Ein Filmland seit seinen Ursprüngen
Bereits in der Frühzeit des Kinos war Neuseeland ein Land der siebten Kunst. Am 13. Oktober 1896 fand dank Thomas Edisons Kinetograph die erste Filmvorführung in der Geschichte des Landes statt. Einige Monate zuvor hatte der Engländer Alfred Henry Whitehouse Edisons Kinetoskop mit einer Wanderausstellung auf die Insel gebracht. Whitehouse, der ein guter Geschäftsmann war, wurde zum Vater des neuseeländischen Kinos und drehte 1898 den ersten neuseeländischen Film. Von diesen ersten Ansichten ist heute nur noch der Aufbruch des zweiten Kontingents in den Burenkrieg erhalten, der 1900 im Newton Park in Wellington gedreht wurde. Ein Einblick in eine vergangene Welt, den Sie online auf der sehr reichhaltigen Website des neuseeländischen nationalen Filmarchivs, Ngā Taonga, entdecken können. 1914 kam Hinemoa, eine Produktion, die direkt auf der legendären Romanze von Hinemoa und Tūtānekai basiert und mehr oder weniger als der erste in Neuseeland gedrehte Spielfilm anerkannt wird, in die Kinos. Ein Film, der als verschollen galt, dessen Spuren jedoch in der Filmgeschichte des Landes fortbestehen. Im Jahr 1996 verwendete die Post das Werbebild des Films auf einer ihrer Briefmarken zu Ehren von Neuseelands 100-jährigem Filmjubiläum wieder.
Die ersten Kinobauten entstanden Anfang der 1900er Jahre, und bereits 1897 wurde in Roxburgh ein erster Vorführraum eingerichtet. Am 28. November 1910 wurde in Auckland das Kings Theatre eröffnet, in dem mehrmals pro Woche Stummfilme gezeigt wurden und das bis zu 1.800 Besucher pro Vorstellung zählte. Ein legendärer Ort, der 1926 in Prince Edward Theatre und 1947 in Playhouse Theatre umbenannt wurde, um dann unter dem Namen Mercury Theatre wiedereröffnet zu werden. Diesen Namen trägt das Kino seit 1968 mit Stolz. Das 100 Jahre alte Kino wird derzeit renoviert und soll 2024 wiedereröffnet werden.
In der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts hatte die neuseeländische Filmindustrie Schwierigkeiten, ihre Filme über die Landesgrenzen hinaus zu verbreiten. Es gab zwar immer mehr Kinosäle, in denen jedoch hauptsächlich Produktionen aus Hollywood oder Großbritannien gezeigt wurden. Die Filmemacher Rudall Hayward und Hilda Moren, das erste Power Couple des nationalen Kinos, drehten zwischen 1920 und 1930 mehrere Dutzend komische Kurzfilme, boten aber auch Spielfilme an, zunächst als Stummfilme, ab 1936 als Tonfilme. Unter diesen ist Rewi's Last Stand, der zuerst 1925 und dann 1939 in einem Remake mit Ton gedreht wurde, sicherlich der interessanteste. Ein Film, der die letzten Hoffnungen der māorischen Streitkräfte von Rewi Maniapoto in der Schlacht von Ōrākau, einer der berühmtesten Episoden der māorischen Kriege, erzählt. Nach dem Duo war der Filmemacher John O'Shea die andere prägende Figur des neuseeländischen Kinos dieser Zeit und setzte seine Produktions- und Regietätigkeit bis in die späten 1960er Jahre fort. Ihm sind die wenigen Spielfilme dieser Zeit zu verdanken, Broken Barrier (1952) und Don't Let It Get You (1966), nicht uninteressante Werke, die jedoch kaum die Grenzen des Landes überschritten.
Von der New Zealand Film Commission bis zum Herrn der Ringe
Diese 1978 gegründete staatliche Einrichtung fördert seit ihren Anfängen die Filmproduktion im Inland sowohl durch Steueranreize als auch durch direkte Unterstützung der neuseeländischen Filmindustrie. Die Ergebnisse ließen nicht lange auf sich warten. Sleeping Dogs (1977) war ein Kassenschlager, der den Schauspieler Sam Neill, einen gebürtigen Neuseeländer, bekannt machte. Gleichzeitig wurde die Produktion nicht nur vor, sondern auch hinter der Kamera vielfältiger. 1984 brachte Melanie Read als erste neuseeländische Regisseurin einen Spielfilm heraus(Trial Run), während Barry Barclay, ein Māori-Nachkomme, 1987 Ngati produzierte und Regie führte. Anfang 1990 kommt es zum Durchbruch. Jane Campion erhält 1993 den Oscar für das beste Drehbuch für The Piano Lesson, während Peter Jackson in Venedig den Silbernen Löwen für Heavenly Creatures gewinnt. Einige Jahre später begann er mit der Umsetzung des größten Filmprojekts, das Neuseeland bis dahin erlebt hatte: Der Herr der Ringe. Ein Projekt, das nicht nur der Welt die Schönheit der neuseeländischen Landschaft offenbarte, sondern auch die nationale Industrie revolutionieren sollte. Seitdem wurden Dutzende von Hollywood-Großproduktionen in Neuseeland gedreht oder holten sich die Expertise von Spezialeffekt- oder Postproduktionsfirmen, wie James Camerons Avatar (2009) oder Spielbergs Die Abenteuer von Tim und Struppi (2011). In jüngster Zeit hat auch der neuseeländische Filmemacher Taika Waititi nach markanten nationalen Debüts wie Eagle vs. Shark (2007) oder Boy (2010) eine erfolgreiche Karriere in Hollywood hingelegt.
Ein wahres Paradies für Filmfans
Auf den Spuren der Gemeinschaft des Rings oder von Bilbo, dem Hobbit, können Sie das Land und seine tausend Naturschätze erkunden. Besuchen Sie zunächst das Hobbiton Movie Set, einen der symbolträchtigen Drehorte der Saga, nicht weit von Hamilton entfernt. Fahren Sie dann weiter nach Süden, um die Umgebung von Bruchtal im Kaitoke Regional Park zu erkunden, oder machen Sie einen Spaziergang durch die Gärten von Isengard alias Harcourt Park. Für Fans ist eine wahre Pilgerreise in greifbare Nähe gerückt! Von den Ausläufern des Mount Sunday, auf dem die Kulissen von Edoras errichtet wurden, bis zum Dorf des Goldschmieds Jens Hansen, der für die Herstellung der Ringe verantwortlich war, die während der Dreharbeiten verwendet wurden. Es wäre ein ganzer Reiseführer nötig, um sie alle aufzulisten. Glücklicherweise ist diese Reise im Internet leicht zu finden. Weitere bemerkenswerte Filme, die auf der Insel gedreht wurden, sind der Film Der letzte Samurai (2003), der im Uruti-Tal in der Taranaki-Region gedreht wurde. Oder erleben Sie einige der glorreichsten Momente von Narnia rund um die Elephant Rocks, wo der Löwe Aslan im Film sein Lager aufschlägt. Versuchen Sie schließlich, einer Aufführung oder Vorführung im Auckland Civic Theatre beizuwohnen. Ein legendärer Ort, der 1929 erbaut wurde und als Kulisse für einen der denkwürdigen Momente in Peter Jacksons King Kong (2005) dient. Zwischen diesem Saal und den etwa 80 Kinos des Landes befinden Sie sich in einem wahren Kinoparadies. Es wird schwer sein, dieses Kino wieder zu verlassen.
