Religion auf Kreta
Auf Kreta sind Votivgaben, Kapellen, Klöster und Kirchen selbst in den entlegensten Winkeln ein fester Bestandteil der Landschaft. Wie überall in Griechenland ist die Orthodoxie zwar allgegenwärtig, aber sie wird nicht weniger durch vorchristliche Praktiken oder Aberglauben bereichert, die fest in einer fernen Vergangenheit verankert sind. Die orthodoxe Religion ist natürlich ein Dogma, aber vor allem ist sie ein Anlass zum Feiern. Es gibt viele Gelegenheiten, den Schutzheiligen einer Stadt oder eines Dorfes auf großen religiösen Festen, den Panigyrias, zu feiern. Bei diesen Gelegenheiten mischen sich die Gläubigen unter die Feiernden, und nach der Messe gibt es Musik, Tanz und vor allem große Bankette, die den ganzen Tag und die ganze Nacht dauern.
Auf administrativer Ebene hat die Kirche von Kreta einen halbautonomen Status und ist direkt dem Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel unterstellt. Die Kirche von Kreta wurde offiziell im Jahr 64 vom Paulusschüler Apostel Titus, dem Schutzheiligen der Stadt Heraklion, gegründet.
Kirche und Staat in Griechenland
Die griechisch-orthodoxe Kirche ist autokephal und hat eine eigene Satzung, während ihre Lehre untrennbar mit der des Ökumenischen Patriarchats mit Sitz in Istanbul verbunden ist.
Da die orthodoxe Kirche noch nicht vom Staat getrennt ist, übt sie sowohl im politischen als auch im wirtschaftlichen Sektor einen unbestreitbaren Einfluss aus. Orthodoxe Religion wird in staatlichen Schulen unterrichtet, auch wenn Schüler seit 2015 mit Zustimmung ihrer Eltern vom Unterricht befreit werden können.
Die Kirche bleibt der größte Grundbesitzer des Landes und ist noch weitgehend von der Grundsteuer befreit, zum Ärger vieler Bürger, die während der Krise einen hohen Preis für die Sparpolitik zahlen mussten. Angesichts dieser Unzufriedenheit wurde von der Regierung von Alexis Tsipras eine Verfassungsänderung in die Wege geleitet, die endlich eine echte politische und wirtschaftliche Revolution der Verbindungen zwischen der orthodoxen Kirche und dem Staat vorschlug. Eine der ersten Maßnahmen der konservativen Regierung von Konstantinos Mitsotakis war jedoch ein völliger Rückzieher in diesen Fragen.
Religiöse Feiern
Die Griechen sind zwar gläubig, aber nicht streng praktizierend. Sie halten sich an die religiösen Feiertage, die ihren Lebensrhythmus bestimmen, und an den orthodoxen Kalender. Auf Kreta sind das orthodoxe Osterfest und der Tag des Heiligen Georg die wichtigsten Feierlichkeiten des Jahres. Zu diesen Anlässen füllt sich die Insel mit Einheimischen, die in die großen Städte Griechenlands gezogen sind: Es ist die Zeit der großen Rückkehr und ein ziemlich beachtetes Ritual des Wiedersehens. Die Osterfeierlichkeiten auf Kreta fallen mit der Eröffnung der Touristensaison zusammen und bieten eine gute Gelegenheit, um in die kretischen Traditionen einzutauchen.
Das orthodoxe Osterfest, das die Auferstehung Christi feiert, ist auch eine Gelegenheit, die Ankunft des Frühlings zu feiern. Die Riten, denen gefolgt wird, sind zahlreich. Die wichtigste Prozession ist die Epitaphios-Prozession, die der Kreuzabnahme am Karfreitag gewidmet ist: Eine Darstellung des Grabes Christi, meist aus geschnitztem Holz, mit Blumen geschmückt und von Männern getragen, wird von den Gläubigen und allen, die gerne an den Traditionen des Landes teilnehmen, feierlich verfolgt. Die Auferstehung wird am Samstagabend um Mitternacht gefeiert: Die Flamme der frohen Botschaft, dass Christus im Himmel ist, wird von einer Kerze zur anderen und von Hand zu Hand weitergegeben.
Abgesehen von den großen Daten ist der am meisten verehrte Heilige auf Kreta der Heilige Georg, der Schutzpatron der Bauern und Hirten, der am 23. April gefeiert wird. Man sieht dann, wie die Hirten ihre Herden zusammentreiben, die Tiere gewaschen und für den Anlass geschmückt werden und vor die Dorfkirche getrieben werden, um den Segen des Priesters zu erhalten.
Die jüdische Gemeinde auf Kreta
Die Etz Hayyim-Synagoge in Hania ist das einzige Zeugnis der jüdischen Gemeinde auf Kreta, einer der ältesten Gemeinden in Europa. Die Juden ließen sich in der hellenistischen Zeit um das 3. Jahrhundert v. Chr. auf Kreta nieder und folgten der romanitischen Tradition. Jahrhundert gab es auf Kreta 2.000 Juden und 8 Synagogen. In den folgenden Jahrhunderten ging die Bevölkerung drastisch zurück und bei der Ankunft der Nazis 1940 waren nur noch 400 Juden übrig. In den ersten Tagen der Besetzung wurden die Synagogen in Heraklion, Rethymnon und die Beth Shalom in Hania durch Bombenangriffe vollständig zerstört. Die Friedhöfe in Rethymnon, Hania und Heraklion verschwanden. Am 9. Juni 1944 werden 276 Juden aus Hania auf die Tanais Richtung Auschwitz verschifft. Auf dem Weg dorthin torpediert die britische Flotte das Schiff, da sie es für ein deutsches Schiff hält. Es gibt keine Überlebenden. Die Etz Hayyim-Synagoge wird 1999 wiedereröffnet, aber nur etwa 20 Familien aus anderen Ländern feiern dort die jüdischen Feiertage. Im Geiste der Toleranz und Offenheit kann man hier vor dem kleinen Denkmal für die Schiffbrüchigen der Tanais und vor den vier alten Rabbinergräbern (18. und 19. Jahrhundert) auf dem winzigen Friedhof gedenken, der an die ehemalige Mikwe, die rituellen Bäder für Frauen, angrenzt.
Die Turco-Kreter
Moscheen und Minarette sind untrügliche Zeichen für die lange Zeit, in der Kreta von den Osmanen besetzt war. Doch weit über diesen Zeitraum hinaus widersetzte sich die türkisch-kretische Gemeinschaft der Assimilation, die ihr zunächst von den Osmanen und später von den Griechen aufgezwungen wurde: Sie blieb zwar Muslim, bekannte sich aber gleichzeitig zu ihrer griechischen Identität. In den drei Städten Hania, Heraklion und Rethymnon stellten die Türkisch-Kreter die Mehrheit. Jahrhunderts verließen mehr als 40.000 Türkisch-Kreter Kreta, als unter dem Druck der Großmächte der autonome kretische Staat gegründet wurde. Im Jahr 1912, als die Insel an Griechenland angeschlossen wurde, machten die Türkisch-Kreter 11 % der kretischen Bevölkerung aus. Sie mussten Kreta nach der kleinasiatischen Katastrophe 1922 und dem Abkommen von Lausanne 1923 endgültig verlassen. Das Schicksal der im Laufe der Jahrhunderte ausgetauschten Bevölkerungsgruppen ging weder an den Türkisch-Kretern noch an den Griechen, die aus Kleinasien kamen, spurlos vorüber: Die einheimischen Türken nannten die einen gavur fidanı (ungläubige Triebe), weil sie nicht ihre Sprache sprachen; die einheimischen Griechen nannten die anderen tourkosporoi (Türkensamen).
