Zu den Quellen des indischen Kinos
Die erste Kinovorführung in Südindien fand 1896 statt, als sechs Filme der Gebrüder Lumière in Mumbai damals Bombay zur Freude der kolonialen und lokalen Eliten gezeigt wurden. Einige Jahre später wurde der Fotograf H. S. Bhatavdekar den Film Der Ringer (1899), eine Aufnahme eines Ringkampfes in den Hängenden Gärten von Bombay, den allerersten indischen Film und gleichzeitig den ersten Dokumentarfilm. Bereits 1913 kam mit Raja Harishchandra der erste nationale Spielfilm in die Kinos. Der Film des Filmemachers Dadasaheb Phalke, der von manchen als Vater der indischen Filmkunst bezeichnet wird, basiert auf dem Mahâbhârata, einer der heiligen Schriften der Hindus. Im Besonderen geht es um die Opfer des Königs Harishchandra, der alles tut, um seinen Eid gegenüber dem Weisen Vishwamitra zu erfüllen. Ein großer Publikumserfolg, der die Begeisterung des indischen Volkes für das Kino bestätigte. Anfang der 1930er Jahre wurde das indische Kino mit Alam Ara von Ardeshir Irani (1931) zum Tonfilm. Die Sprache ist ein echtes Hindernis für die Verbreitung von Filmen in diesem vielsprachigen Land, aber auch über die Landesgrenzen hinaus. Denn während der größte Teil der Produktion von dem, was bald zu Bollywood werden sollte, in Hindi produziert wurde, machten sich andere Studios und kleine Produzenten über die regionalen Märkte im Süden her und brachten Filme in Tamil, Marathi, Malayalam und Telugu heraus. Um diesen Konflikten entgegenzuwirken, führten die Produzenten Tanz und Gesang als universelle Kommunikationsmittel ein und etablierten damit das, was später zum Standard indischer Filme für ein breites Publikum werden sollte. Aus dieser Zeit stammen so prächtige Filme wie Karma von Himansu Rai (1933), Diamond Queen von Homi Wadia (1940) oder Kunku von Vanakudre Shantaram (1937). Werke, die sich in die Hollywood-Dynamik großer Studios wie Bombay Talkies, Prabhat oder der Wadia Movietone einfügten, Unternehmen, die die audiovisuelle Landschaft Indiens bis Anfang der 1950er Jahre beherrschen sollten.
Vom Zusammenbruch zu einem neuen goldenen Zeitalter
Vor Hollywood erlebte Indien den Untergang der großen Studios, da neue Produzenten das System der Vertragsschauspieler durchbrachen und stattdessen Filmgagen anboten. Eine gefährliche, aber hochprofitable Technik, die bis heute fortgeführt wird, da die Hauptdarsteller so wichtig für die Vermarktung eines indischen Films sind. Parallel zu dieser Revolution verließen einige Filmemacher von sich aus die Studios, um mehr kreative Freiheit zu erlangen, was zu neuen Individualitäten in der nationalen Fernsehlandschaft führte. Während im Osten des Landes das bengalische Kino Figuren wie Satyajit Ray oder Ritwik Ghatak hervorbrachte, stand das Kino von Bombay mit Regisseuren wie Khwaja Ahmad Abbas(Les Enfants de la Terre, 1946), Guru Dutt (L'Assoiffé , 1948) oder Raj Kapoor (Le Cireur dechaussures, 1954) nicht zurück. Dieser Aufschwung wurde übrigens zum ersten Mal international exportiert, und Filme wie Chetan Anands Die Unterstadt (1946) wurden auf großen Festivals gelobt.
Bollywood erobert Asien
"Bollywood, die Abkürzung für Bombay und Hollywood, ist die Bezeichnung für das indische Kino in der westlichen Welt. Es sollte jedoch klargestellt werden, dass diese Industrie, obwohl sie die meisten Filme pro Jahr dreht, nur eine Facette des indischen Kinos ist. Nach einem ersten goldenen Zeitalter mit der Einführung des Tonfilms erlebte dieser Industriezweig in den 1960er Jahren eine Wiedergeburt, als die Zahl der produzierten Filme noch weiter stieg und schließlich über 200 Filme pro Jahr erreichte. Einige Schauspieler, die manchmal in mehreren Spielfilmen gleichzeitig mitwirkten, erlangten eine wahnsinnige Popularität. So auch Rajesh Khanna (1942-2012), der zwischen 1966 und Ende der 1990er Jahre in mehr als 160 Filmen mitwirkte. Als erster Superstar Bollywoods folgten ihm in den 1970er und 1980er Jahren viele andere, als das Bollywood-Kino immer vielfältiger wurde und sich mit dunkleren, manchmal sogar politischen Themen beschäftigte. Musical und Melodrama blieben jedoch das bevorzugte Genre, auch wenn in jüngerer Zeit auch Actionfilme zu den Kassenschlagern gehörten. Seit den frühen 2000er Jahren werden diese Filme auch zunehmend international exportiert und spielen international zweistellige Millionenbeträge ein, wobei jeder neue Blockbuster den Rekord des vorherigen bricht. Von diesen Werken sind die Komödie Drei Idioten (Rajkumar Hirani, 2009), der Actionfilm Singham (Rohit Shetty, 2011) oder das Biopic Dangal (Nitesh Tiwari, 2016) drei Beispiele für ganz unterschiedliche Stile, die aber dennoch die liebgewonnenen Codes dieser ganz besonderen Industrie aufgreifen.
Andere Kinos in Südindien
Südöstlich von Bollywood entwickelt sich rund um Hyderabad ein weiteres Zentrum der Filmindustrie. Diese in Tamil oder Telugu gedrehten Produktionen werden unter dem Beinamen Tollywood zusammengefasst, um sie von ihren Bollywood-Kollegen zu unterscheiden. Der erste Tollywood-Tonfilm, Bhakta Prahlada, wurde 1932 in Telugu gedreht. Heute werden regionale Produktionen oft in mehrsprachigen Versionen hergestellt, um ihre Verbreitung zu erleichtern. Dies ist auch bei der Saga Die Legende von Baahubali des Filmemachers S.S. Rajamouli der Fall. Eine Erzählung zwischen Geschichte und Mythologie, die gleichzeitig in Tamil, Telugu, Malayalam und Hindi produziert wurde und 2011 zum teuersten Film in der Geschichte des indischen Kinos wurde, bevor er zu einem seiner größten Erfolge wurde. Als weitere Hochburg des Kinos und Koproduzent zahlreicher Tollywood-Filme beherbergt die Stadt Chennai (früher Madras) das zweitwichtigste Industriezentrum des indischen Kinos, gleich nach Bollywood. Kollywood, benannt nach dem Stadtteil Kodambakkam, in dem es angesiedelt ist, produziert ein Kino, das sehr gut nach Südostasien exportiert wird und gleichzeitig regelmäßig auf internationalen Filmfestivals zu sehen ist. So feierte Kanchivaram (2009) von Priyadarshan in Toronto seine US-Premiere, während der Science-Fiction-Film Enthiran von S. Shankar 2010 in den USA Premiere feierte. In jüngster Zeit haben Kollywood-Blockbuster wie Bigil (2019) oder Vikram (2022) die Grenzen der Region überschritten und sich als einige der größten Erfolge des indischen Kinos etabliert, nicht zuletzt dank ihrer Ergebnisse in Nachbarländern wie Malaysia, Singapur oder sogar Japan.
Noch weiter im Süden blüht die siebte Kunst auch in Kerala, dem neuralgischen Zentrum des Malayalam- oder Mollywood-Kinos. Diese eher realistischen Filme wurden vielfach für ihre filmische Qualität ausgezeichnet und vertraten Indien dreimal bei den Oscars. Seit über 25 Jahren bringt das Kerala International Film Festival die Filmfans der Region in Thiruvananthapuram zusammen und ist eines der wichtigsten Ereignisse auf der Agenda der siebten Kunst in Indien.
Vier wichtige Filme des südindischen Kinos zwischen gestern und heute
Mother India. Mother India von Mehboob Khan ist einer der größten Erfolge der 1950er Jahre und erzählt die Geschichte einer armen Mutter und ihres Kampfes, ihren Kindern ein menschenwürdiges Leben zu bieten, gegen alle Widrigkeiten und einen skrupellosen Kredithai. Der Film ist eine Erzählung in zwei Epochen und ein grandioses Fresko, das Indien im Übergang zwischen Tradition und Moderne schildert. Mit den größten Stars der damaligen Zeit (Nargis, Sunil Dutt, Raaj Kumar, Rajendra Kumar) in der Hauptrolle war Mother India oder Die goldenen Armbänder der erste indische Film, der für den Oscar in der Kategorie Bester fremdsprachiger Film nominiert wurde, und bleibt ein Muss für jeden Kinobesucher, der in die Geschichte des Landes eintauchen möchte.
Devdas. Devdas erzählt von der unmöglichen Romanze zwischen zwei Personen mit gegensätzlichen Hintergründen, deren Liebe jedoch alle Unterschiede überwindet. Diese äußerst populäre Geschichte, eine Art Romeo und Julia , die 1917 von dem Schriftsteller Sarat Chandra Chatterjee neu interpretiert wurde, wurde seither 16 Mal für die große Leinwand adaptiert, sowohl von Bollywood als auch von anderen indischen Filmpolen. Die bekannteste dieser Adaptionen ist die von Sanjay Leela Bhansali aus dem Jahr 2002 mit den Superstars Shah Rukh Khan und Aishwarya Rai in der Hauptbesetzung. Als einer der profitabelsten Filme des Jahrzehnts trug er stark zur Verbreitung der Bollywood-Kultur in Frankreich bei, wo er über 100.000 Besucher zählte.
Gangs of Wasseypur. In einer kleinen Bergbaustadt im Bundesstaat Jharkhand bekämpfen sich zwei Clans um die Kontrolle über die Reichtümer der Region. Das zweiteilige Mafia-Drama, das sich über mehrere Generationen erstreckt, von Filmemacher Anurag Kashyap wurde 2012 bei den Filmfestspielen von Cannes in der Reihe "Quinzaine des réalisateurs" gezeigt. Als Liebhaber des Gangsterkinos werden Sie sich diese fesselnde Saga nicht entgehen lassen, die manchmal mit Humor gespickt ist, wenn die Schauspieler das klassische Bollywood-Kino zum Affen machen und bestimmte Sprüche aufgreifen, die nur Kenner erkennen können.
RRR. Mit Die Legende von Bahubali hat sich der Regisseur S.S. Rajamouli als Mann aller Rekorde etabliert. RRR, sein neuester Film, der 2022 veröffentlicht wurde, macht da keine Ausnahme. Als teuerste Produktion aller Zeiten wurde diese romantisierte Vision der Jugend zweier berühmter Revolutionäre dank der mehrsprachigen Veröffentlichung innerhalb weniger Monate zu einem der größten Erfolge in der indischen Filmgeschichte. Der Film ist ein wahres Fest an unglaublichen Szenen und gleichzeitig für jedermann zugänglich. Seine von Rebellion gegenüber der Kolonialbehörde gefärbte Geschichte macht ihn sehr aktuell, und die Beziehung des Bruderkonflikts, die sich zwischen den beiden Superstars Ram Charan und N.T. entwickelt. Rama Rao Jr., den beiden Hauptdarstellern des Films, wird die besten Buddy-Movies aus Hollywood blass aussehen lassen. Ein Muss, um sich eine Meinung über das moderne indische Kino zu bilden, das nicht unbedingt subtil, aber immer grandios ist.
