Der Olivenbaum, Kretas Reichtum!
Ein günstiges Klima, ein günstiger Boden und ein blühendes Sozialsystem: Das sind die Bestandteile des Düngers, der in der frühen Bronzezeit den Olivenbaum befruchtete, als er auf Kreta Wurzeln schlug, lange bevor er sich auf der griechischen Halbinsel ausbreitete.
Das mediterrane Klima Kretas mit seinen milden, regenreichen und feuchten Wintern und langen, heißen und trockenen Sommern passt sich kraftvoll den Anforderungen des Olivenbaumzyklus an: Winterruhe von November bis Februar, vegetatives Erwachen von Ende März bis Ende Mai und Reifung, die voll von der Hitze und Trockenheit des Sommers profitiert.
Die kretische Erde mit ihrem tiefen und durchlässigen Boden, der den wechselnden und manchmal relativ hohen Niederschlagsmengen standhält, kommt zu den Bedingungen hinzu, die für die Verbreitung des Olivenbaums auf Kreta perfekt geeignet sind.
Das Sozialsystem der minoischen Epoche mit seiner starken Regierung gab dem Olivenanbau den entscheidenden Anstoß und eroberte die ärmsten Regionen der Insel. Später wurde das überschüssig produzierte Öl in Krügen transportiert und sorgte zusammen mit anderen Exportgütern dafür, dass die Kreter zu den größten Händlern im Mittelmeerraum zählten.
Die Geschichte des Olivenbaums reicht weit in die Vergangenheit zurück und ist mit allen großen Zivilisationen des Mittelmeerraums verwoben. Der Olivenbaum gehört zur Familie der Oleaceae und zeichnet sich durch seine regelmäßigen zwittrigen Blüten mit verwachsenen Blütenblättern, zwei Staubblättern und zwei Eizellen pro Loge aus. Es handelt sich um eine verholzende Pflanze mit gegenständigen Blättern und fleischigen Früchten. Von allen verschiedenen Arten, die die Gattung Olea auf den fünf Kontinenten umfasst, interessiert uns nur Oleaeuropea L und genauer gesagt die Serien Oleaster: der wilde Olivenbaum und Sativa: der kultivierte Olivenbaum. Man findet sie rund um das Mittelmeerbecken und innerhalb der Klimagrenzen nahe Kreta und Griechenland. Das Vorkommen vonOlea europea L
Der Olivenbaum, ein großzügiger Baum
Für die Olivenernte gab es drei Techniken, die auch heute noch praktiziert werden: das Auflesen der heruntergefallenen Früchte vom Boden, das Pflücken vom Baum mit der Hand und schließlich die gaulage, die das sofortige Auflesen und Korbflechten vorschreibt. Den Quellen zufolge erfolgte die Ölgewinnung anfangs mithilfe eines Steinstampfers, mit dem die Oliven zerquetscht wurden, während heißes Wasser das Absetzen erleichterte. Später wurde diese rustikale Ölpresse durch die sogenannten "Blutmühlen" ersetzt. Dabei handelte es sich um Steinwalzen, die entweder von Hand oder mit Holzgestellen bedient wurden und von Tieren oder Männern, die in manchen Fällen Sklaven waren, angetrieben wurden.
Trotz der wichtigen Rolle, die der Olivenbaum spielte, sind die mythologischen Quellen über Aristeas, den Erfinder der Ölmühle, der von Dionysos, dem unbestrittenen Meister der Weinpresse, enorm in den Schatten gestellt wird, eher bescheiden. Athene wiederum ist zwar die Göttin des Olivenbaums, hat aber nie die Herstellung von Öl überwacht.
Während der gesamten Antike wurden Oliven in mehr oder weniger wohlhabenden Haushalten als Gewürz zu den Mahlzeiten gereicht. Sie hatten einen hohen Nährwert, waren aber vor allem der wichtigste Bestandteil der bäuerlichen Ernährung, da sie leicht zu transportieren waren. Dies ist auch der Grund, warum sie zu den wichtigsten Vorräten für Soldaten gehörten.
Die Qualität des Öls wurde damals wie heute in drei Kategorien eingeteilt: erstklassiges Öl, das aus der ersten Pressung ohne Mischung stammt; minderwertiges Öl, das auf eine geringere Qualität der Früchte oder der Pressung zurückzuführen ist; und Altöl, das nicht essbar war
Die Verwendung von Olivenöl
Der größte Teil des ungenießbaren Öls wurde für die Beleuchtung verwendet, hauptsächlich für die Beleuchtung des Hauses und der Minen. Die übliche Öllampe hatte, wenn sie gefüllt war, eine Leuchtkapazität von zweieinhalb Stunden. Seit der archaischen Zeit und als Schmiermittel wurde Öl zum Einfetten, zur Pflege von Leder und Metallen und zum Abdichten des Inneren von Krügen und Amphoren verwendet.
Darüber hinaus war Öl für die grundlegende Körperpflege bestimmt. Nach dem Baden wurden die Haut und die Muskeln durch Salbungen mit Öl, das manchmal auch erwärmt wurde, geschmeidig gemacht und entspannt. Griechische Athleten und Jugendliche, die in Turnhallen und im Freien trainierten, verwendeten es, um Muskelverletzungen zu vermeiden, und schützten gleichzeitig ihre Haut vor Temperaturunterschieden und Sonneneinstrahlung. Das Öl war eine hochwertige Salbe und bildete die Grundlage für Parfüms, während seine heilenden Eigenschaften ihm einen wichtigen Platz in der Medizin einräumten. Von Kreta aus breitete sich der Olivenbaum in der Antike über Pylos, Mykene und Athen auf die griechische Halbinsel aus.
Im Laufe der Zeit wurde Griechenland zu einem Land, das für die Qualität seines Öls bekannt ist. Heutzutage steht es an dritter Stelle der produzierenden Länder, was die produzierte Menge angeht. Ein Drittel der Produktion findet auf Kreta statt, wo drei Olivensorten angebaut werden: die Koroneïki, die am weitesten verbreitet ist, die Mastoïdis-tsounati und die Hondroelia, die aufgrund des Klimawandels und trotz der hohen Qualität des Öls, das sie produzieren kann, derzeit nur selten angebaut wird.
Kreta ist aufgrund seines Klimas, seiner Geschichte, seiner Kultur und seiner physischen Schönheiten eine privilegierte Region, die man immer wieder neu entdecken kann. Ein großer Teil dieser Entdeckung geht über seine Geschmäcker, die mit Öl hochgradig gewürzt sind.
