Von den Anfängen des Weinbaus bis heute
Ein Geschenk der Götter
Der Mythologie zufolge war es Kronos, der die Weinrebe nach Kreta brachte, und Zeus, der sie später König Minos schenkte und Apollon die Aufgabe überließ, die Anweisungen und Geheimnisse der Weinherstellung weiterzugeben. Hinter den Mythen steckt die Erkenntnis, dass Kreta aufgrund seiner außergewöhnlichen geografischen Lage, seines Reliefs und Klimas alle Voraussetzungen für die Landwirtschaft und in diesem Fall für den Weinanbau mitbrachte. Denn als sich die ersten Menschen auf der Insel niederließen, fanden sie ein gastfreundliches Land vor, damit die Weinreben, die sie mitbrachten, auf diesem neuen, günstigen Boden Wurzeln schlagen konnten.
Die ersten Spuren des Weinanbaus auf Kreta, die einen unwiderlegbaren Beweis für den Anbau von Weinreben liefern, wurden in Myrtos in der Region Lassithi entdeckt. Es handelte sich um Steine, die bei archäologischen Ausgrabungen freigelegt wurden und zu einer proto-minoischen Siedlung aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. gehörten. Nachdem die Archäologen die organischen Überreste - gepresste Trauben, Pflanzenreste, Weinreben, Säurekristalle - untersucht hatten, die sich auf den Steinen einer Mauer befanden, bezeugten sie, dass es ein brennbares Produkt aus Trauben gab. Mehr noch: Es gibt unwiderlegbare Hinweise darauf, dass diesem Produkt Harz zugesetzt wurde. Dies ist eine wichtige Entdeckung, da sie die ältesten Hinweise auf die Methoden der Weinherstellung in Griechenland ans Tageslicht brachte.
Die Untersuchung der Rückstände eines dreibeinigen Topfes aus der Zeit von 1900-1700 v. Chr., der ebenfalls in Myrtos gefunden wurde, ergab, dass es einen geharzten Wein gab, der entweder in einem Fass aus geräucherter Eiche oder in einem Fass mit geräucherten Eichenholzstücken gelagert wurde. Die Archäologen kamen zu diesem Schluss, nachdem sie die Eichenlaktone entdeckt hatten, die in dem Topf nachgewiesen wurden. Sie kamen sogar zu dem Schluss, dass der Geschmack dieses Traubenprodukts dem des schottischen Whiskys ähnelte.
Zu diesen Erkenntnissen über die Weinherstellung kommen noch weitere hinzu: Eine alte Weinpresse, die an der Ausgrabungsstätte Fourni entdeckt wurde, sowie der alte Weinberg von Vathypetro in der Nähe des Dorfes Archanes zeigen, dass die Vorgänge zur Herstellung von Wein bereits ab 3500 v. Chr. sehr ausgereift waren.
Im Laufe der Jahre rückten der Weinanbau und die Weinherstellung in den Mittelpunkt des sozialen, wirtschaftlichen und religiösen Lebens, während sich das Wissen und die Praktiken rund um den Weinanbau immer weiter entwickelten. Auf der ganzen Insel werden Weinberge angelegt und die Weinproduktion wird schnell extensiv. Überschüssiger Wein wurde zu einem berühmten Exportgut und spielte eine entscheidende Rolle in dem umfangreichen Austausch, den Kreta über Jahrhunderte hinweg mit der Außenwelt pflegte.
Die römische Zeit
Als Kreta eine römische Provinz wurde, musste es den Weinbedarf des Reiches decken. Die Römer wandten sich an die Kreter, da die Weinberge auf der italienischen Halbinsel nicht mehr ausreichten, um die steigende Nachfrage zu befriedigen und den Weindurst der neuen Herren der imperialen Welt zu stillen. Dies ermöglichte es den Kretern wiederum, mit der Qualität ihres Weins zu prahlen.
Die Ebenen und Hügel der Insel verwandelten sich recht schnell in ausgedehnte Weinberge, während sich die Weinbereitungsmethoden infolge des Imports neuer Rebsorten und römischen Know-hows verbesserten. Als die überquellenden Amphoren mit Wein auf der römischen Halbinsel eintrafen, fand der kommerzielle Erfolg einen neuen Aufschwung. Die Qualität des Weins wurde als bemerkenswert angesehen und auch wegen seiner medizinischen Eigenschaften geschätzt. Viele griechische und lateinische Schriftsteller dieser Zeit loben den kretischen Wein als unwiderlegbar gut. Ein Beispiel dafür ist die Mündung einer in Pompeji gefundenen Amphore, auf der in lateinischer Sprache "CRET EXC" zu lesen ist, was nach Meinung von Experten "außergewöhnlicher kretischer Wein" bedeutet.
Venezianische Vorherrschaft
Die Geschichte des Weins spiegelt sich mehrfach in wichtigen Etappen der Geschichte Kretas wider. Zu den Höhepunkten gehört die venezianische Besatzung, die über 400 Jahre andauerte. Unter den neuen Herrschern erreichte der Weinbau auf Kreta seinen Höhepunkt. Dies war auf die Herstellung von Malvasia zurückzuführen, dem berühmtesten Wein der damaligen Zeit, für den die Venezianer das Monopol und den Handel behielten. Um 1415 wurden jährlich mehr als 20.000 Fässer Wein aus den Häfen Kretas exportiert, während anderthalb Jahrhunderte später die Exporte 60.000 Fässer erreichten. Die Experten haben jedoch noch nicht aufgehört, Hypothesen über die Herkunft, die Produktionsmethoden, die Rebsorten und die Eigenschaften dieses von den Bonvivants so gepriesenen Weins aufzustellen. Dennoch kann man auch heute noch einen Nachgeschmack dieses Weins in einem Glas Wein aus einem traditionellen kretischen Weinberg erkennen.
Die osmanische Zeit
Unter der osmanischen Besatzung erlebte der Weinbau auf Kreta einen Niedergang. Die Weinproduktion ging nur selten über die Schwelle der Klöster oder die Grenzen der Dörfer hinaus. Innerhalb dieses begrenzten Produktionsrahmens wurden jedoch bestimmte Praktiken entwickelt, von denen einige bis heute überlebt haben. Dazu gehört die Gründung einer bemerkenswerten Anzahl von kleinen Weingutsbesitzern und sogar Hobbywinzern, die alle sehr stolz auf die "Authentizität" ihrer Produktionsmethoden und die einzigartige Qualität des erzeugten Weins sind.
Das 20. Jahrhundert
Kreta wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom osmanischen Joch befreit. Die neue, recht fortschrittliche Verwaltung befasste sich mit der Neuorganisation und Modernisierung der landwirtschaftlichen Produktion. In diesem Rahmen erlebte auch die Weinproduktion eine Wiedergeburt und das nicht ohne Erfolg. Jahrhunderts in Hania veranstalteten internationalen Ausstellung wurden nämlich 18 Etiketten für ihre Qualität ausgezeichnet.
Kretischer Wein heute
Heutzutage deckt Kreta mit einer Jahresproduktion von über 95.000 Tonnen 20 % der griechischen Weinproduktion ab. Der systematische Weinbau und die Weinherstellung konzentrieren sich auf die zahlreichen Weinberge und Weinproduzenten in den Regionen Heraklion, Lassithi und Hania. Von diesen drei Bezirken ist Heraklion mit 70 % der kretischen Produktion und drei AOVDQS-Gütesiegeln führend: Archanes, Peza und Dafnes.
In Hania entwickelten sich der organisierte Weinbau und die Weinherstellung nur langsam, da sich die Weinberge bewusst auf die Befriedigung der geringen Bedürfnisse ihrer Besitzer beschränkten. Dank dieses Trends konnten jedoch mehrere traditionelle Weinberge erhalten werden, und so wurde auch Marouvas, der traditionelle Wein Kretas, bewahrt. Andererseits wurde Hania zum Zentrum zweier ausgezeichneter Rebsorten: Romeiko (rot) und Muscat Spina (weiß). Die beeindruckende Entwicklung des Departements ist darüber hinaus auf die Rhône-Sorten Grenache, Mourvèdre, Syrah (rot) und Roussanne (weiß) zurückzuführen. Schließlich gibt es auch eine interessante Produktion rund um Kotsifali und Mandilaria (rot) sowie Athiri, Assyrtiko, Malvasia aromatica, Vilana und Thrapsatheri (weiß).
Die in dieser Präfektur erzeugten Weine tragen die g.g.A. Hania oder Kreta, wenn die Weinberge an die Präfektur grenzen. Erwähnenswert ist auch die g.g.A. von Kissamos, wo die Sorte Romeiko vorherrscht.
Unter der venezianischen Besatzung war die Region Lassithi eines der wichtigsten Zentren für die Produktion von Malvasia-Süßwein. Heutzutage entwickelt sich um Sitia herum das Gebiet mit der größten Weinanbaufläche. Die g.U. Sitia umfasst trockene und süße, rote und weiße Weine, die aus den Rebsorten Liatiko, Mandilaria, Vilana und Thrapsathiri hergestellt werden. Die jüngste g.U. ist die von Malvasia-Sitia. Sie dient der Herstellung von ausgezeichneten natürlichen süßen Weißweinen, die entweder aus sonnengetrockneten Trauben oder durch Fortifikation mit Zusatz von Destillat hergestellt werden. Zugelassene Sorten sind: Liatiko, Athiri, Thrapsathiri, Assyrtiko, Malvasia di candia aromatica, Muscat de Spina. Ansonsten haben die Erzeuger Anspruch auf das Siegel IGP Lassithi oder IGP Kreta.
Der Marouvas: gealtert wie guter Wein
Die Stämme der Geschichte dieses Weins verlieren sich in der venezianischen Zeit. Der Begriff "Marouvas" wird nicht einer bestimmten Weinkategorie zugeordnet. Er bedeutet ganz einfach "gealterter Wein", da er mindestens zwei bis drei Jahre lang in Eichenfässern von 500 bis 600 Litern lagern muss. Es ist recht üblich, dass diese Fässer nicht gewaschen werden, um die Weinsedimente der vergangenen Jahre zu erhalten. Daher sind viele Weinproduzenten stolz darauf, sagen zu können, dass ihr Fass 100 Jahre alten Wein enthält. Die Merkmale dieses ikonischen Weins sind ein oxidativer Geschmack, eine Farbe, die der eines guten Bourbon ähnelt, und ein hoher Alkoholgehalt.
Heutzutage besinnen sich die großen kretischen Weinproduzenten auf diese alten Praktiken und füllen einen ausgefeilteren "Marouva" ab, der den Charakter der Oxidation in seiner elegantesten Form trägt. Sicher ist jedoch, dass man bei einem Streifzug durch die Dörfer einige Gläser eines hervorragenden losen "Marouvas" genießen und Geschmack an diesem Wein finden kann, der das Siegel der unbestreitbaren Weinidentität Kretas trägt.
Raki: Das Wasser, das Leben zurückbringt!
Als Symbol enthält jeder Schluck dieses Schnapses den Geschmack der kretischen Tradition, Authentizität und Gastfreundschaft. Als fruchtiges Getränk trägt er die Düfte, Farben, Sitten und Gemütszustände der Insel in sich.
Der Begriff "Raki" leitet sich vom altgriechischen Wort " rax " ab, das die Beere einer Weintraube oder den Stiel einer Weintraube bezeichnet. Dieser Begriff wurde später in Rom Bacchus zugeschrieben, der auch den Traubenschnaps, den Racemite Bacchus, schützt! Der Begriff "Tsikoudia" leitet sich von tsikouda ab, das im lokalen Dialekt die Beeren der Weintrauben bezeichnet.
Die vorschriftsmäßig hergestellte Tsikoudia darf nur rein sein, d. h. sie enthält keine Industriealkohole oder Farbstoffe und vor allem keinen Zusatz von Anis. Als Aperitif oder Digestif ist er die Königin der Geselligkeit und der guten Laune und wird in einem Zug getrunken, begleitet von kleinen süßen oder salzigen Köstlichkeiten (in Maßen genießen, wie es sich gehört).
In Bezug auf die Herstellung wird Tsikoudia als das Produkt der Destillation von Traubentrester in diskontinuierlichen Destillierapparaten definiert. Nach geltendem Recht muss der Alkoholgehalt mehr als 37,5 % vol betragen.
In der Regel ist selbstgemachter Tsikoudia von sehr guter Qualität. In den letzten Jahren hat die Entwicklung des Weinsektors auf Kreta zwangsläufig dazu geführt, dass die großen Produzenten einen hervorragenden Tsikoudia herstellen. Derzeit sind etwa zehn verschiedene Etiketten im Handel erhältlich, die es wirklich wert sind, vor Ort verkostet zu werden, bevor Sie sie in Ihr Gepäck packen!
