Akustische und visuelle Abwechslung
Auf der ersten europäischen Expedition nach Neuseeland 1769-1770 waren Kapitän James Cook und seine Mannschaft von der Kraft und dem melodischen Charakter des Vogelgesangs in der Morgendämmerung beeindruckt und bezeichneten ihn als "ohrenbetäubend". James Cook würde über die Korimako (englisch: " Bell birds ", französisch: "Méliphage carillonneur") sagen, dass ihr Gesang "wie kleine, fein abgestimmte Glockenspiele" sei. Der Botaniker Joseph Banks beschrieb diese ungewöhnlichen Gesänge auf seiner ersten Expedition von 1769-1770 am anschaulichsten. Am 17. Januar 1770 schrieb er in sein Tagebuch wie folgt:
"Heute Morgen wurde ich vom Gesang der Vögel an der nur eine Viertelmeile entfernten Küste geweckt, es müssen sehr viele gewesen sein, und sie schienen ihre Kehlen einer großen Anstrengung zu unterziehen, vielleicht um sich gegenseitig zu übertrumpfen; ihr Gesang war die melodischste wilde Musik, die ich je gehört habe, fast wie ein kleines Glockenspiel, aber mit einem Silberklang, der über das Vorstellbare hinaus stimmbar war".
Auch wenn diese Gesänge aufgrund des Rückgangs oder sogar des Aussterbens vieler Arten heute nicht mehr so laut sind, bleibt der Klang für jeden Kiwi-Neuankömmling ein absolutes Erlebnis, und man sitzt in den Parks oder Wäldern und lauscht diesen unglaublich unterschiedlichen Melodien mit großem Staunen.
Man bekommt also nicht nur etwas für die Ohren, sondern erwartungsgemäß auch etwas für die Augen. Denn so wie das, was man hört, ist auch vieles, was man sieht, einzigartig für das Land und nirgendwo sonst auf dem Globus zu finden.
Eine hohe Endemismusrate
Neuseeland hat eine der höchsten Endemismusraten der Welt: 80% der 2.500 einheimischen Arten von Farnen, Koniferen und Blütenpflanzen sind nirgendwo sonst auf der Welt zu finden, ebenso 71% der Vögel, die vor der Ankunft der Menschen in Neuseeland lebten, 90% der Süßwasserfische und 100% der Fledermäuse, Amphibien und Reptilien. Ein beeindruckendes Ergebnis, das Neuseeland seiner langen Isolation von anderen Landmassen zu verdanken hat. Die Forschung ist noch in vollem Gange, um herauszufinden, wann und wie die Arten, die heute Aotearoa bewohnen, dieses Land besiedelt haben. Zealandia trennte sich in der Mitte der Kreidezeit, vor etwa 85 Millionen Jahren, von Gondwana. Die Kreidezeit war das goldene Zeitalter der Dinosaurier, und Dinosaurier gab es zweifellos auf Zealandia; einige Skelettfragmente, die hier und da gefunden wurden, deuten darauf hin, dass Dinosaurier und Säugetiere nach der Trennung von Gondwana auf dem Kontinent vorhanden waren. Doch als die Menschen das Land im 13. Jahrhundert entdeckten, waren es Vögel, die dort herrschten. Die Dinosaurier erlitten das gleiche Schicksal wie überall sonst auf der Welt, doch das Aussterben der Säugetiere bleibt eines der größten Rätsel der prähistorischen Zeit auf Aotearoa. Immerhin hat das Fehlen von Säugetieren in Verbindung mit der Isolation von anderen Ländern dazu geführt, dass sich in Neuseeland eine weltweit einzigartige Flora und Fauna entwickelt hat.
Die menschliche Präsenz hat diese Einzigartigkeit leider stark beeinträchtigt, was auf die Einführung von Raubtieren (Ratten, Frettchen, Hermelinen, Katzen, Hunden, Opossums...) und die von den Māori und später den Europäern inszenierte Entwaldung zurückzuführen ist, um Baumaterial zu gewinnen und Anbauflächen zu erschließen. Schätzungen zufolge wurden 40-50% der endemischen Vogelarten zum Aussterben gebracht und 14 Millionen Hektar Wald verschwanden zwischen dem 13. Jahrhundert (als die ersten Polynesier ankamen) und dem Ende des 20. Jahrhunderts.
Das Bewusstsein begann jedoch in den 1970er Jahren zu erwachen. Im Jahr 2002 nahm die Politik eine radikale Wende und der Holzeinschlag in den Primärwäldern wurde komplett verboten. Heute werden zahlreiche Naturschutzprogramme durchgeführt, um die ursprüngliche Flora und Fauna nicht nur zu erhalten, sondern auch wiederherzustellen.
Die emblematischen Arten
Trotz der Verwüstung der Wälder und der massiven Aussterbewelle, die die einheimische Tierwelt erlitten hat, ist Neuseeland nach wie vor extrem reich an außergewöhnlichen Arten, die die Augen und Ohren der Besucher begeistern werden! Ein Spaziergang durch den neuseeländischen Busch ist ein bisschen wie ein Spaziergang in der Urzeit, und wenn man die endemischen Arten kennenlernt, öffnet sich eine neue Welt, von der man nicht wusste, dass es sie gibt.
Hier sind einige der Tiere und Pflanzen, die der Stolz des Landes sind:
Die Kiwi. Die Kiwi ist wahrscheinlich das am weitesten verbreitete Symbol Neuseelands. Hier wird sie "Kiwivogel" genannt, um sie vom Kiwi, der Frucht (hier Kiwifrucht genannt), oder auch vom Kiwi, dem Einwohner, zu unterscheiden. Denn ja, in der Umgangssprache bezeichnen sich die Neuseeländer selbst als Kiwis. Kleiner Tipp vor Ort: Das Wort "Kiwi" ist ursprünglich ein Māori-Wort, eine Sprache, die das "s" nicht als Pluralkennzeichen verwendet. "Kiwis" mit einem "s" bezeichnet also die Einwohner, während "Kiwi" ohne "s" die Vögel bezeichnen würde.
Es gibt fünf Arten von Kiwis: den Mantell-Kiwi (North Island Brown kiwi), den Südlichen Kiwi (Southern Brown Kiwi), den Roa-Kiwi (Great spotted kiwi), den Okarito-Kiwi (Rowi) und den Owen-Kiwi (Little Spotted Kiwi). Kiwis können, wie wir wissen, nicht fliegen. Ihre Flügel sind so klein, dass man sie kaum von ihren Federn unterscheiden kann, und ihre Federn sind so dicht, dass sie fast wie ein Pelz aussehen. Da sie nachtaktiv und extrem heimlich sind, ist es sehr schwierig, sie in freier Wildbahn zu sehen. Einige Unternehmen in der Gegend von Okarito oder auf Steward Island bieten Nachttouren an, bei denen man versuchen kann, den berühmten Vogel zu erspähen.
Der Silberfarn (silver fern auf Englisch, ponga auf Māori). Der Silberfarn, ein weiteres Wahrzeichen des Landes, ist eine von 200 Farnarten auf Aotearoa. Sie können bis zu 10 m hoch werden (im Französischen spricht man von Baumfarn, im Englischen von tree fern ) und haben die Besonderheit, dass die Unterseite der Blätter milchig-weiß ist. Die Māori nutzten dieses Weiß, um Orientierungspunkte in der Nacht zu schaffen, da sich das Mondlicht unglaublich gut darin spiegelt.
Der Pohutukawa. Er wird auch als "neuseeländischer Weihnachtsbaum" bezeichnet, weil er sich im Dezember mit wunderschönen roten Blüten schmückt, und ist eines der am häufigsten dargestellten Naturelemente in der lokalen Ikonografie. Man findet sie vor allem in der Nordhälfte der Nordinsel.
Der Kea, der Kākā und der Kākāpō. Der Kea, der Kākā und der Kākāpō sind die 3 endemischen Papageien Neuseelands. "Kākā" bedeutet übrigens Papagei auf Māori.
Der kākā ist in Gegenden, in denen es Erhaltungsprogramme gibt, wie in Wellington oder in der Umgebung des Milford tracks, äußerst häufig anzutreffen. Leider ist er immer noch gefährdet, obwohl er vor kurzem als "genesen" eingestuft wurde.
Er ist sehr intelligent, es macht Spaß, ihn zu beobachten, und sein Ruf hat dieses urzeitliche Etwas, das immer ein wenig überrascht und ein Lächeln auf die Lippen zaubert.
Der kea ist ein Alpenpapagei, der einzige auf der Welt! Wie sein Kamerad kākā ist er teuflisch intelligent und obendrein sehr verspielt. Chaotischer Spieler, wie die Katzen. Im Kea-Gebiet wird Wanderern dringend empfohlen, ihre Schuhe nicht draußen herumliegen zu lassen, da sie sonst mit löchrigen Schuhen, ohne Schnürsenkel oder gar keinen Schuhen dastehen. Es ist auch nicht unüblich, dass sie Autos angreifen, da es offensichtlich Spaß macht, den Gummi, der die Türen abdichtet, aus den Fahrzeugen zu ziehen.
Er lebt nur auf der Südinsel und gilt als gefährdet.
Der kākāpō ist einer der ungewöhnlichsten Vögel Neuseelands. Ein nachtaktiver Papagei ("kākā" bedeutet "Papagei" und "pō" bedeutet "Nacht"), der nicht fliegen kann, der schwerste Papagei der Welt (er kann bis zu 4 kg wiegen!) und der einzige, der ein polygynes Lek-Fortpflanzungssystem hat. Die Männchen versammeln sich alle in einem Gebiet und bauen dort jeweils eine Art kleine Arena - einen Lek -, in der sie mehrere Tage lang paradieren, um die Weibchen anzulocken. Die Weibchen wählen dann das Männchen aus, das ihnen am attraktivsten erscheint. Es folgen Balz und Paarung, dann kehrt das Weibchen in sein Revier zurück, um Eier zu legen, während das Männchen versucht, ein anderes Weibchen anzulocken. Die Weibchen legen pro Fortpflanzungszyklus 1 bis 3 Eier, d. h. alle 3 bis 5 Jahre! Die kākāpō starten nämlich nur dann einen Fortpflanzungszyklus, wenn die Bäume in ihrem Lebensraum eine große Menge an Früchten produzieren (im Englischen spricht man von der "mast season").
Der kākāpō ist stark vom Aussterben bedroht. Derzeit gibt es etwa 250 Individuen, die alle in von Raubtieren befreiten Naturreservaten leben.
Der tūī und der korimako (auf Deutsch "Tui-Meliphage" und "Glockenspiel-Meliphage"). Beide gehören zur Familie der Meliphage, der tūī und der korimako ähneln sich sehr in ihrem Gesang, aber keineswegs in ihrem Aussehen!
Der tūī hat die Größe einer Elster, während der korimako die Größe eines Sperlings hat. Der tūī hat schwarze und tintenblaue Farbtöne und eine Kehle, die mit zwei kleinen weißen Federn geschmückt ist, während der korimako grün drapiert ist. Ihr Gesang hingegen ist für ungeübte Ohren kaum zu unterscheiden. Und das aus gutem Grund: Der tūī ist mit seinen 2 Sets von Stimmbändern ein Spezialist für Imitationen. Seine Stimme ist jedoch etwas rauer, und wenn man ganz genau hinhört, erkennt man den korimako an der Reinheit der Noten, die er erzeugt. Es sind "kleine, exquisit gestimmte Glockenspiele", wie Kapitän Cook sagen würde.
Der Hoiho und der Kororā. Der Hoiho, der Antipodenpinguin (oder Gelbaugenpinguin), ist einer der seltensten Pinguine der Welt. Da er vom Aussterben bedroht ist, ist er ein Liebling der Neuseeländer, die sich verstärkt um seine Erhaltung bemühen.
Der Kororā, der Zwergpinguin ("Little blue penguin"), ist mit seinen 35 bis 42 cm der kleinste Pinguin! Dieser ist jedoch nicht endemisch und kann auch in Australien beobachtet werden. In Neuseeland sind die Catlins und die Banks-Halbinsel die beiden besten Orte, um diese Arten zu beobachten.
Der wētā. Der wētā ist das bekannteste Insekt Neuseelands. Ein bisschen gruselig, aber nicht wirklich gefährlich, sieht er aus wie eine Kreuzung aus Heuschrecke und Grille. Es gibt etwa 100 verschiedene Arten, von denen die berühmteste sicherlich der wētāpunga ist, der Riesen-Wētā, der handtellergroß werden und so viel wiegen kann wie ein Spatz!
Der Tuatara. Der als "lebendes Fossil" bezeichnete Tuatara ist der letzte Vertreter der Rhynchocophalian, einer Ordnung von Reptilien, die zur Zeit der Dinosaurier die Erde bevölkerten. Sein Name bedeutet auf Māori "Rücken mit Spitzen". Ungewöhnlich: Tuatara werden mit einemdritten Auge in der Mitte der Stirn geboren. Seine Funktion ist unklar und es ist nur in den ersten vier bis sechs Lebensmonaten des Tieres sichtbar, danach bedeckt es sich mit Schuppen und Pigmenten.
