Der Agrarsektor
Die Landwirtschaft war schon immer die Haupteinnahmequelle der Insel. Insgesamt bewirtschaften die Kreter 30 % ihres Bodens und müssen sich seit 1981, dem Jahr des Beitritts Griechenlands zur Europäischen Union, mit den Brüsseler Regulierungen der Gemeinsamen Agrarpolitik auseinandersetzen. Nun ist es für die Inselbewohner ziemlich schwer zu akzeptieren, dass die Richtlinien, die eine ihrer wichtigsten Einkommensquellen betreffen, mehrere tausend Kilometer von Kreta entfernt entschieden werden. Man ändert althergebrachte Kulturen nicht so einfach, auch wenn dadurch nicht so hohe Erträge wie in Westeuropa erzielt werden können. Und außerdem garantiert diese Beständigkeit der Tradition mit Sicherheit die gute Qualität der auf Kreta produzierten Lebensmittel.
Die Kreter halten sich zwar nicht streng an die europäischen Richtlinien, die den Produktivitätsrhythmus diktieren, aber das bedeutet nicht, dass die Entwicklung des Agrarsektors ohne Rücksicht auf natürliche Ressourcen und den Schutz der Umwelt erfolgt. In der Tat ist das Problem, das die Bewässerung betrifft, ziemlich ernst. Dank der Berggipfel werden die Anbauflächen von zahlreichen Quellen bewässert. In den anderen Regionen haben die Kreter schon lange einen Weg gefunden, das Grundwasser abzupumpen, indem sie Windräder in den Ebenen aufstellen. Dennoch ist es im Sommer, wenn der Bedarf an Bewässerung sehr hoch ist, nicht ungewöhnlich, dass in mehreren Regionen die Wasserversorgung ausfällt oder die Felder abwechselnd bewässert werden. Darüber hinaus greift der gedankenlose Verbrauch von entnommenem Wasser die Reserven der Grundwasserschichten ernsthaft an, was die Situation noch weiter verschärft.
Andererseits haben Pestizide und Düngemittel, die intensiv für den Anbau verwendet werden, die Flora und vor allem die Fauna der Insel bereits geschädigt. Im Wettlauf um die Entwicklung und Modernisierung des Agrarsektors, der zwar nicht so hektisch wie anderswo, dafür aber im Galopp abläuft, stehen die Kreter laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen an zweiter Stelle der griechischen Regionen, in denen am meisten Pestizide und Düngemittel eingesetzt werden. Ein Hoffnungsschimmer ist die biologische Landwirtschaft, die sich allmählich auf der ganzen Insel ausbreitet und eine interessante und vielversprechende Alternative für die kretischen Landwirte und ihre Umwelt darstellen könnte.Tourismus
Kreta ist eine der touristischsten Regionen des Landes und nach dem unumstrittenen Santorin die am zweithäufigsten besuchte Insel. In einigen Regionen, die sich alle an der Nordküste der Insel befinden, ist dieser Touristenstrom besonders auffällig und aufdringlich. Vom Tourismusgeschäft profitierten zunächst die Besitzer der großen Hotelkomplexe an der Nordküste, die meist Griechen oder Ausländer, seltener aber Kreter waren. Nach und nach wurden die Vorteile dieses Tourismusrausches auf die gesamte Bevölkerung ausgeweitet, die ebenfalls davon profitierte. Zunächst wurde die Infrastruktur auf der ganzen Insel ausgebaut, und es sind nicht mehr nur einige wenige Zentren, die davon profitieren. Kleine Restaurants, Familienpensionen und Touristenläden wurden überall auf der Insel eröffnet. Hinzu kommen Autovermietungen, organisierte Ausflüge und alle damit verbundenen Aktivitäten, um zu verstehen, dass der Tourismus heute für die kretische Wirtschaft als wichtigster Wirtschaftszweig unverzichtbar ist. Zwischen den großen Städten im Norden reihen sich Hotelkomplexe und Ferienanlagen aneinander, um den Großteil der Besucher anzuziehen, die sich für All-Inclusive-Pakete für ihren Urlaub entscheiden. In diesen Regionen haben Sie also die geringsten Chancen, das authentische Kreta zu entdecken. Mit anderen Worten bedeutet dies, dass die ungebremsten Investitionen in den Tourismussektor den Kretern zwar enorme Geldmittel einbringen, aber die Landschaft der Insel dadurch möglicherweise noch mehr verklärt wird. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, würde das Land in den kommenden Jahren unweigerlich die negativen Auswirkungen eines touristischen Überlaufs zu spüren bekommen, und das trotz der erzielten Einnahmen, die nach der schlimmsten Wirtschaftskrise seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs natürlich sehr willkommen sind. Aus diesem Grund muss sich der alternative Tourismus entwickeln, um die natürlichen, kulturellen und sozialen Ressourcen Kretas zu erhalten und nachhaltig zu erschließen.
Die große aktuelle Herausforderung
2009 wird das Land von der schwersten Wirtschaftskrise der neueren griechischen Geschichte getroffen: Mehrere Sparprogramme werden notwendig. 2010 schnüren die Länder der Eurozone internationale Rettungspakete, um den Staatsbankrott Griechenlands zu verhindern. Im Jahr 2018 endet das letzte Hilfspaket und die wirtschaftliche Erholung beginnt.
Zunächst hält Kreta dieser Krise gut stand: Die Arbeitslosenquote ist niedriger als im Rest des Landes, was hauptsächlich auf die Entwicklung des Tourismussektors zurückzuführen ist. Doch ab 2012, als der Tourismus auf Kreta einen beispiellosen Aufschwung erlebte, stieg die Arbeitslosenquote sprunghaft an: Zum ersten Mal schien der Tourismussektor nicht in der Lage zu sein, die durch die Wirtschaftskrise verursachten Erschütterungen zu absorbieren. Den jüngsten offiziellen Statistiken zufolge ist dies auf die sinkenden Einnahmen pro Besucher, die geografische Streuung der touristischen Einrichtungen und Unternehmen sowie die mangelnde Verbindung zwischen dem Tourismus und anderen kretischen Wirtschaftssektoren wie Handel oder Landwirtschaft zurückzuführen.
Dies ist ein Hinweis darauf, dass der Tourismus noch nicht als eine der Säulen begriffen wird, die direkt oder indirekt einen umfassenden Beitrag zur Erreichung der Ziele leisten können, die in der Agenda für nachhaltige Entwicklung bis 2030 festgelegt wurden. Dieses Programm wurde 2015 von den Mitgliedsregierungen der Vereinten Nationen (darunter auch Griechenland) verabschiedet und zielt darauf ab, die Armut zu beenden, Ungleichheiten und Ungerechtigkeiten zu bekämpfen und dem Klimawandel entgegenzuwirken. Mit anderen Worten: Die Herausforderung für die Tourismusentwicklung in Kreta besteht darin, sicherzustellen, dass sie unter Berücksichtigung ihrer gegenwärtigen und zukünftigen wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Auswirkungen fortgesetzt wird und gleichzeitig die Bedürfnisse von Besuchern, Fachleuten und Gastgebergemeinschaften voll erfüllt.
