Eine komplexe Gesellschaft
Reisende, die versuchen zu verstehen, wie das tägliche Leben der Einheimischen funktioniert, sind meist verwirrt angesichts so vieler Prinzipien und Regeln, die sich je nach Gesprächspartner und Ort unterscheiden. Die indische Gesellschaft ist so komplex und facettenreich, dass es schwierig ist, gemeinsame Lebensprinzipien aufzustellen. Wenn es ein Konzept gibt, das die Menschen im Westen fasziniert und immer noch fasziniert, dann ist es das Kastensystem, das äußerst schwer zu durchschauen ist. Das Konzept der Familie nimmt in der Gesellschaft eine herausragende Stellung ein. Wirtschaftliche Unterschiede, Religionszugehörigkeit, Beruf, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit oder Wohngegend bestimmen das Schicksal des Einzelnen.
Kastensystem
Das Kastensystem, das für Ausländer oft unverständlich und undurchschaubar ist, ist eine komplexe indische Besonderheit, die in dem Land noch immer aktuell ist. Entgegen der landläufigen Meinung wurde das Kastensystem nicht offiziell abgeschafft, trotz aller Bemühungen der aufeinanderfolgenden Regierungen, die in diese Richtung gingen. Die Diskriminierung der unteren Kasten ist jedoch nach dem Gesetz in Artikel 15 der Verfassung illegal. Für Angehörige der niedrigsten Kasten ist es sehr schwierig, Zugang zu höherer Bildung und "edlen" Berufen zu erhalten. Die Kasten hierarchisieren die Gesellschaft, wobei jede Kaste die ihrem Rang entsprechende Aufgabe erfüllen muss. Der Grad der "Reinheit" einer Kaste ist von entscheidender Bedeutung. Bestimmte Aufgaben können nur von Mitgliedern einer bestimmten Kaste ausgeführt werden, so werden z. B. alle Tätigkeiten, die mit dem Tod zu tun haben, von den niedrigsten Kasten ausgeführt. Außerdem wird ein Mitglied einer Kaste in der Regel nicht mit einem Mitglied einer niedrigeren Kaste eine Mahlzeit teilen. Die Kastenzugehörigkeit ist in der Regel erblich und unveränderlich, und kastenübergreifende Ehen sind auch heute noch sehr selten. Das Konzept der Kaste ist keine ausschließlich hinduistische Besonderheit, sondern ist in der gesamten indischen Gesellschaft und in allen Religionen verbreitet. Zwei Faktoren haben zur Einführung und Entwicklung dieses Systems beigetragen: zum einen die Einhaltung und Anwendung der Texte des Rig Veda, einer der vier großen Schriften des Hinduismus, und zum anderen die politisch motivierte Aufteilung der indischen Bevölkerung in verschiedene Klassen durch die britischen Kolonialherren. Im modernen Indien entstand ein neuer Rahmen: das Kastenwesen nach sozio-professionellen Kategorien, das die westlichen Theorien der sozialen Klassen umarmte.
Hinduismus. Das Konzept der Kasten taucht zuerst in den vedischen Gründungstexten der Hindu-Religion, dem Rig Veda, auf. Dieses System teilt die Menschen nach ihrem Rang(varna) in der Gesellschaft ein: den varnas. An der Spitze der Pyramide stehen die Brahmanen, die Priester, die die Gesellschaft durch eine gemeinsame Religion zusammenhalten, dann die Kshatriyas, zu denen die Krieger, aber auch die Regierenden und die Intellektuellen gehören. Danach folgt die Kaste der Vaishyas, die früher die reichen Landbesitzer waren, heute aber Handwerker, Händler und Landwirte umfasst. Die Shudras repräsentieren die Kaste der Arbeiterklasse und der Angestellten, die früher mit der einheimischen Bevölkerung(Adivasi) gemischt oder verbunden waren. Schließlich findet man am unteren Ende der Pyramide die "Kastenlosen", die keiner der oben genannten Gruppen angehören. Sie sind die berühmten "Unberührbaren". Heutzutage werden sie als Dalits bezeichnet, da der Begriff "Unberührbare" zu negativ besetzt ist.
Das britische Erbe. Die Britische Ostindien-Kompanie führte 1872 eine erste landesweite Volkszählung durch, bei der die verschiedenen Bevölkerungsschichten nach der sozio-professionellen und religiösen Kategorie der Individuen klassifiziert wurden: die Jatis. Für viele trug dies dazu bei, das Kastensystem in Indien zu versteifen, das zuvor ein eher vager Begriff war. Die Briten definierten die Grenzen zwischen den Kasten neu, damit dies ihrer Politik zugute kam. Denn viele britische Regierende hatten Koalitionen mit Königen, Prinzen oder Priestern gebildet, die damals an der Macht waren. Diese Diskriminierung ermöglichte es den Briten, die Gesellschaft zu spalten, um besser herrschen zu können... Dieses komplexe Kastensystem überlagert das der Varnas. Es gibt Tausende von Jatis, die nach Religionszugehörigkeit, Gemeinschaftszugehörigkeit, Berufsgruppe usw. aufgelistet sind.
Die neuen Kasten. Die sozialen Unterschiede in Indien sind extrem und die Verteilung der sozioökonomischen Klassen hat "moderne" Kasten geschaffen, die zwischen Reichen und Armen, Gebildeten und Ungebildeten, Städtern und Landbewohnern unterscheiden. So wird der Gebrauch der englischen Sprache als äußeres Zeichen des Reichtums von den wohlhabenden Klassen verwendet, deren jüngere Generationen sogar das Erlernen ihrer Muttersprache (Hindi, Maharathi...) vernachlässigen.
Familie
Struktur. Die Familie ist der wichtigste Wert in Indien. Die Mitglieder einer Familie leben in der Regel im selben Haushalt, der bis zu fünf verschiedene Generationen umfassen kann. Die traditionelle indische Familie hat eine patriarchalische Struktur: Der Vater ist das Familienoberhaupt und die unangefochtene autoritäre Figur. Und obwohl er sich in der Regel mit seiner Frau berät, ist er es, der bei jeder wichtigen Familienentscheidung (Heirat, Studium usw.) die Entscheidung trifft. Der älteste Sohn ist der Erbe der Familienpflichten und muss sich um die älteren Familienmitglieder kümmern. Er übernimmt in der Regel die berufliche Tätigkeit seines Vaters. Die wichtigste Aufgabe einer Ehefrau ist es, ihrem Mann einen Sohn zu schenken, um die Kontinuität der Familie zu gewährleisten. Die Geburt einer Tochter wird immer mit Freude begrüßt, aber das zukünftige Problem der Mitgift kann dieses Gefühl trüben. Der Respekt vor den Älteren ist in Indien ein tief verwurzelter Wert und eine Familie muss die Älteren (Eltern, Großeltern, Onkel, Tanten) aufnehmen und für sie sorgen. So kann ein indischer Haushalt bis zu einem Dutzend Personen unter einem Dach beherbergen. In wohlhabenden städtischen Familien mit einem hohen Bildungsniveau ändern sich die Rollen und es kommt zu einer konsequenteren Parität zwischen den Ehepartnern.
DieEhe. Die Heirat ist das wichtigste Ereignis im Leben eines Inders und einer Inderin. In der Regel sind es die Eltern, die sich darum kümmern, einen Ehemann oder eine Ehefrau für ihre Kinder zu finden. Die Wahl wird nach verschiedenen Kriterien getroffen: Religion, Kaste, Ansehen der Familie, sozio-professionelle Stellung, Bildungsniveau ... Auch ein Astrologe wird zu Rate gezogen, um sicherzustellen, dass die ausgewählte Person die richtige ist, und um einen günstigen Termin für die Zeremonie zu finden. Arrangierte Ehen sind im Land immer noch weit verbreitet, vor allem in ländlichen und armen Gegenden. Es ist wichtig zu wissen, dass Kinderehen in Südindien verboten sind und nicht existieren. Bei den Zeremonien werden monumentale Feste gefeiert. Es ist die Familie der Braut, die die Veranstaltung organisiert und für die große Mehrheit der Ausgaben für die Zeremonie aufkommt (Unterbringung der Gäste, Essen, Geschenke..). Es werden beträchtliche Summen investiert, um den Status der Braut und ihrer Familie zu erhöhen. Die Familie des Bräutigams kümmert sich um die Miete der Band und überreicht der Braut und ihrer Familie Geschenke, aber der Betrag, der dafür aufgewendet wird, ist viel geringer als der, der von der Familie der Braut investiert wird. Die Braut muss nämlich auch die von der Familie des Bräutigams verlangte Mitgift bezahlen. Je höher der soziale Status oder die Kaste, desto höher ist die geforderte Summe. In den wohlhabenden und "verwestlichten" Kreisen verschwindet diese Praxis immer mehr. An einer Hochzeit nehmen alle Familienmitglieder teil und es wird eine stattliche Anzahl von Gästen eingeladen. Die Zeremonie ist ein farbenfrohes Fest, bei dem Essen, Musik und religiöse Rituale aufeinander folgen. Nach Abschluss der Zeremonie zieht die Braut in die Familie des Bräutigams ein und lebt mit ihr zusammen. Dies ist der Beginn eines neuen Lebens, und sie muss sich nun an ihren Bräutigam, den sie in der Regel nur wenig oder gar nicht kennt, und an ihre neue Familie gewöhnen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Familie Reisende einlädt, an den Feierlichkeiten teilzunehmen.
Konsequente Unterschiede
Indien ist wahrscheinlich eines der Länder der Welt, in denen die Unterschiede am größten sind. Der Zugang zu Bildung und Wohlstand variiert stark je nach Kaste und Familie, aus der man stammt. Die Klassenunterschiede sind abgrundtief und der Reiche steht täglich neben dem Armen. In den Städten sieht man häufig einen wohlhabenden Mann in einem Luxusauto an hungrigen Bettlern vorbeifahren, und in ländlichen Gegenden befinden sich große Anwesen in der Nähe von ärmlichen Behausungen, die aus notdürftigen Materialien gebaut wurden.
Bildung und Erziehung. Früher wurden junge Inder in einem Gurukul unterrichtet, in dem eine Reihe von Fächern gelehrt wurde, von religiösen Riten über Mathematik bis hin zu Sanskrit. Jahrhunderts wurde der Unterricht unter der Führung der Briten modernisiert. Erst 2010 wurde die Schule für Kinder zwischen 6 und 14 Jahren obligatorisch und kostenlos. Die Ungleichheiten zwischen öffentlichen und privaten Einrichtungen sind beträchtlich. Um dem entgegenzuwirken, sind Privatschulen gesetzlich dazu verpflichtet, dass mindestens 25 % ihrer Schüler aus benachteiligten Familien stammen. Dennoch gibt es immer noch Kinder, die nicht eingeschult werden. Die Kosten für den Schulbesuch (Uniformen, Transport, Schulmaterial), stellen eine Belastung für die ärmsten Familien dar, und ein Kind, das eingeschult wird, bedeutet einen Verlust an Arbeitskraft.
Gesundheit. Der Zugang zu medizinischer Versorgung ist für viele Inder ein Problem. Es besteht ein großer Unterschied zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor, der allein 90 % der Krankenhäuser des Landes besitzt. Wohlhabendere Familien können es sich leisten, in gut ausgestatteten Privatkrankenhäusern mit qualifizierten Ärzten behandelt zu werden, und haben das Geld für eine Privatversicherung. Die Mehrheit der Inder hat aufgrund mangelnder Mittel und Infrastruktur nur Zugang zu kostenlosen öffentlichen Krankenhäusern, die einen Service auf niedrigem Niveau bieten. Laut einem besorgniserregenden Bericht der WHO kann sich mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Landes keine lebenswichtigen Medikamente leisten. Die Gesundheitsausgaben sind der Hauptgrund für die Verschuldung der Familien. Die Bundesregierung möchte ein allgemeines Sozialversicherungssystem einführen, um diese Probleme zu beheben.
