Eine junge und wachsende Bevölkerung
Bei der letzten Volkszählung des Insee im Jahr 2020 zählte die Insel 863.000 gemeldete Einwohner. Sie ist die bevölkerungsreichste der überseeischen Departements und die 23. in Frankreich. Da die Insel zwischen einem eher an Afrika angelehnten Familiensystem mit noch großen Familien und einem europäischen Gesundheitssystem mit niedriger Sterblichkeit liegt, steigt ihre Bevölkerungszahl stetig an, obwohl sie tendenziell gebremst wird. Von 6 Kindern pro Frau in den 1960er Jahren ist man heute auf 2,43 Kinder pro Frau zurückgegangen, d. h. eine fast ideale Rate für die Erneuerung der Generationen, wodurch La Réunion in Bezug auf die Fertilität hinter Guyana und Mayotte an dritter Stelle unter den französischen Regionen steht. Allerdings ist das Durchschnittsalter des ersten Kindes zwar nur zwei Jahre jünger als in der Metropole, die Fertilitätsrate bei minderjährigen Mädchen ist jedoch immer noch sechsmal höher als in der Metropole. So bleibt die Bevölkerung von Réunion insgesamt jung, wobei der Anteil der unter 20-Jährigen 30 % gegenüber 17 % der über 60-Jährigen ausmacht, aber die Bevölkerung altert allmählich, vor allem dank des Zugangs zur Gesundheitsversorgung. Als Folge der dynamischen Bevölkerungsentwicklung dürfte die Bevölkerungszahl von einer Million im Jahr 2040 erreicht werden. Ein Termin, der wenig Zeit für die notwendigen Anpassungen in den Bereichen Wohnen, Verkehr, Beschäftigung oder auch Nahrungsmittelproduktion lässt. Eine echte Herausforderung für die Region mit ihrer begrenzten Fläche.
Eine sehr ungleich verteilte Bevölkerung
Die größte Stadt auf La Réunion (und in den Überseegebieten) ist Saint-Denis im Norden der Insel. Mit fast 153.000 Einwohnern (2020) ist die Präfektur der Region ein echter Anziehungspunkt im Indischen Ozean. Die bevölkerungsreichsten Gemeinden nach Saint-Denis sind Saint-Paul (104.300 Einwohner), Saint-Pierre (83.930 Einwohner) und Le Tampon (80.778 Einwohner). Diese Aufteilung nach Gemeinden spiegelt jedoch nicht wirklich die Größe der Städte wider, da jedes Gemeindegebiet mehrere Städte und kleine Dörfer umfasst, deren Einwohnerzahl manchmal schwer zu schätzen ist. Der Osten, der hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt ist, dreht sich um Saint-André (56 857 Einwohner) und Saint-Benoît (36 994 Einwohner). Schließlich wird alles, was nicht in Küstennähe liegt, als Les Hauts bezeichnet. Je höher man kommt, desto ländlicher ist die Bevölkerung. Die kleinsten Dörfer, Gruppen von wenigen Häusern, werden "Ilets" genannt (das abschließende "t" muss ausgesprochen werden). Manchmal bestehen sie nur aus ein paar Familienhäusern, die am Rand einer Klippe thronen oder sich in einem Tal zwischen Wällen und Flüssen einnisten. Im Inneren der Insel sind alle drei Cirques bewohnt. Salazie ist mit seinen 7.388 Einwohnern der bevölkerungsreichste und seine Straße verbindet das Dorf Salazie in 20 Minuten mit der Quatre-voies. Das abgelegenere Cilaos ist von Saint-Louis aus in über einer Stunde über eine gewundene Straße zu erreichen und hat 5 700 Einwohner. Mafate schließlich verfügt über keine befahrbare Straße: Man gelangt nur zu Fuß oder mit dem Hubschrauber dorthin. Etwa 700 Einwohner verteilen sich auf mehrere Dörfer, das größte ist La Nouvelle.
Eine enge Beziehung zur Metropole
Von den Einwohnern der Insel sind acht von zehn Einwohnern gebürtige Réunioner und fast 14 % der Réunioner leben im Mutterland. Die Bevölkerungsbewegungen sind recht stabil: 5.100 Erwerbstätige verlassen die Insel, während 5.900 neu hinzukommen. Die Neuankömmlinge haben insgesamt ein hohes Bildungsniveau und arbeiten meist vor Ort in qualifizierten Berufen. Im Vergleich zu den anderen Regionen Frankreichs sind diese Wanderungsbewegungen eher gering. Zu den Neuankömmlingen zählen auch die Bewohner von Réunion, die nach mehreren Jahren im Mutterland zurückkehren (schätzungsweise jeder Vierte) und häufig zu Studienzwecken ins Ausland gehen. Einziger Wermutstropfen: Die Zuwanderer in das Departement sind im Durchschnitt älter als die Abwanderer. Fast ein Drittel (31 %) der Abwanderer ist zwischen 18 und 24 Jahre alt, während über 60 % der Zuwanderer zwischen 25 und 59 Jahre alt sind.
Eine gemischte Bevölkerung
Nach französischem Recht ist es strengstens verboten, ethnische Gruppen zu erfassen. Auf La Réunion wäre dies ohnehin unmöglich, da die Bevölkerung viel zu gemischt ist, um "kategorisiert" zu werden. Die Vielfalt ist so alt, dass man sich nicht mehr darüber wundert, wenn zwei weiße Eltern ein schwarzes Kind zur Welt bringen oder umgekehrt. Um sich einen Überblick zu verschaffen, jedoch ohne jegliche rassistische Vorurteile, wurden Schätzungen zufolge etwa 45 % Cafres (Nachkommen von Afrikanern), 25 % Malbars (tamilische Indianer), 15 % weiße Kreolen, 10 % Zoreilles (Großstädter), 3 % Chinesen und 3 % Zarabes (muslimische Indianer) gezählt. Die geografische Verteilung ist leichter zu beurteilen, aber niemals monoethnisch - es handelt sich natürlich um Tendenzen. Die Zoreilles sind im Westen stark vertreten, die Malbars im Osten, die Yabs (kleine Weiße aus den Hauts) und Cafres in den Hauts und den Cirques. Chinesen und Zaraber leben überall, oft in der Nähe der Stadtzentren.
Kaffern und weiße Kreolen, der Ursprung der Rassenmischung
Zwei wesentliche Erbschaften bilden den ursprünglichen Sockel der Bevölkerung von Réunion. Zum einen sind es die Nachkommen der Europäer, die sich ab 1663 auf der Insel niederließen. Sie teilten sich auf in weiße Großbauern, die sogenannten "Gros Blancs", die Handels- und Industrieimperien leiteten, im Gegensatz zu den "Petit Blancs" oder "Yabs des Hauts", kleinen Landbesitzern, die durch die aufeinanderfolgenden Krisen des 19. Jahrhunderts ruiniert waren und in die Hauts gezogen waren, um dort eine bessere Zukunft zu suchen. Andererseits machte die massive Einfuhr von Sklaven aus Madagaskar und Ostafrika, die als "Cafres" bezeichnet wurden, in den ersten Jahren der Kolonie die zahlenmäßig größte Bevölkerungsgruppe aus. Heute bilden die Cafres und die weißen oder gemischten Kreolen den Großteil der Bevölkerung von Réunion.
Malbars und Zuckerindustrie
Nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1848 wurde die Mischung noch größer und vielfältiger durch die Ankunft "angeheuerter" indischer Arbeiter von der Malabar-Küste (dem heutigen Tamil Nadu), die für einen geringen Lohn und nach einem sklavereiähnlichen System für die Arbeit auf den Plantagen angeworben wurden: der sogenannte "Engagismus". Mehr als 100.000 Malbars (umgangssprachlich für Hindu-Inder) landeten zwischen 1848 und 1882 (als die Rekrutierung von Engagierten verboten wurde) auf der Insel, ebenso wie Engagierte aus Bombay oder Kalkutta. Ihre Integration in die Bevölkerung von Réunion am Ende des 19. Jahrhunderts war eine lange und schmerzhafte Geschichte, die von Desertionen und Aufständen geprägt war. Viele von ihnen wurden gezwungen, zum katholischen Glauben zu konvertieren. Sie vergaßen jedoch nicht ihre Bräuche und die meisten von ihnen sind immer noch sowohl Hindus als auch Christen. Sie sind im Osten stark vertreten, wo viele Tempel an Flussufern errichtet wurden, da Wasser ein heiliges Element ist. Saint-André ist ihre Hochburg, es gibt sogar eine Kultstätte in der Mitte der vierspurigen Straße als Willkommensgruß. Viele Nachkommen der "Engagierten" leben auch in Saint-Louis, wo sich ein Ashram befindet, und Saint-Pierre.
Zaraber und Chinesen im Zentrum des Handels
Muslime aus Indien landeten auf der Insel, um in den Textilhandel einzusteigen. Sie werden "Zaraber" genannt, obwohl sie gar keine Araber sind, sondern Indo-Muslime; Bewohner der Region Gujarat im äußersten Westen Indiens, einer Küstenregion in der Nähe des heutigen Pakistans. Diese sunnitisch-muslimischen Inder kommen aus verschiedenen Gründen nach La Réunion. Zunächst aus wirtschaftlichen Gründen: Ab dem 19. Jahrhundert ließen sich diese ursprünglichen Bauern im Stoffhandel nieder. Sie ließen sich zunächst in der Hauptstraße der Stadt, der heutigen Rue Maréchal-Leclerc, nieder und eröffneten dann kleine Geschäfte in allen Stadtteilen von Saint-Denis. Es handelt sich um eine der reichsten Gemeinschaften der Insel, die heute große Teile des Einzelhandels, der Textilindustrie und des Tourismussektors beherrscht. Sie pflegen enge Kontakte zu Indien, wohin sie häufig reisen. Ebenso kamen Asiaten, vor allem Chinesen aus Kanton, im 19. Jahrhundert ebenfalls wegen des Handels hierher. Sie betreiben den traditionellen Laden im Dorf Les Hauts oder andere Geschäfte in der Stadt, vor allem Restaurants und Lebensmittelgeschäfte. Einige große Familien sind auch in Schlüsselbereichen der Wirtschaft oder der Verwaltung positioniert.
Zoreilles und tropische Einwanderung
Bis vor einigen Jahren waren die Zoreilles die jüngste Einwanderungsgruppe. Angezogen vom "überbezahlten" Beamtentum, der Sonne und der Aussicht auf ein anderes Leben, sind seit 1950 immer mehr Metros auf die Insel gekommen. Auf der Insel leben schätzungsweise 10-15 % Zoreilles, manche seit Jahrzehnten, andere auf der Durchreise für ein paar Jahre. Sie leben vor allem in der wohlhabenden Strandregion, die auch "Zoreil-Land" genannt wird, und in Saint-Denis. Diejenigen, die auf La Réunion geboren wurden, oder Kreolen, bei denen ein Elternteil Zoreille ist, werden als "Zoréoles" bezeichnet. Heute sind es neben den Beamten vor allem junge, frisch diplomierte Großstädter, hauptsächlich im medizinischen Bereich, die sich auf der Suche nach etwas Neuem für sechs Monate, ein Jahr oder zwei Jahre, aber selten länger, niederlassen, was zu einer starken Fluktuation auf der Insel führt. Auch 30-Jährige, die oft von der Urbanisierung und dem Stress in der Großstadt geplagt werden, kommen auf die Insel, um eine Familie zu gründen und ihrem Nachwuchs mehr Einfachheit und Freiheit in einer atemberaubenden Natur zu bieten.
Zaghafte regionale Einwanderung
Die Einwanderung aus Komoren begann mit der Unabhängigkeit der Komoren im Jahr 1976, während die französisch gebliebenen Mahoresen in den 1990er und 2000er Jahren in großer Zahl einwanderten, vor allem angezogen von den günstigen Sozialleistungen und vertrieben von der hohen Arbeitslosigkeit in Mayotte. Heute sollen Mahorais und Komorer etwa 5 % der Bevölkerung ausmachen und mehr als 50 % der Mahorais auf La Réunion sollen alleinerziehende Mütter sein. Da sie immer noch Opfer von Diskriminierung und Rassismus sind, ist diese Gemeinschaft, die oft als "die Komor" bezeichnet wird, die am stärksten benachteiligte Gemeinschaft der Insel. Mit nur 1,8 % Ausländern ist La Réunion eines der Departements Frankreichs mit den wenigsten Ausländern, obwohl sich ihre Zahl in den letzten 20 Jahren verdoppelt hat. Drei Viertel von ihnen stammen aus dem Indischen Ozean, vor allem aus Madagaskar, gefolgt von Mauritius und den Komoren. Die Zahl der anderen Ausländer ist so gering, dass sie fast anekdotisch wirkt. So kommen Algerier, Marokkaner und Tunesier zusammen nur auf 400 Personen, genauso viele wie Chinesen und Inder, obwohl sie Milliarden Einwohner haben und kulturelle Verbindungen bestehen. Schließlich gibt es noch einige Belgier und Schweizer sowie ein Kontingent an spanischen Physiotherapeuten.
Familiennamen, die beliebt sind
Payet (ausgesprochen "payette"), Grondin oder Hoareau... Wenn Sie jemanden suchen, der einen dieser drei Namen trägt, vergessen Sie nicht, den Vornamen und die Gemeinde anzugeben. Diese Familiennamen füllen nicht nur eine Rekordzahl an Seiten im Telefonbuch von La Réunion, sondern sie sind auch auf den dicksten Ästen des reunionesischen Stammbaums zu finden. Laut dem Genealogischen Zirkel von Bourbon war eine der ersten Frauen, die um 1663 reunionischen Boden betraten, eine Madagassin aus Fort-Dauphin namens Louise Sariane. Als Ehefrau des ersten Grondin und später des ersten Payet soll sie elf Kinder, 117 Enkelkinder und 6502 Urenkel gezeugt haben! Darüber hinaus wurden die befreiten Sklaven bei der Abschaffung der Sklaverei aufgefordert, einen Vor- und Nachnamen anzugeben, wobei sie entweder ihre Fantasie bemühten oder sich den Vornamen ihres ehemaligen Herrn ausliehen. So findet man heute die gleichen Namen wie zu Beginn der Kolonialisierung: Payet, Grondin, Hoareau, Boyer und Fontaine oder Rivière, Hibon, Bernard, Técher, Maillot und Dijoux.
Kreolisch, eine Mischsprache, die verbindet
Die Kreolsprache entstand zur Zeit der Kolonialisierung als einziges Mittel zur Kommunikation zwischen schwarzen Sklaven und ihren weißen Herren, aber auch zwischen den Sklaven selbst, da sie aus verschiedenen Ländern kamen. Sie entlehnt den weitaus größten Teil ihres Wortschatzes aus dem damaligen und heutigen Französisch, hat aber radikal andere Syntax und Wortkonstruktionen, die aus den ostafrikanischen Sprachen hervorgegangen sind. Andere Kreolsprachen werden auf der ganzen Welt gesprochen, insbesondere auf den Antillen, Haiti, den Seychellen und Mauritius. Diese Sprache ist ständig in Bewegung, passt sich den Umständen an und erfindet manchmal lustige Bilder(Alon bat'caré: "Komm spazieren", Cari d'sous d'riz: "heimlich etwas tun", Argent-braguette: "Familienzulagen"...). Sie wird privat, in der Familie oder im Dorf gesprochen und weicht vom Französischen ab, das die Sprache der formellen Situationen, der Verwaltung und der Schule ist. Als mündliche Sprache unterscheidet sie sich je nach Ort: Ein Einwohner von Saint-Benoît spricht mit anderen Ausdrücken als ein Einwohner von Saint-Pierre oder Saint-Gilles. Ein Kreole aus den Bas wird manchmal Schwierigkeiten haben, die Menschen aus den Hauts zu verstehen. Eine Zeit lang wurde sie unterdrückt und sogar in der Kindererziehung verboten, doch nach und nach erobert sie sich ihre Rechte zurück, mit einer kulturellen Renaissance und einer statusmäßigen Förderung. Einige Romane wurden auf Kreolisch veröffentlicht, Der kleine Prinz und Tim und Struppi wurden sogar übersetzt, ebenso wie einige Theaterklassiker. Kreolisch ist mittlerweile in allen Radiosendern, in einigen Fernsehsendungen und überall auf der Straße zu hören. Da es sich um eine mündliche und vielfältige Sprache handelt, die sich nicht so einfach kodifizieren lässt, müsste man sich zunächst auf ein gemeinsames Kreol verständigen, was nicht so einfach ist. Seit September 2002 wird jedoch an der Fakultät ein Bachelor in Kreolisch, der zu einem Capes führt, mit Fächern wie Geschichte, Lexikologie und Anthropologie unterrichtet, und einige Grundschulen haben ein Wahlfach "Kreolische Sprache". Für den Reisenden wird die Tatsache, dass er Kreolisch spricht, sicherlich ein Lächeln hervorrufen. Ein Gespräch beginnt oft mit koman i lé?, die darauf folgende Antwort lautet: lé la. Danach wird auf das Lexikon verwiesen, aber es ist gut, Sätze mit oté! zu beginnen. Das ist die häufigste Interjektion... Aber selbst mit einem guten Wortschatz werden Sie die kreolische Sprache nicht einfach so auffangen. Es ist eine Frage des Rhythmus, des Gefühls, der Schlagfertigkeit, kurzum der Natürlichkeit, die nur die Kreolen haben. Das heißt, wenn Sie Kreolisch wie ein Zoreille sprechen, wird man Sie wie einen Gratel bespitzeln.
