Überblick
Das Land ist eine Bundesrepublik, die aus 28 Bundesstaaten und 8 Unionsterritorien besteht, die auch als Föderale Territorien bezeichnet werden. Die Bundesstaaten verfügen über eine eigene gewählte Regierung, die von Institutionen unterstützt wird, die von der Zentralregierung unabhängig sind, während die Unionsterritorien von einem Verwalter abhängen, der von der nationalen Zentralregierung ernannt wird. Der in diesem Reiseführer behandelte Süden Indiens umfasst die folgenden Bundesstaaten: Maharashtra, Andhra Pradesh, Telangana, Goa, Karnataka, Kerala und Tamil Nadu. Nicht zu vergessen die Unionsterritorien: das Puducherry-Territorium mit den Städten Pondicherry und Karaikal (eingeschlossen in Tamil Nadu), Mahé (eingeschlossen in Kerala) und Yanam (eingeschlossen in Andhra Pradesh), die Andaman- und Nicobar-Inseln, die aus den jeweiligen Gebieten Andaman und Nicobar bestehen, sowie das Lakshadweep (bestehend u. a. aus den Inseln Laquedives, Amindivi und Minicoy). Diese Staaten und Gebiete im Süden des Landes umfassen eine Landfläche von etwa 955.000 km2. Die Topografie ist von Region zu Region sehr unterschiedlich, aber dennoch lassen sich vier große geografische Gebiete unterscheiden: das Dekkan-Plateau, die Westghats, die Ostghats und die umliegenden Inseln.
Deccan-Plateau
Das Dekkan-Plateau (manchmal auch Dekkan geschrieben) bedeckt den größten Teil des Südens des Landes. Der Boden besteht hauptsächlich aus Basalt, Sandstein und Granit. Dieses Gebiet besteht aus Hochplateaus mit einer durchschnittlichen Höhe von 600 Metern. Der größte Teil des Hochlandes hat ein semiarides Klima, da es durch die Westghats im Westen und die Ostghats im Osten vor Winden und Niederschlägen geschützt ist. Die größten Städte in diesem Gebiet sind Hyderabad, Bangalore, Pune, Nashik, Aurangabad, Mysore und Hampi. Mehrere wichtige Flüsse durchziehen dieses Hochland. Der Godavari-Fluss im Norden entspringt in der Region Nashik (Maharashtra) und fließt durch Karnataka nach Andhra Pradesh, bevor er nach fast 1.500 km im Golf von Bengalen endet. Sein Delta teilt er sich mit dem fast 1300 km langen Krishna-Fluss, der in der Nähe von Mahabaleshwar entspringt und in gleicher Richtung durch das Zentrum des Plateaus fließt. Der Cauvery ist der wichtigste Fluss im nördlichsten Teil des Landes. Dieser Fluss fließt durch Karnataka, durchquert dann Tamil Nadu und mündet schließlich in den Golf von Bengalen.
Westliche Ghats
Die Westküste wird von der Gebirgskette der Westghats begrenzt, die die schmale Küstenebene vom Dekkan-Plateau trennt. Die Berge entspringen im Süden des Bundesstaates Gujarat und erstrecken sich über eine Strecke von etwa 1600 km entlang der Küste bis nach Tamil Nadu im Süden des Landes. Sie werden auch Sahyadri-Gebirge genannt, fangen die Monsunwinde ab und haben hohe Niederschlagsmengen. Dieses besondere Klima und die komplexe Topografie schaffen einzigartige Bedingungen, die das Gebiet zu einem kritischen Bereich der Biodiversität mit einem außergewöhnlichen Reichtum an Flora und Fauna machen. Im Übrigen gibt es hier fast vierzig Nationalparks, Heiligtümer und Schutzgebiete, die eine Hauptattraktion für Reisende darstellen. Das Biosphärenreservat Nilgiri, das sich zwischen den Bundesstaaten Karnataka, Tamil Nadu und Kerala befindet, umfasst ein Gebiet, das das größte geschützte Waldgebiet Indiens darstellt. Die durchschnittliche Höhe der Westghats beträgt etwa 1.200 m und der höchste Punkt ist der Anamudi mit 2.695 Metern. Er befindet sich im Eravikulam-Nationalpark (Eravikulam National Park) in der Nähe von Munnar, Kerala, und ist der bedeutendste Gipfel des Landes außerhalb des Himalaya. In dieser Region können Sie prächtige grüne Landschaften mit Teeplantagen sehen, die sich über die Hügel erstrecken, soweit das Auge reicht. In den Westghats entspringen mehrere große Flüsse, darunter der Cauvery, der Godavari, der Krishna und der Tungabhadra, wodurch sich die Region für die Erzeugung von Wasserkraft eignet. Der schmale Küstenstreifen besteht aus zwei Gebieten: der Konkan-Küste, die sich von Mumbai bis zu den wunderschönen Stränden von Goa erstreckt, und der mythischen Malabar-Küste, die sich entlang der Küste von Karnataka und Kerala erstreckt und schließlich den südlichsten Punkt Indiens erreicht, den das Kap Kanyakumari in Tamil Nadu bildet.
Östliche Ghats
Sie begrenzen das Dekkan-Plateau mit dem Golf von Bengalen im östlichen Teil des Landes. Diese unterbrochene Gebirgskette zieht sich von Westbengalen bis in den Süden des Landes und durchquert die Bundesstaaten Odisha im Norden, Telangana, Andhra Pradesh und schließlich Tamil Nadu, wo sie in der Region der Nilgiri-Berge auf die Westghats treffen. Die östlichen Ghats sind niedriger als ihre westlichen Pendants und liegen im Durchschnitt 700 Meter über dem Meeresspiegel. Sie wurden von den großen Flüssen und Strömen aus den Westghats erodiert, die das Gebirge unterteilen und in den Golf von Bengalen münden. Die Wälder der östlichen Ghats wurden seit Anfang des 20. Jahrhunderts stark dezimiert. Dennoch beherbergt diese Region einige Nationalparks und Tierschutzgebiete, die jedoch weniger interessant sind als die im westlichen Teil des Südens des Landes. Die östliche Küstenebene wird als Coromandel-Küste bezeichnet und erstreckt sich von Westbengalen bis zum Cauvery-Delta in Tamil Nadu.
Die Inseln und Archipele
Im südlichen Teil Indiens befinden sich mehrere Inseln und Archipele. Nur wenige denken daran, aber die bevölkerungsreichsten Inseln des Landes sind ... die Inseln, aus denen Mumbai besteht. Das ehemalige Mumbai besteht nämlich aus sieben Inseln, die im Laufe der Jahrhunderte künstlich miteinander verbunden wurden. In der Nähe der Stadt befindet sich Elephanta Island, die wegen ihrer alten Höhlentempel bei Touristen beliebt ist. Die Insel Sharikotha, 70 km nördlich von Chennai im Bundesstaat Andhra Pradesh, bildet eine natürliche Barriere im Golf von Bengalen. Indien besitzt außerdem zwei Inselgruppen, die Unionsgebiete sind: die Andamanen- und Nikobaren und die Lakshadweep-Inselgruppe. Der Andaman-und-Nicobar-Archipel, der im Golf von Bengalen, am Übergang zur Andamanensee und 150 km nördlich von Indonesien liegt, besteht aus 572 Inseln, von denen nur 37 bewohnt sind. Lakshadweep liegt im Arabischen Meer und besteht aus 27 Inseln, von denen 10 bewohnt sind. Der Reisende wird nur die Möglichkeit haben, einige dieser Inseln zu besuchen, da die meisten für den (lokalen und internationalen) Tourismus geschlossen sind.
