Eine Mammutaufgabe
Die Berge sind das Rückgrat des Landes, das sie von Norden nach Süden auf einer Länge von fast 400 km durchziehen. Sie sind die Verlängerung der Kaukasuskette, was ihnen den Namen "Kleiner Kaukasus" eingebracht hat, der die Originalität dieses Gebirges nur unzureichend beschreibt, da es nicht als Anhängsel der großen Nordkette angesehen werden kann, das lediglich als Verbindung zu den iranischen Bergen und ihren entfernten Ausläufern im Himalaja dient. Durch das Zusammenwirken von Erdkruste und mächtigen Vulkansystemen haben diese Berge trotz ihrer landschaftlichen Vielfalt charakteristische Linien entwickelt. Armenien liegt an der geologischen Verwerfungslinie, an der die kontinentale, die arabische und die russische Plattform weiterhin mit einer Gewalt aufeinanderprallen, die durch das Erdbeben von Gyumri vom 7. Dezember 1988, bei dem 25.000 Menschen ums Leben kamen, belegt wird, und ist ein Zeugnis dieser tektonischen und eruptiven Arbeit. Die Menschen in Armenien waren schon immer von dem Chaos der Felsen beeindruckt, die das Echo eines erbarmungslosen Kampfes der Titanen widerspiegeln. Während sich die Erdkräfte in manchmal verheerenden Erdbeben manifestieren, sind die Vulkane seit so langer Zeit erloschen, dass es keine menschlichen Zeugnisse ihrer Aktivität gibt, mit Ausnahme des Ararat, dessen letzter Ausbruch im 19. Der Arakadz hingegen hat sich seit 5.000 Jahren nicht mehr bemerkbar gemacht. Diese Vulkane haben eine ruhige Natur mit einem dicken Lavamantel überzogen, dessen Kanten durch die Einwirkung des geschmolzenen Gesteins wie gehobelt und erweicht wurden.
Berge auf einem Tablett serviert
Diese lange vulkanische Arbeit in Verbindung mit der natürlichen Erosion erklärt die typischen sanft geformten Gipfel dieser Berge, die man sogar in den alpineren Bergketten im Norden - Gougark, Pambak - oder im Süden - Zanguézour - findet. Aus diesem Grund erscheinen die Berge manchmal weniger hoch als auf den Karten angegeben, da sich das mit vulkanischem Material gesättigte Vorgebirge in großer Höhe befindet. Drei Viertel des Landes liegen zwischen 1.000 und 2.500 m, wobei die Höhe nur in den Tälern abnimmt. In den Bergen Armeniens entspringen zwar einige Nebenflüsse der Kura (im Norden) und der Araxe (im Süden), aber keiner der beiden großen kaukasischen Flüsse fließt hier. Im Nordosten fließt der Debet durch ein Stück Flachland mit einer Höhe von 400 m - dem niedrigsten Punkt - bevor er sich mit der Kura in Georgien vereint. Die einzige nennenswerte Ebene wird von einem Teil des Araxes gebildet, der in das Kaspische Meer mündet, nachdem er sein Wasser mit dem der Kura 500 km weiter östlich in Aserbaidschan vermischt hat. Die Araxe bildet die Grenze zur Türkei und im Süden, nach der aserbaidschanischen Enklave Nachitschewan, die Grenze zum Iran und ist der armenische Fluss schlechthin.
Der Ararat und der Arakadz
Der Berg Ararat( armenisch:Massis ), dessen Gletscher auf der anderen Seite des Flusses in der Türkei eine Höhe von 5160 m erreichen, gibt dieser Ebene, in der das armenische Hochland auf 700 m abfällt, ebenso viel Identität und Namen wie der Fluss Araxe. In dieser "Ararat-Ebene", die durch Bewässerung in eine "Kornkammer" verwandelt wurde, schlägt das Herz des Landes mit der Hauptstadt Eriwan und der heiligen Stadt Etschmiadsin. Diese Abfolge von Obstgärten, Feldern und Weinbergen vermittelt eine gewisse Vorstellung vom "irdischen Paradies", das in der Genesis in Armenien angesiedelt wurde. Flankiert vom perfekten Kegel seines jüngeren Bruders, dem kleinen Massis, wirkt der Ararat wie ein Patriarch, der mit geheimnisvoller Majestät die Ebene beherrscht, durch die sich die Araxe schlängelt. Der Ararat stellt den anderen Berg, der ihm im Norden gegenüberliegt, in den Schatten: Der Arakadz, ebenfalls ein erloschener Vulkan, erhebt seinen schneebedeckten Vierfachgipfel diskreter. Sein höchster Gipfel ist mit 4.095 m der höchste des Landes, auch wenn seine sanft abfallenden Flanken dies nicht vermuten lassen. Der Arakadz ist der große Architekt dieses armenischen Altiplanos mit seinen weiten Horizonten. Nachdem er riesige Lavamassen ausgespuckt hat, die seine Basis überragen, hat der Berg das Aussehen einer riesigen Kuppel angenommen, um die sich Zentralarmenien gruppiert. Im Süden erstreckt sich der Berg bis zur Araxebene, deren Nebenfluss, der Akhurian, an seiner Westflanke entlang fließt und die Grenze zur Türkei bildet. Auf fast 2.000 m über dem Meeresspiegel, zwischen der türkischen Grenze und dem Dschawachek-Gebirge (Berg Legli, 3.196 m), erstreckt sich die Schirak-Ebene mit ihrer Steppenlandschaft von Gyumri bis nach Georgien.
Der Sevan, ein Binnenmeer
Im Osten ertrinkt der Arakadz im Wasser des Hrazdan, der die östliche Grenze des Plateaus markiert. Der Hrazdan fließt zwischen den letzten Ausläufern des Arakadz und dem Vulkangebirge von Kegham (Ajdahak, 3.598 m) hindurch und leitet nach 80 km und 1.300 m Höhenunterschied das Wasser des noch weiter östlich gelegenen Sewansees nach Süden in den Araxe ab. Der sonnenüberflutete Süßwassersee auf 1900 m Höhe, der sich in einem 1500 km² großen Becken zwischen dem Kegham-Gebirge im Westen und dem Sevan-Gebirge im Osten befindet, ist das Juwel eines Landes, das kein Meer hat. Das Sevan-Becken wurde zum Nationalpark erklärt und liegt im Herzen des ostarmenischen Gebirgsbogens. Jenseits des Sewan-Passes, über den die Straße von Jerewan nach Tiflis führt, ist die nördliche Region Gougark eine Waldlandschaft, in der sich alpine Faltengebirge mit schärferen Kanten abwechseln, auf denen vulkanische Apparate kristallinen Formationen weichen. Dasselbe Relief findet sich auch im Süden des Sewan, jenseits der vulkanischen Kette von Vardenis (3.500 m), die am Südufer des Flusses verläuft und über den Selim-Pass nach Vayots Dzor und Zanguézour führt. Die Region besteht aus mächtigen Ketten, die stark vom Vulkanismus geprägt sind, und weist grandiose Schluchten wie die der Flüsse Arpa und Worotan auf. Die Zanguézour-Kette, in der sich die höchsten Gipfel nach dem Arakadz (Berg Kapudjouk, 3970 m) erheben, weist steile Hänge und felsige Kämme auf. Es gibt keine Ebenen, außer im äußersten Süden bei Meghri, wo die Araxe, die hier die Grenze zum Iran bildet, ein kleines Tal gebildet hat.
