Ursprünge
Die frühesten Spuren künstlerischen Ausdrucks betreffen die Töpferei und die Höhlenmalerei. Sie stammen aus der Steinzeit und sind das Werk der San, einem Volk von Jägern und Sammlern. Die Wände der Höhlen sind mit Zeichnungen verschiedener Themen und Techniken bedeckt, darunter auch Ritzzeichnungen. Tiere, menschliche Figuren und mystische Szenen werden in Braun-, Ocker-, Rot-, Gelb- und Weißtönen dargestellt.
In der Kunst Simbabwes geht es ganz nach afrikanischer Tradition um alle Aspekte des Alltags. Neben Gebrauchsgegenständen sind Masken, Trommeln, Textilien, aber auch Tätowierungen mit Perlen, Federn, figurativen und abstrakten Mustern verziert. Das Chevron und der Zimbabwe-Vogel setzen sich im lexikalischen Feld durch und werden häufig in Stein gemeißelt. In der Architektur wird der Vogel, der vom Schreiseeadler der Savanne inspiriert ist, zum nationalen Emblem.
Anfänge der Neuzeit
Jahrhundert wird die Kultur der Ureinwohner von den christlichen Missionaren mit Füßen getreten. Sobald sie ankamen, verlangten sie die Zerstörung aller Gegenstände, die ihrem Glauben widersprachen. Alle spirituellen Gegenstände, insbesondere Masken und Votivstatuetten, sollten verschwinden.
Der heilige Stab, geschnitzt und mit einem goldenen Knauf versehen, verführte die Goldsucher. Als Symbol der Autorität ist diese Ikone der simbabwischen Kultur das Attribut des Mediums oder Stammesführers.
Nach und nach wurde die überwiegende Mehrheit der in Simbabwe produzierten Waren für Touristen und die einheimische weiße Bevölkerung bestimmt.
Umgekehrt malen Europäer, die Simbabwe im 19. Jahrhundert besuchen, gerne Ansichten des Landes, die sie mit nach Hause nehmen können. Britische Künstler malten während einer Expedition unter der Leitung des Missionars David Livingstone zwischen 1858 und 1861 Jagdszenen in Simbabwe.
Unabhängigkeit
Die nationalistischen Guerillakämpfe der 1970er Jahre waren von allen Arten von Gräueltaten geprägt. Denjenigen, die beschuldigt werden, mit den Machthabern zu kollaborieren, werden die Lippen aufgenäht. Die weiße Regierung gab Fotografien in Auftrag, die unter dem Titel "Anatomy of Terror" in einer Propagandabroschüre veröffentlicht wurden.
Zur gleichen Zeit malt die weiße Minderheit gerne die lokale Flora und Fauna. Diese Werke vermeiden nicht nur ärgerliche Themen, sondern bieten auch Momentaufnahmen einer Epoche.
Vor 1980 wurden nur wenige schwarze Künstler anerkannt. Erwähnenswert sind jedoch der Maler Kingsley Sambo (1932-1977) und der figurative Bildhauer Joseph Ndandarika. Diese Künstler erhielten ihre Ausbildung in katholischen Zentren bei dem Missionar John Groeber.
Thomas Mukarobgwa (1924-1999), ein in Nyanga geborener Maler und Bildhauer, arbeitete fast sein ganzes Leben lang in Kunstgalerien. Seine Begegnung mit Frank McEwen, dem damals jungen Direktor der National Gallery of Zimbabwe, war entscheidend. McEwen stellte ihn nicht nur ein, sondern versorgte ihn auch mit Material und lud ihn ein, sich in der Kunstschule einzuschreiben, die er im Keller des Museums eröffnete. So begann er mit der Malerei; vier seiner Bilder wurden später in das MoMA aufgenommen. Die Landschaften und Legenden Simbabwes bilden weiterhin den Kern seiner Themen. Sein Stil zeichnet sich durch eine kräftige Palette und eine einfache Komposition aus.
Die National Gallery beteiligt sich an der Markteinführung zahlreicher Künstler, insbesondere durch die jährliche Ausstellung zeitgenössischer Kunst "Zimbabwe Heritage".
Shona-Skulptur
Die nach dem Hauptstamm Simbabwes benannte Shona-Skulptur ist eine der wichtigsten afrikanischen Kunstbewegungen des 20. Jahrhunderts. Die wichtigsten abgebildeten Themen greifen die Mythologie der Shona auf, darunter die Metamorphose von Mensch und Tier. Aus Tradition ist der bevorzugte Stein der Bildhauer Speckstein. Mit der Zeit wurden die Skulpturen immer größer, um die weißen Sammler zufriedenzustellen.
Jairos Jiri (1921-1982), auch Baba oder Vater genannt, förderte die Entwicklung der Shona-Skulptur maßgeblich. Über die Jairos Jiri Association begann er, Menschen mit Behinderungen künstlerische Fähigkeiten (Malen, Bildhauerei, Korbflechten, Goldschmieden usw.) zu vermitteln. Das Jiri-Zentrum, das erste seiner Art in Afrika, fördert die Künstler seit den 1960er Jahren auf internationaler Ebene.
Ursprünglich suchten die Arbeiter in den Minen ein Ventil für ihre Emotionen. Die ersten Künstler dieser Bewegung hießen Henry Munyaradzi, Fanizani Akuda, Nicholas Mukomberanwa, John Takawira, Bernhard Takawira, Bernhard Matemera und Edward Chiwawa.
Als Frank McEwen 1957 die Leitung der Nationalgalerie in Harare übernahm, hatten die Shona-Künstler endlich einen Ort, an dem sie arbeiten und ausstellen konnten. McEwen organisierte für sie Gruppenausstellungen in Frankreich und Großbritannien.
Ein Besuch der Shona Sculpture Gallery in Harare ist ebenfalls empfehlenswert.
Nicholas Mukomberanwa
Zu den ersten Studenten der Schule in der heutigen Nationalgalerie gehörte der Bildhauer Nicholas Mukomberanwa (1940-2000) beginnt mit dem Zeichnen. Als Polizeibeamter in Südafrika zwischen 1962-1976 prägt dieser Aufenthalt seinen Stil entscheidend. Nach seiner Begegnung mit Franck McEwen im Jahr 1962 wandte er sich der Bildhauerei zu. Der Kurator bot ihm einen Platz in der Workshop School des Museums und das nötige Material für die Steinbearbeitung an.
1976 verließ Nicholas die Polizei, um professioneller Bildhauer zu werden. In Südafrika feierte er einen durchschlagenden Erfolg. Dank der Verkäufe seiner Werke begann Mukomberanwa mit der Landwirtschaft und delegierte einige Aufgaben bei der Herstellung seiner Skulpturen an seine Familienmitglieder. Sein einzigartiger Stil verfeinerte sich im Laufe seiner Ausstellungen auf der ganzen Welt. Denn dieser Pionier der zeitgenössischen Shona-Skulptur vervielfacht die Innovationen. Er spielt mit Texturen und Farben und bewahrt dabei einen meditativen Stil.
Im Jahr 1993 stellte er im Chapungu Sculpture Park in Harare aus. Seine Werke wurden in die renommiertesten Sammlungen aufgenommen, darunter das MoMA in New York, das British Museum in London und natürlich die National Gallery of Zimbabwe in Harare.
Seine sieben Kinder sind ebenfalls Bildhauer.
Chapungu und zeitgenössische Bildhauerei
Der Chapungu Sculpture Park, der in den 1970er Jahren auf Initiative von Roy Guthrie gegründet wurde, entwickelte sich schnell zum Zentrum der simbabwischen Bildhauerei. Roy Guthrie gründete zunächst eine bescheidene Galerie, um die Bildhauerei zu fördern. Schon bald breitete sich sein Projekt auf mehrere Hektar aus.
In diesem Skulpturendorf fanden internationale Ausstellungen statt, die Touristen anzogen. Leider wirkt sich der Rückgang des Tourismus auf die Besucherzahlen aus. Trotz allem finden junge Künstler weiterhin ihren Platz auf dem Anwesen.
Zweite Generation
Tapfuma Gutsa, 1956 in Harare geboren, erkundet seine Ausdrucksmittel. Er beginnt mit der Fotografie, bis er den Bildhauer Cornelius Manguma kennenlernt, der ihn für die Arbeit mit Stein sensibilisiert. In den 1980er Jahren geht er nach London, um dort zu studieren. Von da an wird er einen persönlichen Blick auf die afrikanische Kultur durch das Prisma der europäischen Kultur anbieten.
Gutsa war der erste, der in seinen Skulpturen und Installationen Holz, Eisen und alle Arten von organischen Materialien einsetzte.
Im Jahr 2003 verurteilte er zusammen mit anderen Künstlern das Mugabe-Regime. 2007 gehörte er zu den ausgewählten Künstlern, die an der Ausstellung "Uncomfortable Truths: The Shadow of Slave Trading on Contemporary Art" im Victoria and Albert Museum in London teilnehmen durften.
Er wurde von der Nationalgalerie von Simbabwe ausgezeichnet und nahm 2011 an der Biennale von Venedig teil. In seinen Installationen bleiben die Themen der Shona-Skulptur präsent, wie in Genesis, das in der National Gallery of Zimbabwe aufbewahrt wird.
Die Bildhauerin Agnes Nyanhongo, geboren 1960, zeichnet sich durch die Darstellung würdevoller, vor Vitalität strotzender Frauen aus.
Calvin Dondo, geboren 1963 in Rhodesien, analysiert die zeitgenössische Gesellschaft, insbesondere im städtischen Umfeld, mithilfe der Fotografie. Er ist Kurator des Monats der Fotografie in Harare und setzt seine Bekanntheit für die junge Fotografie ein.
Malerei
Die Malerei ist auf der kulturellen Bühne eher unauffällig, wird aber dennoch von außergewöhnlichen Talenten getragen. Die meisten Maler üben nebenbei noch andere Disziplinen aus. Einige sorgen auf ihre Kosten für Aufsehen, wie der 1975 geborene Owen Maseko, der am Tag nach der Eröffnung seiner Ausstellung "Sibathontisele" (National Gallery, Bulawayo, 2010) inhaftiert wurde. Die Ausstellung, die aus drei Installationen und zwölf Gemälden bestand, warnte vor den Massakern, denen die Ndebele-Bevölkerung unter der Diktatur von Robert Mugabe ausgesetzt war. Abgesehen von ihrem politischen Gehalt sind seine vorwiegend roten Gemälde von einer verblüffenden expressionistischen Kraft.
Tapiwa Chapo, Bildhauer und Maler, verehrt die Materie. In der Tradition der Shona-Kultur lässt er aus Serpentin, einem Halbedelstein, Emotionen und Formen entstehen. Zum Malen verfremdet er die Batiktechnik, indem er sich Pflanzenfarbstoffe zu eigen macht.
Wallen Mapondera, 1985 in Simbabwe geboren, hat sich in Südafrika niedergelassen. In Paris stellt er in der Galerie Mitterrand seine facettenreiche Arbeit aus. Malerei, Zeichnungen, Installationen und Skulpturen werden kombiniert, um Wandskulpturen zu produzieren, die von einem Kinderspiel namens Chikokoko inspiriert sind. Was ist seine Botschaft? Spaß und Freude bringen!
Öffentliche Kunst
Obwohl öffentliche Kunst in Simbabwe verboten ist, werden einige Wandmalereien oder Statuen von den Behörden geduldet. Je strenger die Regeln sind, desto lauter proklamieren die Straßenkünstler ihr Bedürfnis nach Freiheit. Wenn der öffentliche Raum als politische Tribüne fungiert, setzt er sich Kontroversen aus und riskiert sogar Gefängnisstrafen. Noch erstaunlicher ist, dass die Bevölkerung 2010 aufbegehrte, als die Regierung zwei Statuen von Joshua Nkomo bei nordkoreanischen Künstlern in Auftrag gab.
Basil Matsika wendet sich lieber von sozialen oder politischen Themen ab. Seine farbenfrohen Fresken sind in Mbare, einem der ältesten Viertel von Harare, zu sehen. Indem er Musiker und Fußballspieler feiert, hofft er, in einem von Kriminalität zerfressenen Viertel Hoffnung zu vermitteln. Entlang der Matapi Road sind Nationalhelden auf die Wände gemalt, die der Armut eine Nase drehen.
