Eine Insel im Mittelmeer
Sardinien ist die zweitgrößte Insel des Mittelmeers und hat sehr große Ausmaße. Auf einer Fläche von 24.000 km² erstreckt sich eine Landschaft aus Ebenen und Bergen, zerklüfteten Küsten und feinen Sandstränden. Im Herzen des westlichen Mittelmeers ist Sardinien auch die am weitesten vom Festland entfernte Insel: 188 km von Torre Ciana in der Toskana, 190 km von Bizerte in Tunesien und 330 km von Toulon entfernt. Die Insel ist jedoch nur durch 12 kleine Kilometer von Korsika und Bonifacio getrennt. Sie wird von einigen Archipelen und kleinen Wächterinseln bewacht. Asinara im Nordwesten wurde 1997 von einem Hochsicherheitsgefängnis in einen Nationalpark umgewandelt. Der Maddalena-Archipel an der Nordspitze zählt zu den touristischen Juwelen der Insel. Die Insel Tavolara mit ihrem 565 m hohen Gipfel versperrt den Zugang zur Reede von Olbia. Schließlich zeugen die archäologische Stätte Sant'Antioco und das Fischerstädtchen Carloforte auf San Pietro im Südwesten von der langjährigen Besiedlung dieser beiden Inseln. Die Hauptstadt Sardiniens, Cagliari, befindet sich im Süden der Insel in einer der wenigen geschützten natürlichen Buchten, die bereits in der Antike von den Phöniziern entdeckt wurde, die die Hafenstadt gründeten. Sowohl aus geografischen als auch aus historischen Gründen gibt es auf Sardinien nur wenige bedeutende Hafenstädte. Ständige Invasionen und ein Küstenrelief, das für die Gründung von Städten wenig geeignet ist, führten dazu, dass die Einwohner eher das Landesinnere besiedelten. Dennoch sind Alghero im Nordwesten und Olbia im Nordosten zu nennen. Sassari im Norden, Oristano im Westen und Nuoro im Osten haben sich ins Landesinnere oder in die Berge zurückgezogen. Die letzte offizielle Volkszählung von 2011 ergab 1.639.362 Einwohner, von denen die meisten in ländlichen Gebieten oder zweitrangigen Ortschaften leben. Nur 37 % der Sarden leben in städtischen Gebieten. Die Insel ist verwaltungstechnisch in fünf verschiedene Provinzen aufgeteilt: Cagliari und seine Metropole im Süden, Südsardinien, Oristano im Westen, Sassari im Norden und Nuoro im Osten.
Geologische Formation
Im Jahr 1936 beklagte der französische Geograf Maurice Le Lannou "außerordentlich prekäre Kenntnisse über das Relief Sardiniens". Dennoch handelt es sich bei Sardinien, zusammen mit einigen Alpenmassiven und der Spitze des italienischen Stiefels, um das älteste Land Europas. Die Granitbasis des südlichen Teils der Insel stammt aus der variszischen Orogenese, d. h. aus dem Beginn des Primärzeitalters vor 419 bis 252 Millionen Jahren. Während dieser Zeit rutschten die Kontinentalplatten auseinander und überlappten sich. Im Tertiär (vor 65 bis 2 Millionen Jahren) verwandelten sekundäre Meere die Insel in ein Archipel, bevor große Eruptionen die Elemente wieder zusammenschweißten. Die Campidano-Ebene im Südwesten Sardiniens ist zu Beginn des Tertiärs nur ein breiter, mit Wasser gefüllter Graben, bevor sie sich am Ende desselben Zeitalters in eine sehr reiche Schwemmlandebene verwandelt. Vor 20 Millionen Jahren bilden Korsika und Sardinien eine einzige Insel und entfernen sich allmählich vom Festland. Man findet auf diesen Inseln und im Massif des Maures oder im Massif de l'Esterel die gleichen Gesteine und Lavaströme, die darauf hindeuten, dass Sardinien und Korsika mit dem Festland verbunden wurden. Durch tektonische Bewegungen wurde die ursprüngliche Basaltmasse zerteilt und bildete die Berge, die die Insel durchziehen. Der Boden der Verwerfungen wurde allmählich mit Trachytergüssen aufgefüllt, auf denen sich Kalkstein und Mergel ablagerten. Es sind fünfzehn Bergmassive, die sich gegenseitig ihre Berge mit den buckligen Gipfeln Rücken an Rücken zuwerfen. Der höchste Berg, die Marmora, wacht mit 1834 Metern über das Gennargentu-Massiv in der Provinz Nuoro. Die Massive sind durch Hochplateaus miteinander verbunden, während die Ebenen die Bruchlinien markieren. Die Campidano-Ebene durchzieht den Südwesten der Insel auf einer Achse Cagliari-Oristano und lässt die niedrig gelegenen Massive Sulcis und Iglesia auf der linken Seite zurück. Im Nordwesten der Insel trennt die Nurra-Ebene Sassari vom Meer. Abgesehen von diesen beiden großen Ebenen ist Sardinien von mehr oder weniger stark ausgeprägten Reliefs durchzogen. Daher gibt es auf der Insel nur wenige lange Strände. Die 1.896 km lange Küste ist von kleinen Buchten am Fuße von Kalk- oder Granitwänden durchzogen, und der Meeresboden ist von Felsnischen durchzogen, die Taucher begeistern.
Die sardische Küste
Während die Sarden auf die Nuoro-Massive blicken, genießen die Touristen das kristallklare Wasser, das die Küste umspült. Das Wasser auf Sardinien gehört zu den schönsten der Welt: Die Küsten mit ihren kontrastreichen Farben tauchen in ein Meer, das in allen Schattierungen von Blau schimmert. Die Westseite bietet eine sehr zerklüftete Landschaft, eine zerklüftete Küste, die Buchten hervorbringt, die manchmal nur vom Meer aus erreichbar sind. Vom steilen Capo Falcone gegenüber der Insel Asinara bis nach Alghero ist die Küste hoch und steil. Das Kap Mannu erhebt sich im Norden der Sinis-Halbinsel mit bis zu 50 m hohen Klippen aus gelbem Kalkstein. Etwas weiter unten stürzt ein einsames Plateau aus bröckeligem Kalkstein aus 25 m Höhe ins Meer. Ein Wechselspiel aus Buchten, weißen Felsen und Stränden liegt der flachen und weit entfernten Isola di Mal di Ventre gegenüber, und landeinwärts erstreckt sich eine weite Fläche mit Feldern und Anbauflächen. Die Costa Verde, südlich von Oristano, ist windiger. Riesige Dünen, die bis zu 30 Meter hoch sein können, treffen hier auf ein mit mediterraner Macchia bedecktes Hinterland. Weiter südlich ist die Küste von violetten Kalksteinfelsen gesäumt, die im Kontrast zu der riesigen Pan di Zucchero stehen, einer 132 m hohen, imposanten Insel, die ihr gegenüberliegt. An dieser Küste friert die Isobathe bei 200 m nur 20 m von der Küste entfernt ein. Die Küste im Süden, die von Villasimius bis zur Costa Rei reicht, zeichnet sich durch ihre Linearität und das Fehlen von Reliefs aus. Hier reiht sich ein Strand an den anderen, sehr lang und flach, über mehrere Kilometer. Im Hinterland befinden sich zahlreiche Zitrusplantagen. An der Ostküste hingegen fallen die hohen Berge steil ins Meer ab und bilden eine unüberwindbare Barriere, insbesondere zwischen Arbatax und Orosei. Auf dem Weg hinauf nach Porto Cervo bietet die Costa Smeralda ihren Besuchern unzählige kleine Buchten und Strände, die an ein smaragdgrünes Meer grenzen. Die Mitglieder des Jetsets haben sie zu ihrem Sommerparadies gemacht und reservieren sich die schönsten Strandpanoramen der Insel. Auch unter Wasser ist die Landschaft spektakulär, mit Verwerfungen, die nur 15 Kilometer von der Küste entfernt 1000 Meter in die Tiefe stürzen. Die Costa Paradiso im Norden zwischen Santa Teresa di Gallura und Castelsardo zeichnet sich durch abwechselnde rote Porphyrfelsen und Strände aus. Das aus Schiefergestein bestehende Kap des Falken (Capo Falcone) erhebt sich am Ende der Halbinsel Stintino gegenüber der Insel Asinara. Die dunkle Farbe seiner Felsen steht im Kontrast zum klaren Wasser und dem weißen Sand des Strandes La Pelosa, der zu den schönsten der Insel gehört. Zu den bemerkenswerten Stränden gehören die bezaubernde Cala Luna mit ihren geheimnisvollen Höhlen, der Strand von Budelli mit seinem rosafarbenen Sand oder die erstaunliche Cala Brandichini zwischen Meer und Lagune, die an Tahiti erinnert.
Natürliche Ressourcen und Bergbau
Seit der Nuraghenzeit (1800 v. Chr.) wichen die Menschen von den schönen Küstengebieten ab und zogen die Hochebenen zwischen 500 und 600 m Höhe vor. Auf diese Weise konnten sie die Umgebung überwachen und Invasionsversuche kommen sehen. Die Vernachlässigung der fruchtbaren Ebenen des Campidano führte jedoch zu einer großen Anpassungsleistung. Die erodierten Felsen erwiesen sich als wenig geeignet für die Landwirtschaft. Infolgedessen entscheiden sich die Bewohner für eine pastorale Lebensweise. Die Herden weiden auf den Plateaus aus Macchia, Heide und Garrigue, auf denen kaum etwas wächst. Es waren jedoch die geologischen Reichtümer, die zunächst die Phönizier, dann die Karthager und schließlich die Römer anlockten, als sie versuchten, Sardinien zu erobern. Der Untergrund ist reich an Bodenschätzen, darunter der begehrte Obsidian, ein glasiges Lavagestein, das reich an Kieselsäure ist. Es wird zur Herstellung von Werkzeugen verwendet und war in der Antike Gegenstand eines regen Handels im Mittelmeerraum. Die Campidano-Ebene bietet nicht nur fruchtbares Land für den Weizenanbau, sondern ist auch reich an Zink und Blei, vor allem in der Gegend um Arbus und Montevecchio. In der Umgebung des berühmten Carbonia wurde schon seit der Ankunft der Phönizier Kohle und Eisen abgebaut. Aber es waren natürlich die Erfindung des Dynamits und die Industrialisierung, die den Bergbau im 19. Jahrhundert intensivierten. Der Abbau von Silber weckte sowohl die Begehrlichkeiten der Römer, die es zum Prägen von Münzen verwendeten, als auch die der Bergbauindustrie des späten 19. Jahrhunderts. Das Sarrabus-Vorkommen im Südosten Sardiniens löste in den 1870er Jahren einen regelrechten Ansturm aus. Außergewöhnlich reich, erhalten die Forscher 1 Kilogramm reines Silber pro Zentner Blei, während es normalerweise 200 bis 300 Gramm sind, die teuer abgebaut werden. Es gibt aber auch Kupfer- und Eisenminen in Barbagia, Antimonminen in Sarrabus-Gerei und Galmeiminen in Iglesiente. Diese Ausbeutung des Untergrunds hat zahlreiche Spuren in der Gegend hinterlassen, angefangen bei den eindeutigen Ortsnamen: Argentiera, Capo Ferrato, Carbonia, Montiferru..
Am Wasser entlang
Die geostrategische Lage Sardiniens im Herzen des westlichen Mittelmeerbeckens hat jedoch keine großen Seefahrer hervorgebracht. Die Sarden zogen es vor, sich dem Landesinneren zuzuwenden. Die Insel wird im Westen vom Sardischen Meer, im Osten vom Tyrrhenischen Meer, das sie vom italienischen Stiefel trennt, und im Norden von den Bouches de Bonifacio umspült. Wie wir gesehen haben, ist die oftmals zerklüftete Küste nur bedingt für die Anlage von Häfen geeignet. Die meisten Häfen sind Neubauten, von Betondämmen geschützte Jachthäfen, in denen die Schiffe und Jachten der Touristen vor Anker liegen. Auf der Insel gibt es vier Hauptflüsse, die in Gebirgsbächen entspringen: Der Tirso (152 km) mündet in Oristano; der Flumendosa (127 km) endet im Tyrrhenischen Meer; der Coghinas (116 km) bewässert den Norden der Insel; der Cedrino (80 km) stürzt die Berghänge von Nuoro bis nach Orosei hinab. An diesen Flüssen wurden Staudämme angelegt, um Rückhaltebecken für die Bewässerung von Anbauflächen zu schaffen. Der Santa-Chiara-del-Tirso-Staudamm im Zentrum der Insel schuf so den größten Stausee Italiens, den Lago Omodeo. Der einzige natürliche See auf Sardinien ist der Baratz-See, der nördlich von Alghero liegt. Umgeben von bewaldeten Hügeln ist er ein ruhiger Ort, der Vögel anzieht.
