Zu den Ursprüngen
Die kretische Geschichte ist von Legenden durchtränkt. Die Mythen von Dädalus, Theseus und Ikarus haben die Phantasie der Künstler seit jeher beflügelt. Der Palast von Knossos, der nur wenige Kilometer von Heraklion entfernt liegt, ist in dieser Hinsicht ein Muss. Der Legende nach war er der Wohnsitz von König Minos, dem legendären Erbauer des Labyrinths, in dem er den Minotaurus einsperrte, der von dem tapferen Theseus und der klugen Ariadne besiegt wurde. Heute bietet der Palast eine Reihe von Fresken, die in vielerlei Hinsicht bedeutend sind. Die Tradition der Wandmalerei ist auf Kreta noch immer lebendig. Die Fresken in dem mythischen Haus zeigen unter anderem eine Stierkampfszene, drei anmutige Göttinnen im Profil, eine Tänzerin und die Schilde auf der großen Treppe. Der Thron des Königs ist eine Kombination aus Gipsskulpturen und gemalten Greifen. Im Schlafzimmer der Königin beleben die Wasserspiele der Delphine die Wände. Alle diese Gemälde sind von beeindruckender Eleganz. Sie stammen aus dem 15. oder 16. Jahrhundert v. Chr. und gehören in die neupalatische Zeit, in der die Kunst eine wichtige Rolle in der kretischen Zivilisation spielte. Der Handel sicherte damals den Wohlstand der Kreter, die nach mehr Komfort und Ornamenten strebten. Die Keramik wurde verfeinert, naturalistische, pflanzliche und später maritime Motive ersetzten schematisierte Details. Auf den Flachreliefs tauchen die ersten Tierfiguren aus dem Stein auf. Auch Statuetten weiblicher Gottheiten, hauptsächlich aus Bronze, waren in dieser Blütezeit zahlreich.
Mykenische Kunst
Kreta kommt um 1450 v. Chr. unter mykenische Herrschaft. Die Keramik zeugt von dem Einfluss, den die kretischen Künstler auf die Mykener ausüben. Die Kreter übernahmen ihre besondere Technik, bei der der Ton geduldig verfeinert wird. Der Töpfer formte so Vasen mit extrem dünnen Wänden oder "Eierschalen". Die Dekore greifen geometrische Linien auf, die mit stilisierten Naturelementen kombiniert werden. Im Laufe ihrer Geschichte diente die Insel aufgrund ihrer geografischen Lage immer wieder als Zwischenstation. Das expandierende Römische Reich bildete hierbei keine Ausnahme. Nach der Teilung des Reiches fiel Kreta jedoch unter die Herrschaft des Oströmischen Reiches. Dieses doppelte Erbe, das lateinische und das byzantinische, prägt seine Kultur für immer.
Byzantinischer Einfluss
Viele byzantinische Künstler, die vor den Osmanen fliehen, lassen sich auf Kreta nieder. Sie brachten die Traditionen aus Konstantinopel mit. In diesem Zusammenhang ist die Sammlung byzantinischer und postbyzantinischer Kunst in Chania zu erwähnen. Hier finden sich Fresken aus Kirchen, aber auch ein Mosaik, das den Boden einer Basilika aus dem 6. Jahrhundert schmückte, und wunderschöne Ikonen, wie die eines Heiligen Georgs zu Pferd aus dem 17.
Nach einer Zeit des Schlafs wurde die byzantinische Tradition in den letzten Jahren der venezianischen Besatzung wiederbelebt. Diese als kretische Renaissance bezeichnete Periode leitet sich von der italienischen Renaissance ab.
Das Archäologische Museum in Agios Nikolaos zeigt schöne minoische Kunstwerke und die erstaunliche Göttin von Myrtos, eine stilisierte Statuette mit einem Körper in Form einer Vase und einem langen Hals, aber im ethnografischen Museum des Dorfes können Sie wunderschöne Ikonen byzantinischen Ursprungs bewundern.
Um sowohl den byzantinischen als auch den venezianischen Einfluss zu spüren, muss man nur durch die Gassen von Krista schlendern. Das Dorf erlebte seine Blütezeit während der Jahrhunderte der byzantinischen und später der venezianischen Herrschaft, was sich in seinen religiösen Stätten widerspiegelt, insbesondere in der Kirche Panagia Kera, die aus drei Kapellen besteht und die am besten erhaltenen byzantinischen Fresken auf ganz Kreta beherbergt. Sie stammen aus den frühen Jahren der Renaissance (13. Jahrhundert) und ihre funkelnden Farben scheinen für die Ewigkeit zu sein. Der Legende nach wurde in der Kirche eine Ikone der Jungfrau Maria aufbewahrt, die Wunder vollbringen konnte. Im Kirchenschiff illustrieren die Maria gewidmeten Fresken die Himmelfahrt, während die Kuppel Szenen aus dem Neuen Testament heraufbeschwört.Kretische Renaissance
Vier Jahrhunderte lang führt die venezianische Präsenz zu einem blühenden Austausch zwischen den Bevölkerungsgruppen. Das intellektuelle und künstlerische Leben steht im Gegensatz zu der wirtschaftlichen und sozialen Krise, die diese Zeit heimsucht. Im 13. Jahrhundert beeinflusste die lateinische Tradition logischerweise die kretische Kunst. Zu dieser Zeit gibt es keine Belege für die Existenz von Schulen auf Kreta. Die Kinder wohlhabender Familien gingen zum Studium nach Italien und brachten den Hauch der italienischen Renaissance mit auf ihre Insel. Das Blatt wendet sich jedoch so weit, dass die venezianischen Siedler hellenisiert werden. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts blüht die kretische Renaissance auf. Dieses Jahrhundert ist das Jahrhundert von Michail Damaskinos (1530-1592), Künstler, der als einer der bedeutendsten Ikonenmaler der Kretischen Schule gilt. Sein Werk, das Elemente der byzantinischen Kunst und der Renaissance vereint, steht in der Tradition der Schule des Klosters von Agia Ekaterini, die bis zum Ende der venezianischen Periode florierte. Aller Wahrscheinlichkeit nach war Damaskinos einer der Lehrer von El Greco. Er hielt sich zwischen 1577 und 1582 in Venedig auf. Seine perspektivischen Darstellungen lassen deutliche italienische Einflüsse erkennen. Seine Werke im byzantinischen Stil können in der Kirche Agia Ekaterini in Heraklion bewundert werden, während seine Ikonen im Museum für religiöse Kunst in Heraklion ausgestellt sind.
El Greco
Domenikos Theotokopoulos, genannt El Greco (1541-1614), wurde in Fodele in der Nähe von Heraklion geboren. Er genoss wahrscheinlich den Unterricht von Damaskinos, bevor er sich einige Jahre in Venedig und dann in ganz Italien aufhielt, wo er den Einfluss von Bassano und Tintoretto genoss, um dann in der Werkstatt von Tizian zu arbeiten. Nach seinem Aufenthalt in Rom machte er sich 1577 auf den Weg nach Toledo, wo er sich als einer der größten Künstler des spanischen Barocks etablierte. Sein Stil zeichnete sich durch langgezogene Figuren, seltsame Beleuchtung, unwirkliche Kompositionen und Mystizismus aus. Die Werke, dieEl Greco auf Kreta gemalt haben könnte, waren unbekannt, bis 1983 in der Kirche von Ermoupolis auf Syros eine von ihm signierte Ikone entdeckt wurde. Dieses Gemälde ist aufgrund seines Themas (die Jungfrau Maria) und der allgemeinen Anordnung der Figuren byzantinisch, nimmt aber in seinen dekorativen Motiven den Einfluss der Renaissance vorweg. Im Historischen Museum von Heraklion ist seine Ansicht des Berges Sinai und des Klosters ausgestellt. Ein Garten im Stadtzentrum ist nach ihm benannt. Auf ganz Kreta sind sehr viele Orte, Hotels oder Restaurants nach El Greco benannt. Im Jahr 2014 wurde sein 400. Todestag mit mehreren Veranstaltungen gefeiert. Das El Greco-Museum ist in dem Häuschen in Fodele untergebracht, in dem der Meister lebte, gegenüber der byzantinischen Kirche Panagia, die ihn so sehr inspirierte. Es offenbart geschickte Kopien, Gegenstände aus seinem Alltag, sein rekonstruiertes Atelier sowie Informationen über die Familie und das Leben des Künstlers.
Straßenkunst
Zwischen Kreta und der Wandmalerei wird seit Jahrhunderten eine große Liebesgeschichte geschrieben. Die Freskenmalerei ist eine aus der byzantinischen Kultur stammende Tradition, die sich mit großer Leichtigkeit in die Insel integriert.
Die Straßenkünstler schreien nicht ihre Unzufriedenheit heraus, sondern gehen eine symbiotische Beziehung mit der natürlichen Umgebung ein. Es ist unmöglich zu sagen, ob die Malereien die Straßen verschönern oder ob die Landschaft die Wandmalereien aufwertet. In Heraklion verspricht ein Spaziergang durch die Straßen viele Überraschungen. Die Themen sind zwar vielfältig, werden aber oft figurativ behandelt und die Zeichnungen sind angenehm dekorativ. Hier gibt es keine versteckten Forderungen, sondern Szenen von der Straße in der Straße. Bäume unter Bäumen oder, was noch erstaunlicher ist, Savannentiere, die aus einem Stromzähler sprießen, oder ein Elefant an einer Mauerecke. So kann man sich einen günstigen Besuch gönnen, ohne auf das milde Klima verzichten zu müssen. Graffiti ist so sehr Teil des Lebens auf der Insel, dass die Hauptstadt 2016 ihr eigenes Streetart-Festival ins Leben gerufen hat. Vier Tage lang werden alle Straßenkünste geehrt, mit der Idee, junge Kreationen zu fördern: Musiker, Tänzer, Maler, Graffiti-Künstler, Theaterschauspieler und Jongleure beleben Heraklion.
Auch in Chania gibt es an allen Straßenkreuzungen etwas zu entdecken, immer im Geiste der Verschönerung, die perfekt in die Architektur und die kretische Lebensart, die wir so sehr lieben, integriert ist.Zeitgenössische Kunst
Das Museum für zeitgenössische Kunst in Rethymnon befindet sich im Herzen der Altstadt, unterhalb der venezianischen Festung und des archäologischen Museums. Seit 2009 ist dieser Ausstellungsbereich mit der Galerie, die dem Maler Lefteris Kanakakis gewidmet ist, und dem Zentrum für zeitgenössische Kunst zusammengelegt. Die 600 Werke griechischer Kunst in der ständigen Sammlung decken den Zeitraum von 1950 bis heute ab, von der Abstraktion bis zur digitalen Kreation. Sie umfasst Ölgemälde, Zeichnungen und Aquarelle von Lefteris Kanakakis, einem Kind des Dorfes (1934-1985). Nach seinem Studium an der Kunsthochschule in Athen setzte Kanakakis seine Ausbildung in Paris fort. Die Themen seiner Malerei sind Stillleben und Innenräume in einem naturalistischen Stil. Gegen Ende seiner Karriere thematisiert er die politische Situation durch die Einführung symbolischer Objekte (Fahnen, Medaillen oder Trompeten), ohne seine Arbeit an weiblichen Akten und Porträts aufzugeben. Der kleine Hafen von Viannos hat auf wundersame Weise die Sammlung zeitgenössischer griechischer Kunst in der Galerie Savvas Petrakis erweitert. In einer alten Ölmühle in der Nähe des Strandes vereint das Museum eine außergewöhnliche Anzahl von Talenten. Der Grund für seinen Reichtum liegt in seiner Geschichte, die die Geschichte eines wahr gewordenen Traums ist. Als Petrakis im Krankenhaus lag, hatte er einen Geistesblitz: Er bat die Kreter, ein Kunstwerk zu spenden, um sein Projekt zu verwirklichen. Einige erklärten ihn für verrückt. Doch schon bald wuchs seine Sammlung dank der Unterstützung des Bildhauers Kyriakos Rokos zu ungeahnter Größe an. Heute sind es nicht weniger als 200 Werke von großzügigen griechischen Künstlern, die den Besuchern Freude bereiten.
