Schreiben, um anzuprangern
Es ist üblich zu hören, dass der erste jamaikanische Schriftsteller Thomas MacDermot war, der wahrscheinlich besser unter dem Anagramm seines Namens, Tom Redcam, bekannt ist. Im Juni 1870 erblickte er in der Gemeinde Clarendon das Licht der Welt und in Trelawny wuchs er in einer bescheidenen Familie mit fünf Kindern auf. Er unterrichtete zunächst an der York Castle High School, wechselte dann aber nach Kingston zur Zeitung Jamaica Post, wo er Chefredakteur wurde und seine frühe Vorliebe für das Wort zum Beruf machte, eine Leidenschaft, die er durch die Initiierung von Kurzgeschichtenwettbewerben und Sammelsammlungen aufrechterhielt. Redcam war aber auch Schriftsteller und veröffentlichte unter Pseudonym zwei Romane: Becka's Buckra Baby (1903) und One Brown Girl and ¼ (1909). Vor allem der erste wurde zu einem Klassiker, in dem es um Klassenkampf und die Unterschiede zwischen der schwarzen und der weißen Gemeinschaft als traurige Folge des Kolonialismus geht. Der Autor mischt bereits Englisch und Dialekt und ist innovativ, obwohl sein Stil ansonsten eher nüchtern ist, aber nicht frei von einer gewissen Ironie. MacDermot war auch als Dichter tätig, konnte aber nicht mehr erleben, dass dieser Teil seines Werks veröffentlicht wurde, da er 1933 in London an den Folgen einer langen Krankheit starb, die ihn elf Jahre lang ins englische Exil gezwungen hatte, wo er die Inspiration für ein bekanntes patriotisches Gedicht fand: O Little Green Island Far Over The Sea. Wenige Wochen nach seinem Tod wurde er bei einer Zeremonie im Ward Theater, die von der Poetry League of Jamaica veranstaltet wurde, unter dem Vorsitz des Bürgermeisters von Kingston zum Nationaldichter erklärt. Sein zehn Jahre jüngerer Bruder Joel Augustus Rogers ist ein Mischling und wuchs in Saint Ann's Bay auf, wo er als Kind angeblich dem dort geborenen Marcus Garvey begegnete, einem der Propheten der Rastafari-Bewegung und einem der Vorläufer des Panafrikanismus. Seine ersten Erfahrungen machte Rogers nicht in der Literatur, sondern im Bereich der Geschichte. Er reiste, auch wegen seiner journalistischen Tätigkeit, um die Welt und erlebte Rassendiskriminierung. Als Reaktion darauf leistete er bemerkenswerte Forschungsarbeit über die Kultur der Afrikaner, so dass er als "The Father of Black History" anerkannt wurde. Er entschied sich 1917, die amerikanische Staatsbürgerschaft anzunehmen, was auch Claude McKay (1889-1948) tat, der gerne mit der Harlem-Renaissance-Bewegung in Verbindung gebracht wird und 1966 in New York City starb. McKay veröffentlichte im Alter von 23 Jahren seinen ersten Gedichtband, der durch seine Verwendung des Dialekts auffiel. Im selben Jahr, 1912, ging er in die USA, um Agrarwissenschaften zu studieren, aber in South Carolina herrschte immer noch Rassentrennung, und daraus entstand sein politisches Engagement, das sich auch in seiner Prosa niederschlug, als er 1919 in The Liberator das Gedicht If We Must Die veröffentlichte, als Reaktion auf den schrecklichen Roten Sommer, in dem sich rassistisch motivierte Verbrechen häuften. England, Russland, Frankreich, Deutschland, Spanien...: Seine Reisen waren so zahlreich wie seine Begegnungen - zum Beispiel mit Aimé Césaire - und seine Bücher, von denen einige nun auf Französisch erscheinen, wie Banjo: une histoire sans intrigue (eine Geschichte ohne Handlung, die von einem Hafenarbeiter in Marseille in den 1930er Jahren erzählt), das 2022 von L'Olivier veröffentlicht wurde, oder Retour à Harlem, das von Nada éditions übersetzt wurde. In Jamaika war es ebenfalls an der Zeit, die Ungerechtigkeiten anzuprangern, die Schwarze und die weniger privilegierte Bevölkerung der Insel erlitten, und diese Kämpfe wurden durch Roger Mais (1905-1955) verstärkt. Nachdem er tausend verschiedene Berufe ausgeübt hatte, schloss er sich der Wochenzeitung Public Opinion an, die mit der 1938 von dem Unabhängigkeitsbefürworter Osmond Theodore Fairclough gegründeten politischen Partei verbunden war. Neben seinen Artikeln, Romanen(The Hills were Joyful Together, Brother Man, Black Lightning) und zahlreichen Kurzgeschichten schrieb Roger Mais rund 30 Hörspiele und Theaterstücke. Das bekannteste davon war George William Gordon, eine Hommage an den Namensgeber des Stücks, einen Märtyrer, der nach dem Aufstand in Morant Bay am 11. Oktober 1865 hingerichtet worden war.
Stimmen von Frauen
Mit Una Marson wurde das Engagement feministisch. Sie wurde 1905 in der Nähe von Santa Cruz geboren und schrieb für Jamaica Critic, bevor sie Chefredakteurin von The Cosmopolitan wurde, wo sie Frauen dazu ermutigte, sich zu emanzipieren und sich politisch zu engagieren. Später zog sie nach London, und das häufige Hin- und Herreisen sowie die sexistischen und rassistischen Probleme, mit denen sie konfrontiert wurde, nährten und stärkten sowohl ihre Überzeugungen als auch ihre Poesie. Obwohl weder ihre Sammlungen (Moth and the Star, Towards the Star) noch ihre Stücke (London Calling, Pocomania) in unserer Sprache verfügbar sind, wurden sie von den bekanntesten Kritikern gelobt. Eliot Bliss - 1903 als Eileen Norah Bliss geboren - ist leider ebenso wenig übersetzt, obwohl ihre beiden stark autobiografisch geprägten Romane Saraband und Luminous Isle
grundlegende Fragen des Feminismus und der Homosexualität behandelten und ihr Tagebuch (in 19 Bänden) ihre reichen literarischen Affinitäten, insbesondere zu Vita Sackville-West, dokumentierte.In einem anderen Stil wurde Louise Benett-Coverley unter dem Namen Miss Lou berühmt. Die im September 1919 in Kingston geborene Frau wandte sich an ein kindliches Publikum, dem sie mit Liedern, Radiosendungen (Ring Ding) und Aufführungen die Folklore näher bringen wollte. Das Erbe wird aufgewertet, erforscht und respektiert, und es ist das Studium der kreolischen Sprache, das Velma Pollard in ihrer poetischen Forschung beeinflusst und es ihr ermöglicht, in ihren Sammlungen (And Caret Bay Again) eine gewisse Nostalgie vergangener Zeiten zu kultivieren. Die Arbeit mit der Mündlichkeit und der Weitergabe von Geschichten beschäftigte auch ihre Schwester Erna Brodber, die 1940 geboren wurde und drei Jahre jünger ist als sie. Sie ist Autorin mehrerer Romane (Myal, Louisiana, Nothing's Mat usw.), Kulturhistorikerin, die sich für die Verbindung zwischen afrikanischer und karibischer Identität interessiert, und wurde mit mehreren Preisen ausgezeichnet, darunter 1999 mit dem renommierten Jamaican Musgrave Gold Award for Literature and Orature. Ähnlich dynamisch sind Jean D'Costa, die in ihren Büchern für Jugendliche, die mittlerweile in der Schule unterrichtet werden, sowohl Englisch als auch jamaikanisches Kreolisch verwendet, Olive Senior, eine Dichterin und Romanautorin, die über die Kultur der Karibik publiziert hat, und Christine Craig, die Kindern die Geschichte ihrer Heimatinsel in ihren Büchern (Quadrille for Tigers, Mint Tea
) und einer Fernsehserie näher gebracht hat. Ein anderes Publikum, ein anderer Ansatz: Michelle Cliff (1946-2016) wendet sich mit Abeng (1984), einem ihrer bekanntesten Romane (neben No Telephone To Heaven und Free Entreprise), an Erwachsene und fordert sie auf, über die postkoloniale Zeit nachzudenken, und doch steht ein junges Mädchen, Clare Savage, im Mittelpunkt. Clare Savage, die zweifellos eine gewisse Ähnlichkeit mit der Autorin aufweist, wächst in den 1950er Jahren auf und wird nach und nach dazu gebracht, die ihr eingetrichterte Sicht auf die Sklaverei und den britischen Imperialismus zu dekonstruieren. Diese Suche nach Emanzipation wird auch von Lorna Goodison vorangetrieben, die 1947 in Kingston geboren wurde und mit 70 Jahren die erste Frau war, die zur preisgekrönten Dichterin Jamaikas ernannt wurde. Die Anerkennung kam für sie, die mit Mitte 20 begann, ihre Gedichte anonym im Jamaica Gleaner zu veröffentlichen, vielleicht etwas spät, doch das ist kein Widerspruch, zumal ihre Kollaborationen und ihre schriftliche Verwendung des Rasta-Dialekts ihre Nähe zur Dub Poetry zeigen, einer Szene, die gerne ihre Underground-Seite kultiviert. Diese Gedichtform, die von einem musikalischen Rhythmus begleitet wird, aber eher skandiert als gesungen wird, wurde von Linton Kwesi Johnson - der übrigens den Black Panthers angehörte - und mehreren Vertretern der in den 1950er Jahren geborenen Generation geprägt: Jean "Binta" Breeze (1956-2021), Lilian Allen, die 1987 und 1988 den Juno-Preis erhielt, Allan Hope, genannt "Mutabaruka", ein Revolutionär und militanter Rastafari, und andere. Elean Thomas (1947-2004) war politisch engagiert und setzte sich für die Rechte der Frauen und die Unabhängigkeit Jamaikas ein (die 1962 erreicht wurde, aber noch im Rahmen des Commonwealth blieb). Mit ihrer Feder wurde sie zur Dichterin(Word Rhythms From The Life of A Woman, 1986; Before They Can Speak Of Flowers, 1988) und Romanautorin(The Last Room, 1991).Eine neue Generation zwischen Exil und Verbundenheit
Kerry Young beschreibt in ihrem 2011 erschienenen Roman Pao wie keine andere den multikulturellen Reichtum ihrer Heimatinsel, obwohl sie diese im Alter von zehn Jahren in Richtung England verlassen hatte, ähnlich wie die in die USA ausgewanderte Margaret Cezair-Thompson, die in ihren Werken (The True History of Paradise, 1999; The Pirate's Daughter, 2008) nie einen Hehl aus ihrer starken Verbundenheit mit ihren Wurzeln und dem Wunsch, diese zu erforschen, gemacht hat. So gründete Mekeda Silvera in Kanada einen feministischen Verlag für schwarze Schriftstellerinnen, Valerie Bloom, die auf Kreolisch schrieb, wurde nach ihrer Übersiedlung nach England 1979 mit dem Orden des British Empire ausgezeichnet, und Claudia Rankine , Mitglied der Academy of American Poets, übernahm den Lehrstuhl für Englische Literatur an der University of Southern California. Dennoch sind die Verbindungen nicht abgerissen, und die weitgereiste Nalo Hopkinson beweist dies kühn in ihren "afrofuturistischen" Veröffentlichungen, in denen sie mit demselben Eifer klassische Referenzen (Ursula K. Le Guin), karibische Folklore und schwarzen Aktivismus miteinander vermengt. Die Kurzgeschichtensammlung Direkt vom Mitternachtsplaneten
(Goater Verlag, 2018) gibt einen guten Einblick in ihr Talent für Antizipation, das ihr mehrere Preise eingebracht hat. Colin Channer, der sich in allen Genres (gesellschaftlich, erotisch), Sprachen (Dialekt, Englisch) und Stilen (Kurzgeschichten, Romane, Gedichte) wohlfühlt, hat sich schnell einen internationalen Namen gemacht, als er sich dafür entschied, seine Insel zu verlassen, was nicht verhindert, dass er gerne mit dem berühmtesten Jamaikaner, Bob Marley, verglichen wird. Marlon James, Kei Miller (By the rivers of Babylon, Zulma, 2019) und Nicole Dennis-Benn(Rends-moi fière, éditions de l'Aube, 2021) , die das enorme literarische Talent und die Forderungen ihres Heimatlandes in die ganze Welt hinaustragen, sind ebenso eklektisch, umfangreich und dynamisch.
