Die Kuh in den heiligen Texten der Hindus
Im Hinduismus wird die Kuh verehrt und steht für die Heiligkeit aller Geschöpfe. Sie wird als Gao Mata, die Mutterkuh, bezeichnet, da sie allen ihre Milch gibt. Die Kuh wird in den ältesten religiösen Texten erwähnt, darunter die Veden, die zwischen dem 2. Jahrtausend v. Chr. und dem 6. Jahrhundert v. Chr. verfasst wurden. Sie taucht mehrmals im Rig Veda, einer Sammlung heiliger Hymnen, auf, wo sie oft als Symbol für Reichtum dargestellt wird.
Rig Veda VI.28 mit der Überschrift "Kühe" widmet ihr eine Hymne und betont, wie man mit ihr umgehen sollte: "Mögen sie niemals verloren gehen; möge kein Dieb sie jemals verletzen; möge kein böswilliger Gegner versuchen, sie zu belästigen. Möge der Meister der Kühe viele Jahre mit diesen Kühen leben, den Kühen, deren Anmut es ihm ermöglicht, Opfergaben zu bringen und den Göttern zu dienen. [...] Mögen diese Kühe, das Vieh des frommen Anbeters, auf einer weiten Weide umherziehen, wo keine Gefahr lauert. Für mich ähneln die Rinder Bhaga, sie ähneln Indra, sie ähneln einem Teil des vergossenen Soma [...]. O ihr Rinder, [...] lasst mein Haus gedeihen, mit euren wohlwollenden Stimmen. Eure Macht wird in unseren Versammlungen verherrlicht. Grast die guten Weiden ab und habt reines, süßes Wasser an schönen Tränkeplätzen in Reichweite. Sei niemals in den Händen eines Diebes oder Sünders, und möge der Pfeil Rudras dich immer meiden."
Im Atharva Veda besetzen die Hindu-Gottheiten die verschiedenen Körperteile der Kuh. Ihre nahrhafte Milch ist die Quelle des Lebens sowohl für die Götter als auch für die Menschen. Sie stellt die Verkörperung der universellen Welt dar. "Die Kuh ist die Unsterblichkeit, und die Kuh wird verehrt, weil sie der Tod ist; die Kuh ist alles, was ist, Götter und Menschen, Asuras, Männchen und Propheten. Der Mensch, der in diesem Geheimnis unterrichtet ist, wird das Geheimnis der Kuh kennen: Nur dann lässt sich das Opfer, mit all seinen Füßen versehen, melken, ohne zugunsten desjenigen, der es darbringt, zu widerstreben. ]...) Es ist die Kuh, die die Götter am Leben erhält, die Kuh, die die Menschen am Leben erhält. Die Kuh ist alles, was ist, alles, was die Sonne betrachtet. " Atharva Veda, X.10.
Das Harivamsha aus dem ersten Jahrhundert ist das älteste Gedicht, das die Jugend von Krishna, dem achten Avatar von Vishnu, dem kleinen, schelmischen Gott, der Kühe hütet, erwähnt. Er wird darin als das Kind beschrieben, das die Kühe beschützt, der Bala Gopala. Oft wird er auch Govinda genannt, was so viel bedeutet wie "derjenige, der den Kühen Zufriedenheit bringt". Er ist von 108 Gopis umgeben, ein Sanskritbegriff für "Ochsenziemer", die er anlockt und zu den Klängen seiner Flöte tanzen lässt. Diese Szene wird sehr oft in der hinduistischen Malerei wiedergegeben, insbesondere in den prächtigen Fresken des Sone Ki Dukan Haveli in Mahansar.
In Manus Abhandlung über die Gesetze aus dem 2. Jahrhundert wird eine Parallele zwischen Brahmanen und Kühen gezogen. Beide sind Symbole fürAhimsa, die "Achtung vor dem Leben". Der Schutz eines Brahmanen, einer Kuh, einer Frau oder eines Kindes um den Preis des eigenen Lebens führt zu Moksha, der Befreiung der Seele. "Der Tod, ohne die Hoffnung auf Belohnung, für Brahmanen und Kühe oder in der Verteidigung von Frauen und Kindern, garantiert denjenigen, die nicht Teil der Ryagemeinschaft sind, Glückseligkeit. Ahimsâ, Wahrhaftigkeit, der Verzicht auf die Aneignung des Eigentums anderer, Reinheit und Kontrolle der Sinne, so erklärte Manu, dass all dies als Zusammenfassung des Dharma betrachtet werden kann [...]. " Manava-Dharma-Shastra X.62, 63.
Die Abhandlung über das Hindu-Recht legt auch strenge Strafen für jeden fest, der ein Rind tötet. "Wer das Verbrechen der Tötung einer Kuh begangen hat, trinkt im ersten Monat einen Sud aus Gerstenkörnern, schert sein gesamtes Haar und bedeckt sich selbst mit der Haut der getöteten Kuh und muss in einem Stall leben. In den folgenden zwei Monaten isst er eine kleine Menge an Nahrung, ohne jegliches Salz, Mahlzeiten beschränkt sich auf vier und muss im Urin von Kühen baden, wobei er seine Sinne unter Kontrolle halten muss. Tagsüber muss er den Kühen folgen und aufrecht stehend den von ihren Hufen aufgewirbelten Staub einatmen; nachts, nach ihrem Dienst und ihrer Verehrung, muss er in der Virasana genannten Position verharren. Mit Selbstbeherrschung und ohne Zorn soll er stehen, wenn sie stehen, er soll ihnen folgen, wenn sie gehen, und sich setzen, wenn sie sich hinlegen. Wenn eine Kuh krank ist oder von Dieben, Tigern usw. bedroht wird oder gestürzt ist oder in einem Sumpf festsitzt, muss er sie mit allen Mitteln befreien; in der Hitze, im Regen oder in der Kälte oder wenn der Wind heftig bläst, darf er keinen Schutz suchen, ohne zuerst die Kühe nach seiner Fähigkeit zu schützen. Man soll nichts sagen, wenn eine Kuh in ihrem eigenen oder einem anderen Haus oder auf einem Feld oder auf dem getretenen Boden etwas frisst oder wenn ein Kalb ihre Milch trinkt. Wenn der Mörder einer Kuh auf diese Weise dem Vieh dient, so fällt seine Schuld nach drei Monaten von ihm ab, weil er eine Kuh getötet hat. Aber nachdem er die Buße vollständig ausgeführt hat, muss er den Brahmanen, die sich mit den Vedas auskennen, zehn Kühe und einen Stier geben, oder wenn er nicht so viele Güter besitzt, muss er ihnen alles geben, was er hat. " Manava-Dharma-Shastra XI.
Der Stellenwert der Kuh bei den Hindus
Es ist anzunehmen, dass die Arier, die um 1500 v. Chr. nach Indien kamen, Hirten waren und den Kühen in ihren heiligen Texten natürlich einen besonderen und vorrangigen Platz einräumten. Die Milch nährt dort nicht nur die Menschen, sondern auch die Götter. Folglich ist alles, was von der Kuh stammt, heilig. Milch, geronnene Milch und geklärte Butter (Ghee) dienen der Ernährung und werden auch in religiösen Ritualen als reinigend angesehen. Die Statuen in den Tempeln werden regelmäßig in Milchbädern gewaschen. Geklärte Butter dient als Brennstoff für das heilige Feuer der Öllampen bei Pujas. Sie ist auch ein wichtiger Bestandteil der Ernährung und ihre Verwendung gehört zu den Grundpfeilern der ayurvedischen Küche. Ghee wird wegen seiner nährenden, regenerierenden und antioxidativen Eigenschaften geschätzt. Sein hoher Preis macht es zu einem Luxusnahrungsmittel. Die geronnene Milch wird als Opfergabe als Nahrung für die Götter dargebracht. Urin und Exkremente werden ebenfalls gesammelt. Ersterer gilt als Stärkungsmittel und Medizin. Der therapeutische Nutzen von Kuhurin wurde nie wissenschaftlich nachgewiesen. Nichtsdestotrotz hält sich der Glaube hartnäckig. Strenggläubige Hindus erklären, dass sie Kuhurin trinken, um ihre Gesundheit zu erhalten. Zu Beginn der Covid-19-Epidemie versammelten sich Gläubige in Delhi, um Kuhurin aus Tontassen zu trinken, in der Überzeugung, dass sie dadurch vor dem Coronavirus geschützt würden. Die ayurvedische Medizin verschreibt das Trinken von Kuhurin bei Lepra, Geschwüren, Fieber, Nieren- und Leberstörungen, Asthma, Schuppenflechte und sogar bei bestimmten Krebsarten. Die Kuhfladen werden von den Hausfrauen gesammelt und zum Trocknen aufgehängt. Sie dienen als Brennstoff für das Küchenfeuer. Wenn sie mit Schlamm vermischt werden, spielen sie eine antiseptische Rolle und wehren Insekten ab. Diese Paste wird für den traditionellen Verputz von Lehmhäusern und Fußböden verwendet.
Die Veden fordern dazu auf, die Kühe frei weiden zu lassen, weshalb die Rinder überall im Land herumlaufen. Man trifft sie sowohl entlang der Landstraßen als auch in den endlosen Verkehrsstaus von Delhi oder Mumbai, wo sie quer über die Straßen verteilt sind oder lässig die Autobahnen überqueren. Niemand scheint sich um ihre Anwesenheit zu kümmern und entgegen dem Anschein haben sie einen Besitzer. Das paradoxe Indien lässt seine heiligsten Tiere den Müll an den Straßenrändern abgrasen. Es ist Tradition, dass das erste Roti (Fladenbrot) des Tages an eine Kuh verfüttert wird. Die Tiere wissen das sehr gut und halten früh am Morgen vor den Häusern Ausschau nach ihrem Futter. Ebenso ist es nicht ungewöhnlich, dass Bauern am Straßenrand Futter verkaufen. Die Autofahrer halten an, spenden etwas und ein Teil des Futters wird an eine vorbeikommende Kuh verfüttert. Das Geld wird in der Regel für die Gosala gesammelt, die Bauernhöfe, die alte Kühe aufnehmen.
Die Kuh als politisches Tier
Im Jahr 2017 versucht die regierende hindu-nationalistische Partei BJP, alle Schlachthöfe für Kühe im Land schließen zu lassen. Die Entscheidung wird als Versuch gewertet, der muslimischen Gemeinschaft, die Rindfleisch konsumiert, zu schaden. Die indische Regierung stößt in den südlichen Bundesstaaten (Kerala, Karnataka, Tamil Nadu), in denen einige Hindus ebenso wie Muslime und Christen Kuhfleisch verzehren, auf einen Aufschrei der Bevölkerung. Es formiert sich Widerstand und die Regierung gibt ihren Plan auf. Dennoch ließ der Bundesstaat Uttar Pradesh, der einen nationalistischen Brahmanen an die Spitze setzte, alle illegalen Schlachthöfe schließen und verbot das Schlachten von Kühen. Extremistische Hindus organisierten Ratonaden gegen vermeintliche Akteure in der Rinderbranche, bei denen 48 überwiegend muslimische Menschen getötet wurden. Was sie jedoch nicht vorhergesehen hatten, war, dass die Vermehrung der Kühe den Zorn der Einwohner auf sich ziehen würde. Früher wurden die alten Kadaver, die keine Milch mehr gaben, zum Schlachthof gebracht. Jetzt bevölkern sie die Straßen der Kleinstädte und wiederkäuen auf den Feldern. Die Bauern sehen sich gezwungen, sie umsonst zu füttern und zu pflegen, und ziehen es oft vor, sie unauffällig zurückzulassen. Die Bauern wiederum sehen sich gezwungen, ihre Felder zu schützen, indem sie Stacheldraht errichten oder nachts Feuer anzünden. Die Polizei sah sich gezwungen, Verhaftungen vorzunehmen, zumal die Regierung von Uttar Pradesh die Polizei dazu verpflichtete, mindestens eine Kuh pro Polizeistation zu adoptieren, "um mit gutem Beispiel voranzugehen". Angesichts dieser Rinderschwemme führte die Regionalregierung 2019 eine Steuer ein, mit der Geld für den Bau und die Instandhaltung von Unterkünften für verlassene Kühe aufgebracht werden soll. Sie erwog auch, Urin zu sammeln, um ihn in medizinische Produkte umzuwandeln. Da es nicht wirklich gelang, die potenziellen Konsumenten zu überzeugen, die trotz aller angeblichen Vorzüge des Kuhurins selbst unter den strengsten Gläubigen nur wenige den Schritt wagen, wurde das Projekt eingestellt.
