsvairo, ebenfalls in Shona, der sich mit der Situation der Arbeiter auf den rhodesischen Farmen befasst.
Unabhängigkeiten und Postkolonialisierung
Von der Unabhängigkeit Rhodesiens, die 1965 von der weißen Regierung unter Ian Smith selbst ausgerufen wurde, bis zum unabhängigen Simbabwe von 1980 - ohne die schwierigen Jahre der Postkolonialisierung zu unterschlagen - ist die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts heikel, bringt aber neue Generationen von Schriftstellern hervor, die nicht mehr zögern, aus den verschiedenen Sprachen zu schöpfen, während sie sich weiterhin vom Freiheitskampf inspirieren lassen, wie Edmund Zivanai Chipamaunga, der erste simbabwische Botschafter in den USA von 1982 bis 1985, in A Fighter for Fre edom (1983), Chains of Freedom (1998), Feeding Freedom (2000) und New Roots (2018), und Wilson Katiyo (1947-2003), der das Schicksal eines Jungen verfolgt, der Opfer der Rassentrennung wurde und dann nach England verbannt wurde, in A Son of the Soil (1976), gefolgt von Going to Heaven im Jahr 1979.
Während einige Autoren noch immer europäischer Herkunft sind - man sollte zumindest Alexander McCall Smith erwähnen, der 1948 in Bulawayo geboren wurde, seit 1984 in Schottland lebt und mit seinen Krimiserien einen unglaublichen Erfolg feierte -, ist die Mehrheit afrikanischer Herkunft und verschafft ihrer Stimme nun weltweit Gehör. Einer der ersten, die wir glücklicherweise auf Französisch entdecken können, ist Charles Mungoshi (1947-2019) mit Et ainsi passent les jours, das aus dem Shona übersetzt wurde und im Verlag L'Harmattan erschienen ist. Dieser Titel ist nur ein bescheidener Einblick in sein vielseitiges Werk, das er auch auf Englisch verfasste und für das er 1992 mit dem Noma Awards und zweimal (1988 und 1998) mit dem Commonwealth Writers Prize ausgezeichnet wurde. Die Werke seiner Zeitgenossen bleiben uns dagegen schwerer zugänglich, sei es die Lyrik von Samuel Chimsoro(Smoke and Flames, 1978, Dama Rekutanga, 1990), die Kinderbücher von Barbara Makhalisa ( Qilindini, 1974, Giya Giya, 1990), die Kurzgeschichten von Musaemura Bonas Zimunya(Nightshift, 1993) oder Stanley Nyamfukudza (die Sammlungen Aftermaths und If God Was a Woman), der jedoch mit The Non-Believer's Journey (1980), in dem es erneut um den Kampf gegen den Kolonialismus ging, das intellektuelle Leben in Simbabwe prägte. Die 2015 verstorbene Freedom Nyamubaya trat auf verschiedenen Festivals in Afrika und auf anderen Kontinenten auf, wo sie sich mit militanten und feministischen Performances präsentierte.
Eine neue Generation, sehr weiblich
Dennoch ändern sich die Dinge, zum einen, weil sich der Stil der Schriftsteller gefestigt hat und ihren Geschichten eine universelle Reichweite verleiht, die von ausländischen Verlegern anerkannt wird, zum anderen, weil sich die Situation in Simbabwe verändert hat: Einige Autoren (um nicht zu sagen Autorinnen) sind nun nach der Mugabe-Ära geboren und haben einen anderen Blick auf die Vergangenheit als ihre älteren Kollegen. Der Reichtum der simbabwischen Literatur wird durch die ständig wachsende Zahl von Übersetzungen erleichtert. So wird es möglich sein, die Kolonialisierung und dann den Unabhängigkeitskampf mit Soleil noir (in digitaler Form bei Vents d'ailleurs) von Dambudzo Marechera und vor allem mit den sehr starken Romanen von Chenjerai Hove (1956-2015), die bei Actes Sud erschienen sind, nachzuempfinden: Ossuaire, Ombres et Ancêtres( Beinhaus, Schatten und Vorfahren). Auch die Stimmen der Frauen und die Probleme der Frauen sind zu hören, dank Tsitsi Dangarembga(À fleur de peau, École des Loisirs), Nozipo Maraire(Souviens-toi, Zenzele, bei Albin Michel) und vor allem Yvonne Vera (1964-2005), von deren fünf Romanen zwei im Katalog von Fayard enthalten sind: Papillon brûle und Les Vierges de pierre. Sie machen kein Geheimnis aus den Dramen, die den von ihren Mitbürgerinnen eingeschlagenen Weg zur Freiheit übersäen. Eine weitere wichtige Stimme ist Alexandra Fuller, die 1969 in England geboren wurde, aber in Rhodesien, dem heutigen Simbabwe, aufwuchs: Ihr autobiografisches Buch Tränen aus Stein (Le Livre de Poche), in dem sie weder den Alkoholismus ihrer Mutter oder den Rassismus ihres Vaters noch die Gewalt der Kriege, die den afrikanischen Kontinent zerrissen haben, verschweigt, wurde mit dem Winifred Holtby Prize ausgezeichnet und von der New York Times gelobt. Schließlich gibt es bereits Nachwuchsautoren wie Petina Gappah(Le Livre de Memory im Livre de Poche, Hors des ténèbres, une lumière éclatante bei Lattès), NoViolet Bulawayo, die in Il nous faut de nouveaux noms (Gallimard) die Diaspora thematisiert, und die 1988 geborene Novuyo Rosa Tshuma, die in ihrem ersten Roman La Maison en pierre (Actes Sud, 2022) die jüngste Geschichte hinterfragt.
