Kreolische Wohnkultur
Die ersten Häuser der Insel waren gebrechlich, aber in Wirklichkeit Strohhütten, die dem Zahn der Zeit standhielten, da sie aus lokalen Materialien hergestellt wurden, die entsprechend ihrer Eigenschaften eingesetzt wurden: Vetiverholz als hervorragende Isolierung, Stroh zum Aufsaugen von Regenwasser usw. Diese ursprüngliche Architektur, die auch an ihrem Giebeldach zu erkennen ist, kann noch heute auf den Inseln der Zirkusgebiete, insbesondere auf Mafate, beobachtet werden. Die ersten Siedler ließen sich von der Schiffszimmerei inspirieren und bauten Holzrahmen, bevorzugten widerstandsfähige Holzarten wie Mattenholz oder Eisenholz und schnitzten die Schindeln oder Dachziegel für ihre Häuser aus Tamarindenholz. Dank des Wohlstandsklimas konnten die Siedler ihre Häuser weiterentwickeln. Das älteste Haus der Insel, das Adam de Villiers-Haus in Saint-Pierre, mit seinem Mansardendach, seiner klassischen Fassade und seinem strengen Stein ist eine perfekte Nachbildung der Modelle, die Ende des 18. Jahrhunderts in der Metropole in Mode waren. Jahrhunderts. Dann entwickelte sich schnell eine entschieden kreolische Lebens- und Wohnkultur. Zwischen Orient und Okzident vermischte La Réunion diese Einflüsse in einer Wohnform, die stolz auf ihre gemischte Identität ist: die "case créole", die in Wirklichkeit viele verschiedene Wohnformen bezeichnet. Ob kleine Holz- oder Blechhütten, bürgerliche Stadtvillen, prächtige Kolonialresidenzen oder die als "Luftwechselvillen" bezeichneten Villen der Hauts - alle diese Häuser oder "Cases" haben gemeinsame Merkmale. Aus dem Westen haben sie einen rechteckigen Grundriss, eine symmetrische Innenaufteilung mit einem großen zentralen Raum, zu dem ein Flur mit Schlafzimmern und kleinen Salons führt, ein hohes, steiles Satteldach und vor allem eine neoklassizistische Dekoration mit Kolonnaden und Zierleisten übernommen. Aus dem Orient haben sie die Varangue importiert, die direkt von den Kolonialhäusern in Pondicherry inspiriert ist. Diese Veranda, die zunächst als Schutz vor der Sonne gedacht war, wird nach und nach zu einem echten Wohnraum mit Rattanmöbeln, die auf Besucher warten. Gastfreundschaft ist der Eckpfeiler der kreolischen Kultur, aber sie geht auch mit einem regelrechten Kult der Privatsphäre einher. Die großen Häuser werden von einem Baro, einem großen verzierten schmiedeeisernen Tor, geschützt, dann von einem üppigen Garten und schließlich von der Varangue an der Fassade, dem letzten Raum, bevor man in die Privatsphäre des Hauses eintritt. Häufig verfügen sie auch über einen Guetali oder Pavillon, der an der Ecke des Gartens steht und es ermöglicht, die Straße zu sehen, ohne selbst gesehen zu werden. Dieses Täuschungsmanöver spiegelt sich auch in den Fassaden wider, die breiter als der Wohnkörper sind und so nichts von der Realität des Heims preisgeben. Die Natur und die schützende Varangue finden sich auch in den einfachsten Hütten wieder. Alle diese Behausungen sind auch sehr funktional: Die Küche ist vom Rest der Wohnung getrennt, um Brandgefahr zu vermeiden, und die Anordnung der Räume in einer Reihe und die Oberlichter oder durchbrochenen Paneele am oberen Ende der Trennwände ermöglichen eine ständige Belüftung des Hauses. Die kreolischen Hütten unterscheiden sich hingegen durch ihre Verzierungen. Die Farbe der Wände und Fensterläden variiert ebenso wie die allgegenwärtigen, geschnitzten Holzmuster, die berühmten Lambrequins. Diese um das Dach herumlaufenden, ausgeschnittenen Friese sind das Wahrzeichen der kreolischen Architektur und Ausdruck der Persönlichkeit der Besitzer. Zu den schönsten Beispielen für kreolische Hütten gehören das Maison Foucque in Saint-Denis, das Maison Folio in Hell-Bourg, das Maison Déramond-Barre in Saint-Denis und natürlich das Maison Villèle in Saint-Gilles-les-Hauts.
Religiöse Vermischung
Das religiöse Erbe von La Réunion ist sehr reich und zeugt von dem unglaublichen Synkretismus, der sich auf der Insel seit ihren Ursprüngen vollzogen hat. Die nach Heiligen benannten Städte reihen sich an den Küsten wie die glänzenden Perlen eines Rosenkranzes aneinander und bieten schöne Beispiele für katholische Architektur. In Saint-Denis können Sie die imposante neoklassizistische Kathedrale bewundern, aber auch die Pfarrhäuser oder Priesterwohnungen, prächtige Häuser mit Varangues und Kolonnaden. Zu den Zeugnissen des Katholizismus gehören die Rosenkranzkapelle in Saint-Louis - das älteste religiöse Gebäude der Insel -, die sehr barocke Kirche Sainte-Anne, deren üppiges Dekor aus Leisten und Statuen dem Ganzen das Aussehen einer indischen Stupa verleiht, und die Kapelle Pointue in Saint-Gilles-les-Hauts, die Pagodenähnlichkeit mit einer neogotischen Silhouette verbindet. Neben diesen großen Gebäuden gibt es auch ein kleines Kulturerbe, das viel über die Art der Religionsausübung auf der Insel aussagt: Kapellen, Kalvarienberge, Oratorien oder Ti bon Dié bevölkern das Land auf La Réunion ebenso wie die kleinen roten Nischen, die entlang der Straßen zu Ehren des Heiligen Expédit aufgestellt wurden, einem nicht sehr katholischen Heiligen! Neben ihnen tragen die Moscheen stolz die Werte des Islams. Die Noor al-Islam-Moschee in Saint-Denis aus dem Jahr 1905 ist die älteste Moschee Frankreichs. Sie wurde versehentlich in Brand gesteckt und anschließend mit Marmor wunderschön restauriert. Die Moschee in Saint-Pierre beeindruckt durch ihre majestätische Kuppel. Islam und Katholizismus stehen auch im Dialog mit dem Hinduismus, der in den wunderschönen tamilischen Tempeln zelebriert wird. Diese eher bescheidenen Tempel wurden nach und nach ausgebaut, da der Wohlstand der neuen Generationen sowohl an den Fassaden als auch in den prächtigen Innenräumen ablesbar sein sollte. Die Tempel sind mit geschnitzten Verzierungen und schillernder Vielfarbigkeit versehen und nach den Regeln des Hinduismus angeordnet und geordnet, wobei kreolische Merkmale wie die Dachkonstruktion (offene Terrasse) oder die Malerei (bunte Friese) verwendet wurden - die perfekte Kunst des Synkretismus. Zu den schönsten Tempeln gehören der Éperon-Tempel in Saint-Denis und der Colosse-Tempel in Saint-André.
Architektur der Macht
Die Kolonialmacht lässt sich nicht nur an den prächtigen Villen der großen Landgüter ablesen, sondern auch an der Stadtplanung von Saint-Pierre und Saint-Denis. Ihre Stadtzentren wurden nach einem strengen Schachbrettmuster angelegt, in dem sich Straßen und Alleen im rechten Winkel kreuzen. Dies zeugt von dem Willen, das wilde Land zu zähmen und es nach den europäischen städtebaulichen Regeln zu ordnen. In diesen Zentren finden sich die Zeugen dieser politischen und kommerziellen Macht. Die Präfektur von Saint-Denis ist eines der schönsten Zeugnisse dafür. Das ehemalige Geschäft der Indien-Kompanie, das zum Wohnsitz der Gouverneure wurde, ist heute ein kleiner Palast zum Ruhme der französischen Verwaltung. Hôtels de ville, ehemalige Handelsgeschäfte und Handelsarkaden sind weitere Zeugen der Kolonialgeschichte.
Aber die Macht ist auch industriell. Dieses noch wenig bekannte Erbe ist jedoch untrennbar mit der Geschichte der Insel verbunden, deren Gesicht die Zuckerfabriken an vielen Stellen verändert haben. Die Fabriken waren keineswegs nur einfache Hallen, sondern richtige Landgüter, die Maschinenhallen, Lagerhäuser, Magazine, Mühlen, Schmieden, Küchen, ein Krankenhaus, aber auch Arbeiterunterkünfte, Tempel und Kapellen und etwas weiter entfernt die Villa des Besitzers umfassten. Mit der Verbesserung der Maschinen und dem Streben nach einer Rationalisierung des Raums und der Produktionstechniken wurden diese Fabriken immer größer und bevölkerten die üppige Vegetation von Réunion mit ihren hohen Schornsteinen mit Holzverkettung, von denen einige heute unter Denkmalschutz stehen. Die neue Fabrik Chaudron in Saint-Denis ist wohl das berühmteste Beispiel für diese Industriearchitektur. Dort kann man die älteste Windmühle der Insel beobachten, die in England hergestellt und in Einzelteilen transportiert wurde. Untrennbar mit Brücken, Straßen, Häfen und Eisenbahnen verbunden (der Bahnhof Grande Chaloupe in Saint-Denis aus dem 19. Jahrhundert ist einer der ältesten Zeugen dieses Eisenbahnerbes), sind diese Fabriken auch mit Überlegungen verknüpft, die über die Wohnverhältnisse der Arbeiter angestellt wurden. Im Viertel La Cafrine in Saint-Pierre gibt es Beispiele für Longères, lange, rechteckige, gemauerte Gebäude, die in Streifen angeordnet waren und dazu dienten, die angeheuerten Arbeiter und ihre Familien kostengünstig unterzubringen. Longères, Strohhütten und Holzhäuser bildeten so regelrechte Arbeiterlager, die in vielerlei Hinsicht an die Bergarbeitersiedlungen in der Metropole erinnerten. In der Zwischenkriegszeit versuchte man, die Lebensbedingungen der Arbeiter zu verbessern, indem man sich Arbeitersiedlungen mit Einfamilienhäusern aus Massivholz vorstellte, die den traditionellen kreolischen Codes folgten und in der Mitte eines Grundstücks mit einem Garten platziert waren. Beispiele dafür sind auf dem ehemaligen Zuckergebiet Savanna in Saint-Paul zu sehen.
Entwicklungen und Perspektiven
1948 machte ein verheerender Zyklon Tausende von Bewohnern von Réunion obdachlos. Diese Tragödie brachte den Architekten Louis Dubreuil und den Industriellen Maurice Tomi auf die Idee, einen modernen, modularen Wohntyp zu erfinden, der das kreolische Erbe respektiert, wetterfest, einfach zu produzieren und zu bauen und für alle, auch für die Ärmsten der Armen, erschwinglich ist. Der "Case Tomi" war eine echte Revolution in der Geschichte des Wohnens auf La Réunion und erfreut sich auch heute noch großer Beliebtheit. Das modernste Element der "Case Tomi" ist zweifellos die Integration der Küche und des Badezimmers in das Haus. Angesichts des anhaltenden Bevölkerungsdrucks muss jedoch immer mehr gebaut werden. Die 1960er und 1970er Jahre sind die Jahre des Betons. Die SATEC-Häuser, Betonwürfel, schießen überall auf der Insel aus dem Boden und sind der Grund für die Entwicklung neuer Siedlungen, die immer weiter in landwirtschaftliche Flächen eindringen. Aber diese Hütten haben zumindest den Vorteil, dass sie noch kreolische Elemente verwenden, allen voran die Varangue. Jean Bossu, ein Schüler von Le Corbusier und Auguste Perret, versucht ebenfalls, diesen Dialog zwischen Moderne und kreolischem Erbe in seinen Bauten aufrechtzuerhalten, wie zum Beispiel in der Residenz Les Remparts in Saint-Denis, wo die durchgehenden Wohnungen über Loggien, durchbrochene Wände und Hinterhöfe verfügen. Dieser Dialog wurde leider mit dem Aufkommen der großen Wohnsiedlungen unterbrochen, die kaum noch eine Beziehung zum kreolischen Kontext und zur kreolischen Kultur hatten. Diese Betonfertigteile lassen neue Viertel wie Le Chaudron in Saint-Denis oder Ravine Blanche in Saint-Pierre oder sogar neue Städte ohne großen Charakter entstehen. Dieser Situation versuchen heute viele Architekten auf La Réunion entgegenzuwirken, indem sie sich eine grüne und nachhaltige Architektur vorstellen, die althergebrachtes Know-how respektiert und die kreolische Tradition eines harmonischen Dialogs mit der Natur fortführt. Es geht nicht mehr darum, den Raum um jeden Preis zu rentabilisieren, sondern darum, besser zu wohnen. La Réunion, ein neues Land der Experimente!
